6.
На следующее утро Билли проснулась с томной ленью во всем теле. Сквозь неплотно задернутые шторы пробивался робкий утренний свет, ласково касаясь ее кожи. Сегодня можно было забыть обо всех заботах и позволить себе роскошь безделья в мягкой постели. Нехотя разлепив слипшиеся веки, девушка сладко потянулась, ощущая, как каждый мускул в теле приятно ноет. Встав с кровати, она, словно зачарованная, подошла к зеркалу. Там её встретила привычная картина утреннего хаоса: волосы, непокорными прядями рассыпавшиеся по плечам, и сонный взгляд, смотрящий из-под полуопущенных ресниц. Но взгляд невольно задержался на шее, где яркими алыми пятнами выделялись следы вчерашней страсти. Коснувшись их кончиками пальцев, Билли почувствовала, как по телу пробегает легкая дрожь. Воспоминания нахлынули стремительным потоком: нежные прикосновения Лии, жаркий шёпот на ухо, сладость поцелуев, оставивших неизгладимый след не только на коже, но и в душе. Улыбка невольно тронула её губы, а щеки залил легкий румянец. Забыв обо всем на свете, Билли, словно примагниченная, опустилась на край кровати и, потянувшись к прикроватной тумбочке, схватила телефон. Пальцы машинально набрали имя Чарли в списке контактов.
Чарли <3
Не в сети
-Хэй, доброе утро
Можем сегодня
встретиться? Срочно
Билли, не торопясь, собрала разбросанные по комнате вещи и направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок после сна. Освежившись под прохладным душем, она окончательно проснулась, смывая остатки дремоты. Девушка тщательно почистила зубы мятной пастой, наслаждаясь свежестью, и оделась в свою любимую просторную футболку с изображением старой рок-группы и удобные джинсы. Закончив с утренними процедурами, Билли спустилась на первый этаж. Аромат свежесваренного кофе и жареного бекона заполнил воздух, маня к кухне. Там, у плиты, хлопотала её мама, Мэгги, напевая себе под нос какую-то старую мелодию.
Билли, неслышно подойдя к матери, обвила её руками со спины.
- Доброе утро, мам, - прошептала она, прижимаясь щекой к её плечу.
Мэгги обернулась с теплой улыбкой, приобнимая дочь в ответ.
- Доброе утро, милая. Вижу, ты наконец-то выспалась, - с заботой произнесла она, всматриваясь в лицо дочери.
Билли довольно кивнула и присела за кухонный стол, рассматривая его деревянную поверхность с вырезанными на ней узорами.
- Ага, наконец-то, - зевнула она. - Где папа, кстати?
Мэгги поставила перед дочерью тарелку с аппетитной овсяной кашей, щедро приправленной свежими ягодами и кусочками фруктов, а рядом положила тарелку с хрустящими тостами, смазанными клубничным джемом.
- Уже одиннадцать, дорогая, он на работе, - ответила Мэгги, подливая себе кофе.
- А, точно... - Билли потянулась за телефоном, лежавшим на столе, и увидела сообщение от Чарли. - Мам, можно я в двенадцать пойду погулять? Хочу встретиться с Чарли, - спросила она, взглянув на мать.
- Конечно, иди, но сначала все съешь иначе не отпущу. Никаких прогулок на голодный желудок. - строго, но с улыбкой сказала Мэгги.
Билли фыркнула, нахмурив брови в притворном недовольстве, но, увидев улыбку матери, не смогла сдержать смех.
-Ладно, ладно, уговорила, - ответила она, с аппетитом принимаясь за завтрак.
Быстро проглотив завтрак, Билли помчалась в свою комнату. Девушка быстро оделась, натянув на себя любимые, слегка поношенные кеды, зашнуровав их на скорую руку. Затем она надела свою любимую кепку, козырьком назад, прикрывая ею непослушные пряди волос, и вставила в уши наушники, предвкушая приятную прогулку под любимую музыку.
- Мам? Я ушла! До вечера! - крикнула девушка из коридора, стараясь перекричать песню в наушниках.
- Осторожно, Билли, береги себя! - донеслось в ответ из кухни.
Билли закатила глаза, но в душе ей было приятно от материнской заботы. Схватив свой верный скейтборд, она выскочила из дома, ощущая свежий весенний ветерок на лице. Солнце уже высоко поднялось в небе и ярко светило, заливая улицы города теплым светом. Было начало мая, и уже совсем скоро должно было наступить долгожданное лето, прекрасное время года, полное приключений и новых знакомств. Деревья, умытые весенними дождями, начинали зеленеть, распуская нежные листочки, а птицы, вернувшись из теплых краев, заливались радостными трелями, наполняя воздух мелодичными звуками. Можно было сбросить надоевшую зимнюю одежду и носить одну свою любимую футболку на несколько размеров больше, ощущая свободу и легкость.
Билли, отталкиваясь ногой от асфальта, ехала на скейте по тротуару, небрежно оглядываясь по сторонам, рассматривая людей и витрины магазинов. В руках она держала телефон, листая песни в своём плейлисте, ища что-то подходящее под настроение. Она летела навстречу, едва не врезаясь в зазевавшихся прохожих, которые ворчали и ругались ей вслед, но ей было как-то всё равно. Вскоре Билли доехала до парка и, подхватив скейт в руки, прошла через величественную каменную арку, увитую плющом. В нескольких метрах от входа её уже ждала Чарли, махая рукой в знак приветствия.
Билли сняла наушники и, с улыбкой на лице, подошла к подруге, крепко обняв её.
- Привет, - прошептала она, чувствуя тепло и поддержку Чарли.
Чарли потрепала её по макушке, как обычно, показывая свою привязанность. Она всегда относилась к Билли как к младшей сестре.
- Привет, привет! Что случилось-то? Что за срочность? Вытянула меня с кровати в такую рань, - недовольно фыркнула Чарли, хотя в её глазах читалась улыбка.
- Узнаешь - обалдеешь, пошли, - загадочно ответила Билли, и пошла вперёд, все ещё пытаясь отдышаться после своей скоростной поездки на скейте. Девушки дошли до живописного озера в центре парка, окруженного плакучими ивами, и Билли села на мягкую траву. Эйтчинсон опустилась рядом с ней, с нетерпением ожидая новостей.
-Ну? Что там случилось? Выкладывай, - спросила Чарли, глядя на Билли с любопытством.
Билли глубоко вздохнула, собираясь с духом, и на одном дыхании выпалила:
- Я целовалась с Лией. Вчера. В библиотеке.
Чарли широко раскрыла рот от удивления, не веря своим ушам.
- Ты что?! С Лией? Беннет? Ты не шутишь сейчас? - переспросила она, пытаясь осознать услышанное.
Билли отрицательно помотала головой и, взъерошив волосы, продолжила:
- Короче... Когда ты заперла меня в библиотеке, я пошла в читательский зал. И там была она...
- Я знала, что Лия там, но я не думала, что вы... О боже! - Чарли улыбалась от уха до уха, представляя себе эту картину. - А дальше?! Что было дальше?
- Ну, короче, я там подошла к ней, говорю типа: "Лия, ты классная, не хочешь пойти прогуляться... "
Но тут речь Билли прервал громкий хохот Чарли. Она просто не могла сдержаться.
- Эй? Что такое?! - обиженно спросила Билли, надув губы.
Но Чарли смеялась без остановки, вытирая выступившие слёзы. Через несколько минут она, наконец, успокоилась.
- Би, я тебя, конечно, люблю, но ни за что не поверю, чтобы ты так просто подошла к Лии и предложила ей прогуляться... Ты же дрожишь, как осиновый лист, когда Лия рядом, - с усмешкой заметила она.
Билли, надувшись, скрестила руки на груди. -Да ну тебя вообще! - буркнула она, посмотрев на Чарли исподлобья. Но, увидев улыбку подруги, она не смогла сдержать смех.
- Ну ладно, может, и не так... Ну, подошла я к ней. Слово за слово, и она... она поцеловала меня... - призналась Билли, смущённо опустив взгляд.
- Она?! Первая?! Да ну! - воскликнула Эйтчинсон, активно размахивая руками, выражая свой восторг. -А дальше-то? Дальше то что было?! Не томи!
- Ну... мы... - Билли опустила взгляд, перебирая край своей футболки пальцами. Она чувствовала, как щёки заливаются краской.
Чарли была готова визжать от восторга. Она обожала любовные истории, особенно если в них была замешана её лучшая подруга.
- Да ну... И что? Как она целуется? - не унималась Чарли, засыпая Билли вопросами.
Билли отмахнулась, пытаясь скрыть смущение.
- Нас прервал её телефонный звонок. Наверное, родители. Ну, она и ушла... Вот и всё, - закончила она, вздохнув.
Чарли разочарованно вздохнула и обняла Билли за плечи, стараясь её подбодрить.
- Ну, не парься, в следующий раз все обязательно получится. - с улыбкой сказала девушка. - Пошли лучше поедим чего-нибудь вкусненького. Я умираю от голода. Говорят, тут новую кафешку открыли, где готовят потрясающие бургеры, - продолжила она, подмигнув, и поднимаясь с земли, потянула Билли за собой. Билли тоже улыбнулась, чувствуя, как настроение постепенно улучшается.
Билли ворвалась в дом, как вихрь, - кеды полетели в один угол коридора, кепка - в другой, а скейтборд с грохотом прислонился к стене, чудом не задев зеркало. Аккуратность никогда не была её сильной стороной, скорее, это было слово из другого измерения. Пройдя в гостиную, она увидела привычную картину: мама, устроившись на диване, погружена в чтение, а у её ног, свернувшись клубочком, мирно посапывает Пеппер, их белоснежная собака, с причудливым узором из чёрных пятнышек, словно кто-то небрежно расплескал краску по его шёрстке.
- Привет, уже нагулялась? - Мэгги оторвала взгляд от страниц, улыбаясь дочери. Билли, не церемонясь, плюхнулась на диван рядом с Пеппером, машинально запустив пальцы в его мягкую шерсть за ухом. Собака недовольно заворчала во сне, но тут же затихла, поддавшись ласке.
- Привет, привет. Ага, уже разошлись. Ну кто тут у нас хороший мальчик? А? Да, вот мой хороший мальчик, - щебетала Билли, перебирая шерсть на животе собаки. Во сне пёс смешно подрагивал лапой от удовольствия, наверное, бежал за ускользающим зайцем в своих сновидениях.
- Кстати, Билли, у нас гости, - как бы невзначай произнесла мама, таинственно улыбнувшись, вернулась к чтению.
Билли подняла голову, вопросительно изогнув бровь.
- Кто? - коротко бросила она.
Мэгги, не отрываясь от книги, лишь кивнула в сторону дверного проема. Билли обернулась и увидела... Финнеаса. С рыжими, слегка растрепаными волосами, с такими же пронзительно голубыми глазами, как у неё самой, с легкой щетиной, придающей ему взрослости, он стоял, облокотившись на дверной косяк и улыбаясь. Это был её старший брат, Финнеас, её лучший друг и родственная душа.
Не раздумывая ни секунды, Билли вскочила с дивана и, в два прыжка преодолев расстояние, кинулась в объятия брата. Финнеас улыбнулся, инстинктивно подхватывая сестру на руки. Она обвила его шею руками, крепко прижавшись к нему.
- Привет, Би, - прошептал он, целуя её в висок.
Билли еще крепче обняла его за шею, чувствуя, как уходит напряжение последних месяцев.
Для них двоих не существовало никого ближе друг друга. Разница в четыре года казалась незначительной, скорее даже добавляла в их отношения нотки заботы и опеки со стороны Финнеаса. Они были неразлучны с самого детства, проводя каждую свободную минуту вместе. Роднее человека и найти было нельзя. Все свои самые сокровенные тайны и секреты Билли доверяла только Финнеасу. Он первым узнавал обо всём, что происходило в её жизни, и лишь потом - родители. Она обожала его больше всего на свете.
Казалось, они всегда будут рядом. Но после школы Финнеас поступил в университет в другом городе, и их привычный мир начал меняться. Потом и Билли окончила школу и поступила в свой университет. К тому моменту Финнеас уже выпустился, начал работать, всерьез занялся музыкой, нашёл девушку, завёл щенка золотистого ретривера и появляться в родительском доме стало получаться всё реже и реже.
Началась новая жизнь. Билли мучительно привыкала к его отсутствию. Человек, который всегда жил с тобой в соседней комнате, к которому можно было прийти ночью из-за кошмара, чтобы он заботливо утешил и посидел рядом, пока ты снова не уснешь. Человек, который мог измазать тебя зубной пастой во время утреннего умывания или вымазать мукой твоё лицо, когда вы вместе готовили что-нибудь вкусное. Человек, с которым вы смеялись до слёз над какой-нибудь глупостью, который всегда поддерживал тебя и всегда был рядом. Человек, с которым ты вместе пугался во время просмотра страшных фильмов или часами слушал любимую музыку, открывая для себя новых исполнителей. Человек, который учил тебя играть на гитаре и фортепиано, прививая любовь к музыке. Человек, с которым ты гулял по вечерам, рассказывая обо всем на свете, просиживал ночи напролет, играя в видеоигры... Этот человек внезапно исчез из твоей жизни. Да, вы могли переписываться и созваниваться, но это было совсем не то. Его больше не было рядом. Некому было вытереть слёзы ночью, приходилось в одиночку справляться с внезапными приступами истерики. Больше никто не мазал тебя зубной пастой по утрам или мукой во время приготовления рождественского печенья. Больше не с кем было смотреть страшные фильмы, делясь испуганными возгласами и прячась под одеялом. Некому было показать новый трек любимого исполнителя, чтобы разделить восторг от музыки. Не с кем было играть на гитаре, которая теперь стояла в углу комнаты, покрываясь слоем пыли. Не с кем было гулять по вечерам, обсуждая прошедший день, и рубиться в приставку до самого утра. Его просто не было рядом. И это ощущение разрывало душу, оставляя в ней зияющую пустоту.
Билли долго боролась с этим в одиночку, пока на первом курсе не встретила Чарли - замечательную девушку, которая стала ей настоящей подругой. Она всегда поддерживала Билли в трудные моменты, вытаскивая её из самых ужасных состояний и просто была рядом, когда это было необходимо. За это Билли была ей безмерно благодарна.
С Финнеасом они не виделись почти полгода. То у Билли была учеба, соревнования по баскетболу, то у него - концерты, гастроли, запись нового альбома. И вот теперь он здесь, стоит перед ней, крепко держит её в объятиях, и всё плохое словно отступает.
Билли подняла голову, заглядывая в его родные голубые глаза, и тихо прошептала:
- Я скучала... - В голосе звучала вся глубина тоски.
Финнеас улыбнулся, поцеловав сестру в макушку.
- И я безумно скучал, Би...
Билли уткнулась ему в плечо, вдыхая такой знакомый и такой родной запах - смесь его любимого одеколона и легкого запаха дерева, который всегда исходил от его гитары. Запах дома, запах семьи, запах любви. В этот момент ей казалось, что всё снова встало на свои места.