72. Общий Враг
Куромаку пришлось отозвать громоотводы. Их поддержание требовало много маны. Но Джокер неустанно приводил новых карт из разных стран. Правителям пришлось разделиться, лишь частично следуя плану короля треф. После нескольких неудачных попыток атаковать Джокера в лоб Пик крикнул:
—ВАРУ! — Вару сказал:
—Знаю-знаю. А волшебное сло-о-ово? — спросил валет, крутанувшись на месте, как безумный, заигравшийся шоумен.
—Сейчас же! — скомандовал Пик, блокируя ключом удар Джокера. Валет фыркнул и сказал:
—Не то, конечно, ну и ладно. — он провёл прокручивающее движение по краю линз своих очков. Вдруг для Джокера всё стало в зеленоватых оттенках. Небо стало насыщенно-зелёным.
—Что за? Проклятие, Вару! — вокруг него было пусто, но как будто отовсюду смехом отдавался противный голос пикового валета. Джокер опасливо огляделся. Он знал, что это лишь иллюзии, но они несли в себе определённую опасность. В иллюзиях Вару лишил Джокера всех его способностей кроме телепатии, но и телепатия сильно ослаблена. Джокер продолжает сражаться в реальности, но его концентрация сильно понизилась. С Вару у них много шансов. Нужно было как можно скорее выбираться!
—Хе-хе-хе-хе! По-опа-а-ался-я! — протянул он. Джокер резко развернулся и увидел, как перед ним была просто громная фигура. Вару. В этой иллюзии он сделал себя просто великаном. И сейчас он замахивался своей секирой на Джокера.
—Есть только один способ справиться с его иллюзией! — сказал он себе и схватился за голову. Он хотел было начать сопротивляться иллюзии при помощи своих телепатических способностей, но тут же получил в бок, как будто отрезвляющий удар. Джокер отлетел в сторону и очнулся. Послышался голос Вару:
—Рогатый! Ты чего творишь?! Я почти убил его!
—В иллюзии это не имеет значения, дурак! — рявкнул на него король Пик. Вару ответил:
—Если б я это сделал, на некоторое время он бы потерял способность двигаться. Это особенность иллюзий. Тело застыло бы, потому что подумало, что смерть реальна, хоть это была лишь иллюзия.
—Ты сам-то понял, что сказал? — спросил Пик. Вару махнул рукой:
—Да пофиг уже! — Джокер заметил, что всё стало нормальным, но судя по острой боли в боку Пик сломал ему несколько рёбер ударом с ноги. Но это ничего. Регенерации Джокера можно было только позавидовать. Джокер поднялся. Уже через несколько минут от боли не останется и следа. Куромаку вышел вперёд и повернул копьё в руках:
—Моя очередь.
—Ну… хах? А ты что покажешь, учёный-социопат? — спросил он. Куромаку не отвечал. Он подкинул копьё над собой и оно замерло в воздухе под его слова:
—Кангае, — снова он управляет своим копьём. Джокер на секунду вспомнил, как этим же приёмом Куромаку целых 3 битвы мог победить его. Ведь копьё не подпускает Джокера близко к Куромаку. Просто сражаться с копьём бесполезно. На мгновение его уже было охватил ужас, но вместо гримасы страха вдруг появилась улыбка. Он сказал:
—Старый фокус. Меня таким не проймёшь, — сказал он призвал косу в руки. Куромаку явно ожидал такого. Джокер будет отбиваться. Трефовый король отошёл чуть назад, зная, что его присутствие не обязательно поблизости от копья, а копьё полетело вперёд.
Думаю, стоит сказать о ещё одном правиле битвы карт в Карточном мире. Это правило соблюдалось, но не оглашалось. Если битва карт один сильный против всех, то каждая карта может только по очереди "ходить". И за этот ход можно использовать, как одну технику, так и несколько "серию техник" подряд, но если карты имеют одну боевую ценность, то они могут использовать двойные, тройные, а то и множественные общие техники не взирая на масть. Это называлось конвергенцией. Например, у Пика, Куромаку, Данте и Ромео есть такой вариант на одну общую атаку, при этом в таком случае, они пропускают свой ход на этом кругу. То есть если Пик стоит первым из королей и остальные короли вместе с ним используют конвергенцию, то дамы и вальты ходят, на этом кругу, а короли пропускают ход, даже если настала их очередь. Но Короли сейчас не рассматривали этот вариант. Потому что точечные атаки оказались более действенными.
В этот раз Джокер явно был готов к атаке Куромаку. Он с лёгкостью отбивался от назойливого копья и пробирался к королю ближе. Он буквально продирался сквозь нападки копья и продвигался ближе. Тот, осознавая опасность положения, лихорадочно перебирал варианты: "Взлетать опасно. Нужно найти способ уклониться". Вдруг Джокер телепортировался прямо к Куромаку. Пик резко развернулся:
—Вот чёрт! Куромаку! — он хотел метнуть ключ бумерангом, но впервые осёкся: "Нет. Сделаю это - промахнусь или могу задеть Куромаку. Он, конечно, живучий гад, но не до такой степени!" Он вбил ключ в землю: "Прости меня. Я не…"
—Дед, не спи! — воскликнул Вару. Куромаку отклонился назад. Он топнул каблуком назад, готовясь провалиться под землю, чтобы спастись, но камень не успевал открыть проход. "Не успею!" — понял он, но помощь подоспела вовремя. Зонт. Он стоял, вытянув руку. Знак его масти и третьего глаза светились. Куромаку и лезвие косы Джокера отделял нежно-голубой барьер со знаком треф толщиной дай бог в пять сантиметров. Куромаку на краткое мгновение закрыв глаза, выровнял дыхание и снова став беспристрастным, взглянул в глаза Джокера, который ответил ему насмешливой враждебностью. Король кивнул Зонтику, отходя несколько шагов назад. Зонтик понял, что нужно отпустить. Он опустил руку и барьер со знаком треф растворился. Джокер полетел вперёд. Куромаку подозвал копьё к себе и оно прилетело точно ему в руку. Свободная правая рука короля засветилась серой аурой и тут Джокер почувствовал, как будто он потяжелел. Его подняло в воздух. Коса с грохотом упала на землю и исчезла. Куромаку вдруг посуровел и взмахом руки вниз ударил Джокера об землю. Король треф стукнул копьём и из земли вышли каменные колья, которые пронзили тело Джокера и тут же скрылись под землю.
—Т-твои атаки так предсказуемы. Ты же и сам это понимаешь. Твоё преимущество истекает. Признайся. У тебя больше нечем меня удивить, — сказал он и тут издал хруст, когда король треф пронзил его живот копьём.
—Заткнись, Джокер. Это тебе за то, как унизил Курона.
—Кха. А мне кажется, твой "маленький принц" уже за себя на мне отыгрался.
—Я сказал, заткнись! — скомандовал Куромаку, наступив на шею Джокера каблуком. Джокер ухмыльнулся:
—Ты же знаешь, что это не приносит мне такой же боли, как и тебе… Ты играешь не в свою выгоду, Куромаку. А всё ради чего? Этой битве не будет конца вплоть до вашего поражения.
—Достаточно! — рявкнул король Пик разрубая тело Джокера пополам. Куромаку благоразумно отошёл сразу, когда заметил, что Пик собирается рубить. Но в ответ Джокер смеялся:
—Я ни в коем случае не злюсь на вас двоих. И на остальных тоже. Если это забавляет вас, я могу сыграть боль, — Вару фыркнул:
—Не. Так лыжи дальше не поедут. Он что-то задумал. И сейчас просто тянет время, — Джокер фыркнул и ответил:
—Да чёрт возьми! Ты прав! — тут земля задрожала.
—Что за чёрт?! — выразился Пик. Куромаку ответил:
—Присядьте! Он пытается сбить нас с ног! — Джокер воскликнул пребывая явно в каком-то безумии:
—Настало время для грандиозного финала! Все актёры на сцене! Время настоящего спектакля! — яркая вспышка.
—Что это? — спросила Астрея. 1-ая ответила:
—Мне это не нравится. Может нам стоило вернуться и помочь королю императору с Джокером? — Астрея отрицательно покачала головой, отмахнувшись:
—Подумает, мы считаем его слабым. Мозг вынесет. А вот Курона и Куроканши лучше вернуть туда. С обычными картами и без них справятся. А вот королям похоже без них не сладко, — 1-ая спросила:
—Тогда чего мы ждём!
Ход Куромаку истрачен. Следующим стоял Габриель. Габриель вытащил из колчана стрелу и прицелился. Джокер нахмурился. Он знал, что за этим обычно следует. Пытаться бегать по сторонам нет смысла. Время рассказать о силе первого из клонов. Первый клон. Габриель - бубновый валет-лучник. Его реликвия лук и колчан всегда полный стрел. Эти стрелы состоят из магии и потому не закончатся. Меткость Габриеля обосновывается его магической способностью. Он намечает для стрелы цель (в этот момент в глазах Габриеля появляется светящийся знак в виде прицела) и даже если цель попытается уклониться, то это никак не поможет. Ведь стрелы имеют способность преследовать свою жертву куда бы та не пошла. Единственный способ избавиться от них - уничтожить, но это можно сделать, либо магической реликвией, либо мощным потоком магии. В ответ на физический урон стрелы "пружинят" и не подлежат уничтожению. Лук и колчан Габриеля не имеют имён либо имена никому неизвестны.
Джокер восстановился и заметил, что некоторые клоны стали подтягиваться к королям. Армия загипнотизированных карт почти сдержана, потому бой станет сложнее. Габриель, валет бубен, выдохнул, мысленно обращаясь к Джокеру. Габриель знал, что Джокер понял значение послания, пусть и не читал мысли валета. "Зря ты отказался от моей помощи", — и выпустил стрелу. Она как пуля полетела вперёд, рассекая воздух. Вдруг Вару сказал:
—Габриель, давай! — Габриель повернулся на него и кивнул, выстрелив в Джокера повторно. Тут Куромаку и Пик застыли в шоке. Габриель стал вытягивать по три стрелы и стрелять ими, но это ещё не самое удивительное. Вару встал рядом с Габриелем и сказал с прокручивающим движением по линзам:
—Призрачные стрелы, — внезапно стрелы стали невидимыми! Куромаку подумал поправляя очки: "Беспроигрышный вариант. Сделать стрелы невидимыми. Очень трудно биться с противником, которого не видишь и в этом преимущество Вару". Он и Пик прекрасно помнили каково это. Когда-то давно Вару уже бился против них на стороне Джокера. Пик расправился с ним самостоятельно и можно считать, Вару вылетел в биту одном из первых, но это в основном из-за его плохой привычки недооценивать противника и плохо развитое стратегическое мышление в стрессовой ситуации, а не из-за плохих способностей. Стоило признать, что невидимость - крутая способность. Джокер не смог отразить все атаки. По итогу пришлось вырывать из себя стрелы. Пик сказал:
—Такими темпами мы и сами справимся, — Куромаку его не поддержал. Он понимал, что Джокер сейчас дерётся не во всю свою настоящую силу. Вернее, они просто ещё не давали ему ход. "Я не уверен, сможем ли мы пережить его ход.", — мрачно подумал король. И он был чертовски прав. Джокер хмыкнул, и Куромаку как будто понял, что это ему. Тут Джокер начал вдыхать воздух. Куромаку похолодел. Джокер увеличивался в размерах.
—Твою колоду! Что это?! — спросил Пик. Куромаку сказал:
—Надо его остановить! — но пока он думал, Данте действовал. Джокер был всего пять метров ростом, когда бубновый король появился над ним и с силой ударил Джокера по плечу ногой. Да с такой силой, что Джокер по пояс ушёл под землю.
—Д-Данте!.. — Данте оттолкнулся ногой от плеча Джокера, уклоняясь от гибких, как резина, рук Джокера. Пик разбежался и приготовился к удару, крикнув:
—Не думал, что я это скажу, но ты красавчик, Данте! Он открыт! — Куромаку посмотрел на Джокера. "Почему он открывается для наших ударов? Нет. Давай, думай! Он потянулся за Данте только одной рукой. Что он задумал? Он просто хочет, чтобы Пик подобрался ближе! Но что он?.." — он обратил взгляд на землю, из которой теперь выглядывало туловище Джокера и его осенило. В свободной руке Джокера был скипетр, готовящий залп. Даже если Пик заметил, он не может остановить свою атаку. Он просто не может не напороться на удар Джокера.
—Пик, стой! — но он не успел. из под земли в Пика ударил луч скипетра. Громом отдалась бита. Джокер ликующе воскликнул:
—Бита! — Зонтик сорвался с места, но Куромаку оттянул его за плечо назад:
—Стой, Зонтик! Он убьёт тебя! — Куромаку телекинезом забрал Пика и убрал за них. Зонтик воскликнул:
—Я… Я не успеваю… Нигде, — Куромаку возмутился:
—И из-за этого нужно рисковать? Зонтик! У тебя и не было шанса успеть среагировать. Твои щиты чисто физически не действуют так быстро, — "Нам нужно что-то придумать. Грх. Ладно. Мне нужно что-то придумать". Тут он услышал кряхтение.
—Грах. Ну, и сволочь же он.
—Пик, не поднимайся!
—Ещё чего! Сейчас. Я… Я… — Феликс присоединился к битве. Он начал бегать вокруг Джокера, подняв ураган. Куромаку сказал:
—Это его не удержит! Феликс! Ты слишком близко! — но было поздно. Валет получил мощным выстрелом прямо лоб в лоб от Джокера:
—А-А-А-А-А! — Зонтик развернулся:
—Феликс! Нет! — Зонтик хотел поставить щит, но не успел. Бита прогремела как гром! Обычное дело когда в биту отправляется кто-то из рядовых. Но когда в бите кто-то из Правителей вся тяжесть ситуации становится ощутимой. Феликса откинуло назад и он распластался на земле. Вару пробурчал:
—Дурак, — Куромаку нажал на шлем и сказал:
—Хелен! Хелен, скорее сюда! Феликс в бите! — ждать долго Хелен не пришлось. В отличие от других Правителей, Хелен использовала как транспорт лошадь. Она прибыла на место с группой медиков. Астрея кинулась помогать ей.
У Астреи была своя логика. Джокер не сделал ей ничего плохого, потому и вредить ему лично она не видит смысла, но Феликсу нужна помощь. Выбор был очевиден. После поражения Феликс не сможет вступить в битву по крайней мере ещё 2,5 часа. Бита отбирает у поверженной карты всю ману, если она не погибла. На её восстановление потребуется время. Но только не жёлтой молнии Феликсу. Кто-кто, а вот фелицийцы и куроградцы давно заметили, что сахар отличный способ быстрого восстановления маны. Но только фелицийцы производят самый качественный сахар во всём Карточном мире по приказу короля Феликса.
Джокер закончил атаку. Феликс и Пик в Бите. Однако подключились Николь и Эмма. Пик пытался подняться. Даже после биты. Он дрожал, как осиновый лист на ветру, рычал от злобы. Глядя на него чувствовалось его отчаяние. Джокер выровнялся и покрутил косу в руках со словами:
—Ну-с? Кто следующий? — спросил он с некоторым задором. Пик прорычал:
—Мы… Гр-р-рх мы ещё не закончили! — он еле поднимался, опираясь о свой верный золотой ключ. Джокер повернулся на него выгнув бровь:
—Ты уверен, что ты этого хочешь, восьмой? Я уже победил тебя! — это заявление привело Пика в ярость. Чего он точно не умел - проигрывать. Но в этот раз не затуманенный ненавистью разум короля позволил ему остановиться, когда Куромаку выступил перед Пиком:
—Пик, отступи, хоть ты меня послушай. Тебя уже отправили в биту. И… — это было ошибкой. Пик проревел:
—Ты считаешь меня бесполезным, да, второй?! — спросил Пик и схватил Куромаку за шиворот и процедил, — не смей указывать мне, что я могу делать, а что нет! Убавь самооценку. — сказал Пик, отпустив шиворот второго и пальцем толкнув его в лоб. Куромаку жеста не понял, однако у него не было сомнений, что это что-то уничижительное. Он сдержал своё негодование, его пересилило желание защитить Пика, и ответил:
—Не считаю. Но твои раны не позволяют тебе сражаться сейчас. Отступи. Мы тебя прикроем. Хелен тебя подлатает и ты вернёшься, — Пик прорычал:
—Да, конечно, так я тебе и поверил! После твоего предательства, твоих козней, твоих заговоров… — он толкнул его в плечо, — это ведь всё было твоей игрой! Так ведь? Ты в своё удовольствие менял маски для каждого из нас. Играл в "миротворца" для них, в "судью" для меня, хотя у тебя не было никакого права меня судить, в "друга и наставника для Клеопатры и Зонтика", даже смог сыграть "отца" для своих мелких! И ты делаешь это до сих пор, пока тебе было весело! Но кого ты здесь так стремишься одурачить, что готов биться в конвульсиях, подыскивая образ приятный остальным? — Куромаку молчал. Пик ответил:
—Только самого себя. На самом деле, ты гордец и лицемер-манипулятор! Тебе ведь на самом деле плевать, что случится со мной! — но того, что произошло дальше, Пик не ожидал. Он уже хотел было запахнуть свой фиолетовый плащ, как король треф ударил Пика пощёчиной. Пару секунд Пик стоял согнувшись пополам с немом оцепенении.
—Я не знаю, какой бес тебя попутал. Но тебе следует немедленно взять себя в руки, Пик! Как ты не понимаешь, не могу тебя пустить на смерть! — сказал король треф. Пик выпрямился и посмотрел в глаза Куромаку. И внезапно ухмыльнулся. У короля треф стали закладываться сомнения в адекватности происходящего.
—Наконец-то ты это сказал, — Куромаку сказал:
—Уходи, — Пик понимал, что большего ему от Куромаку не добиться. Да и не нужно было. Потому что-то бурча под нос, удалился: "Наконец-то я выудил из тебя хоть что-то. Так дай Высшая Сила и человека из тебя сделаем". Джокер хотел нанести удар по Пику в спину, но Зонтик поднял щит и не позволил ему пробиться до отступающего Пика. Вару сказал:
—Ну, и какой план, умник? — Джокер сказал:
—Умник, кажется, в себя поверил. У тебя абсолютно отсутствует фантазия! Я уже говорил тебе, по какой причине ты не победишь. Очень скоро я буду отбивать каждую твою атаку. Не оригинальный! Абсолютно обычный! Клише! – все правители резко ахнули, но никто не возражал. Ведь это была правда. Это и был огромный минус куроградцев (который был упомянут в главах про Фелицию ранее). Куромаку единственный клон не способный фантазировать. И это не потому что не умеет или не любит. Просто чисто физически не может! И это передалось его жителям. Куроми сразу заметила, что в Курограде нет книг жанра фэнтези и фантастики. Они просто не способны составлять в голове яркие образы. Куромаку решает эту проблему по средствам точных описаний, компьютерной графики или в крайнем случае чертежей. Но способности Куроми строятся на фантазии. Потому Куроми единственный житель Курограда способный воссоздать яркие образы в голове. Куромаку не признавал этого, но это был комплекс неполноценности для второго клона. Он всеми силами пытался убедить себя в том что этот навык ему не нужен, но никак не получается. Джокер это прекрасно знал.
—Оу. Кажется, я соль на рану насыпал, — сказал Джокер, ни чем не скрывая издёвки в голосе. Николь прошептала:
—Куро-сан, не слушайте его. Он просто хочет вас спровоцировать. Наша опрометчивая атака - его победа, — Куромаку ответил:
—Сам понимаю. И это у него неплохо получается, — последнее он процедил сквозь зубы. "Нужно держать себя в руках. Нужно держать себя в руках", — повторял Трефовый король. За одно в голове он продумывал, какую комбинацию атак лучше использовать. Но почему-то он стал отказываться от давно проверенных способов. В его голове всё твердили слова Джокера: "Клише! Клише! У тебя абсолютно отсутствует фантазия! Очень скоро я буду отбивать каждую твою атаку! Ты никого не можешь защитить!" Он стал думать. Он хотел придумать что-то замудрёнее. Но ничего в голову так и не приходило! "Не смешно. Не смешно!" — повторял в голове Куромаку, но в голове всё громче звучал хохот Джокера. Он был настолько громким, что сбивал мысли короля, что отчаянно пытался его "перекричать". Правители это замечали, но боялись сбить его. Это могло подвергнуть его опасности потерять концентрацию. Джокер сказал, отвернувшись от Куромаку:
—Я так и думал. Одно сплошное разочарование. Пропускай ход, — он только отвернулся как позади него послышался механический звон и шелест. Он резко обернулся. Куромаку решил обратиться к следующему этапу своего плана. Он нажал на крепёж своего плаща и вдруг его тело стали покрывать металлические наночастицы.
—Чё? — спросили Вару и Джокер хором. Вскоре Трефовый король был как будто в металлическом обмундировании. Это было реально зрелищно. Во время сбора костюма Куромаку отцепил свой плащ и тот упал на землю. К удивлению стоящих рядом плащ просто превратился в каменную пыль. Теперь он был больше похож на робота. Шлем Куроми и шлем Куромаку оказались до смехотворного схожи. Они выглядели как чёрные непрозрачные очки закрывающие только верхнюю часть не нахватывая нос.
—Это чё такое?! — воскликнула подошедшая Эмма. Николь с явным воодушевлением сказала:
—Меха-Куромаку! Самый высокотехнологичный боевой экзоскелет в Карточном Мире! Сейчас здесь будет мясо! — на данный момент Меха-Куромаку оснащён четырьмя дополнительными модулями. Одновременно может быть прикреплено только два дополнительных модуля, чтобы не лишить костюм способности летать. Модули легко съёмные и заменимые. Под землёй прямо сейчас находится портфель с модулями и тремя аккумуляторными блоками. Джокер сказал:
—Я уже видел это, — Куромаку ответил:
—Не это, — он схватил Джокера телекинезом и направил на Джокера левую руку. Перчатка стала перестраиваться. Она приобрела странный вид. Щитки перчатки раскрылись, став похожими на тарелку-приёмник, а ладонь стала светиться. Шлем Куромаку покрыл его голову и закрыл уши. Джокер решил не рисковать, но телекинез удерживал его на месте. И он понял, что его держит не только Куромаку. Курон держал его телекинезом, чтобы не дать возможности увернуться. Эмма спросила:
—Что они делают? — Николь ответила:
—Это относительно новый модуль. Звуковая пушка. Используя заряд костюма, он собирается выстрелить направленной ударной волной звука. Это должно дизориетировать Джокера-сана и даже лишить его сознания. У нас будет момент для атаки, — Вару наконец спросил:
—Чтож. Этот вопрос очень долго у меня в голове, — клоны, присоединившиеся к битве, повернулись на него. Он спросил:
—Тут же все понимают, что Джокера нам не одолеть? Его типо априори невозможно убить. И без плана, мы тут не справимся, — Эмма сказала:
—Отвергаешь - предлагай. У тебя план-то есть? — Вару ответил:
—Я у вас спрашиваю! — Николь ответила, показав над головой:
—Именно в этих целях у нас есть Куроми и Ящик Пандоры. Товарищ Куромаку предлагает заточить Джокера в Ящик Пандоры, чтоб он больше никому не навредил. Но для этого нам нужно его измотать, — тут землю полоснула крылатая тень. Астрея позвала:
—Куроми! — Куроми спустилась и сказала:
—Тревога! Загипнотизированные карты! Их стало ещё больше! — Эмма, всплеснув руками, сказала:
—Да он шутит! Мы не можем бить этого гада в таких условиях! — Николь ответила:
—Я уверена, а то и расчёт. Несмотря на невероятную стойкость и теоретическую непобедимость Джокера-сана, я вижу, что наши действия его изматывают, — Астрея повернулась на Николь с непониманием:
—Погодите. Вы же говорили, что Джокера невозможно победить! Только обезвредить! — Николь ответила:
—Так оно и было, но то, что происходит сейчас - уникальный эксперимент! Сражаются все Правители и сильнейшие карты после нас! Это значит, что здесь сейчас сконцентрирована фактически вся боевая мощь Карточного Мира! Оглянитесь вокруг, Куроми-чан, Астрея-чан, мы все здесь только благодаря вам. И нужно закончить то, что начали, — Куроми улыбнулась и ответила:
—Хах, верно. Ведь иначе… Ведь иначе все усилия, вся кровь и вся наша магия были потрачены в пустую! — Николь хмыкнула и сказала:
—Я вас недооценила. Это ваш шанс вернуться домой, — Куроми раскрыла крылья готовясь взлетать и сказала:
—Да! И мы должны сделать всё, чтобы достичь нашей цели! — но тут Астрея остановила её:
—Подожди! Разве мы не решили, что здесь нам лучше? — Астрею серьёзно беспокоило это. В ответ Куроми посмотрела на Астрею, и Астрея не поняла, что это был за взгляд. Куроми тоже беспокоилась, но тем не менее решила, что будь что будет. Если Джокер не знает, как отправить их домой, то у них не будет выбора, а пока он есть, Куроми склонялась к мысли, что всё это не для них.
—Куроми, ты что, хочешь бросить всё, чего добилась таким трудом? Чего мы добились таким трудом? — спросила Астрея. Она не могла сказать Куроми, что Астрея не хотела уходить. Не то чтобы. Но ей некуда возвращаться. Родители её не ждут. Она обрела настоящую семью здесь. Астрею посетила мысль, что можно было бы уговорить Куроми, но перед глазами снова вставала картина, как Куроми плавает в светящемся растворе в стеклянной капсуле. И Астрея понимала, что Куроми могла храбриться сколько угодно, но она не хочет возвращаться в лабораторию Корабля Тесея. Она так же боится за свою жизнь и целостность, как и Астрея боялась осознавать, что эксперименты на картах действительно проводятся, что никто фактически не застрахован по воле случая не попасть в банку! Астрея от чего-то была уверена, что этот эксперимент, Корабль Тесея, давал королю треф некую гарантию верности Куроми. Она не может предать его, но может попытаться сбежать.
Джокер прокряхтел, когда удар звуковой пушкой прошёл:
—П-признаю… В этот раз было почти больно, — Куромаку отшатнулся назад. Из ушей и глаз Джокера струилась изумрудная кровь. От напряжение сосуды полопались. Но Куромаку был почти уверен на больший эффект. Звук был рассчитан на моментальную смерть рядовой карты и тяжёлые ранения для Правителей и Джокера. Однако уже через пару секунд тот выпрямился и на его лице блеснула оскалоподобная ухмылка.
—Ты слишком много используешь технику и других карт, второй. Ты не веришь в свои силы, ты сдерживаешь, а вот я - нет! — Джокер рванул вперёд, и уже хотел дать в лицо Меха-Куромаку, но тот перехватил его удар своим полу-механическим кулаком и сдавил. Часть наночастиц наползли на руку Джокера, намертво закрепляя его. Шлем Куромаку исчез. Очков он не носил под шлемом, и Джокер понял, что он хочет сделать.
—Извини, что я не бьюсь с тобой дедовскими методами, как тебе, вероятно, хотелось видеть. Просто я очень люблю прогресс, — Джокер процедил:
—Мне стоило выколоть тебе глаза ещё в тот раз! Однако я уже разгромил тебя в прошлом. Всё это время тебе очень сильно помогали. Все, кого ты был готов втянуть в это. Но ничего, — тут король заметил, что во второй руке Джокера скипетр, который начал светиться, — ты всегда будешь попадаться на один и тот же трюк! — Куромаку снова посмотрел в глаза Джокеру. И тут хрясь! Свист лезвия и рука со скипетром падает на землю.
—Не в этот раз, — ответил Куромаку, — к сожалению для тебя, я опять не один. Курон, врежь ему! — Джокер посмотрел в лево и тут же заметил, что Курон подпрыгнул на уровень головы Джокера и удар и его в нос. Послышался хруст. Тут Куромаку отпустил Джокера и тут же его схватили телекинезом.
—В этот раз я не промахнусь! — воскликнула Курохико, заряжая винтовку и держа Джокера в воздухе. Куроми зашла на круг и
перевернувшись в воздухе бочкой, оправила в Джокера серию из острых перьев, пронзив того почти насквозь. Вару и Эмма сказали:
—Насилие… Мне нравится! — потом повернулись друг на друга, воскликнул:
—Я первый!
—Я первая! — Николь сказала:
—У нас нет времени наслаждаться зрелищем. Валеты и некоторые информаторы должны снова отступить, чтобы помочь с загипнотизированными. Но прошу вас, не убивайте их! Они просто жители! — Вару ответил:
—Ладно. Мне всё равно стало скучно. Но я ничего не обещаю, — Астрея ответила:
—Я, 13-ый, 1-ая и 14-ый пойдём туда, Николь, не беспокойся, я прослежу, чтобы он никого не убил, — Николь ответила:
—Хорошо. Тогда позовите сюда Данте-сана и Ромео-сана. Нам нужны короли. Только они в силах биться с Джокером-саном! — сказала она, а сама подумала: "Но только при условии, что они будут работать вместе. А всё, что делали короли всё это время - мешали друг другу. Никто никого не слушает! Это и привело к поражению Пика-сана и Феликса-сана. Мы не можем и дальше биться наобум, игнорируя необходимость командной работы".