3.
Билли вошла в дом и, даже не разуваясь, сбросила рюкзак и кеды прямо посреди прихожей. "Потом уберу", – промелькнуло в голове. Она проскользнула на кухню, откуда доносился аппетитный запах жареного. Её мама, Мэгги, стояла у плиты и что-то помешивала в сковороде. Схватив с тарелки пару печенек, Билли уже собиралась улизнуть на второй этаж:
– Мам, привет! Я дома! Есть не буду, сразу к себе! – выпалила она на одном дыхании, как заученную скороговорку.
– А ну стоять. – Мэгги обернулась и строго посмотрела на дочь. Билли застыла, с печеньем во рту и занесенной над ступенькой ногой. – Подойди сюда.
"Блин", – подумала Билли. Спорить с мамой было бесполезно. Опустив голову, она подошла к матери.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила Мэгги, разглядывая дочь. – Что-то в университете? С учебой проблемы? Может, опять с кем-то подралась?
– Да нет, мам... – Билли переступила с ноги на ногу, чувствуя себя немного виноватой.
– Билли, посмотри на меня, – Мэгги взяла её за подбородок и подняла её лицо. – Ты сегодня какая-то... Не заболела?
– Мама, да всё в порядке! – Билли попыталась отмахнуться, но Мэгги не отпускала её. – Просто устала немного.
– А это что у тебя на виске? – Мэгги аккуратно провела пальцем по ссадине. – Где ты умудрилась?
– Да споткнулась, - буркнула Билли. – Чего ты привязалась-то, мам?
Мэгги крепко обняла дочь, прижав её к себе. – Солнышко моё, я же вижу, что тебе не по себе. Что случилось? Ты можешь мне рассказать всё.
Билли обняла маму в ответ, чувствуя, как напряжение немного отступает. "Мам, я кажется, влюбилась", – хотелось ей сказать, но она промолчала.
– Мам? Я люблю тебя, – тихо сказала Билли и посмотрела на мать.
– И я тебя люблю, милая, – Мэгги поцеловала её в лоб. – Садись за стол, я сделала твои любимые тако с овощами. Поешь хоть немного, а то совсем исхудала.
От запаха еды у Билли заурчало в животе. Она взяла тарелку и села за стол. Быстро проглотив пару тако и поблагодарив маму, она поставила тарелку раковину и направилась к выходу.
– Эй, ты куда? - окликнула её Мэгги. – Уроки?
– Ага, – коротко ответила Билли, понимая, что от этого не отвертеться.
– И чтобы я тебя видела за учебниками! А то опять всю ночь в телефоне просидишь!
Билли недовольно закатила глаза, но ничего не ответила. Молча поднялась к себе.
Она замерла посреди комнаты, оглядываясь. Бардак был привычным – вещи валялись на стуле, учебники пылились на столе, гитара стояла в углу. "Надо бы прибраться", – подумала она, но тут же отмахнулась от этой мысли. Слишком лень. Она упала на кровать и закрыла глаза. Учеба казалась сейчас чем-то совершенно неважным. Но тут раздался голос Мэгги:
– Билли, ты за уроками? Я скоро зайду проверить!
Билли застонала и неохотно поднялась. – Да учу я, учу! – крикнула она в ответ, надеясь, что мама отстанет.
С тяжелым вздохом она достала учебник и открыла его на нужной странице. Пробежав глазами по первым строчкам, она поморщилась:
– Двести страниц какой-то занудной поэмы, написать доклад об истории её создания и выучить стих наизусть? Да ну нафиг! – Она захлопнула книгу и отбросила её в сторону. Но вспомнив про мамину угрозу, она снова открыла учебник.
Уже через пару минут глаза начали слипаться, а голова склоняться к столу. Взгляд упал на телефон, лежащий рядом. "Только на минутку", – подумала Билли и потянулась к нему.
Зайдя в Инстаграм, она начала листать ленту, автоматически ставя лайки фотографиям друзей и знакомых.
И тут её пальцы сами собой набрали в поиске имя "Лия". Зайдя на её страницу, Билли затаила дыхание. Лия выглядела просто сногсшибательно. На каждой фотографии она была идеальна: в библиотеке с книгой, в кофейне с латте, на прогулке в парке. Но особенно её зацепили фотографии с пляжа. Лия в чёрном бикини стояла на фоне океана, её светлые волосы развевались на ветру. Фигура у неё была просто безупречная – длинные ноги, плоский живот, подтянутые руки. Билли невольно сглотнула. Рука сама собой потянулась к ремню джинсов... И тут её палец случайно коснулся значка "Мне нравится" на одной из фотографий. Сердце бешено заколотилось. "Блин!" – пронеслось в голове.
В ту же секунду на экране телефона появилось уведомление о новом сообщении. Билли побледнела, выключила телефон и швырнула его на кровать.
– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – прошептала она, закрыв лицо руками.
Билли стояла, словно парализованная, и несколько долгих минут пыталась унять бешено колотящееся сердце, которое, казалось, вот-вот вырвется из груди. Она смотрела на свой телефон, лежащий на кровати, как на какую-то бомбу замедленного действия, способную взорваться в любой момент. Тревога сковала её, не давая сделать ни шагу. "Если это сообщение от неё..." – эта мысль сверлила мозг, не давая покоя. Вероятность того, что написала именно Лия, была практически стопроцентной, хотя в глубине души всё ещё теплилась слабая, едва заметная надежда, что это всего лишь Чарли или кто-то другой из одногруппников, кто просто запамятовал про домашнее задание на завтра и решил уточнить. С осторожностью, словно сапёр, обезвреживающий опасный снаряд, Билли медленно подошла к кровати и, аккуратно взяв телефон в руки, нажала на кнопку включения. И точно. На экране блокировки, словно приговор, высветилось уведомление из Instagram:
"Пользователь @bennettlee прислал(а) вам новое сообщение". Дыхание тут же перехватило, словно кто-то сдавил грудь стальным обручем, а руки предательски задрожали, выдавая её волнение. Девушка судорожно выдохнула, пытаясь хоть немного успокоиться, взять себя в руки и не поддаться панике.
– Ну, она просто тебе написала, да, Билли? – прошептала она одними губами, пытаясь убедить себя в этом. – Это же совсем не означает, что она отреагировала на то, что я лайкнула её фотку... Может, она просто решила узнать, какое сегодня задание задали, или... Да, боже мой, кого я обманываю?! – Билли не выдержала и закрыла лицо ладонями, застонав от бессилия и досады на саму себя.
– Почему я такая неосторожная, такая импульсивная? – укоряла она себя. – Ладно, Билли, соберись! Возьми себя в руки! Тут нет ничего страшного, это всего лишь сообщение. Соберись! – Девушка ещё долгих пять томительных минут сжимала кулаки до побелевших костяшек, пытаясь настроиться на нужный лад, найти в себе силы и смелость, чтобы открыть это проклятое сообщение и узнать, что же там написано. И в конечном итоге, собрав всю свою волю в кулак, она резко схватила телефон и, зажмурившись, открыла мессенджер.
Лия Беннет
В сети
–Понравилась фотка?)
Билли застыла, словно вкопанная, но внешне старалась сохранить невозмутимый вид. Внутри же бушевал ураган. "Что отвечать? Что отвечать?!" – этот вопрос отдавался эхом в голове. Признаться во всем? Невозможно. Это вызовет бурю, к которой она совершенно не готова. Врать? Слишком опасно. Этот предательский лайк на фотографии теперь словно клеймо на её лбу. Билли понимала, что ей нужно сыграть эту партию как можно тоньше. Нужно собраться, взять себя в руки и ответить так, будто это просто невинный вопрос, не имеющий для неё никакого значения. Сделав глубокий вдох, она напечатала ответ:
Лия Беннет
В сети
–Понравилась фотка?)
–Фотка секс, серьёзно)
–Хах) Это мы с тобой сегодня столкнулись в коридоре?
–Ну да, это я
–Я и смотрю, лицо знакомое.
Ты как вообще? В порядке?
Сердце снова бешено заколотилось. Билли почувствовала, как краска заливает её щеки. Неужели это происходит на самом деле? Лия Беннет, девушка, словно сошедшая с обложки журнала, неземная красота, при одном взгляде на которую внутри всё переворачивается, интересуется ею! Голубоглазая выдохнула и, стараясь скрыть дрожь в пальцах, напечатала:
Лия Беннет
В сети
–Я и смотрю, лицо знакомое.
Ты как вообще? В порядке?
–Всё хорошо, ты как?
–Да, всё отлично.
Билли ждала, ещё хоть чего нибудь, затаив дыхание, но время тянулось мучительно медленно, а Лия вышла и больше не появлялась в сети. Тишина, повисшая в чате, казалась оглушительной. Билли продолжала смотреть на экран, но Лия так и не вернулась в сеть. В голове Билли роились сомнения. Может, она что-то не так сказала? Может, её ответ показался глупым или неуместным? Ей срочно нужно было хоть какое-то подтверждение того, что все в порядке. Поддавшись внезапному порыву, Билли, сама от себя не ожидая, написала:
Лия Беннет
Не в сети
–Всё хорошо, ты как?
–Да, всё отлично.
–Лия?
Девушка тут же зашла в сеть, ответив:
Лия Беннет
В сети
–Лия?
–Что?
"А действительно, что?" – вопрос застал Билли врасплох. Она уставилась на экран, чувствуя, как потеют ладони. Зачем она написала ей? Неужели все дело в простом желании пообщаться? Эта мысль показалась ей такой нелепой и... такой правдивой. Билли внезапно поняла, что не знает, что ответить. От досады перехватило дыхание. "Чёрт..." – вырвалось у неё. Девушка почувствовала, как к щекам приливает жар. Осознание собственной спонтанности заставило её скривиться. "Вот дура..." – сказала она вслух, хлопнув себя по лбу. Паника медленно расползалась внутри, заставляя судорожно искать выход. Нужно было срочно что-то придумать, какое-то объяснение, чтобы скрыть ту простую и такую неловкую правду: ей просто отчаянно хотелось еще немного побыть рядом с ней, пусть даже виртуально.
Лия Беннет
В сети
–Лия?
–Что?
–Ты ведь приехала
к нам из Флориды?
–Ну да.
Больше Билли не знала, что написать в этом дурацком чате. Хотя... это было не совсем правдой. Ей хотелось... нет, ей просто необходимо было говорить с Лией. Обо всём. До утра, до хрипоты в голосе. Хотелось выспрашивать у неё обо всех мелочах, о каждом прожитом дне, о каждом вздохе и каждом шаге. Хотелось знать, какой фильм она смотрела последним, какую книгу читает сейчас, какой кофе предпочитает по утрам. А ещё... хотелось знать, кого она любила раньше. Кто был тем счастливчиком, что сумел завоевать её сердце? Хотелось... Но одного этого желания оказалось катастрофически мало. От одной мысли о том, чтобы написать обо всём этом, у неё начинали дрожать пальцы. Слишком сложно, слишком глупо. Поэтому, проклиная свою трусость, Билли выключила телефон, отвернулась к стене и постаралась уснуть, пытаясь заглушить внутри себя это жгучее, неутолимое желание.