Глава 5
Побережье обволакивали последние лучи солнца. Вот так быстро и незаметно прошел ещё один день за рифами. Каждый был занят делом и постепенно, но Салли уже привыкали к новому месту.
По пути домой, Ло'ак с энтузиазмом рассказывал брату о своей первой поездке на илу:
— Получилось так себе, но кажись я действительно почувствовал океан! Во всяком случае, так Цирея сказала...
При одном упоминании дочери вождя, он смутился и тотчас опустил взгляд.
Нетейам сразу понял, что к чему:
— И как тебя только угораздило? - парень в свойственной ему манере потрепал брата по голове.
— Ты тоже хорош. - тепло улыбнулся тот. - Так искусно наплевал на отцовские запреты и указал водному слизняку на его место. И как ты только догадался, что Аонунг предложит именно это?
— Никак. - без утайки заявил Нетейам. Он несколько посерьезнел, вспомнив о нарушенном обещании не искать приключений на пятую точку. - Просто обычное везение.
— Да ну? По твоему лицу сложно было сказать, что ты сомневался.
— Было весело, но это единичный случай. - он посмотрел вдаль. - Такого больше не повторится.
— Почему? Всё ведь прошло как надо!
— Нет. - Нетейам немного помолчал. - Это неправильно. Помнишь, что говорил отец? Тише воды, ниже травы. Никак иначе. А я старший и должен подавать вам хороший пример.
Его взгляд помрачнел, он явно жалел о содеянном.
Ло'ак же был не в силах лицезреть брата таким.
— Порой ты чертовски строг к себе, Нетейам. - он ободряюще закинул руку на его плечо. - Ты никому ничего не должен.
Тон Ло'ака был абсолютно серьезным. Тем не менее Нетейам лишь горько усмехнулся:
— Легко говорить, когда ты младший.
— Технически средний.
— Тем более.
Их взгляды встретились и ребята не смогли сдержать смеха. Как же они любили эти родные сердцу братские разговоры один на один.
Напряжение как рукой сняло.
— Кстати, как там твои видения? - вдоволь насмеявшись, вдруг вспомнил Ло'ак. - Всё ещё видишь лесных девушек?
— Всего одну! - обиженный насмешливым тоном брата, воскликнул Нетейам. - И нет, не вижу.
Это была ложь. Ему не хотелось, чтобы кто-то думал словно он свихнулся на почве переезда. Особенно сложно было убедить в этом самого себя. Парень не на шутку обеспокоился, а всё ли у него в порядке с головой? Нетейам был скорее готов принять собственное безумие, нежели поверить в сомнительную версию брата.
«Если все влюбленные ведут себя так же как Ло'ак, то я не хочу влюбляться.»
Вдруг их окликнули. Ребята обернулись и увидели приближающуюся Кири.
— Всё хорошо? На тебе лица нет. - глядя на перепуганную девушку, поинтересовался Нетейам.
От быстрого бега у неё началась отдышка, руки затряслись. Кири была на грани истерики.
— Вы не видели Тук?... - надтреснутым голосом вопросила та.
Её глаза метались из стороны в сторону.
Всем сразу стало понятно к чему она ведёт...
— Постой... Никто из нас так и не проводил её до дома?! - Нетейам оказался единственным, кто сумел это озвучить.
— Я надеялась, что вы это сделаете!
Ло'ак вымучено застонал. Только этого им не хватало вдобавок к взбешенному сыну вождя.
— Да как, черт возьми, это вообще могло произойти?! - яростно негодовал Нетейам.
Безусловно, он был рассержен легкомыслием младших, но гнев к самому себе за собственную безответственность был в разы сильнее.
Он попытался взять себя в руки:
— Спокойно. Не существует безвыходных ситуаций.
«Всего-то прошляпили маленькую беззащитную сестренку, с кем не бывает?!...»
— Родители в курсе? - Нетейам бросил серьезный взгляд на Кири.
— Их всё ещё нет, да и не успела бы я и словом с ними обмолвиться! Прошло ведь всего ничего!
— Значит, Тук бы не успела уйти далеко. - пораскинул мозгами Ло'ак.
Нетейам нервно закусил нижнюю губу, о чем-то лихорадочно думая.
Он ведь старший! Кому как не ему снова вытаскивать их из очередной передряги?
Мгновение спустя, он заявил:
— Вы двое, прочешите пляжи, на которых мы сегодня были. Все до единого, если потребуется. Она всё ещё может быть там.
— Но это нереально! - в миг вскинулся Ло'ак. - Мы попросту не успеем до захода солнца! Родители могут вернуться в любую минуту!
— Тогда поторапливайтесь. - раздраженный малодушием брата строго оборвал Нетейам.
— А ты что будешь делать? - поинтересовалась Кири.
— На мне лес. - он измучено вздохнул. - Подайте знак, как найдете. Главное, сами не потеряйтесь.
— Так точно.
Ребята, не теряя ни секунды, разбрелись кто куда.
Солнце клонилось к горизонту, а значит у них оставалось не так много времени до темноты. Ещё и родители могли вернуться в любую минуту. Казалось весь мир был против них, впрочем, совершенно оправдано.
Пока Нетейам пробирался сквозь густой прибрежный лес, он не переставал корить себя за дурость и несносное поведение для старшего брата.
«Я знал, что стоит мне расслабиться, обязательно произойдет какое-то дерьмо!» - а как на это дерьмо отреагируют родители оставалось только догадываться.
— Тук! Туктирей! - кричал во всё горло Нетейам и его голос эхом разносился по лесной чаще.
И почему Ло'аку кажется будто это так просто - быть старшим?
— Тук! - он и не заметил, как ускорил шаг. Салли практически бежал. - Тук, прошу выходи, уже ни капельки не смешно! Ло'ак и Кири волнуются!
Нетейам пробирался всё глубже и глубже в лес, мало чем отличающийся от их старого. Единственное различие - тишина, будто и не жил там никто вовсе.
Он уже не осознавал, где находится и куда бежит. Мысли заполонили ужасающие картины: мучительная смерть младшей сестры, слезы и проклятия родителей, их разочарование в нем и полное отчуждение. И всё по его вине.
Вдруг послышался отдаленный детский голос, напевающий до боли знакомую ему песню.
Кровь ударила в голову. Нетейам обернулся на звук.
На освещенной закатными лучами полянке мелькнуло что-то синее.
— ТУК! - что было сил выкрикнул парень.
Он со всех ног побежал на встречу сестре.
Наконец всё было позади и ему не прийдется становится главным разочарованием семьи! Но не успело облегчение разлиться по его телу, как Нетейам угодил в ловушку. На пол пути к поляне ногу обвила лиана и подвесила его вверх тормашками.
От череды этих нелепых событий, ему хотелось рвать и метать, но положение, в котором он находился, делало его унизительно беспомощным.
Но Нетейам даже не думал отчаиваться. Он достал из ножен кинжал и принялся яростно перерезать путы. Они были на удивление крепкими, не такими как в их лесу.
Пока он пыхтел над ловушкой, в которую сам же попался, на дальнем конце поляны появилась маленькая лесная на'ви.
— Тук!... - тут же попытался окликнуть её брат, но голос предательски охрип.
Из чащи вышел небольшой, но донельзя озлобленный зверь и зашагал по направлению к девочке. Она задрожала, в страхе пятясь назад.
«Только не это, всё что угодно, только не это!...» - Нетейам никак не мог выбраться, его сердце разрывалось на части.
Но Эйва сегодня была на их стороне.
По веткам мощных деревьев что-то проскочило. Перед Тук словно стена выросла лесная на'ви. Та самая, которую «выдумал» Нетейам! Значит, это всё-так был не плод его больного воображения?
Она, бесстрашно глядя в глаза чудовищу, перегородила ему путь к Тук.
Пару секунд зверь в замешательстве смотрел на неё, но атаковать таки не решался.
Девушка хищно обнажила клыки и зашипела.
Удивительно, но животное послушалось и хоть и не сразу, но вернулось обратно в глубь леса.
— Т-ты спасла меня... - когда всё кончилось, надтреснутым голосом пролепетала Тук.
Незнакомка обернулась и увидела содрогающуюся от слез девочку.
— Из-за тебя он сбежал. - игнорируя её слова, с акцентом и совсем не добро процедила та.
— Откуда ты знаешь наш язык? Ты тоже лесная?
Уши спасительницы едва дрогнули: это Нетейам наконец освободился и с грохотом упал на землю. Тук оглянулась на звук.
— Возвращайся к семье и не появляйся здесь больше. - пользуясь отвлечением девочки, бросила напоследок незнакомка и кинулась прочь.
— Куда же ты?!
Тук сорвалась с места и погналась за ней.
— СТОЙ, ТУК! - побежал следом за сестрой Нетейам. - Не смей убегать, слышишь?!
Но она не обращала внимания на слова брата и продолжала преследовать спасительницу до тех пор, пока силы не кончились. Погоня не увенчалась успехом. Незнакомка оказалась слишком быстрой и выносливой.
Девочка, тяжело дыша, упала на колени. Силуэт убегающей лесной девушки редел вдалеке. У неё не было сил даже чтобы окликнуть её, хотя был ли в этом толк?
— Тук! - вдруг послышался голос брата. Нетейам догнал её и крепко обнял. - Ты цела? - он осмотрел её с головы до ног. Никаких повреждений. - Слава Эйве, что с тобой ничего не случилось! Разве можно вот так сбегать одной? Черт, ты нас всех ужасно перепугала!
Сердце у него колотилось как бешеное. Он всё ещё не мог здраво мыслить.
— Прости, - её большие глазки застилала пелена слез. - Просто я очень скучала по дому и...
— Решила, что здесь будешь чувствовать себя лучше?
— Да...
В попытках успокоить Тук, Нетейам сильнее прижал её к себе.
Его разрывало невыносимое чувство вины.
«Если бы не она, случилось бы непоправимое...»
Словами не описать, как в тот момент он был благодарен Эйве за прибывшую вовремя незнакомку.
— Скоро солнце сядет. - укачивая её словно младенца, прошептал Нетейам. - Нужно возвращаться домой, Тук.
— Но он слишком далеко, его захватили небесные люди. Нам нельзя там появляться...
— Эй, - парень ласково утер её слёзы. - Не говори глупости. Дом - это мы, наша семья. Там, где мы вместе.
— А вот и нет! Дома тебе улыбаются, тебя ждут, дома даже пахнет по-другому! А это место... - она снова разрыдалась и уткнулась в его плечо. - Домом мне никогда не станет!
Нетейам молча прижал её к себе.
Он прекрасно понимал чувства Тук и от части испытывал тоже самое. Просто годы в роли старшего брата притупили его эмоции, заставили быть сильным даже когда все вокруг подавлены, думать прежде всего о других.
Немного помолчав, он прошептал:
— Я тоже скучаю.