Игра Королей. Первый Том. Карта Джокера

-Многодневное задание. Куромико, ты отправляешься в Зонтопию. Отряд я с тобой не отправлю, потому-что Зонтик отказался, но мне необходимо, чтобы ты отправилась на оборону Зонтопии, которую наши враги (скорее всего) выберут первой целью. Ступай, ты знаешь, что делать.
-Будет исполнено, - ответила Куроми, отвешивая скромный поклон королю. Переведя взгляд на Курона, она заметила, что на лице того вырисовалось странное, но что было главное для неё - непонятное напряжение беспокойства. "Опять ему что-то не так. Да хоть какое-нибудь задание я могу выполнить, чтобы он не делал такое лицо?" - подумала она. От части его волнение за неё её умиляло, но с другой стороны - она же не слабая. Далеко не такая слабая, чтобы волноваться по поводу каждого задания. Курон стоял, немея от ужаса: "Нет, только не опять. Не отправляйте никого туда. Нет. Зонтопия во время войны превращается в топкое болото для младших информаторов. Куроку..."

Куромаку тоже это выражение лица заметил, но, в отличие от Куроми, он прекрасно знал, в чём тут дело. В мыслях он обращался к Курону с такой уверенностью, будто информатор его слышит: "Да, Курон, история повторяется". Куроми ушла отправляться, пожелав всем удачи. Курон не смог найти в себе силы, проводить её взглядом. Когда дверь за ней закрылась, Курон наконец сказал:
-Товарищ Куромаку, Зонтопия...
-Я знаю, что ты вспомнил. Зонтопия погубила нашего первого младшего информатора, твоего "брата", Куроку. Сейчас даже ситуация такая же. Война, пиковые против трефовых и Зонтопии нужна помощь. Там и в этот раз не будет тебя, Курон, - сказал король. Тут он чуть нахмурился и сказал:
-И даже не думай выкинуть какой-нибудь свой "куронов" фокус ещё раз. Тебе придётся довериться её острому уму и мгновенной смекалке, - Курон ответил:
-Куроку это не помогло, - король поднялся с места и повысил голос:
-Ты сам знаешь официальную позицию военного совета по этому инциденту. Мы можем не поддерживать её, исходя из тех наших чувств, которые задевает эта позиция, потому-что мы его семья и это наше с тобой право, но у нас нет других вариантов. И что самое главное - даже если бы мы предположили, что Куроку не допускал грубейших ошибок, то эта защита ничего не стоит без доказательств, получить которые на данный момент не представляет ся возможным. Я знаю что ты чувствуешь, Курон. Это глубокая боль. Но даже я ничего не могу с этим сделать, - Курон понял, что он добился того, чтобы король заговорил о доказательствах.
-Так отправьте меня с Куромико в Зонтопию, - Куромаку щёлкнул пальцами:
-Так вот чего ты добиваешься. Но нет. Исключено. Ты нужен мне здесь. Куромико займётся Зонтопией. На целую Зонтопию одной девятки повышенного уровня будет достаточно. (Тем более, учитывая то, что это Куроми.)
-Вы думаете, что одна Куроми сможет защитить целую Зонтопию? - король взглянул на него и отвечал с некоторой жёсткостью:
-Я и не думаю. Я это знаю...

Куроми двигается по коридору замка трефового короля, готовясь отправляться. Сегодня 10 июня лета пик. А она получает своё первое полностью самостоятельное многодневное задание. А так же возвращение "домой".

С ней нет никакого багажа. Ящик Пандоры, каковым его нарекла Куроми, оказался невероятно многофункциональной реликвией. В него можно было положить всё что угодно и в каких угодно количествах. И это никак не отразится на способностях ящика. Причём, не важно помещаются предметы в ящик или нет. А потом при желании вытащить, когда угодно. Небольшие тесты показали, что странный ящик при этом будет выглядеть абсолютно пустым. И даже наличие внутри автомобиля, танка и самолёта никак не отразится на его размере и весе. Но это оказалось ещё не всё. Король заметил, как во время перекуса, Куроми вытащила из ящика еду. Ящик оказался таинственной вещью, которая могла не только хранить в себе предметы неограниченное количество времени, но и создавать что угодно, при условии, что Куроми видела это, знает что это такое и хотя бы примерно из чего оно сделано (для более точного копирования объекта). Это не касается магических реликвий. Король проверял это. Во время теста он попросил Куроми попытаться скопировать его копьё. Копия получилась из серебра и почти такая же, но теми же магическими свойствами копия уже не обладала, несмотря на то, что Куроми знала о способностях Кангае летать и создавать свои копии. Такое создание отнимает у неё очень много сил. Но как предположила Куроми это можно компенсировать за счёт "Жертвы Кагура". Куроми вообще не понимала, почему старший информатор назвал это Жертвой Кагура. Но он объяснил это так:

"-Когда ты используешь это, выглядит так, как будто не ты управляешь своим телом, а кто-то другой управляет тобой. Это похоже на ритуальный танец Кагура. Меняется твоя мимика. Твой тон голоса и, кажется, даже твои мысли."

-От части он прав. Я действительно слетаю с катушек, когда использую Жертву Кагура. Чтож, у меня всё готово, - сказала она и двинулась к окну, когда её окликнули:
-Товарищ Куроми! - она обернулась.
-О, товарищ Куроканши? Я думала, вы распределяете на отряды подразделения Этта и Тета, - тот ответил:
-Э... Это так, но мне хотелось пожелать вам удачи. Вы идёте туда одна... И... - Куроми ответила:
-Я карта - армия. Господин доверяет мне, - Куроми распахнула окно. А за окном бушует ветер, предвестник бури. Её новые крылья только и ждали этого. Она сказала:
-Удачи. Берегите себя, капитан. Мы скоро увидимся.

Она выпорхнула через окно. Теперь её крылья могли двигаться как живые. И на освоение хотя бы их движений ушло целостных три дня! И то, Куроми не летала, а скорее пыталась понять, как двигать ими силой мысли через чувствительный шлем, который был оснащён очень тонкой технологией микро-датчиков прикреплённых под кожу головы Куроми. Гарпия 3 [или Ястреб 3] летала совершенно по другому, почти не полагаясь на принцип аэроплана. Гарпия летает как птица, используя взмахи крыльями, чтобы контролировать свой полёт и положение в воздухе. Чувствительный шлем на её голове был похож на ободок или наушники, которые плотно прилегали к голове и крепились к непрозрачным чёрным очкам, которые на самом деле являлись экраном. Причина замены простых защитных очков на полный шлем была вызвана целью защиты от иллюзий Вару, а также Гарпия оснащена системой прицела, которая обеспечивает увеличение объекта в 5 с половиной раз. Максимальная скорость Гарпии - 401 м/с! Это больше скорости звука в атмосфере при температуре 20 °C и лишь чуть больше минимальной скорости реактивного истребителя. Топливо в Гарпии было заменено на батарею, подпитываемую пилотом, даже когда Гарпия не используется. Она поглощает излишек маны, которую вырабатывают карты и накапливает его в мини-генераторе, который перерабатывает ману в энергию, на которой работает Гарпия. Блок Гарпии стал более компактный и лёгкий. На разработку этого чуда инженерной мысли ушло довольно мало времени. Это учитывая то, что Дельта и Эпсилон только недавно въехали в отстроенный ангар. Учли недостатки старого и теперь новый храм технологий выглядит как завод самолётов, но разбитый на разные отделения. После этого Дельта и Эпсилон мягко намекнули королю, что они бы не против ещё поработать со Штормовой Гарпией. Куроми очень им благодарна за то, какую работу они проделали, чтобы она могла пользоваться крыльями безопасно.
-Я не подведу их.

Наконец, через полтора часа она покинула территорию Курограда. Внешняя стена была осведомлена о том, что Гарпия покидает Куроград по заданию. Прошло ещё пол часа пути, как вдалеке показались приторно розовые стены.
-Верона,- поняла Куроми. Это действительно была Верона. Но приблизив изображение командой "zoom", она поняла, что что-то не так.
-А они здесь откуда? - Куроми ускорилась. И приблизившись к стенам, она увидела, что Верона окружена. На стенах Вероны висят флаги Фелиции. Куроми повернула и пошла на круг над городом, специально поднявшись выше. На розовой территории были жёлтые военные машины, по улицам ходила так называемая "Полиция Счастья". Куроми подумала и пошла на снижение.
-Верона подверглась аннексии Фелиции? - она приземлилась на главной площади, с которой когда-то давно она и Астрея впервые увидели Ромео на балконе замка. Куроми не складывала крылья. Куроми опустила голову и увидела, что под ногами всё усеяно высохшими цветами. Они шуршали под ногами и хрустели стеблями, как чипсы. Куроми оглянулась вокруг и заметила, что за ней следит какая-то девушка. Куроми окликнула её:
-Хей. Хей! Не бойся! Я друг. Что здесь случилось? - девушка продолжала наблюдать из-за угла с широкой, хоть и неискренней улыбкой на лице. Эта улыбка иногда сползала с её лица, болезненно подрагивала на уголках губ. Куроми сложила крылья и побежала к ней. Наконец та сорвалась с места и побежала прочь.
-Хей! Подожди! - преследовать было бесполезно. Но тут из дворца кто-то вышел. Куроми увидела, что это был Король Феликс с этой широкой, хоть и явно машинальной улыбкой на лице. Вместе с ним Франц и группа так называемых "полицейских". И первое, что он сказал, заметив Куроми:
-Улыбнись, тебя снимает камера, - Куроми коротко огляделась только глазами. "Действительно. Здесь уже есть камеры". Куроми сказала:
-Что вы делаете в Вероне? - тут она увидела, что полиция счастья поймала девчонку, которая следила за ней. Один из двух парней с широкими ухмылками вытащил электрошокер. Их пленница вырывалась и молила о пощаде, но этих карт похоже ничего не умоляло:
-Прошу вас! Не надо! Не надо! Моя сестра больна! Ей нужно поесть! Я вышла за едой! - Куроми узнала эту девушку. Это она прогоняла их с Астреей вместе со своими подружками, когда Астрея и Куроми впервые пришли в Верону. Куроми воскликнула:
-Прекратите это! - но те не остановились. Удар током, короткий визгливый крик, и та больше не шевелится. Куроми оскалилась:
-Изверги! - Феликс даже бровью не повёл. Он вытащил кисть руки из-за пазухи белого, увешанного золотыми значками, мундира, указал на неё этой рукой в белоснежной перчатке и отдал приказ:
-Убить её, - полиция сорвалась с места. Куроми угрожающе раскрыла крылья и вытащила кинжалы. Но тут же вспомнила. Приказа не было. Полиция стала целится в неё из автоматов. Куроми вздохнула: "Как хочется проучить их. Как хочется отбить Верону. Все эти карты не заслужили такого издевательства. Но приказа не было". Куроми убрала оружие и раскрыв крылья, вспорхнула в небо под шум реактивного ранца: "Мы обязательно сразимся, но определённо в другой битве". Куроми двинулась к Зонтопии.

Как вы помните, идти пешком от Зонтопии до Вероны довольно далеко. Около 10 км. Но Куроми преодолела это расстояние за пол часа. Вот и Зонтопия. Воздух здесь влажный и теплый. В воздухе витает приятный петрикор. Улицы после дождя освещает солнце, пробивающееся через ослабшие тучи. Куроми заходит на круг вокруг города. Знакомые ей церкви и маленькие домики её дождливой сказки. По улицам ходят синеволосые карты. А среди домов на площади возвышается Статуя Великого Зонтика. Трефовый валет в своей карточной одежде держит щит и алебарду в руках. На его лбу печать в виде третьего глаза. Куроми решает приземлиться там. Тёплые ветра, как игривые крылатые дети, кружатся вокруг неё, развивая её длинные серо-синие волосы. Куроми вдыхает полную грудь воздуха не наполненного запахом камня, запахом металла, запахом современности, которыми полон могучий Куроград. Куроми аккуратно раскрыла крылья за спиной так, чтобы потоки ветра не снесли её. Она постояла так всего немного, готовясь отправляться на аудиенцию к Великому Зонтику.

Куроми попала в тронный зал, она огляделась. Это был просторный зал, где могло поместиться по меньшей мере сотня карт. На стене, напротив входа, от которого тянулась длинная синяя дорожка, висели гобелены Зонтопии и церкви. Флаги Зонтопии вы уже видели. А вот у церкви есть свой герб, изображающий на фоне щита и перекрещённых алебард парящий глаз, вокруг которого есть крылья, лавровый венец и внизу ладонь с пятью пальцами. Знак был явно вышит золотом на голубом полотне. Куроми нахмурилась: "Церковь имеет огромную власть в Зонтопии. Ни один орган власти так могущественен, как Зонтопийская церковь".

Наконец помимо стражи в зале появился высокий мужчина. Стражник представил его:
-Господин Первый Министр, Алебард, здесь, чтобы принять вас на аудиенции, - этот высокий человек был одет в богатую рясу до пола. На его шее была подвеска Зонтопийской Церкви. С выражением лица карты, которого явно жизнь не балует, он выглядел на лет 45, а может и старше, ведь его кожа имела сероватый оттенок и осунулась в морщины. Цвет его глаз было трудно разглядеть. Но в его глазах уж точно не было искр живого огня. Его довольно длинные, хоть и не такие густые, пасмурно-голубые волосы были собраны в слабый хвост не резинкой, а лентой. Он прошёл на место, где, как поняла Куроми должен быть расположен трон правителя, но Зонтик - скромный правитель, который даже не показывается своим подданным из-за своей социофобии. Поэтому здесь часто стоит Алебард - представить Зонтика перед народом. Но Куроми, активировав свою печать не умышленно, почувствовала что-то неприятное в нём. Почувствовала некоторую тьму в его душе. От чего он сразу произвёл на неё отрицательное впечатление. Алебард обратился к ней. Голос у него был довольно громогласный, ораторский.
-Добро пожаловать в Зонтопию, - объявил он, - нам редко доводится встречать иностранных гостей. Не желаете чаю? - спросил он. Куроми ответила, автоматически показывая жест ладонью:
-Спасибо, но я откажусь, - тут она заметила, как лицо Алебарда изменилось в своём выражении. Теперь это было выражение удивления. Куроми понимала почему. "Он увидел, что у меня пять пальцев. Итак. Если после этого по истечении 5 секунд он не бросится на меня с ножом - всё нормально; если нет, то простите меня, господин Куромаку, но я откажусь от этого задания. Я люблю Зонтопию, но народ здесь не совсем адекватный". Алебард сделал вид, что ничего не заметил, но у него плохо получилось.
-Мой господин получил послание от господина трефового короля. Он сообщил, что отправит сюда своего лучшего война, - Куроми сказала, не сдержав смеха от этой столь легко раскрытой лживой лести:
-Прям так и сказал? Я и "лучший воин"? Позвольте заметить, мой господин не тот, кто похвалит лишний раз, - а сама она подумала: "А у тебя признаки патологического лжеца, Алебард Блю. Это, конечно, приятно, но это ложь. Господин никогда не называл и не назовёт меня лучшей в своём полку́. Ведь я никогда не стану лучшим солдатом моего короля. Я никогда не смогу стать сильнейшей, буду второй по силе. Ведь у Курограда есть он, совершенный, несокрушимый, непобедимый Платиновый Паладин. И мне никогда не стать хотя бы в половину такой, как он..."

Разумеется, Куроми не сказала Алебарду, что раскрыла его ложь. Алебард сообщил Куроми, что король Зонтик очень хочет увидеться с ней. Но на предложение, чтобы Алебард отвёл её к нему, Куроми тоже отказалась.
-Я чувствую его присутствие в этом замке. Я справлюсь сама, - на этом аудиенция закончилась. Куроми ничего больше не сказав и больше не дожидаясь слов Алебарда, двинулась прочь. Петлять по бесконечным коридорам ей не хотелось, потому она двинулась к окну. Замок показался ей довольно пустым по сравнению с замком трефового короля, где живут по меньшей мере более 200 разных карт: стража, подразделения, персонал.

"-В этом замке живёт так много карт. И вы всех знаете? - как-то сказала она королю треф. На что он ответил:
-Да. В этом замке живут государственные служащие и некоторый персонал. Но у всех разный уровень допуска. Самые удобные уровни допуска у членов подразделения Альфа. Вы, информаторы, имеете допуск к каждой части замка и к любому делу в архивах, а к большинству - даже без моего прямого разрешения. Именно из-за этой свободы, Курон часто действует на своё усмотрение. К чему это приводит, ты уже знаешь, - Куроми спросила:
-А вы не боитесь, раз так много карт живут здесь, значит вполне возможно, что среди них?.. - Куромаку ответил:
-Думаешь, есть предатели? Чтож. Такую возможность никогда нельзя исключать, потому ты права, Куромико. Но в этом я доверюсь Куроканши и его желанию защищать нас своими способностями, - Куроми посмотрела на короля:
-Способности товарища Куроканши? Ох, а я даже не поинтересовалась что у него за сила. У него тоже есть особенные способности? - Куромаку кивнул и сказал:
-Именно. Он же не обычный стражник, каковым себя кличет; раз смог подняться так высоко всего за пол года. Его имя "監視" означает "наблюдение" или "надзор", а его способность - "Вектор".
-Вектор?
-Да. Эту крайне необычную способность очень ценит Курон, потому-что Куроканши - буквально единственный, с кем Курону всё ещё полезно сражаться в спаррингах. Хотя Куроканши избегает таких тренировок, как я догадываюсь, потому-что побаивается Курона. Обязательно спроси о его способностях, как я узнал, похоже, вы неплохо ладите.
-Ох, не то чтобы, господин! Вы не подумайте чего. Просто товарищ Куроканши очень приятный собеседник.
-Мда. Этого у него уж точно не отнимешь."

-Господин Блю Зонт, - обратилась Куроми, сидя на каменном подоконнике. Окна закрыты, потому она не может попасть внутрь. Она держится одной рукой за стальную раму окна, а ногами аккуратно сидит на корточках. Не сказать, что там достаточно места, потому она считала, что было бы неплохо, если бы Зонтик хотя бы открыл окно. Она на секунду отвернулась и выдохнула порцию воздуха.
-Уже пол часа я сюда стучусь. Ноги затекли. А ещё я хочу есть... - тут окно щёлкнуло и открылось. Куроми хотела ухватиться рукой за раму, но её когти только поцарапали оконную раму и соскользнули. Куроми почувствовала, как начала заваливаться назад.
-Я падаю! - она сорвалась и уже хотела перевернуться в воздухе, чтобы выровнять полёт, как почувствовала, что её кто-то схватил. Падение прекратилось.
-Держу, - Куроми увидела, кто это был.
-Король Данте! - в ответ на это он сказал:
-Можно просто "Данте", ведь я никакой не король, - Данте аккуратно поставил её обратно на подоконник, из окна которого извинялся Зонтик.
-Прости, Куроми! Прости! Ты чуть не разбилась! - Куроми ответила:
-Да порядок. Спасибо господину Данте, что так вовремя оказался рядом, - Зонтик сказал:
-Данте! Привет! - Данте кивнул и сказал, продолжая висеть в воздухе. Зонтик удивился:
-Ого! Данте, а я не знал, что ты можешь летать и без того облака, - Данте ответил:
-Оно нужно, чтобы переносить кого-то кроме меня. Кстати об этом, - он обернулся назад и одно из облаков, медленно поплыло к ним. Оно опустилось на уровень Данте и все увидели, что на нём сидит Ромео. Зонтик удивлённо воскликнул:
-Ромео? Как? Почему? - Ромео махнул ладонью:
-Это долгая история, дорогуша. Я предпочту умолчать её, если позволишь, - и вправду долгая, потому-что Зонтик и Куроми заметили следы крови и пыли на его одежде. Зонтик указал на них:
-Что с тобой? Твоя одежда вся в крови и пыли. И эти ссадины. Похоже, тебе крепко досталось, - сказал он, когда Ромео попал в покои Зонтика. Данте прошёл за ними. И только при таком ближайшем рассмотрении можно было заметить, что он тоже серьёзно ранен. Хотя и его выражение лица показывали, что он либо игнорирует боль, либо вообще забыл, что ранен. Зонтик спросил:
-Почему ты не в Вероне? - Ромео отвёл глаза и замялся. И Куроми сказала:
-На самом деле, это резонный вопрос. Где вы были? Верона пала, - все три клона повернули к ней свои взгляды, требуя пояснений. Куроми сообщила им:
-Верона оккупирована Фелицией и обращена ей в колонию для эксплуатации в качестве рабочей силы. Над ней развеваются жёлтые флаги. Король Феликс отправил письмо товарищу Куромаку, исписанное вдоль и поперёк красочными угрозами расправы. Но сейчас, как мне известно, проходят переговоры с Хелендом. Хеленд сохранял нейтралитет до вечера вчерашнего дня. К нам прибыл посол с письмом и просьбой от принцессы Хелен принять Хелленд в союзники Курограда, - доложила Куроми. Ромео был в ужасе. О войне он был в курсе, но о Феликсе и Хелен до сих пор, похоже, продолжал волноваться. Зонтик сказал:
-Хелен присоединится к нам? Хорошо. Она сделала правильный выбор, - а вот Ромео, похоже, поплохело. Он пошатнулся и опёрся о стену, чтобы не упасть. Данте сказал:
-Братья мои, самое время нам собраться с силами. Зонтик, надеюсь, ты помнишь о моих условиях. В противном случае, я не смогу помочь всем этим картам, - Зонтик кивнул и отвёл взгляд, делая свою неуверенность очевидной для Куроми. Та подумала, что это необходимо и сказала:
-Господин Блю Зонт, моё задание здесь - оказание любой помощи вам. На то я Штормовая Гарпия, верой и правдой служу Правителям трефовой масти. Отдавайте приказы. Будет исполнено! - но реакция Зонтика была своеобразной. Он взвизгнул от ужаса и присев на корточки накрыл себя магическим куполом. Ромео неловко прокашлялся с коротким:
-Это было... - Куроми закончила за него, неловко почёсывая затылок:
-Неожиданно? - Ромео ответил:
-Нет, ожидаемо. Скорее неловко. У Зонтика вообще нет задатков лидера. Ты напугала его, - Куроми извинилась:
-Я... Не хотела? Надо сменить подход? - Ромео кивнул:
-Желательно. То, что ты использовала больше подошло бы Куромаку. Он любит такое, - Куроми ответила:
-Так я и есть младший информатор короля треф, - Ромео ответил:
-А-а-а... Это многое объясняет. Твоя манера речи, твоя внешность, твоя одежда и даже твоё имя. Куромико и Куромаку. Похоже. Всё в тебе напоминают мне одного ботаника-кофемана, - Куроми будто молнией ударило: "Ботаника-кофемана?! Это он так про товарища Куромаку?!" Зонтик сказал:
-Я не умею командовать! Послушай Алебарда. Он точно знает, что делать, - но тут к Зонтику обратился Данте. Бубновый король постучался в купол и сказал:
-Зонтик, выходи, - Зонтик его послушал его и снял купол.
-Зонтик, брат мой, думаю, это самое время, чтобы ты показал всем, какой ты на самом деле, - Зонтик отвёл взгляд. Куромико щёлкнула пальцами и подойдя к Зонтику, заключила его в объятия.
-А?! - Куроми сказала:
-Я не могу пообещать, что абсолютно всё будет хорошо, но мы не оставим Зонтопию в беде!

Уже наступает ночь. Куроми выделили комнату в замке, но снаружи была такая ясная и тёплая летняя ночь, что Куроми не сдержав порыв души, вышла, чтобы полежать на одной из крыш башен замка. Она нашла башню с которой открывался отличный вид на город и улеглась на холодной крыше, расправив крылья и положив их на башню. От чего-то ей стало легче. За столь короткий срок эти крылья стали ей, как её собственные. Даже не "протез", а будто бы живые крылья. Куроми даже признавалась, что порой ей кажется, что они болят или затекают, хотя это невозможно, ведь они не настоящие. Она знала свою роль, ведь бубновая дама написала ей длинное письмо, которое пришло ей ещё до вылета. В нём было сказано следующее:

----------------
Доброго времени суток, Куроми-чан. Надеюсь, у тебя всё хорошо. Как тебе эта новая Гарпия? Прости, это только демо-версия того, что я хотела показать, но сама знаешь, я не могу задерживать Гарпию у себя надолго. Но я надеюсь, что она сгодится на то время, пока я улаживаю все эти дела. Он всё ещё не понимает, почему я продолжаю улучшать Гарпию, не прося ничего взамен. Это его настораживает. Но, на самом деле, ничего странного в этом нет. Всё, чего я хочу, это исполнить свою давнюю мечту, которая внезапно стала исполнима. Какую мечту? Понимаешь, в нашем мире много творится разной чертовщины. Даже внутри стран есть вещи, с которыми полиция не в силах справится сама, а порой выходит даже так, что полиция оказывается ничуть не лучше тех, кого должна ловить. Я часто путешествовала из страны в страну, чтобы увидеть то, как живёт народ своими глазами. Всё оказалось так, как я видела в аниме и фильмах. На улицах городов творится хаос не лучше, чем на войне, в пылу битвы. Увиденное так поразило меня, что я стала вести поиск решения этой проблемы, но как обычно семпай уже нашёл его задолго до того, как я заметила саму проблему. Он создал героя. Карту с уникальными навыками и личностными качествами, готового придти на помощь в любой момент, готового рискнуть своей жизнью ради жизни другого. Суперсолдат, которого все знают и все верят, что он придёт на помощь в час опасности и невзгод. Твой король обладает властью куда более высокого порядка, чем кто-либо другой в Карточном Мире, и я думаю, что ты это уже давно поняла. Он держит в страхе своих врагов, и ближе держит своих друзей. Проблема Курона-сана в том, что его предел известен. Пусть его сила велика́ даже для 10-тки, он и без того выполняет очень много работы. А ещё, как ты наверное могла заметить, пока его предел ему не переступить. Именно по этой причине, Курон-сан не подходит для роли, которую я задумала. Зато для этой роли подходишь ты, Куроми-чан. Твой потенциал бесконечен. Помнишь, когда я сказала, что у тебя вероятно нет способностей? Это не совсем так. После более тщательно анализа, я поняла, почему прибор не увидел тебя. Всё из-за твоей способности. Да. Твоя способность - нечто аморфное и непонятное. И для этого нужно проводить более тщательные исследования на которые уйдёт время, но всё равно я приглашаю тебя посетить Николленд, чтобы можно было изучить тебя получше. Лишь одно сейчас можно сказать точно - ты единственная, кто может воплотить мою мечту о герое. Карточный Бог - невероятно сильный противник. И я до последнего надеялась, что мы смогли бы победить его как и прежде объединённой мощью королей, но очевидно - это невозможно. Потому я прошу тебя вызвать на помощь всю твою волю, всю твою неисчерпаемую силу и вложить это в Штормовую Гарпию. Я знаю, что будет тяжело, я знаю, что многие карты, скорее всего, сразу не примут тебя такой, какая ты есть, но они просто ещё не знают, что ты нужна им. Ты нужна Карточному Миру, Штормовая Гарпия. Всё, что я могу сделать для тебя - довести Гарпию до совершенства и проводить исследования на фактор твоей силы, чтобы дать тебе представление о том, кто ты. Этому миру явно нужен кто-то сильнее вражды Пика-сана и Куромаку-сана. Но знай, что ты будешь не одна. Астрея Джастнесс и Платиновый Паладин тоже добиваются мира и уже ответили на мои сообщения, посланные им. Вы, сильнейшие карты Карточного Мира, будете теми, кто принесёт этот мир. Как Данте-сан и предсказывал много лет назад. Эпоха страданий наконец закончится.

Николь

______________________________

Куроми снова пробежалась глазами по письму и сложила его во внутренний карман.
-Хах, я считаю это безумием. Это 100% сработает,- сказала она сама себе с улыбкой на лице, закрывая глаза. Сегодня был долгий день. Она закрыла глаза, снова погружаясь в свои воспоминания и даже не замечая, как засыпает.

Тем же временем к Зонтопии движется полк пиковых. Они решили напасть ночью. Их в бой ведут 13-ый, 14-ый и Астрея. 37-ой хотел не хотел, но Король Император приказал ему вернуться на службу информатором. И теперь он "вспоминает старые добрые деньки", когда направлял войска пиковых, будучи генералом. Они приблизились к Зонтопии, но не подходили к её стенам, так как на стенах Зонтопии, на их памяти, всегда сидели хорошие лучники. Они брали не меткостью, а числом, а луки, делаемые в Зонтопии обладали особым бронебойным свойством, что делало их опасными даже для пулемётных гнёзд. Зато с этим отрядом идёт отряд из Варуленда, владеющий печатью невидимой пелены. Именно это должно обеспечить неожиданную атаку. Зонтопия была предупреждена о том, что они будут спасены, если не пойдут войной на пиковых. Но стоя на крыше дома рядом с площадью, где Алебард и его сторонники делали это объявление, Куроми поняла, что Алебард сообщает это как-то странно. Как будто он имеет ввиду совершенно противоположное. Как будто напротив призывает народ, к даче самого грозного отпора врагу. Как раз о том, чего делать не стоит, если они хотят спастись. Ни Куроми, ни Зонтик, ни Ромео не ставили даже под малейшие сомнения слова Данте, что его сила - то, что может защитить Зонтопию от разрушений. Это был самый лёгкий способ остановить битву ещё до её начала. И это легко устроить. Ещё сегодня днём, Куроми видела, как на дневной молитве Алебард и Зонтик подняли над городом огромный барьер похожий на голубой купол зонта, закрывающего весь город. Когда он не активен, то становится прозрачным и почти не видным. Пиковые уже двигались к городу. Обстрел из крупных пушек с целью ослабить купол начнётся с минуты на минуту. Астрея продвигалась рядом с 13-ым и 14-ым, всё ещё не уверенная в том, что они делают, но теперь у неё появилась причина делать то, что она делает.

----------------
Доброе время суток, Астрея-чан. Я пишу это письмо с надеждой, что никто не увидит его, кроме тебя. Я искренне надеюсь, что ты больше не злишься на меня из-за Куроми-чан. Ведь я думаю, всё же она счастлива с ними. Я пишу тебе, потому-что мы не справимся без тебя. Как и Куроми-чан ты обладаешь невероятной силой, выходящей за рамки даже попаданцев. У тебя бойкий и храбрый характер, но что более важно - ты неустанно помогаешь другим и жаждешь справедливости в этом мире. Я сразу почувствовала это ещё в нашу встречу на Съезде Правителей, когда ты наехала на меня и Куромаку-сана, желая вернуть свою подругу. Также я знаю, что ты хочешь, чтобы те, кого ты любишь, были в безопасности и были счастливы. Ты единственная пиковая, которая послушает меня ведь тебе нет дела до идеи Пика и до его ненависти к трефовым. Я даже посмею предположить, что ты пытаешься его остановить, но не уверена, правильно ли поступаешь. Я скажу тебе, Астрея-чан, правильно. Этого никогда не должно было произойти. Этой войны никогда не должно было быть. Я уверена, ты даже знаешь, как свести потери в будущей войне к минимуму. Я уверена, ты знаешь, как подарить картам тот мир, который они заслуживают. Моя мечта была создать героя. Героя, который бы подавал пример того, как кому-то может быть не наплевать на остальных. Если это невозможная мечта стала вполне реальной, то наш мир обретёт покой.
И ты единственная, кому под силу вырвать корень проблемы, ведь ты как никто близка к Пику-сану. Пусть ты этого не видишь, но он невольно доверят тебе. Как бы ужасно это ни звучало, но используй это, чтобы всех защитить от гнева его, в том числе и самого Пика-сана. Он осквернён своей ненавистью. Но то, что ты видишь каждый день - не тот Пик-сан, которого мы все знаем. Он не был таким изначально. Я прошу тебя внимательно прочитать это письмо, потому-что оно даст тебе представление о такой личности, как пиковый король. На самом деле он тоже во всём стремился к справедливости между нами. Пик-сан решал наши крупные споры тогда, когда мы сами не могли этого сделать. Он амбициозный король, но ради своих целей он готов идти до конца. Только у свободолюбивой и сильной личности есть шанс подружиться с ним. Он не признаёт никого, кто слабее его самого или вызывает у него жалость. Сейчас он готов уничтожить Карточный Мир. Но раньше он никогда не действовал во вред остальным клонам. Он всегда был на стороне клонов и всегда защищал нас от остальных обитателей Первокарточной Пустоты с помощью своей чудовищной силы. Пусть он не был божьим агнцем, однако он никогда не был и злодеем. Предательства, страх перед ним, непонимание, одиночество и мысли об унижении выветрили всю доброту из Пика. Но это всё ещё можно вернуть. Возможно, если ты напомнишь ему, на что он шёл ради остальных. Если бы ты напомнила ему, как им было интересно с Куромаку-саном, возможно, это сыграет свою роль в укращении его ненависти навсегда. И только ты можешь сделать это, Астрея Джастнесс. Я надеюсь на ответ любым способом. Твоя роль в этом деле будет одной из самых важных. Время остановить войну.

Николь

______________________________

"Всё это время я будто петляла в темноте, надеясь, что мои действия к чему-то да приведут, но теперь я точно знаю, чего хочу добиться. Я хочу прекратить войну! Я хочу прекратить жестокую Игру Королей!"

Куроми лежала на крыше с закрытыми глазами, когда вдруг она почувствовала присутствие, чей-то взгляд на себе и спросила:
-И долго ты будешь пялиться на меня? - она лениво приоткрыла один глаз, но увиденное ещё надолго застынет в её сознании. И она понимала, что если расскажет кому-то ещё, никто ей просто напросто не поверит. Над ней склонившись стояла фигура карты, возможно 7-ки, но Куроми увидела не его, а скорее еле-еле заметные очертания его спрайта. Куроми быстро поняла почему. И это осознание вызвало в ней волну негодования. Этот некто не был жив. Куроми резко поднялась и больше не смогла пошевелиться, когда этот странный силуэт без различимых черт похоже протянул к ней руки и положил их на её щёки. Куроми буквально почувствовала кожей прикосновение этого несуществующего спрайта. Всё же спрайт - атрибут живого. Но сто она только заметила - его правый глаз. Если левого глаза не было от слова совсем, то правый глаз еле-заметно светился. Это было единственное, что можно было хорошо разглядеть. Она так и застыла, пялясь на него. Единственное, что ей удалось сделать, задать вопрос:
-Кто ты такой? - в ответ на это, призрак, каковым его уже нарекла Куроми в своей голове, не отвечал.
-Тебе что-то нужно от меня? - поняла Куроми. Но тут он исчез.
-Хей! Погоди! - но этот силуэт снова не возник. Куроми осеклась:
-Быть может мне показалось? Ну нет, мои глюки никогда так далеко не заходили, - но тут что-то произошло, что-то, что собой полностью заняло её мысли. Раздался оглушающий взрыв снаружи. Атака началась.

Куроми поднялась и от чего-то посмотрела на верх. Купол был цел, бояться было нечего. Куроми всё думала о том, что забыла уточнить у Данте, считается ли она частью их с Зонтиком условия. То есть, она ведь не зонтопийка, а значит не нарушая условий Данте, он могла бы провести пару отпугивающих атак, чтобы снизить нагрузку на барьер. Всё же такой огромный барьер не может быть неразрушимым и имеет предел прочности. "Было бы не плохо лишний раз не напрягать господина Зонтика. Пиковые не пожалеют сил на долгие и мощные атаки, которые будут изматывать прочность барьера", - подумала Куроми, но тут же решила, - "Но приказа не было". И помяни чёрта! Тут же Куроми услышала, что кто-то зовёт её. Её тонкий, почти музыкальный слух её не подвёл, подсказывая, что это был первый министр.
-Фе, что этот старик хочет от меня? - сказала она сама себе и слетев с башни, спустилась к балкону, с которого он звал её. Она спустилась и активировав реактивный ранец, застыла в воздухе. Алебард выглядел недовольным. Он стоял, сложив руки на грудной клетке, а его и без того синеватые губы были сейчас поджаты от недовольства.
-Чего разлеглась? Объявлена чрезвычайная ситуация. Если ты действительно страж, то почему спишь на посту? - спросил он, подкрепив всё тычком пальца в Куроми. Куроми хмыкнула и ответила со сладкой улыбкой на лице:
-Те же претензии возникали и у моего господина, ещё когда я только начинала служить среди его солдат, а не как ещё одна секретарша по бумажкам, - сказала она. Но тут её голос сменился на более серьёзный:
-Тем не менее, позвольте заметить, моя компетенция никогда не вызывала сомнений у моего господина, - Алебард фыркнул:
-Насколько никудышные остальные войны трефового короля, если их лучший воин ведёт себя, как ребёнок? - Куроми сжала ладони в кулаки, сдержав неожиданный порыв ярости и желание убить Алебарда за такие слова. Тот не унялся:
-Я был глупцом, раз решил, что ребёнок вроде тебя, может защитить Зонтопию от врага. Имей ввиду, мы не заплатим за твою работу ни цинка, если ты прямо сейчас не начнёшь действовать, - Куроми вдруг стала говорить враждебно. Она сказала:
-Чтож, приятель, тогда давай проясним кое-что, - она приземлилась ногами на перила балкона. Алебард отступил от перил. Куроми процедила:
-Господин отправил меня сюда на защиту Зонтопии даже не за плату. За мои услуги, ни ты, ни ваша Зонтопия не платит Курограду ни цинка! - Куроми спрыгнула с перил и пошла в наступление на Алебарда, который отступал назад. Он мялся:
-М-м... - Куроми не дала ему ничего сказать:
-Я здесь исключительно "по доброте душевной" моего короля. За такую работу, мне у него зарплату просить стыдно. Потому что он ни получит ничего с этой миссии, кроме простой мысли, что страна его валета в порядке. Имей совесть, Алебард Блю. Раз уж ты не платишь мне, то и приказывать не имеешь права. Я сама знаю, как мне выполнять мою работу. Не вмешивайся в неё, министр, - сказала она и отвернувшись, взлетела.
-Тц, мастерки портит настроение, - пожаловалась она сама себе, как вдруг заметила, что на краю Зонтопии завязалась битва.
-Что? Нет!

Куроми направилась туда и увидела, что купол на том месте был поднят так, чтобы открыть позиции лучникам и те открыли огонь. Уже поздно что-то менять. Условия Данте были нарушены и теперь бубновый король тут не помощник. Но кто поднял купол?! Куроми поняла, что купол не мог быть сломан, потому-что его прочность обещала выдерживать многодневный массивный обстрел. "Пара взрывов не могли сломать барьер. Потому выход оставался только один. Купол был намеренно убран там. Но такого приказа от Зонтика поступить не могло. Вывод напрашивается только один. Но Алебард же тоже получал прямое указание не поднимать купола и не открывать ответного огня. Неужели он ослушался?" - поняла Куроми, заворачивая к полю разразившейся битвы. Данте не придёт, ведь зонтопийцы открыли огонь по пиковым.
-Ладно. Следуем первоначальному плану, - Куроми прикоснулась ко своему лбу и вызвала ящик. Что любопытно, когда она вызывает ящик, она на это время лишается способности видеть спрайты. Пусть ящик и могущественная реликвия, однако время пользования им ограничено. Максимальное время вызова ящика без применения его свойств приравнивается к 20 часам. И только после этого времени Куроми почувствует, что ящик надо срочно отозвать. Но если использовать способности ящика, то это время сокращается в половину. Если Куроми будет носить предметы в ящике это не будет заметно отражаться на времени использования, однако, если Куроми решит что-то создать или поглотить с помощью ящика, то время использования будет сокращено в половину. Это не считая того факта, что сам по себе Ящик Пандоры забирает у Куроми львиную долю сил. Если ящик исчезнет, то Куроми не сможет его вызвать как минимум пол часа, пока идёт перезарядка маны. В это время ящик пребывает в форме печати на её лбу. После исчезновения ящика на перезарядку, вещи созданные им не исчезают. Как заметила Куроми, ящик обладает свойством самоуничтожения по её желанию это может сопровождаться взрывом и странным сине-фиолетовым дымом, который рассеивается через несколько секунд после взрыва. Но на испытаниях своего ящика, Куроми отметила, что она не может вызвать больше 20 штук за раз. Если призвать больше, у неё начинают идти кровавые слёзы и будет темнеть в глазах.

Куроми вылетела за стену и перед ней открылись фиолетовые войска в блеске молний магии. Куроми зашла на круг.
-Я выполню свою задачу, если отвлеку этих ребят на себя. Лучникам на стене нужно время, чтобы перезарядиться и оттащить раненных, - сказала Куроми себе и зависнув над отрядом пиковых, воскликнула:
-Теперь всё в порядке! Потому что я здесь! - обстрел прекратился, а пулемётные гнёзда, наскоро устроенные пиковыми явно начали оборачивать свой голодный взор на Куроми. Куроми насчитала 3-х пулемётчиков. "Ясно. Это они мешают лучникам. Ну, тогда, готовьтесь! Сейчас грянет гром!" - ящик начал светиться. Информаторы пиковых направили на неё некоторые из своих прожекторов, чтобы быть готовыми к её атакам. Куроми приземлилась на землю, а ящик выплюнул из себя ей в руки пулемёт Калашникова. Кто-то крикнул:
-Все в укрытие! У неё пулемёт! - в ответ на это Куроми громко расхохоталась:
-Чтобы было весело, начинаем месиво!