Глава 7
Дело шло к вечеру. Пляж озаряли закатные лучи солнца. В воздухе стояла прохлада.
Аонунг с друзьями провели весь день на другом конце острова и сейчас ребята все вместе направлялись обратно в деревню.
На пути домой толпа то и дело заливалась смехом, вспоминая все произошедшее за этот насыщенный день. Все были навеселе и только один Аонунг портил картину своей на редкость вдумчивой физиономией. На этот раз юноша даже шел чуть поодаль от всех. И Роццо, как настоящий друг не смог больше оставаться в стороне:
— *Эй, ты чего? Шутку не расслышал? - он по-дружески толкнул его в бок. - Или задумался о чем?*
— *Я? Да так просто... - Аонунг почесал затылок, отводя взгляд. - Не бери в голову.*
— *Не брать в голову? Это точно ты сейчас говоришь, дружище? Ты не заболел часом? Не перегрелся? - Роццо лишь сильнее стал допытываться от него правды. - Мы ведь никогда и ничего друг от друга не скрываем, помнишь?*
— *Помню, просто...*
— *Тогда в чем дело?* - он взглянул в озабоченные глаза друга.
Ребята сбавили шаг, дожидаясь пока остальные отдаляться от них на достаточное расстояние. Разговор предстоял серьезный и предназначался лишь для их пары ушей.
— *Вчера после заката я пригласил Зуру в Бухту Предков. - раздраженный от собственного смущения начал Аонунг. - Не знаю, что вдруг сподвигло меня сделать это, но мы таки побывали там, вместе.*
— *Чёрт, я так и думал, что между вами что-то есть!* - не скрывая удивления, воскликнул Роццо.
— *А вот и нет! - машинально выпалил тот, но осекся. Аонунг призадумался о собственных чувствах: может в словах Роццо есть доля правды? - Как бы то ни было это уже не имеет значения. Эйва никогда не допустит нашего союза.*
— *Почему ты так в этом уверен?*
— *Когда я попытался притронуться к косе Зуру, меня отбросило назад, а боль охватила такая словно тебя атаковало морское чудовище. А я знаю о чем говорю, знаешь ли, до сих пор восстанавливаюсь после одного такого!* - лицо Аонунга вновь исказилось в гримасе мученика.
Роццо вздохнул:
— *Да, дела... - он задумчиво потёр подбородок, раздумывая над тем, чего ободряющего бы сказать. - А может тебе показалось, да и всего?*
— *«Показалось»? Да как такое вообще показаться то может?! Я что по-твоему не в своем уме, чтобы боль от течения не отличить?!* - вознегодовал тот.
— *Ну почему же? Вполне в своем, просто чудишь иногда, с кем не бывает...*
— *Роццо! - уже перешел на рёв Аонунг. - Я тебе тут душу свою раскрываю, из кожи вон лезу, пытаюсь гнетущую проблему решить!*
— *А я тебе в этом помогаю! - заметно подрасслабился парень. Он уже вовсю улыбался и явно не считал переживания друга такой уж «гнетущей проблемой». Осознание этого лишь сильнее рассердило Аонунга. - Ты что-то уж слишком озабочен этой Зуру, тебе не кажется? Да и если так подумать, рано нам ещё о браке думать, дружище! Наслаждайся лучше юностью, как мы все и не забивай голову всякой ерундой! Когда прийдет время, всё само решится! Эйва расставит всё на свои места, уж будь уверен!*
— *Да, но...*
— *Никаких «но»! Мы прямо сейчас идём и ищем крутых водных девчонок! Нужно убить в тебе эту омерзительную серьезность!*
От недоумения Аонунг чуть было не остановился на месте. Мозги на миг словно превратились в сахарную вату и единственная внятная мысль, которую парень мог удержать в голове это было то, что он всем сердцем не хотел знакомиться ни с какой такой «крутой водной девчонкой». Его вообще никакие девчонки, кроме одной не интересовали, да и вряд ли заинтересуют...
Только вот как Роццо об этом сказать?
К счастью, на пути как нельзя кстати попалась старшая дочь Салли, как всегда занимающаяся чем-то «чрезвычайно нелепым», и вопрос с девочками отпал сам собой.
Кири лежала на берегу, довольно уставившись в песок и явно не замечала надвигающихся парней. Один её вид уже подбивал на насмешки.
— Чего это она делает? - нарочито перешли на человеческий ребята. - Просто смотрит?
Толпа разразилась тупым хохотом, что не могло не привлечь внимания Кири. Она неуклюже поднялась из воды:
— Вы что-то сказали?
— Оу да. - незамедлительно вступил в дело Аонунг. Он смерил её надменным и полным всего того омерзения, на какой только был способен, взглядом. - Мы говорили о том, что такие как ты здесь не задерживаются. Мутанты у нас не в почёте.
Компания довольно заулюлюкала.
Аонунг впервые за долгое время снова почувствовал контроль над ситуацией и по телу разлилось приятное тепло.
— Я не мутанша... - со вздохом, прошептала Кири.
Ей хотелось провалиться под землю, исчезнуть, всё что угодно лишь бы не оставаться с ними и их злыми языками. Но единственная попытка уйти так и не увенчалась успехом: ей перегородили путь.
— Не спеши. - ядовито улыбнулся Роццо у самого лица девушки. - Не вежливо вот так просто уходить, даже не составив нам компанию.
— Отстаньте...
Обойти тоже не удавалось. Аонунг цепко схватил её кисть:
— Не уж то мы наводим на тебя такой ужас, мутанша?
— Скорее отвращение, рыбьи головы. - вдруг на побережье показался рассерженный Ло'ак.
Он решительно приближался, с ненавистью глядя на ребят.
— Только поглядите кто тут у нас! - Аонунг многообещающе ухмыльнулся, но Кири отпустил. Его новой целью стал Ло'ак. - Уже освоил всю водную стихию, пятипалый?
— Пока нет. Учитель попался - редкостный кретин. Высокий, неприятный и рыбой несет за километр. Слава Эйве, что этот бездарь сегодня не пришел!
— Прекратите! - попыталась предотвратить катастрофу Кири. - Вы выглядите просто смешно!
Слишком поздно, Аонунг не на шутку оскорбился.
— *Ах ты лесной...*
Но ему так и не удалось закончить: из воды появился разъяренный Нетейам.
Он до конца надеялся, что обойдется без его вмешательства, но дело с каждой секундой принимало всё более серьезный оборот.
Одним махом парень развернул к себе Аонунга:
— Они что не ясно выразились? Отвяжитесь, сейчас же.
От ярости у него подрагивали конечности.
Нетейаму так не хотелось лишний раз поддаваться на бессмысленные провокации и расстраивать родителей... Но как, чёрт возьми, эти ублюдки додумался наступать толпой на двоих?
— А то что, старший братик? - хищно вопросил Аонунг. - Пойдешь позовешь на помощь своих чокнутых родителей? А то с защитой самих себя у вас у всех явно проблемки.
Нетейам сам не заметил, как озверел. Он замахнулся и его кулак пролетел в воздухе так быстро, что Аонунгу так и не представилось возможным увернуться. Он камнем упал на песок, а его щека вспыхнула унизительным красным цветом. В ушах стоял звон, сердце охватила злоба.
Все замерли.
Ну вот и всё. Механизм запущен, назад дороги нет.
— *Ты пожалеешь об этом...*
Раздался пронзительный боевой клич и компания набросилась на Кири и Ло'ака. И если парень ещё хоть как-то отбивался, то сестра не могла даже уследить за движениями врагов.
Нетейам и Аонунг же валялись на песке, параллельно отвешивая друг другу удары по жизненно-важным органам. Увечий становилось всё больше, но парни даже не думали останавливаться.
— Не трогайте её, уроды! - то и дело пытался защитить сестру Ло'ак, но каждый раз оставался не удел.
— Что говоришь, демон? - с ядовитой ухмылкой вопрошал один из парней.
— Оставьте её в покое!
Последовал удар и Кири упала на песок. По подбородку у неё стекала струйка темно-алой крови, а верхняя губа превратилась в сплошное месиво. Увы, она не была бойцом.
— Кири... - надтреснутым голосом прошептал Ло'ак.
К глазам у неё предательски подступили слёзы и девушка отвернулась.
Хотелось продолжить бой, дать сдачу, убежать... Но ни сил, ни желания бороться с несправедливостью уже не было. Абсолютное отчаяние.
Именно такой реакции они и добивались. Возвышающиеся парни самодовольно засмеялись.
— Гляньте-ка, у неё она тоже красная! - указывая на истекающую кровью Кири, воскликнул Роццо.
— Ублюдки...
Эта гнетущая беспомощность, которую как никогда сильно испытывал Ло'ак, сейчас разрывала его изнутри. И почему всё плохое всегда происходит именно с ними?...
При виде искалеченной сестры Нетейам понял, что натворил. Он одним ударом выбил Аонунга из колеи и смог вырваться из его ослабевшей хватки. Но тот был не так прост: он повалил его обратно на песок, на этот раз оказываясь сверху:
— Не так быстро, лесной. Я же обещал что ты ответишь за свои слова...
И вот в очередной раз, когда ситуация казалась абсолютно безвыходной и непроглядной, Эйва оказалась на их стороне.
На плечо Роццо легла чья-то тяжелая рука, в то время как другая приставила кинжал к горлу. По одной кожаной перчатке не составляло труда догадаться кто был её обладателем. Точнее, обладательницей.
Голос позади него лишний раз это подтвердил:
— *Прекратить этот балаган, сейчас же.*
Её неожиданное появление заставило всех притихнуть. Негодующие и от части даже напуганные взгляды были прикованы к озлобленной охотнице. Они боялись шевельнуться: ни у кого не оставалось сомнений о неблагоприятном настрое девушки.
«Я сейчас рехнулся или она и в правду существует?...»
— *Вы слышали меня!* - повысила тон та.
Острие кинжала сильнее вжалось в кожу Роццо. Ему ничего не оставалось, кроме как отпустить Ло'ака. Остальные трое последовали его примеру и отступили от тяжело-дышащей Кири. Казалось, она была на грани истерики.
Высвободившись, парень первым делом поспешил к сестре: он ненавидел себя за то что оказался беспомощен против них.
Всё ещё удерживая Роццо в заложниках, Зуру обернулась:
— *Встать, немедленно!*
Её янтарные глаза, ещё вчера смотрящие на Аонунга с доверием и возможно каплей восхищения, испепеляюще впились в него. Ему ещё никогда не доводилось видеть охотницу в такой лютой ярости. И вероятнее всего, он был тому причиной.
Парень без замедлений отпрянул от Нетейама.
Его обескураженный оппонент же, продолжал лежать на песке, пожирая глазами таинственную спасительницу. Он до сих пор не осознал её реальность.
Та же в свою очередь, не обращала на его существование никакого внимания. Её хватка нарочно ослабла и Роццо пользуясь случаем, вывернулся из рук Зуру. Он мигом принял оборонительную стойку. Однако, драться с учениками в планы девушки явно не входило. Она презрительно фыркнула:
— *Не уж то ради этого вождь позволил мне обучать юных на'ви искусству сражения и самозащиты?*
Аонунг стушевался. По всей видимости, он был единственным кто чувствовал за собой вину. Роццо и компания же как ни в чем не бывало кидали озлобленные взгляды в сторону Салли.
— *Я готовила настоящих воинов, а не жалких слизняков, жаждущих накинуться на слабого!* - её тяжелый взгляд упал на поникшего Аонунга. - *Где же это видано чтобы будущий вождь вел себя как последний болван?!*
В её голосе звучали разочарованные нотки и осознание этого больно кольнуло Аонунга. Как же легко разрушить всё одним своим необдуманным поступком. Кажется, он теряет последнее уважение в глазах Зуру.
— *Ты нарушил приказ вождя Тоновари. Вы все его нарушили! - её взгляд метнулся к морально-истощенной Кири и голос вновь наполнился сталью. - Нравится вам или нет, но как и остальные вы обязаны ему следовать!*
Аонунг лишь покорно качнул головой. Он не испытывал столь сильной вины перед отцом, сколько боялся её презрения.
Немного смягчившись, Зуру обратилась к детям Салли:
— Цирея искала вас.
— Зачем? - вопросил поднимающийся на ноги Нетейам. - Она ведь сказала на сегодня достаточно.
Парень поспешно утер кровавые подтеки с лица и кажется, почти свыкся с мыслью что её существование не было последствием тяжелого переезда. Так или иначе, он смотрел во все глаза: её фигура напоминала телосложение искусного воина, кем судя по характеру, она и являлась, а темно-синие рисунки на теле выглядели на удивление симметрично и даже неестественно для на'ви.
— Узнаете по прибытию. - строго отчеканила Зуру. - Мое дело привести.
Она окинула водных холодным взглядом и не дожидаясь ответной реакции, отправилась в путь. Её в миг нагнали израненные и не менее изумленные Салли.
— Получается вы с Циреей знакомы?... - не зная с чего начать разговор, неловко спросил Ло'ак.
В его глазах так и читалось плохо-скрываемое любопытство. Он как и старший брат отказывался верить в происходящее. Не уж то его галлюцинации оказались правдой или он тоже постепенно сходит с ума? Кири же наверняка тоже её видит...
Нетейам толкнул Ло'ака под ребра, мол, а я тебе говорил.
— Относительно. - сухо ответила девушка.
Зуру пробиралась сквозь прибрежный лесок, ловко расчищая путь кинжалом. Остров так и кишел непослушными лианами. Ребята семенили следом. Казалось, затянувшееся молчание смущало всех кроме самой охотницы.
— Может хотя бы имя свое назовешь? Ты как я понял, одна из нас и... - не терял надежды Ло'ак.
Но лучше бы он этого не говорил.
Девушка остановилась как вкопанная, из-за чего идущая позади Кири чуть на неё не наткнулась.
Руки охотницы сжались в кулаки и она недобро обернулась.
— Я никогда не была одной из вас. - нахмурившись, её глаза приобрели ещё более хищный вид.
Не выдержав напора охотницы, Ло'ак неосознанно отступил. Его заостренные уши еле заметно опустились. Такого ответа парень совсем не ожидал.
Кири добровольно отвела взгляд, дабы не стать следующей мишенью.
И один лишь Нетейам бесстрашно и в какой-то степени завороженно глядел на девушку.
«Может быть ты действительно лишь моя ожившая фантазия?...»
Когда их взгляды встретились, Зуру стушевалась и не проронив ни слова, продолжила путь. Она и сама внутренне негодовала по поводу совершенно не свойственной для себя реакции.
Остаток дороги они провели в молчании. Каждый был погружен в свои мысли: Кири думала о скором возвращении домой, Ло'ак о непременных нотациях родителей, а Нетейам в свою очередь, о внезапном желании победить Аонунга любой ценой. Но видимо, потребуется не мало тренировок и опытный учитель.
«Ну по крайней мере, с последним проблем не возникнет.» - как же он был наивен.