Глава 2: путь через шахту.
Тяжело хватая ртом свежий утренний воздух, Кахрат выбежал на опушку леса навстречу восходящему солнцу. На мгновение замерев, прислушиваясь к звукам леса, пытаясь понять, есть ли за ним погоня. Постояв немного и поняв что погони нет он выдохнул вытерев пот со лба и осматривая себя сказал:
— Слава Мару. Оторвался. Теперь надо избавиться от этого рванья.
Оглядевшись, он заметил, что у холма рядом есть шахта.
Спускаясь с холма, ветер играл его волосами, солнце щекотала глаза, а к затекшим от верёвок рукам возвращалась чувствительность.
— Хм, не похоже на заброшенную — подходя ближе и осматривая бревенчатый забор с массивными воротами и башней, стоявшей за ним, подумал он. На башне стояла фигура, с луком за спиной.
— Эй, чья это шахта?
Но ответа не последовало. Вместо слов неизвестный выхватил лук, достал стрелу из колчана и отточенным движением натянул тетиву, и тут же отпустил её.
Короткий миг, быстрый и чёткий взмах меча— и разрубленная пополам стрела упала за спиной.
— Вот же.... Увесистая штуковина, — с трудом удержав равновесие и стиснув зубы, глядя из‑под лобья на лучника подумал Кахрат.
— Эй, братва! У нас тут незваный гость!
За воротами послышался шум, звон металла и выкрики бандитов.
– Ой не нравится мне это.Походу вновь......
Кахрат не успел закончить мысли переводя взгляд на открывающиеся ворота — внутри всё замерло.
Из ворот вышло десять бандитов во главе с мускулистым, одноглазым, седым орком. Из‑за спины у него торчал большой двуручный меч.
— Так‑так‑так, что тут у нас?! Да это никак ещё одна пара крепких и бесплатных рабочих рук для нашей шахты, а!?
Повернувшись к своим подельникам, продолжал главарь, при этом зло улыбаясь.
Толпа зашлась громким хохотом.
— Н‑да, походу опять убегать придется....
И, долго не думая, Кахрат во второй раз бросился бежать.
К его удивлению, бандиты не бросились в погоню, как эльфы из ордена, а лишь выпустили пару стрел вдогонку и вернулись обратно.
Отбежав за соседний пригорок, и спрятовшись за большим валуном на его вершине. Он зашелся сухим кашлем от пересохшего горла.
–А воды то..... Нет......
Набрав побольше слюны и смачив нëбо его отпустило. Оперев голову на рука он погрузился в свои мысли:
— Попасть внутрь, необходимо, орден наверняка будет поджидать в Ливендуре. И хоть городской совет не подчиняется им, но эти торгаши и глазом не поведут, чтобы продать меня ордену.
— Придётся ждать ноора. В открытую мне с такой толпой не справиться. Всё‑таки мой конёк — скрытность и…
Вздохнув и проведя пальцами по шершавому лезвию меча сумеречника добавил:
— Эх, не хватает мне моих кханджар.
Солнце уже начало скрываться за кронами деревьев, и окружение начало погружаться во тьму, наполнясь звуками и запахами ноора, когда Кахрат решился выйти из своего укрытия и направился в сторону восточной стены. Ещё утром приметив, что там в заборе не хватало пары брёвен.
Аккуратно обойдя хорошо освещённую территорию перед воротами, и подобраашись к бреши в заборе.
— Ух ты ж! — Кахрат тихо вскрикнул от неожиданности. — Чуть было не прокололся на такой детской ловушке.
В проёме были натянуты тонкие нити от рыболовецких сетей с привязанными к ним металлическими предметами.
– Ну спасибо Хо'оры. Помогли....
На его лице пробежала довольная ухмылка, а глаза заблестели: среди всякого хлама висел кинжал.
Аккуратно отвязав его и обезвредив ловушку, он проник внутрь. К удивлению, несмотря на довольно большой внутренний двор шахты, он был почти весь завален пустой породой, и лишь у ворот стояла вышка с лучником и небольшой навес в центре двора, под которым сидел бандит‑маг с сухой и загрубевшей кожей.
— Так, сначала разберёмся с горе‑лучником.
Тихо подкравшись к вышке и взобравшись на площадку, на которой сидел лучник. Подойдя к нему, схватив и, оттянув голову, перерезал горло высокого эльфа. Тёплая кровь начала растекаться лужей под ногами.
—Тебе это больше не пригодится.
Положив тело и забрав изящный эльфийский лук он медленно натянул титеву и переключился на мага.
— А вот тебя, дружок, я просто подстрелю.
— Подходить к магу земли, а тем более в месте его силы —просто самоубийство.
С этими словами стрела с тихии свисто полетела в цель — она попала в глаз мага, и тот, запрокинув голову, свалился с круглого чурбака.
— А руки‑то помнят, — с довольной улыбкой похвалил сам себя Кахрат.
Но ухмылка быстро сменилась напряжением.
Дверь, ведущая в штольни, с тяжёлым скрипом отворилась — и от туда, пошатываясь, вышел человек.
— Эй, Биндо! Иди к остальным, пока они там всё не прикончили.
Он не видел, что его друг лежал со стрелой в глазу.
Кахрат достал следующую стрелу и стал ждать подходящего момента.
— Биндо, ты что, спишь?.. Вот Хо'ор!
Кахрат со злорадной улыбкой выпустил две стрелы.
— Поздно..... Дружок.
Первая попала бандиту в оплечник, а вот вторая — в его шею.
Лицо бандита с удивлённого сменилось на гримасу ужаса. Он судорожно схватился за горло, пытаясь зажать рану. Но было уже поздно: Кахрат холодным взглядом молча наблюдал, как враг бился в предсмертной агонии, пока окончательно не затих.
Спустившись с вышки, и убрав тела его лице медленно проступила улыбка. На поясе мага он увидел кожанную флягу.
Оспорит крышку и жадно глатая тёплую с железным привкусом воду закончил глаза. Оставив половину и повесив флягу на пояс, скользнул внутрь шахты. Внутри в нос ударил тяжёлый спёртый воздух с запахом сырой древесины и каменной пыли. Пройдя вглубь через пару вар, Кахрат вышел к развилке. Прислушавшись к звукам, он услышал громкие выкрики и пение из правого тоннеля. В левом же было темно и тихо.
— Пойду‑ка..... Да. Проверю левый тоннельля.
Двинувшись по тоннелю, вскоре он вышел в довольно приличных размеров комнату в которой стоял нестерпимый смрад. Она была тускло освещена маленькими магическими лампами. Вдоль стен были выдолблены ниши, заделанные решётками. Подойдя к одной из клеток, кровь застыла в его жилах: за решётками сидели люди, эльфы и дворфы — стар и млад, мужчины и женщины.
– Так вот. Что служит источником смрада....
— Освободи нас, молю, — раздался слабый хриплый шёпот из клетки.
Кахрат застыл от ужаса, даже не сразу понял, что эти слова предназначались ему.
Но, выкинув лишние мысли, молча развернулся и лишь легонько кивнул в ответ голосу, а затем направился в сторону, откуда пришёл.
– Нет. Так даже в Эдонте с заключёнными не обращаются....
Подходя с этимимысля к развилке, он увидел двух человек, идущих по правому тоннелю, и, притаившись в небольшой нише, стал ждать.
— Что они там так долго? — недовольным голосом спросил первый.
— Да кто знает, уснули, наверное. И почему отправили именно нас?
Они не торопясь повернули к выходу. Идущий последним замешкался на повороте и начал всматриваться в темноту тоннеля, в котором прятался Кахрат.
Достав меч, он медленно пошёл во тьму тоннеля, не догадываясь, что его там ждёт.
– Вот. Молодец. Иди, иди...
Убедившись, что он зашёл достаточно глубоко в тоннель и его напарник их не видит, Кахрат вышел из своего укрытия, достал кинжал, тихо подкрался и вогнал лезвие по гарду в его горло. По пальцам побежала тёплая кровь, тихими каплями падая на каменный пол.
Бандит попытался что‑то крикнуть, но издал лишь хриплый стон.
Опустив обмякшее, ещё изредка подёргивающееся тело на пол. Он хотел было пойти за вторым, но…
– Хо'ор не успел....
В тоннеле показался второй.
— Ну что там, Гарм? Что за?!
Кахрат услышал характерный звук вынимающегося из ножен меча.
Выбора не было: схватив покрепче кинжал и, резко развернувшись, он бросился на бандита, который только показался из‑за угла.
Но бандит успел среагировать и закрылся щитом. Меч взмыл над головой. Быстрый кувырок назад — и сноп искр вылетел из под ног. Вскочив на ноги и приняв стойку, тяжело вздохнул глядя на свои руки:
— М‑да, где же мои кханджары.
Бандит, не мешкая, бросился на него, прикрывая меч щитом.
— Опытный боец, сразу видно— меняя стойку и внимательно следя за движениями оппонента, решил вор.
Меч бандита выскользнул из‑под щита. Кахрат увернулся от горизонтального режущего удара, и сделав оборот на коленке с разгону ударил кинжалом между рёбер бандита, но тут же получил удар навершием меча в висок.
Всё вокруг поплыло, а по щеке побежала тёплая кровь. С трудом контролируя свои движения, ему всё же удалось увернуться от удара щитом, и, сделав ещё один пируэт, с силой вонзил кинжал в подбородок бандита и, резко дёрнув его вниз, вспорол горло врага.
Человек упал на колени, захлебываясь собственной кровью в его глазах читался страх и отчаяние, и завалившись на спину он испустил дух.
– Зараза.... Достал меня..... Ещё и попал то.....
Кахрат попятился назад держась за голову и, опёревшись спиной о стену, шипя от боли, сполз на пол. Рана на виске пульсировала, голова раскалывалась от удара. Затуманенным взглядом он осмотрел правый туннель.
К его счастью, остальные бандиты не услышали звон упавших на пол меча и щита.
Придя в себя, Кахрат поднялся на ноги и заметил связку ключей на поясе бандита. Подняв их, он отрезал ласкут ткани с одежды и прижав им рану пошатываясь, пошёл к камерам.
Подойдя к первой, и подобрав нужный ключ открыл дверь.
— Спасибо вам, — слабым голосом сказал старик, выходя из камеры.
Кахрат ничего ему не ответил и только хотел идти открывать следующие камеры, но кто‑то схватил его за рукав.
Посмотрев вниз, он увидел маленькую девочку.
— А вы и её спасёте? –Глаза её блестели, как два маленьких алмаза в тусклом свете ламп.
Кахрат приподнял бровь и вопросительно посмотрел на старика.
— Она имеет в виду Доарину, эльфийку. Она поселилась у нас в деревне лура четыре или пять назад.
Ничего не ответив он лишь закрыл глаза отдал ключи старику со словами:
— Освободи остальных. Выходите наружу. Ждите меня там.
Старик взял ключи, а Кахрат направился в правый тоннель.
– И зачем я только согласился? Надо было уходить сразу как токо выпущу этих. Хотя раз отдельная клетка то можно и рискнуть. - Мелькали мысли.
Заходя в левый тоннель он замедлил шаг. Из тоннеля доносилась лишь тишина. Только редкие звуки трущегося о металл камня нарушали её.
Сидя на входе, находящемся под потолком большой сводчатой комнаты, Кахрат обдумывал свои действия.
— Так, их осталось пятеро. Два воина‑орка и три мага: огня, воды и ветра. Все — эльфы. И все — как минимум третьего созвездия.
К счастью, главарь банды уже спал в обнимку с тёмной эльфийкой. Ещё двое магов сидели и играли в кости за столом, а второй орк сидел у очага и точил свой топор.
– Начнём как с тебя....
Аккуратно спустившись, Кахрат подкрался к орку и ударом в основание черепа вырубил его.
В следующее мгновение — быстрый разворот, и две стрелы полетели в тёмного и высокого эльфов, сидевших за столом.
Тёмный остался сидеть, лишь упав лицом на стол, а вот высокий эльф, которому стрела попала в висок, начал медленно падать на бок.
Сжавшись, словно пружина, Кахрат подскочил к нему и в последний момент поймав тело.
— Фух успел. Что за?! — только и успел прошептать он, почувствовав чьё‑то присутствие у себя за спиной.
Обернувшись, и успев только защититься, но всё равно получил мощный удар в поддых от орка. К счастью, бандит оставил своё оружие у очага.
Завязалась драка. Кахрат пропускал один удар за другим в попытках выиграть время и восстановить дыхание, изредка нанося ответные удары.
В один момент орк обхватив, повалил его на стол и сжал своими мощными руками шею. Кахрат пытался одной рукой дотянуться до кадыка орка, а другой — судорожно шаритл по столу в попытках найти хоть что‑то, чем можно будет огреть врага.
Уже теряя сознание, ухватившись за бутылку и из последних сил ударил орка по голове. Орк обмяк и ослабил свою мёртвую хватку. Ударив его в живот ногами и пока он отшатнулся, пытаясь прийти в себя. Кахрат прыгнул и в прыжке вонзил клинок в его сердце.
Упав рядом с ним он жадно глотая воздух, пытался прийти в себя, в глазах темнело а голова стало невыносимо тяжелой.
–Хууу... Крепкий ну'уман....
Оклемавшись Кахрат встал и уверенно подялся по небольшой лестнице на площадку и подошёл к кровати, на которой спал главарь с эльфийкой. У стены стояла маленькая клетка в которой сидит эльфийка.
— Это последние.
После этих слов он спокойно перерезал горло сначала орку, а затем эльфийке. На лице не дрогнул ни один мускул, что нельзя было сказать про пленницу: на её лице читался неподдельный ужас и шок от произошедшего.
Рядом с кроватью стоял умывальник с зеркалом. Подойдя стянув с себя грязную, рваню робу он посмотрел в зеркало. В зеркале отражалось усталое перепачканные каменной пылью и кровью лицо с красными глазами, отличительная чёрта его рассы. Атлетичное тело покрытое шрамами и синиками, мелко дрожало, от напряжения.
–Хорошо мне досталось за последние диры....
С этой мыслю губы искривились и их уголки чуть приподнялись.
Умывшись и вытерев лицо на прикроватной тумбе, он увидел ключи.
Взяв ключи с тумбы, и подойдя к сундуку, стоявшему у кровати. Недолго покопавшись в нём, найдя там одежду, черную короткую тунику, чёрный плащ с капюшоном, кошелёк, туго набитый золотом и сапоги. На лице появилась довольная улыбка. Он вытащил из сундука пару добротных, хоть и потрепанных, эльфийских кинжалов. Но улыбка быстро сменилась прежним холодным выражением лица.
Убрав кинжалы за пояс и выпустил эльфийку. Жестом сказав ей идти вперёд. Она медленно встала и попыталась выйти, со страхом косясь на него, но обессилено упала.
– Надеюсь я не зря рискнул...
Кахрат поймал её и подхватив на руки обернул в свой плащ и пошёл к выходу.
Проходя мимо развилки, где лежали тела двух бандитов, он прикрыл её взгляд и ускорил шаг.
Выйдя на улицу, запрокинув голову он глубоко втянул ноздрями свежий утренний воздух.
— Спасибо вам, — начал было благодарить его бывший пленник.
Но он жестом остановил его и сухо сказал:
— Идёмте к вам в деревню. Надеюсь, вы по достоинству мне отплатите.
— Да‑да, конечно, прошу за мной.
И все они двинулись в путь…