Глава 6
— Поверить в это не могу! О чем ты только думал?! - без остановок восклицал Джейк, рассерженно глядя на старшего сына.
Рядом стояла не менее недовольная Нейтири.
Все дети наконец были дома, целы и невредимы. Но даже это обстоятельство не отменяло, казалось бы, безграничного родительского гнева. Отнюдь не беспочвенного.
— У тебя было всего одно поручение, - следить, чтобы они - Джейк указал на остальных троих детей, стоявших поодаль. - Не нарубили дров! Но ты и его умудрился провалить!
Нетейам как обычно один получал от родителей по полной программе. Он ведь старший.
Парень с достоинством выслушивал и принимал все летящие в него упреки и претензии, ибо как никто другой осознавал и признавал свою ошибку. Причем, далеко не первую.
— Но это несправедливо, пап! - вдруг не выдержал Ло'ак. - Мы виноваты ни чуть не меньше! Правда, Кири?
Он с вызовом поглядел на сестру и ей не оставалось ничего, как утвердительно покачать головой.
Её тоже угнетало, что в очередной раз всё за них пришлось разгребать одному Нетейаму.
— Ло'ак! - зашипела мать.
— Но это правда! Мы ведь все вместе забыли о Тук!
— Точнее, понадеялись друг на друга. - еле слышно поправила Кири.
— И достойны такого же наказания.
— Ло'ак... - на этот раз прошипел Нетейам.
Безусловно, они хотели как лучше и юноша это ценил. Но он прекрасно знал, как на это может отреагировать отец, а злить его сильнее сейчас хотелось меньше всего.
Но не успел Джейк и рта раскрыть, как в разговор вмешалась Тук:
— Мам, пап, пожалуйста, не ругайте никого. Это ведь мне не стоило убегать...
Нейтири удивленно поглядела на маленькую дочь и стушевалась. Она не знала, что ей на это ответить.
— Довольно! - в конце концов призвал всех к тишине Джейк. Он пристально глядел на Нетейама. - Кто бы что ни говорил, но ты знаешь кто ты и какая ответственность на тебе лежит. Твой проступок мог стоить Тук жизни. Ты повел себя не достойно, легкомысленно, эгоистично. Словом, совсем не как старший.
Отцовские слова ранили. Правда была так тяжела, чтобы принять.
Если бы не лесная незнакомка, девочка бы тотчас погибла. Тем не менее о ней ребята ещё и словом не обмолвились, не до того сейчас было.
— Я устал повторять одно и то же, Нетейам. - тем временем вымучено продолжал Джейк. - Похоже, я зря тебе доверился.
— Нет, конечно не зря! - не раздумывая, на эмоциях воскликнул тот. - То есть... - он понял, что забылся и попытался снова взять себя в руки. - Такого больше не повторится, сэр.
— Мы надеемся на это. - Джейк по-отечески положил руку на макушку Нетейама и заглянул в глаза парня. Тот покорно склонил голову. - Не разочаровывай нас, сын.
Знали бы они, как часто он слышит эту фразу.
— Так точно.
****
После долгой и изнурительной охоты, так и не увенчавшейся успехом, самое то увалиться в теплую постель. Она только и делала, что думала об этом с тех самых пор, как зашло солнце.
Но её планам так и не суждено было сбыться.
Перед самым отходом ко сну в дверях её хижины появилась мужская фигура:
— *Зуру, ты спишь?* - ей не требовалось видеть лица, чтобы догадаться, кто её искал.
— *Аонунг? - её левая рука по привычке ушла за спину, пока правая искала во тьме кожаную перчатку. - Ты почему здесь? Что-то случилось?*
— *Не волнуйся, нет повода для беспокойств. Мне просто очень нужно тебе кое-что показать.* - по его интонации можно было понять, что он улыбается.
— *А это не может подождать до завтра?*
— *Боюсь, что нет.*
Зуру со вздохом поднялась с постели.
Как же ей не хотелось покидать её.
— *Надеюсь, ты помнишь, что должные десять лун ещё не истекли?* - она уже потянулась к копью и кинжалу.
— *Там, куда мы идем, оружие не понадобится.*
Зуру лишь усмехнулась:
— *Если ты собрался меня прикончить, то знай, мороки со мной будет как с вооруженной.*
— *Доверься мне. Ты не пожалеешь.*
До заветного места путь был неблизкий.
Зуру оседлала своего илу и двинулась следом за Аонунгом. Холодная вода окатила тело с ног до головы и она уже и думать забыла о сне.
Когда деревня скрылась из виду, Зуру поняла, что понятия не имеет куда они плывут. Дорога была ей совсем не знакома.
— *Где мы? Что за маршрут такой ты выбрал?* - настороженно озираясь по сторонам, вопросила та.
На что он лишь игриво ухмыльнулся:
— *Увидишь.*
Аонунг ускорился, намеренно окатив её шквалом холодных брызг. Он явно смеялся над ней, звонко и заливисто. Его смех был таким заразительным, что даже Зуру не смогла сохранять былую серьезность и её губы изогнулись в чем-то на подобии улыбки.
— *Вот же засранец.* - усмехнулась та и заставила своего илу набрать скорость.
Вот так, то и дело догоняя и перегоняя друг друга, ребята незаметно для себя прибыли на место.
Перед ними прямо на воде возвышалось огромное и величественное каменное изваяние.
Зуру ещё не доводилось видеть ничего подобного. Она во все глаза рассматривала сооружение.
— *Люблю Бухту предков после заката. - вдруг начал Аонунг. - Она в это время особенно красива.*
Ей потребовалось усилие, чтобы отвести завороженный взгляд:
— *Бухта предков?*
Недоуменный вид Зуру удивил Аонунга.
— *Ты что правда никогда здесь не была?*
Она лишь отрицательно покачала головой.
Нет, ни разу. Сказать по правде, Зуру даже не слышала о чем-то подобном.
Аонунг не отводил от неё изумленных глаз.
Он бы в жизни не поверил, что его учитель могла чего-то в этом мире не знать. Для него она казалась как минимум всемогущей.
— *Это святое место. Здесь на'ви могут навсегда оставить свои воспоминания с Великой матерью. - объяснил юноша. - А ещё соединить судьбы двух влюбленных душ. - уловив её взгляд, он стушевался. - Конечно, с позволением Эйвы.*
— *Что насчет дна? Почему оно светится?*
Посреди застывших скал, прерываемых густыми джунглями, от воды исходил особый неестественный фиолетовый свет. Со стороны выглядело волшебно и не могло не восхищать.
У Зуру дух захватывало от открывающегося вида.
Глядя на неё, Аонунг понял, что не ошибся в выборе. Его лицо неосознанно озарилось улыбкой.
— *Вот доплывем и узнаешь.* - он снова ускорился и ей не оставалось ничего, как последовать за ним.
Ребята подбирались к Бухте всё ближе и когда они уже на себе чувствовали этот таинственный свет, Аонунг отпустил илу и ушел под воду. Зуру, не задумываясь, нырнула следом.
Их тела погружались всё глубже в сказочную гладь океана, такую необъятную, но чертовски завораживающую.
При виде огромного дерева, прочно прикрепленного массивными корнями ко дну, Зуру напрочь позабыла об Аонунге и ринулась к нему.
Из него и исходил этот волшебный свет. Дерево манило и казалось, могло спасти от любых невзгод. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. И почему Зуру не знала о его существовании раньше?
— *Куда спешишь? - мгновение спустя, её догнал Аонунг. Он улыбался. - Ты ведь помнишь, что мне ещё нельзя быстро плавать?*
Его не переставала радовать бурная реакция Зуру. Он чувствовал её восторг и понимал, что всё не зря.
— *Это - она взглядом указала на огромное дерево. - Просто потрясающе...*
Впервые Зуру чувствовала такую защиту и умиротворение.
— *Это - Древо Духов.* - объяснил парень.
«*И какого же чувствовать Эйву внутри себя?*»
Аонунг с восхищением наблюдал за ней: за её янтарного цвета глазами, застывшими как у куклы, за расплывающимися в разные стороны локонами темных волос, характерными лишь ей одной, за чертами лица, ранее не выражающими эмоций. Впервые он видел её такой настоящей. И от этого вида внутри у него разгорался огонь.
— *Можешь установить с ним связь, если хочешь.* - проследив за её взглядом, сосредоточенном на светящихся ветвях дерева, предложил Аонунг.
Зуру смерила его неуверенным взглядом. Юноша и не думал, что охотница была на него способна.
— *Так ты увековечишь любые свои воспоминания и всегда сможешь к ним вернуться.* - его слова звучали заманчиво.
Она снова обернулась к Древу и осторожно прикоснулась к его излучающим свет веткам.
По телу тут же разлилось приятное тепло.
От них так сильно веяло надежностью, что не хотелось отпускать.
Аонунг видел, как нерешительно Зуру замерла перед деревом и как сильно горели её глаза при виде него. Она боялась и он это чувствовал.
У него появилось непреодолимое желание помочь.
Аонунг протянул руку на встречу её косе и попытался дотронуться до неё, но от кончиков пальцев и до самого предплечья прошлась волна дикого обжигающего жара. Его отбросило назад.
Он тотчас оглядел ошпаренную руку: ни следа, словно и не было ничего вовсе.
«*Какого?...*»
Отказываясь верить в произошедшее, Аонунг вновь потянулся к косе Зуру. Но кожа на его теле быстро начала плавиться и парень в страхе отдернул руку.
Он просто не верил своим глазам.
— *Никто кроме меня ведь не сможет их увидеть?* - вдруг оглянулась на него Зуру.
Она смотрела глазами полными надежды, очевидно, так и ничего не почувствовав.
Аонунг же не осмелился портить момент, поэтому лишь натянуто улыбнулся:
— *Только если ты сама этого не захочешь.*
Его ответ явно пришелся ей по душе и девушка, не медля больше ни секунды, впервые в своей жизни подключилась к Древу Духов.
По телу разлились небывалая легкость и долгожданная свобода, а потом всё исчезло...
И собралось заново.
Пустой пляж. Палящее в зените солнце. И Зуру в воде по пояс, отчаянно пытающаяся оседлать илу.
Многолетнее воспоминание выглядело до безумного детально и схоже с реальностью.
Не продержавшись верхом и минуты, Зуру рухнула обратно в воду. Илу ни в какую не хотел поддаваться дрессировке и принимать её.
Не самый счастливый момент на пути охотницы, но именно он проложил начало бескрайней любви к океану и Пандоре в целом. Именно он сделал её тем, кем она является сейчас.
Следующим воспоминанием стала её бесчисленная по счету попытка приручить скимвинга. Тоже на пляже под палящими лучами солнца, но всего на пару лет позже.
Чего только Зуру не перепробовала, чтобы расположить к себе хищника, всё было тщетно. Максимум какой реакции она могла добиться, - раздражение от её излишней навязчивости.
— *Почему ты никак не примешь меня?! - вдруг рассерженно воскликнула Зуру, запрокидывая голову к небу. Над ней кругами летал скимвинг. - Что я делаю не так?!*
И снова ноль внимания. Ни в какую.
— Ну и пошел ты! - она уже собиралась всё бросить и поскорее покинуть пляж.
Но её остановили чьи-то отдаленные, бьющиеся в агонии крики. Это была стая удирающих илу. Следом за ними плыла острозубая акула.
«*Черт, их же сейчас на части разорвут! Но с другой стороны, Тоновари ведь не раз говорил мне о порой жестоких законах природы. Нельзя рушить естественный порядок вещей.*» - но сколько Зуру не пыталась, так и не смогла убедить себя в этом. - «*Можете считать меня мягкотелой...*»
У неё не было и крупицы плана, ровно как и времени на его создание. Да и старое копье за спиной не особо придавало уверенности. Тем не менее Зуру мигом подозвала илу и с небывалой решимостью поплыла наперерез хищнику.
Расстояние между ними стремительно сокращалось и когда их стали разделять каких-то несколько метров, она решилась.
Зуру достала копье и кинулась на акулу. Острие угодило прямо в глаз хищнику и его скорость значительно замедлилась, давая шанс несчастным илу избежать гибели. И хотя акула таки скинула с себя Зуру и сумела почти безболезненно удрать, в этих водах она больше не появлялась.
Девушка же, ни о чем не жалея, с улыбкой глядела на чудом спасшихся илу вдалеке.
Кажется, её ждет ещё один долгий вечер упреков и нравоучений от Ронал и Тоновари.
Но всё сложилось, к её удивлению, ровно наоборот.
— *Знаю, что вы скажете. - моментом позже, отчитывалась перед вождем и тсахик Зуру. - Необдуманный поступок, импульсивное для воина поведение и абсолютная неспособность держать себя в руках...*
— *Ты делаешь успехи, Зуру.* - оборвал молодой, но не менее серьезный Тоновари.
Его голубые как гладь океана глаза смотрели прямо в душу и определенно видели её насквозь. Он чувствовал искренность её слов, чистоту намерений и потому улыбался.
— *Ты выбрала правильный путь. - поддержала рядом стоящая Ронал. - Главное, не сверни с него.*
Тсахик всегда зрила в корень. Именно с этих слов начался её путь охотницы, воина и просто защитницы своего народа, Пандоры, дома.
У выхода из хижины вождя Зуру наткнулась на скимвинга, того самого, что она столько времени безрезультатно пыталась приручить.
Он покорно склонил перед ней голову.
— *Ты всё видел...*