5.
Девушка ничего не ответила, лишь крепче прижала Билли к себе, словно пытаясь успокоить её одним этим жестом.
-Это Лия, детка? - тихо спросила она, чувствуя, как плечи Билли вздрагивают от рыданий.
Билли, шмыгая покрасневшим носом, едва заметно кивнула, не поднимая взгляда. Чарли вздохнула, поглаживая подругу по спине успокаивающим движением.
-Но ведь тут нет ничего плохого, ты чего плачешь-то? - Чарли бережно взяла лицо Билли в свои ладони, большими пальцами аккуратно стирая дорожки слёз с её мокрых, покрасневших щек. Билли лишь пожала плечами, снова всхлипнув, не находя слов, чтобы объяснить свои чувства.
-Дорогая, я тебя просто не узнаю. Ты же всегда в центре внимания, купаешься во взглядах поклонников, у тебя никогда не было проблем с тем, чтобы познакомиться с девушками, что же сейчас случилось? - в голосе Чарли звучало искреннее недоумение.
Билли снова беспомощно пожала плечами, а после, едва слышно, прошептала:
-Я... я не могу... Она не такая, она... ты не понимаешь. - Голубоглазая девушка снова всхлипнула, уткнувшись лицом в грудь своей подруги, пытаясь спрятать смущение и смятение.
-Милая, да я понимаю даже больше, чем ты можешь себе представить, - мягко ответила Чарли, обнимая Билли крепче. - Я знаю, что это тяжело для тебя, что ты чувствуешь себя неуверенно, но, может быть, ты всё-таки попробуешь? По тебе же видно, что ты буквально цветешь и пахнешь, когда Лия просто проходит мимо, думаешь, я совсем ничего не замечала? - Чарли нежно убрала прилипшие к мокрым щекам пряди волос с лица Билли, стараясь её подбодрить. - А ну-ка возьми себя в руки и подойди нормально с ней поговори, а то ты, честное слово, как старшеклассница бегаешь за капитаном футбольной команды, - поддразнила она, легонько похлопав девушку по плечу.
-Давай, и не вешать нос! Что это такое? Где моя прежняя, уверенная в себе Билли? Соберись и чтобы завтра же с ней поговорила, понятно? - Чарли ободряюще улыбнулась и потрепала Билли по голове, стараясь вернуть ей хорошее настроение.
Уголки губ голубоглазой девушки дрогнули в слабой, неуверенной улыбке, и она крепко обняла подругу в знак благодарности за поддержку.
-Хэй? Я люблю тебя... - тихо произнесла Билли, подняв заплаканное лицо на Чарли.
Эйтчинсон нежно поцеловала девушку в лоб.
-И я тебя люблю, моя маленькая принцесса. Пойдём, а то тренировка уже давно закончилась.
Этой ночью Билли снова не сомкнула глаз. На этот раз её мучила не бессонница, вызванная кошмарами, а беспокойное ворочание в постели. Сон словно отвернулся от неё. Девушка сотни раз прокручивала в голове сценарий встречи, подбирая слова, обдумывая, как подойти к Лии. Обычно, когда Билли появлялась в поле зрения других девушек, те начинали смущаться, краснеть, а у некоторых даже дрожали коленки. А тут роли словно поменялись местами, и теперь уже она испытывала это трепетное волнение. Но едва в окно стали пробиваться первые лучи солнца, голубоглазая девушка резко вскочила с кровати. Эта бессонная ночь терзаний и внутренних убеждений пролетела слишком быстро, и Билли так и не смогла пересилить свою нерешительность. По дороге в университет, поддавшись внезапному порыву, девушка сорвала несколько цветов с какой-то клумбы, расположенной вдоль дороги. Букет получился немного небрежным, но очень даже милым, а ещё она купила кофе, точнее, капучино, зная, что Лия предпочитает именно этот напиток.
Как только Билли появилась на пороге университета, сонный охранник удивлённо приподнял брови, ведь даже уборщицы еще не успели прийти на работу, а тут - студентка. Не теряя времени, девушка проскользнула в аудиторию и оставила на парте, где обычно сидела Беннет, ароматный кофе и сорванный букет, предварительно перевязав его атласной ленточкой. Сделав пару шагов назад, Билли с довольным видом полюбовалась своей работой, а после, достав из рюкзака листок бумаги и ручку, аккуратным, слегка дрожащим почерком вывела: "Хорошего дня)". После этого голубоглазая девушка отправилась бесцельно бродить по университету, то и дело поглядывая в окна, в надежде увидеть Лию. И вот, наконец, Айлиш заметила знакомую фигуру, поднимающуюся по лестнице к их аудитории. Блондинка, как обычно, вошла в класс с непринужденной грацией. Выждав еще несколько томительных минут, Билли, стараясь сохранить невозмутимый вид, зашла следом, сделав вид, что только что появилась.
Лия стояла у своей парты, нежно держа в руках букет и, смотря на записку, тихо улыбалась.
-М, кто-то цветы подарил? - непринужденно спросила Билли, стараясь, чтобы голос звучал как можно более естественно. Хотя на самом деле трудно было представить, сколько раз эту фразу ей пришлось проговорить в голове, чтобы не запнуться и не заикнуться от волнения.
-Ага, представляешь, очень красивые, - ответила Лия, проведя кончиками пальцев по нежным лепесткам и с наслаждением вдохнув их тонкий аромат. Букет выглядел не совсем идеальным, немного растрепанным, но в этом и была его особая прелесть.
Билли кивнула и, стараясь не выдать своего волнения, села за своё место. Она решила сохранить свой маленький секрет в тайне, пока не придёт подходящий момент. Но когда она наконец-то сможет стоять рядом с ней и не дрожать всем телом, как осиновый лист на ветру?
Прошло какое-то время. Билли по-прежнему искусно делала вид, что увлеченно сидит в телефоне, украдкой продолжая поглядывать на Лию.
-Слушай...- Голос Лии внезапно нарушил тишину аудитории. Билли даже слегка вздрогнула, но на этот раз просто от неожиданности, а не от самого присутствия девушки - уже прогресс! Она подняла голову и посмотрела на блондинку.
-Не знаешь, кто мог подарить такую красоту? - Лия смотрела на Айлиш своими ясными голубыми глазами, и Билли почувствовала, как тонет в их глубине, подперев щеку ладонью, чтобы скрыть смущение. Она неуверенно помотала головой.
Прошло несколько томительных, мучительно долгих дней для Билли. Она, словно одержимая, принялась буквально каждый день приносить Лие кофе из маленькой, но уютной кофейни неподалеку. Иногда, по пути в университет, она срывала полевые цветы на клумбах в парке, стараясь выбрать самые красивые и свежие. А когда в кармане задерживались лишние деньги, Билли даже покупала ей ланч в столовой, заботливо оставляя его за тем самым столиком, где всегда сидела Лия. Все эти знаки внимания делались анонимно, как будто Билли боялась света дня и открытого признания.
Но смелости сознаться в своих чувствах так и не хватило до сих пор. Наверное, Билли в тайне надеялась, что белокурая Лия сама догадается, раскроет личность тайного поклонника, но та, казалось, и не собиралась ломать голову над этим. Ей просто было приятно получать неожиданные подарки и чувствовать чью-то заботу. А Билли страдала в тишине, ходила за Лией чуть ли не хвостиком, жадно ловя каждый взгляд, желая получить хоть искру внимания. Но Беннет игнорировала её полностью. То ли делала это намеренно, то ли действительно не замечала присутствия девушки. Некогда энергичная, активная и жизнерадостная Билли постепенно стала угасать на глазах, как свеча на ветру. Она не рассказывала никому о своих чувствах, даже Чарли, своей лучшей подруге, с которой раньше у нее никогда не было никаких секретов.
Но Эйтчинсон больше не могла смотреть на эти страдания в одиночку. Поэтому однажды, после окончания занятий, она внезапно схватила Билли за руку и, не говоря ни слова, отвела в пустующий туалет. Там она припёрла её к прохладной кафельной стенке, заблокировав всякий шанс на бегство.
- Ну и что это всё значит? - Девушка скрестила руки на груди и нахмурилась, пристально смотря в заплаканные голубые глаза Билли.
- Что..? - Билли, казалось, действительно прикидывалась непонимающей, или же настолько запуталась в своих чувствах, что серьёзно не могла въехать, чего от неё хотят.
- Дуру из меня не делай, Билли. Ты серьёзно хочешь мне сказать, что вместо того, чтобы просто поговорить с Лией, ты всё это время задаривала её разными подарками? Ты ведёшь себя как подросток, влюбленный в звезду с экрана!
- Ну... - Билли смущенно опустила глаза, чувствуя, как краска заливает её щеки.
- Боже, дорогая, ну ты серьёзно? - Чарли с досадой хлопнула себя ладонью по лицу. - Ты же понимаешь, что так ты ничего не добьёшься? Я не понимаю, что происходит, Билли... Раньше на тебя девчонки толпами вешались, ты могла выбирать любую, а теперь ты не можешь просто подойти и поговорить с обычной однокурсницей? Это же смешно! Что случилось с той уверенной в себе Билли Айлиш, которую я знала?
- Всё, Чарли, мне надо идти, у меня там ещё... - Девушка попыталась отмахнуться от подруги и поспешно покинуть помещение, но Эйтчинсон не собиралась ее отпускать. Она крепко схватила Билли за запястье.
- Ну что? Что у тебя там? Билли, прекращай вести себя как ребёнок! Если она тебе нравится, пойди и добейся! Не жди, пока судьба свалится тебе на голову.
Голубоглазая хотела вновь завести свою бесконечную балладу о том, как это сложно, какая Лия необычная и неземная, и вообще, зачем пытаться, если у неё всё равно нет ни единого шанса. Но тут она внезапно почувствовала, что её куда-то тянут. Билли с удивлением подняла голову на Чарли, не понимая, что происходит.
- Эй, эй! Ты что творишь?! А ну отпусти! - Айлиш попыталась выпутаться из хватки подруги, но это оказалось практически невозможно. Чарли была настроена решительно.
- Чтобы взяла и позвала её гулять, прямо сейчас! - Отрезала Эйтчинсон и, резко распахнув какую-то дверь, буквально впихнула туда Билли, не дав ей опомниться.
- Что?! Да что ты вообще себе позволяешь! Да я... - Билли толкнула дверь и обернулась, сердито фыркнув. Но тут она увидела, что находится в университетской библиотеке. Билли нахмурилась.
- Ты серьёзно заперла меня тут? Дура...
Библиотека в университете, где училась Билли, была просто гигантская, настоящая сокровищница знаний, раскинувшаяся на два этажа. Бесконечное множество стеллажей, заполненных книгами, создавали настоящие лабиринты, и порой казалось, что здесь можно заблудиться навсегда.
Девушка попробовала дёрнуть ручку двери, но ничего не вышло. Замок был надёжно закрыт. Это разозлило её ещё больше. К сожалению, делать больше ничего не оставалось, и поэтому Билли пошла бродить мимо полок со старыми и пыльными книгами. Каждые несколько минут она украдкой смотрела на наручные часы, надеясь, что время летит быстрее, но минуты тянулись мучительно долго. Она то и дело подходила проверить входную дверь, но та была по-прежнему наглухо закрыта. Голубоглазая раздраженно вздохнула и, взяв первую попавшуюся книгу с полки, пошла по крутой, скрипучей деревянной лестнице на второй этаж. Там находился большой читательский зал с удобными мягкими пуфиками и массивными столами, где студенты могли спокойно заниматься. Девушка завернула за угол и замерла на месте, словно громом пораженная. Закон подлости сработал и тут. Лия. Она сидела у окна на диванчике, подперев щеку ладонью и увлеченно читая какую-то книгу в красивой обложке. Билли стояла несколько секунд, не дыша, боясь нарушить эту идиллию. Она смотрела на блондинку, которая задумчиво кусала губу, словно решала сложную задачу. Так и хотелось подойти сейчас к ней, непринужденно завести диалог, слово за слово, а там бы уже все само собой сложилось. Но ведь одного желания мало, нужна смелость. В голове навязчиво вертелась фраза Эйтчинсон: "Если нравится, пойди и добейся". Билли собрала всю свою волю в кулак, всю, на которую была способна, и тихо, почти шёпотом, произнесла:
- Эй?
Лия моментально вскинула голову и одарила её лучезарной улыбкой. Улыбкой, от которой у Билли по всему телу разлилось приятное тепло, достигая самых потаённых уголков.
- М? Приветик, - отозвалась Лия, её голос звучал мягко и приветливо. - Не думала, что ты посещаешь какие-то места, кроме баскетбольной площадки. Ты же у нас звезда спорта, а не книжный червь.
Билли пожала плечами, стараясь скрыть волнение, и, немного нерешительно подойдя, опустилась на диван рядом с Лией. Диван был мягкий, обитый старым, но хорошо сохранившимся бархатом.
- Да вот, решила почитать... - пробормотала Билли, стараясь казаться непринужденной. Она машинально открыла книгу на случайной странице, ощущая неловкость от собственной лжи.
- Я и не знала, что ты у нас полиглот и читаешь на латыни, - с лукавой улыбкой заметила Лия, наблюдая за её замешательством.
- Что? - Билли удивленно посмотрела на обложку книги, которую держала в руках. Мало того, что надписи были на незнакомом языке, так девушка ещё и умудрялась держать её вверх тормашками. Лёгкий румянец залил её щёки.
- А... ой, - смущенно пробормотала Билли, захлопывая книгу и неловко почесывая затылок. Лия звонко рассмеялась, и этот звук, словно колокольчик, зазвенел в воздухе.
- Боже, какая ты смешная, Би, - произнесла она, все ещё улыбаясь.
Билли невольно расплылась в счастливой улыбке, не в силах сдержать радость от её внимания. Внезапно почувствовав прилив смелости, она выпалила:
- А вообще, знаешь... я не совсем за этим пришла...
Она подняла голову и встретилась взглядом с блондинкой, которая, перестав смеяться, теперь внимательно смотрела на неё. В глазах Лии читалось любопытство и какое-то едва уловимое предвкушение. От этого пристального взгляда язык Билли словно прилип к нёбу, а голос стал почти неслышным.
- Ну, в общем... я то хотела сказать... вернее... - Девушка говорила настолько тихо, запинаясь на каждом слове, что блондинке пришлось придвинуться почти вплотную и наклониться к её лицу.
- Ну, что? - с нетерпением спросила Лия, её дыхание щекотало щеку.
Билли чувствовала, как бешено колотится её сердце, как кровь приливает к лицу. Она ощущала тепло тела блондинки рядом с собой, чувствовала её легкое дыхание на своей коже. Казалось, что время остановилось, и в мире остались только они вдвоём.
- Я... хотела... чтобы ты... мне... помочь... ой, то есть... - Мысли сбивались в кучу, хотелось сказать так много всего и сразу, наговорить красивых слов, выразить все свои чувства, но вместо этого она несла какую-то несусветную чушь. В голове она уже мысленно корила себя за свою глупость и неловкость, за то, что не могла связать и двух слов без ошибок.
- То есть, помочь, нет, вернее, не помочь, а... - Билли снова подняла голову и посмотрела на Лию, и в ту же секунду почувствовала прикосновение её мягких губ. Лия нежно поцеловала её в уголок рта, словно пробуя на вкус.
- С этим помочь? - Она тихо прошептала, улыбаясь и заправляя выбившуюся прядь темных волос за ухо Билли. - Или с этим? - И тут губы Лии мягко и настойчиво прижались к её губам в коротком, но обжигающем поцелуе.
Билли больше не могла сдерживать нахлынувшие чувства и тихо застонала, потянув блондинку на себя, углубляя поцелуй. Лия, не раздумывая ни секунды, перебралась к ней на колени, обвивая своими стройными ногами бедра голубоглазой девушки. Её руки запутались в тёмных волосах, чуть ли не впиваясь ногтями в затылок Билли, заставляя её запрокинуть голову в порыве страсти. Руки девушек начали жадно скользить по телу друг друга, изучая каждый изгиб, каждую линию.
- А если нас кто-то услышит? - прошептала Билли между поцелуями, оторвавшись на мгновение от её губ и посмотрев на Лию, которая сидела на ней верхом, лицом к лицу.
- Уже шестой час вечера, здесь никого нет, кроме глухой уборщицы где-то в подсобке, поэтому заткнись и целуй меня, - прошептала Лия с напором в голосе.
И тут же блондинка с такой силой впилась в губы Билли, что голубоглазая почувствовала легкий металлический привкус крови во рту. Поцелуи становились всё более страстными и горячими, перерастая в нечто большее. Билли, повинуясь порыву, сорвала с девушки тонкую блузку. Перед её затуманенным взглядом оказался кружевной белый бюстгальтер, который больше обнажал, чем скрывал. Лия приподнялась, как бы говоря Билли: "Это для тебя". Билли жадно стала покрывать её тело поцелуями, с нежностью касаясь губами каждого нового сантиметра кожи, и не могла остановиться. Она бережно уложила девушку на диванчик и нависла над ней, медленно целуя её с низа живота и поднимаясь все выше, к груди, а после и к самим губам.
- Сними уже эту чёртову рубашку, - прошептала покрасневшая Лия, задыхаясь от возбуждения. Её волосы растрепались, пряди прилипли к влажной коже, руки дрожали от желания, а взгляд стал томным и умоляющим.
Она быстро расстегнула рубашку Билли и резким движением сорвала её с тела. Билли начала целовать шею Лии, медленно спускаясь к ключицам. И тут у блондинки вырвался первый хриплый стон, который эхом отозвался в тишине библиотеки. У Билли на губах появилась довольная улыбка, её это заводило до безумия.
Лия приподнялась на локтях, одной рукой хватая Билли за волосы и слегка оттягивая её голову назад. Блондинка припала губами к телу голубоглазой, целуя её шею, поднимаясь выше и покусывая мочку уха. Девушка резко толкнула Билли на диван, освобождая себе место, и начала расстегивать ремень на её джинсах, пальцы от волнения плохо слушались.
Но тут раздался резкий звонок телефона, который разорвал царившую между ними атмосферу. Лия разочарованно застонала, достала телефон из кармана брюк и встала с Билли, пытаясь успокоить сбившееся дыхание. Она ответила на звонок, отворачиваясь от Билли и стараясь говорить как можно более ровно.
- Да? Привет... - Беннет поправляла растрепавшиеся волосы, старательно приглаживая их ладонями, словно пытаясь вернуть контроль над ситуацией. - Я скоро буду, да. До встречи.
Билли, с трудом переводя дыхание, откинулась на спинку дивана. Её тело все еще дрожало от близости и неутоленного желания.
- Что там? - спросила она хриплым голосом.
- Извини, родители, - виновато проговорила Лия, избегая её взгляда. Она торопливо подхватила свою блузку с пола и начала быстро одеваться, застегивая пуговицы дрожащими пальцами. - Мне надо идти. Пока.
Она подошла к Билли, приподняла её подбородок и быстро, словно воруя мгновение, поцеловала голубоглазую в губы. Это был мимолетный, прощальный поцелуй, лишенный страсти и обещаний, который оставил после себя лишь горькое послевкусие разочарования. Затем Лия развернулась, подхватила свой рюкзак и, не оглядываясь, направилась к выходу.
Билли осталась сидеть одна на диванчике в пустой, словно вымершей библиотеке. Тишина давила на неё, словно тяжелый груз. Через несколько минут девушка с шумом выдохнула, потерла пальцами виски, пытаясь унять нарастающую головную боль. После она встала, с трудом застегивая джинсы и натягивая свою рубашку. Не хватало одной верхней пуговицы - Лия, видимо, сорвала ее в порыве страсти. Билли усмехнулась, вспомнив их недавнюю близость. Она взяла свой рюкзак и, стараясь не думать о случившемся, вышла из библиотеки.
Девушка завернула в уборную и посмотрела на своё отражение в зеркале. Зрелище было удручающим: волосы растрепаны и торчат во все стороны, губы были красные и припухшие от поцелуев. На шее и ключицах виднелись отчётливые багровые засосы - свидетельства несдержанности и отчаянного желания. А внизу живота всё так и горело, напоминая о том, что ей так и не удалось получить.
Билли ничего не оставалось делать. Она вздохнула, поправила волосы, стараясь придать себе более пристойный вид, и покинула университет, направляясь домой. На часах было почти восемь. Вечерний город встретил её тусклым светом фонарей и прохладным ветром. Девушка открыла входную дверь и тихонько, на цыпочках, прошла в квартиру, надеясь, что там никого не будет. Но на кухне за столом сидела ее мать, Мэгги.
Билли постаралась пройти мимо, буркнув под нос:
- Мам, привет...
Женщина сложила руки на груди и внимательно посмотрела на дочь, пытаясь что-то понять по её лицу.
- Дорогая, снова скажешь, что это учеба? - в её голосе звучала усталость и легкое раздражение.
Билли налила себе воды в стакан, выпила её залпом и, стараясь избежать взгляда матери, пробормотала:
- Там вообще завал, мам... пришлось остаться сегодня после пар.
- Билли, присядь сюда, - Мэгги указала на стул рядом с собой.
Билли, подчиняясь, села рядом с матерью, опустив голову. Мэгги ласково провела рукой по её волосам.
- Милая, я же знаю, что это не так... Ты можешь рассказать мне все, что угодно, только не ври мне, пожалуйста.
Билли кивнула, сжимая пальцами край своей рубашки. Ей было стыдно и больно.
- Мам, ну... я не могу пока сказать... - прошептала она, чувствуя, как к горлу подступает ком.
Мэгги понимающе кивнула и нежно поцеловала дочь в макушку.
- Я всегда здесь, чтобы выслушать тебя, когда ты будешь готова, - сказала она. - Кушать хочешь?
Голубоглазая отрицательно помотала головой.
- Тогда иди в душ и постарайся отдохнуть. Тебе это сейчас необходимо.
Билли была невероятно благодарна матери за её понимание и деликатность. Она была рада, что мама не стала давить на неё и расспрашивать, где она пропадала. Девушка быстро приняла горячий душ, пытаясь смыть с себя остатки страсти и разочарования, и вышла из ванной комнаты, вытирая мокрые волосы полотенцем. Зайдя к себе в спальню, Билли обнаружила на тумбочке горячий мамин куриный суп. Голубоглазая расплылась в слабой улыбке, почувствовав внезапный прилив тепла и благодарности. Она села на кровать, взяла тарелку в руки и начала жадно есть горячий бульон. Всё-таки она была голодна до чёртиков. Не только физически, но и эмоционально.