Глава 1: Цепи, что куют судьбу.
Приходя в себя, вор по имени Кахрат облизнул пересохшие губы. Лежав на песке; его слух ласкал морской бриз, а нос чувствовал солёный запах воды вперемешку с дымом. Приоткрыв тяжёлые веки и попытавшись подняться, резкая боль пронзила всё тело. Сильнее всего болела голова и затекшие от верёвок руки.
— О, смотрите‑ка, кто очнулся! — раздался злорадный голос.
Замутнённый взгляд Кахрата устремился в сторону, где слышался треск костра и незнакомый голос. Глаза зацепились за несколько фигур в чёрном, сидевших у костра.
-Это же, нашь, красноглазый воришка, -сказала одна из фигур.
Присмотревшись, тело охватила дрожь, а в ушах стал слышен стук сердца. Он увидел глаза, смотревшие на него из‑под капюшонов хищным, горящим от огня взглядом, со злорадными ухмылками.
На спине одного из незнакомцев виднелся красный серп Луны, обвитый колючими лозами.
— Нет, нет, не‑е‑ет, этого не может быть, Я же сделал всё чисто.
К нему начали возвращаться воспоминания прошедших дир.
В тот дир, после очередного удачного дела, он, как обычно, зашёл в таверну «В гостях у тролля». Старый дворф Морт хорошо его знал. Таверна в тот день была, как всегда, полна посетителей.
Кахрат сел за свой столик и подозвал к себе молодую девушку Нерану, сделал свой обычный заказ, подкинул ей 10 серебрянных пирит и откинувшись на спинку стула, оглядел посетителей. Его взгляд привлекла группа высоких эльфов, зашедших в зал.
— Хм, а эти что тут забыли?
Это была группа тех самых эльфов — у всех на груди красовался тот самый красный, обвитый колючей лозой серп луны. Все они были выходцами из ордена «Красной Луны»
В голове промелькнула мысль:
— Не уж‑то за мной? Да не, это уж вряд ли, — отмахнул дурные мысли глотая из стакана настойку,.
Эльфы прошли мимо него, смотря сверху вниз, и сели за столик позади.
Принявшись за мясо, которое ему подали, Кахрат уже забыл про эльфов.
Но спустя утру над ухом раздался металлический голос:
— Ты совершил огромную ошибку.
После чего Кахрат не успел среагировать — лишь почувствовал тяжёлый удар по затылку.
— М‑да, — вспомнив события Кахрат, хотел было почесать болевший затылок, но, опомнившись, что руки связаны, только вздохнул. — Надо думать, как улизнуть. А сейчас это сделать не получится: даже если я и успею запрыгнуть в лодку и отплыть, эти остроухие маги быстро меня поджарят — вот рыбам пир будет. Так что подожду, может, подвернётся более удачный момент…
С этими мыслями, корчась от боли, перевернувшись на другой бок, он заснул. Ведь выбора всё равно не было.
Ему снился какой‑то странный сон. Он был посреди комнаты, перед ним стоял алтарь, а на нём…
Не успел сон закончиться, как его разбудили ударом тяжёлого сапога.
— Вставай, ворюга, — сухим и грубым голосом сказал эльф с длинными белыми волосами и одной полоской на высоком воротнике плаща. — Пора идти дальше, в Принктон.
Над морем брезжили первые лучи солнца. На горизонте виднелось южное побережье Ливендура.
Группа погрузилась в лодку, и эльфы налегли на вёсла.
— Значит, мы держим путь в Ливендур, единственный город, с которым Орден поддерживает прямое сообщение, — думал про себя Кахрат, оглядываясь по сторонам.
Путь от Неруса — острова, на котором его поймали, — до Ливендура занял почти весь дир. Последние лучи солнца ласкали кроны деревьев, когда группа вошла в чащу леса.
— Здесь переждём ноор, а завтра двинемся дальше, — скомандовал главный из эльфов.
Эльфы бросили пленника у упавшего дерева, после чего вновь расселись вокруг костра.
Кахрат всё думал, как бы ему улизнуть, и, как назло, его конвоиры тоже спать не собирались. В голове вертелась лишь одна мысль:
— М‑да, видимо, сбежать мне поможет лишь чудо.
Спустя пару вар из глубины чащи донёсся странный вой, не похожий ни на одно живое существо.
Ему стало не по себе, и повернувшись посмотреть, что там или кто скрывается в темноте. Он был саатом, его народ, когда‑то давно жили в вечном полумраке своего острова и приспособились лучше видеть в темноте. Краем глаза подметив что:
— Хм похоже их этот рёв тоже насторожил.
Эльфы один за другим доставали мечи и подготавливали заклинания. А один из них, тот, что был с одной полоской на воротнике, сжал руку в кулак — и сквозь пальцы полился слабый фиолетовый свет. Разжав пальцы, в его руке на мгновение вспыхнула маленькая яркая вспышка, после чего в руке показался полупрозрачный туманный клинок.
— Вот тебе и сила аристократа первого круга, — с ухмылкой и настороженностью подметил Кахрат.
И продолжил всматриваться в пустоту ноора.
Спустя утру он заметил, как то из‑за одного, то из‑за другого дерева стали появляться фигуры, похожие на изуродованных людей с длинными, достающими до колен руками и светящимися, словно раскалённые угольки, глазами.
– Что за!? Сумеречники?! Но откуда......— метаясь от одного вопроса к другому, думал Кахрат. — До ближайшего захоронения Дира два.... Что они тут делают?
Все сумеречники были вооружены: у кого‑то мечи разных размеров и форм, у кого‑то были топоры; также была пара лучников.
Постепенно они подходили всё ближе, и, когда первый из них пересёк границу света от костра, в него сразу же полетел огненный шар.
Сумеречник загорелся, издав страшный вой, и бросился на эльфов; остальные последовали его примеру.
— О-о-о, вполне может получится....— всё отчётливее начинал понимать Кахрат.
Завязавшийся кровавый бой развивался стремительно: то и дело мелькали вспышки магии, летели искры от ударов клинков.
Несмотря на грозный вид и численное преимущество, сумеречники уступали более подготовленным эльфам.
В один момент в гуще сражения раздался мощный магический взрыв, который отбросил одного из нападавших в сторону Кахрата.
–Вот он.... Промелькнула мысль в его голове.
Успев ухватить и подтащить к себе его меч. Он трясущимися от волнения ногами держа его, перерезал верёвки, вскочил и рванул в глубину чащи.
— Стой! — только и успел крикнуть один из эльфов, прежде чем стрела перебила его горло.
Главный эльф недовольно цыкнул и отправил заряд молнии в лучника, который пустил стрелу.
К тому времени от нападавших осталось всего пару мечников, но и эльфы понесли потери.
— Вы трое! — зло посмотрел и также зло крикнул он на своих подчинённых. — Догоните вора, пока он не ушёл слишком далеко.
Но было уже поздно: Кахрат убежал из их поля зрения и скрылся в непроглядной тьме ноора.