16.
Время тянулось мучительно медленно, как жевательная резинка, прилипшая под партой и безнадёжно тянущаяся за рукой, пытающейся её оторвать. Билли, подперев щёку ладонью, механически рисовала бессмысленные каракули на полях исписанной тетради. Четвёртая пара - словно бесконечный круг ада - и монотонный, усыпляющий монолог преподавателя сковали сознание студентов. Ни у кого из присутствующих не осталось ни капли сил. Казалось, сам воздух в аудитории был пропитан скукой и апатией. Практически все студенты спали, уронив головы на парты, словно подкошенные. Кто-то украдкой сидел в телефоне, погрузившись в социальные сети, а кто-то, отчаявшись, убивал время, играя в морской бой на последнем ряду, пытаясь хоть как-то сбежать от царящей вокруг тоски. Профессору, похоже, совсем не было дела до состояния его учеников. Он продолжал с увлечением читать лекцию о литературе, словно в аудитории сидели не измученные студенты, а преданные слушатели. И тут, о чудо! Внезапно раздался спасительный звонок, возвестивший об окончании этой ужасно скучной пары. Билли потянулась, поднимаясь с места и разминая затёкшие за полтора часа мышцы.
- Наконец-то, боже! - Рядом с ней, ворча, поднималась из-за парты Чарли, проспавшая практически всё это время. - Её лицо выражало крайнюю степень недовольства.
- Пошли уже отсюда, - скомандовала девушка, подхватывая свою сумку и решительно направляясь к выходу. Билли вышла вслед за Эйтчинсон, чувствуя, как на неё накатывает волна облегчения.
- Знаешь, я тут недавно посмотрела один сериал, забыла тебе рассказать... Там, короче, главный актёр такой секси... - Чарли словно прорвало, и она начала рассказывать о своих впечатлениях. - Эй? - Внезапно девушка заметила, что Билли совсем не слушает её, погрузившись в какие-то свои мысли. Её взгляд был направлен куда-то вдаль, словно она пыталась рассмотреть что-то очень важное.
- А? Да, да... - рассеянно ответила Билли, чувствуя себя виноватой за свою невнимательность. Мысли Билли явно были заняты другим: она заметила в конце коридора уходящую Лию. Сердце бешено заколотилось в груди. Бежать или не бежать? Сделать вид, что ничего не произошло, и позволить ей уйти? Или попытаться поговорить? Снова испытать это болезненное притяжение?
- Так вот, короче, они там с главной героиней замутили прям... - продолжала Чарли, не замечая внутренних колебаний подруги.
- Ага... - Билли прервала подругу, подняв руку в знак извинения. - Ты иди, я догоню тебя, - проговорила она, и, не дожидаясь ответа, быстрыми шагами направилась в сторону удаляющейся девушки, не обращая внимания на недовольный вздох со стороны Эйтчинсон.
Но пока Билли решалась и размышляла, взвешивая все "за" и "против", Беннет уже успела исчезнуть из виду. Пришлось бежать, лавируя между студентами, в отчаянных попытках среди толпы разглядеть знакомую светлую макушку. Айлиш выбежала из здания университета и только тогда заметила Лию уже почти у самых ворот. На улице было пасмурно, небо затянуто серыми тучами, которые сгустились, обещая скорый дождь.
- Эй? Ли?.. - Догнав девушку, Билли схватилась за бок, пытаясь отдышаться. Бежать с повреждённой рукой было нелегко.
- М? Ты что-то хотела? - Блондинка, обернувшись, взглянула на неё с лёгким недоумением.
- А... - Билли замялась, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Она вдруг поняла, что совершенно не знает, что сказать. Не хотелось слишком навязываться, быть назойливой и надоедливой, но неудержимое желание побыть хоть чуточку подольше с Лией оказалось сильнее страха. - Можно тебя проводить? - с трудом выдавила из себя девушка.
Беннет усмехнулась, искоса взглянув на Билли.
- Ну пойдём, - коротко ответила она, протягивая ей свой рюкзак.
Билли, не ожидая такого поворота событий, взяла из её рук сумку и обомлела - Лия там носила учебники или кирпичи? Тяжесть рюкзака была просто нереальной.
Девушка взвалила себе на плечо рюкзак Лии и пошла следом за ней. Первые минут десять они шли в молчании, нарушаемом лишь отчётливым и сбившимся дыханием Билли - прилично весящий портфель давал о себе знать. Лямки больно врезались в плечи, причиняя ощутимый дискомфорт.
- Не тяжело? - Беннет, улыбнувшись уголком губ, посмотрела на раскрасневшуюся голубоглазую девушку. В её взгляде читалось что-то похожее на насмешку, но Билли предпочла этого не замечать.
Запыхавшаяся Билли отрицательно помотала головой, стараясь выглядеть как можно более непринуждённо: не хотелось опозориться перед девушкой, показать, что она не в состоянии даже рюкзак до дома донести. Она не была слабой, регулярно занималась спортом, но нести на себе такой груз оказалось выше её возможностей. В оставшуюся часть дороги Лия завела незначительный диалог о какой-то очередной прочитанной книге, щедро делясь своими впечатлениями. Это было совсем не то, чего ждала Билли. Ей хотелось поговорить о чём-то личном, но она понимала, что сейчас это невозможно. Но от Беннет она была готова слушать что угодно, даже рассуждения о теории струн.
Полил мелкий, противный дождь, противно барабаня по асфальту, и оставляя мокрые следы на одежде. Ветер, усиливаясь, шумел, растрепывая волосы и качая верхушки деревьев, словно стараясь сорвать их с насиженных мест.
- Вот, мы пришли, - внезапно объявила Лия, останавливаясь перед большим многоэтажным домом с красивым ухоженным садиком перед ним. Девушка остановилась около подъезда, забрав у Билли свой неподъёмный рюкзак. Она наклонилась, чтобы обнять её на прощание, и Айлиш, не раздумывая ни секунды, крепко обхватила девушку руками за талию. Сейчас ей совсем не хотелось в одиночку, вечером в этот промозглый дождь, тащиться по серой и унылой улице домой.
- Ну я пойду что-ли... - Билли отстранилась, взглянув робко на Беннет. Она развернулась, намереваясь сделать шаг, но тут же почувствовала тонкие пальцы на своём запястье. Блондинка остановила Билли, посмотрев прямо в её голубые глаза. На мгновение Билли показалось, что в них промелькнуло что-то, похожее на симпатию.
- Может... зайдёшь на чай? - нерешительно предложила Лия.
- Ну... - Билли сделала вид, что раздумывает, тщательно скрывая переполняющую её радость. Внутри она была готова кричать от счастья и в ту же минуту броситься к девушке. - Ладно, - наконец согласилась она, стараясь сохранить невозмутимый вид.
Блондинка, с улыбкой обняв Айлиш за плечи, повела её в подъезд. Поднявшись на лифте, Лия, достав из кармана ключи с каким-то милым плюшевым брелоком, открыла дверь в квартиру. Она выглядела гораздо симпатичнее и уютнее, чем тот бездушный загородный коттедж, где проходила злополучная вечеринка.
- Проходи, - промурлыкала Лия, приоткрывая дверь шире и пропуская Билли внутрь. Она поставила свою тяжёлую сумку на комод в узком коридоре, издававший лёгкий скрип, и проследовала вглубь квартиры. - Вот, тут кухня, тут гостиная... - продолжала Беннет, проводя экскурсию. Она вошла в просторную, светлую кухню и сразу же включила электрический чайник, стоящий на столе.
- Чай? Кофе? - спросила Лия, повернувшись к Билли с мягкой улыбкой.
- Кофе. Пожалуйста, - смущённо пробормотала Билли, застыв посреди комнаты, не зная, куда себя деть и что делать со своими руками. Она чувствовала себя неловко, словно незваный гость. Лия, заметив её замешательство, подошла ближе, с нежной улыбкой обняв её за плечи.
- Расслабься, будь как дома, Билл, - прошептала Беннет, успокаивающе целуя девушку в висок. От этого прикосновения по телу Билли пробежала лёгкая дрожь. Услышав тихий щелчок с кухни, Лия подняла голову: - Чайник закипел. Иди, садись, я сейчас принесу кофе.
Айлиш, послушно кивнув, тихонько прошла в гостиную и села на большой, мягкий диван, обитый светлой тканью. Комната была обставлена со вкусом, но без излишней роскоши, создавая атмосферу уюта. Через несколько минут в комнату вошла Лия, уже переодетая в домашнюю одежду: короткие чёрные шорты, открывавшие её стройные ноги, и большая белая футболка с каким-то смешным принтом, растянутая на груди. Билли невольно сглотнула, закусив нижнюю губу: даже сейчас, в этой старой футболке, без макияжа и с небрежным пучком на голове Лия выглядела просто божественно. Она поставила на маленький журнальный столик две чашки с горячим, ароматно пахнущим кофе.
- Спасибо... - тихо ответила Билли, взяв чашку и отпивая несколько глотков горячего напитка. Аромат кофе приятно согревал изнутри, немного успокаивая нервы.
- Да не за что, - Беннет, улыбнувшись, с ногами залезла на диван, свернувшись в клубочек. Она выглядела так мило, так по-домашнему, что Билли, сама того не замечая, стала улыбаться как дура, не отрывая взгляд от девушки.
Они продолжили также тихо, в молчании пить кофе, иногда обмениваясь взглядами. Но это молчание не было некомфортным, наоборот, чувствовалось спокойствие и умиротворение, словно они знали друг друга целую вечность.
Как только чашки опустели, Билли, словно получив негласный сигнал, мигом подорвалась с места, предлагая помочь их отнести на кухню. Пока Беннет мыла посуду, девушка сидела рядом на столешнице, болтая ногами, как ребёнок, и с любопытством наблюдая за блондинкой. Заметив её внимательный, изучающий взгляд, Лия, закончив с посудой, вытерла руки полотенцем и подошла ближе к ней, вставая между её ног.
- М, Билли... Кстати, хочешь, я тебе покажу свою комнату? - промурлыкала она, слегка наклонившись к ней. Блондинка положила одну руку ей на бедро, слегка сжимая его, а второй аккуратно заправляла непослушные тёмные пряди за ухо девушки.
От этой близости, от горячего дыхания, которое Билли сейчас чувствовала на своём лице, от нежных рук, которые заботливо убирали её волосы, внутри всё сжималось, а между ног становилось влажно. Руки, которые она не знала, куда деть, сразу начали предательски дрожать, а краска прилила к щекам, обжигая кожу. В голове промелькнула мысль: "Гей-паника".
- Я... я... - Из-за своего состояния Билли не могла выдавить из себя ни слова. Язык словно прилип к нёбу.
- Шш... тихо, - прошептала Лия, чувствуя её смущение. Она мягко чмокнула её шею в том месте, где пульсировала вена, вызвав легкую дрожь. - Так лучше? - Её голос был низким и успокаивающим.
Айлиш, не в силах говорить, нервно кивнула в ответ.
- Тише, тише, - Лия, словно опытный охотник, чувствуя, что добыча почти в её руках, обняла девушку, нежно продолжив целовать её шею. - Пойдем, - прошептала она, ведя Билли за собой к лестнице.
Поднявшись на второй этаж, Беннет открыла дверь, и перед Билли предстала большая комната. В дни, когда солнечный свет проникал сюда через огромные окна, казалось, делал её еще больше и светлее. Двуспальная кровать, со множеством мягких подушек, разбросанных в хаотичном порядке, пушистый ковёр, на который так и хотелось ступить босой ногой, письменный стол из светлого дерева, с красками и кистями, разложенными в художественном беспорядке, рядом с ним мольберт, а на холсте, стоящем на нём, изображён какой-то недорисованный пейзаж. Всё это создавало впечатление творческой мастерской.
Билли, затаив дыхание, прошлась по комнате, аккуратно дотрагиваясь кончиками пальцев до всех предметов мебели, словно боялась что-то сломать или нарушить царящую здесь атмосферу. На угловой полке её взгляд привлекла одна фотография в рамке: на ней было два человека, стоявших где-то на улице ночью. Одна из них, блондинка, это Лия, сияющая и счастливая. А рядом с ней, обнимая девушку за плечи, был какой-то неизвестный парень, с чёрными, как смола, волосами.
- А это?.. - стараясь подавить нарастающее беспокойство и вспышку ревности, Билли обернулась через плечо к Беннет, держа в руках снимок.
- Это мой... близкий друг Дилан, мы познакомились в кружке журналистики ещё в школе, - небрежно ответила девушка, подойдя к ней и, быстро забрав фотографию, положила её лицом вниз на полку. - Не бери в голову, пожалуйста.
Билли с недоверием посмотрела на девушку, но тут же почувствовала, как её заключают в крепкие объятия. Ей хотелось верить Лие, но сомнения всё ещё терзали её душу.
- Да не ревнуй ты, - прошептала Лия, обжигая её ухо горячим дыханием.
Айлиш тут же залилась краской, словно её окунули в кипяток. Она никогда не думала, что её ревность так откровенно бросается в глаза.
- Иди сюда... - Блондинка, притягивая её за руку, подвела к кровати. Мягко толкнув девушку, она нависла сверху. - Тише, тише... - Лия стала неспешно, дразняще целовать её шею, оставляя мокрые следы на нежной коже, и одновременно расстёгивая пуговицы на идеально выглаженной вчера рубашке. С каждым движением пальцев Билли замирала, сгорая от нетерпения. Когда вещь, служившая своего рода защитой, сползла на пол, образовав бесформенную груду, Билли почувствовала, как руки Лии скользнули по её спине, находя застёжку бюстгальтера. Назад дороги уже не было. Да она и не хотела отступать. Избавившись от ненужной одежды, Билли почувствовала себя немного некомфортно под пристальным, изучающим взглядом девушки. Лия, сейчас сидя сверху, с жадностью, почти неприлично, рассматривала её обнажённую грудь. В её глазах читалось что-то, похожее на восхищение, и Билли зарделась ещё сильнее.
Блондинка коснулась губами её нежной кожи, обводя соски языком, заставляя издать первый громкий, неконтролируемый стон. Билли вцепилась пальцами в простынь, сжимая её до побеления костяшек, а второй рукой инстинктивно закрывая себе рот. Ей было стыдно и одновременно безумно приятно.
- Нет, нет, дорогая... Я хочу слышать тебя, - промурлыкала Лия, аккуратно убирая её руки от лица и возвращаясь к груди, снова и снова лаская её.
В окна внезапно забарабанил дождь, словно вторя их страсти, придавая этой ситуации ещё больший, почти кинематографичный антураж.
- Боже мой... пожалуйста, - тихо, почти умоляюще прошептала Билли, закрывая глаза. Она сама прижала голову девушки к своему телу, жадно вдыхая её запах. Руки Лии, уже не церемонясь, скользнули к её бёдрам, крепко сжав их, чем вызвали ещё один громкий, сладостный стон у Айлиш.
Билли, не в силах больше сдерживаться, закрыла лицо руками, краснея из-за стыда, своих неконтролируемых криков и нестерпимого возбуждения.
- Пожалуйста, Ли... - умоляюще прошептала она, чувствуя, как внизу живота становится всё горячее и влажнее.
- Моя нетерпеливая девочка... - Беннет, отстранившись, с загадочной улыбкой смотрела на девушку, лежащую под собой.
И тут на телефоне Лии, лежащем на прикроватной тумбочке, возник входящий вызов, нарушив всю интимность момента.
- Чёрт, секунду, - ругнувшись себе под нос, Беннет, с лёгким раздражением, поднялась, взяв мобильный в руки.
- Да? Ой, привет... Да, дома. Через пятнадцать минут? - Блондинка, словно вспомнив о чём-то важном, обернулась к полуобнаженной Билли и, закусив губу, бросила на неё виноватый взгляд. - Ладно, жду. - Она сбросила вызов, с каким-то наигранным сожалением глядя на девушку. - Малышка... - Лия, словно ничего и не произошло, легла на кровать рядом с Билли, бесцеремонно проводя пальцами по её обнажённой груди.
- Кхм, мои... родители скоро будут тут... к сожалению, тебе нужно будет уйти.
- А... ладно, - пробормотала Билли, чувствуя, как всё внутри сжимается от разочарования. Она тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. Приподнявшись на локтях, она забрала свой валявшийся на полу бюстгальтер и рубашку, с трудом вставая с постели и торопливо одеваясь.
Беннет, словно оправдываясь, развела руками.
- Прости, малышка. - Блондинка, не вставая с кровати, обняла девушку со спины за талию, мимоходом целуя в плечо.
- Обещаю, в следующий раз всё точно будет, - прошептала она в самое ухо, но Билли не почувствовала никакого утешения в её словах.
- Угу, - буркнула Билли, стараясь не показывать своего разочарования, и дрожащими пальцами застёгивая пуговицы на рубашке. Ей хотелось поскорее уйти отсюда.
- Не злись, ну же... - Девушка, наконец-то оторвавшись от кровати, мягко развернула Айлиш к себе, мимолетно целуя её в губы. Поцелуй вышел сухим и безразличным.
- Ладно, тебе пора, - коротко сказала Лия, словно выпроваживая нежеланного гостя.
Билли, чувствуя себя униженной и использованной, кивнула и, не глядя ей в глаза, вышла в коридор, торопливо обувая кроссовки.
- До встречи, - бросила она напоследок, и, не дожидаясь ответа, поцеловала Лию в щёку и вышла за входную дверь. Улица встретила порывом ледяного ветра, который, ударив в лицо, тут же растрепал все волосы. Билли, поморщившись, вздрогнула от холода. На ней кроме лёгкой рубашки, надетой на голое тело, не было больше ничего. А ледяной ветер только добавлял болезненного контраста с ещё горячим от недавней близости телом. Билли, отвернувшись от двери, вышла из-под крыши подъезда и быстрыми шагами пошла в сторону ближайшей автобусной остановки. Дождь усиливался, начиная с силой хлестать по лицу. Девушка добежала до предполагаемого места, где должен был останавливаться транспорт, однако вместо надёжного навеса, там стояла лишь старая металлическая доска с облупившейся краской, увешанная пожелтевшими объявлениями. Укрыться от усиливающегося ливня было абсолютно негде. Ничего не оставалось делать, дождь лил лишь сильнее, поэтому Билли, обречённо вздохнув, решила бежать до своего дома.
Через мучительные сорок минут, в доме О'Коннеллов скрипнула входная дверь, и промокшая до нитки, продрогшая до костей Билли, бесшумно зашла в тёмный коридор. Снимая на ходу мокрые кроссовки и шморгая носом, девушка, стараясь никого не разбудить, тихо прошла на кухню. Там за обеденным столом сидел её брат Финнеас, погруженный в свои мысли и в наушниках, из которых доносилась тихая музыка. Он сразу же обернулся на звук, но, увидев сестру в мокрой одежде, с расстёкшимся макияжем и растрёпанными волосами, его губы дрогнули в слабой улыбке, и она мгновенно сползла с его лица, сменившись тревогой и обеспокоенностью.
- Боже мой, ты что, бежала под дождём? - воскликнул он, тут же вставая из-за стола и крепко обхватывая дрожащую сестру, целуя её в макушку. Билли в ответ крепко вцепилась в его мягкую футболку холодными пальцами.
- А ну быстро иди переодевайся и в душ, - строго, но с заботой в голосе сказал парень и подтолкнул сестру в сторону ванной.
После согревающего душа, Финнеас привёл Билли в гостиную, укутав её в большой, тёплый клетчатый плед, пахнущий домом. Она утонула в его мягких складках, чувствуя, как отступает неприятный озноб. Парень принёс горячий чёрный чай с лимоном, от которого поднимался ароматный пар, и таблетки от простуды.
- Вот, выпей, чтобы не разболеться, - проговорил он с заботой в голосе. Он положил лекарство ей на раскрытую ладонь, которая по сравнению с его казалась крошечной.
Билли послушно проглотила горькие таблетки, запив их горячим чаем, который приятно обжигал горло. Она прижалась ещё ближе к брату, словно пытаясь впитать его тепло и спокойствие. Она всё ещё дрожала, то ли от остатков пережитого холода, то ли от волнения и нереализованного возбуждения, которое так и не удалось утолить до конца. Это странное чувство, смесь разочарования и стыда, давило на неё.
- Поспи, тебе надо отдохнуть, - Финнеас поцеловал сестру в макушку. В этом простом жесте заключалась вся его любовь и забота.
Она подняла на него заплаканные глаза, чувствуя себя маленькой и уязвимой, и хрипло пробормотала:
- Мне ещё на завтра надо написать реферат и два эссе... - Мысль о надвигающейся работе тяжким грузом легла на плечи. Ей совсем не хотелось думать об учебе, но чувство долга не давало покоя.
- Я напишу, спи, Билли, - успокоил её Финнеас, поглаживая по голове. Он положил подбородок на её макушку, чувствуя, как она расслабляется в его объятиях.
Девушка устало улыбнулась, благодарно взглянув на брата, и, вздохнув с облегчением, мгновенно засопела в тёплых и крепких объятиях любимого брата, чувствуя себя в полной безопасности. Рядом с ним все тревоги и заботы отступали на второй план. Сейчас ей просто хотелось забыться и проснуться в мире, где не было места боли и разочарованию.