10.
«Ужас»
---
Ночь и неожиданное открытие
Жизель спала, свернувшись на своём плаще. Её лицо, освещённое слабым светом угасающего костра, выглядело спокойно, как будто все тревоги дня улетучились.
Сяо продолжал сидеть неподалёку, его глаза блестели в темноте, как у хищника, не знающего усталости. Он охранял тишину, внимательно прислушиваясь к каждому звуку.
Но вдруг что-то изменилось. Тонкий шёпот разнёсся по лесу, словно ветер пытался донести до него чужие слова. Сяо напрягся, вставая на ноги. Его взгляд метнулся к Жизель, но она всё ещё спала.
— Опасность? — тихо пробормотал он, но не почувствовал ни одного следа враждебной энергии.
Его внимание привлекло что-то другое. В слабом свете костра Жизель начала чуть вздрагивать, как будто её мучил кошмар.
— Не... уходи, — прошептала она, сжимая руками край своего плаща. Её голос звучал тревожно, но при этом хрупко.
Сяо остановился, его брови нахмурились.
— К чему эти слова? — тихо спросил он, хотя знал, что она его не услышит.
Он сделал шаг ближе, будто хотел разбудить её, но замер, когда заметил, как её дыхание стало неровным.
— Сяо... — неожиданно произнесла она его имя, едва слышно, но так искренне, что он почувствовал странное тепло в груди.
Он замер, глядя на неё. Что могло значить её беспокойство? Почему она произнесла его имя?
Наконец, Жизель вздрогнула и открыла глаза. Их взгляды встретились.
— Ты... здесь, — прошептала она, всё ещё не до конца проснувшись.
— Конечно. Ты в безопасности, — его голос прозвучал спокойнее, чем он сам ожидал.
Она заморгала, окончательно осознавая, что это был всего лишь сон.
— Извини, — тихо произнесла она, садясь и прижимая колени к груди. — Мне приснился кошмар.
— Что ты видела? — спросил он, присаживаясь рядом, что было для него крайне необычным.
Она покачала головой, пытаясь унять дрожь.
— Неважно. Главное, что это был просто сон.
Сяо молча наблюдал за ней. Она выглядела такой уязвимой, но в её глазах всё ещё светилась решимость.
— Ты произнесла моё имя, — неожиданно сказал он.
Она вспыхнула, отвернувшись.
— Правда? Ну, эээ... наверное, это потому, что ты сейчас для меня единственный, кто может помочь, — попыталась она отшутиться.
Он продолжал смотреть на неё, но не стал её перебивать.
— Ладно, забудь, — махнула она рукой, словно пытаясь стряхнуть с себя смущение.
Но Сяо всё ещё чувствовал тепло её слов. Оно было ему незнакомо, но в этот момент он решил не отталкивать его.
— Если тебе понадобится... ещё защита, — наконец произнёс он, отводя взгляд, — просто скажи.
Жизель с улыбкой взглянула на него, понимая, что это было его способом проявить заботу.
— Спасибо, Сяо.
И они снова замолчали, но теперь тишина казалась не такой тяжёлой.
---
Новое утро
Утро настало тихим и прохладным. Жизель проснулась первой, уловив лёгкий аромат росы и свежих листьев. Сяо уже стоял на ногах, пристально глядя в сторону леса. Он выглядел собранным, как всегда, но на этот раз в его взгляде читалось напряжение.
— Мы отправляемся? — спросила она, потянувшись.
— Да. Времени мало, — ответил он, не оборачиваясь.
Жизель быстро собралась. После вчерашнего её тело ощущало лёгкую усталость, но дух был полон решимости. Сегодня, как она подозревала, их ждёт финальное испытание.
---
Исследование
Весь день они были в движении. Они обыскали каждую доступную пещеру, каждый угол руин, чтобы найти последние фрагменты информации. Жизель собирала записи, чертила карты и тщательно записывала каждую деталь, которую они находили.
Сяо, напротив, был сосредоточен на защите. Его внимание было приковано к каждому шороху, каждому знаку возможной угрозы.
— Думаешь, мы собрали достаточно? — спросила Жизель, когда солнце начало клониться к закату.
— Достаточно, чтобы понимать, с чем мы столкнёмся, — коротко ответил он.
Она кивнула, понимая, что слова сейчас лишние.
---
Монстр пробуждается
Когда вечер опустился на лес, воздух внезапно стал тяжёлым. Жуткий рёв разнёсся над местностью, заставив Жизель замереть на месте.
— Это он, да? — спросила она, с трудом сглатывая.
Сяо молча кивнул и достал копьё.
Перед ними появилась гигантская тень, вырастающая из земли. Монстр, которого она видела во сне, наконец пробудился. Его тело было покрыто густой тьмой, сквозь которую лишь изредка пробивались слабые отблески света.
Жизель отступила назад, чтобы занять безопасное место.
— Сяо! Помни, что у него слабость в левой стороне, — крикнула она.
Он кивнул, прыгая вперёд, словно стрелой. Его атаки были быстрыми и точными, но монстр оказался невероятно силён. Каждое движение противника было словно удар молота, и даже Сяо было сложно увернуться.
---
Битва до предела
Жизель напряжённо наблюдала за схваткой, держась на безопасной дистанции. Она использовала всё, что могла, чтобы поддержать Сяо: кричала о слабых местах монстра, кидала под ноги защитные амулеты и старалась не допустить, чтобы он устал.
Монстр был не только силён, но и хитёр. Его атаки становились всё более непредсказуемыми, и Сяо пришлось пустить в ход всю свою адептскую мощь.
— Сяо, берегись! — крикнула Жизель, заметив, как монстр замахнулся огромной лапой.
Сяо успел вовремя отскочить, но это стоило ему энергии. Он сжимал копьё так, что руки дрожали.
«Ещё немного... — думал он. — Нужно только ударить в точку...»
Жизель увидела, как он ослабел, и закричала:
— Ты справишься! Ты всегда справляешься!
Её слова, сами того не зная, придали ему сил.
Сяо, собрав остатки энергии, нанёс последний удар в левую сторону монстра. Раздался оглушительный рёв, и тьма начала рассеиваться. Монстр рухнул, а Сяо, шатаясь, опустился на колени.
---
После боя
Жизель тут же подбежала к нему, на ходу доставая бутылку воды и перевязочные материалы.
— Сяо, ты в порядке? — она опустилась рядом, стараясь осмотреть его раны.
— Всё нормально, — выдохнул он, стараясь отдышаться.
— Нормально? Ты чуть себя не убил!
Он посмотрел на неё с лёгким удивлением. Её голос звучал так, будто она искренне переживала за него.
— Это моя обязанность, — тихо сказал он.
— Ну, я не позволю тебе так с собой обращаться, — твёрдо произнесла она, пытаясь перевязать его раны, несмотря на его протесты.
Сяо на мгновение замер, чувствуя её руки. Ему было странно, что кто-то так о нём заботится.
— Спасибо, — наконец сказал он.
Она улыбнулась, убирая волосы с лица.
— Ты меня благодаришь? Вот это да.
Сяо смутился, но ничего не ответил.
Ночь была тиха, но на этот раз она несла в себе не только усталость, но и странное чувство облегчения.