grey matter [Russian]

В субботу для меня появились новости.

Новости, которые я совершенно не ожидал и которые, возможно, были самыми ужасными в моей жизни. Они были настолько важны, что папа даже взял выходной, а это случается редко, так как он работает в галерее, которой сам же и управляет. Но закрыть её на день — слишком затратно.

— Куда хочешь сходить на обед, Найл? — спросил он, когда я человек в машину.

— Куда угодно.

— Никаких предпочтений?

Несколько секунд я раздумывал над ответом, но совсем неожиданно в голове всплыл «Салат Шейк», и я попросил поехать туда.

— Я думал, ты ненавидишь это место, — он приподнял брови.

— Оно не такое уж плохое.

Он пожал плечами в знак согласия и ввёл в навигатор название ресторана.

Буквально через пятнадцать минут в фойе нас встречала девушка, в которой я признал кузину Айрис — Дженис. Она знакомила меня с ней ещё на вечеринке. Показав нам столик, она сказала, что официант скоро подойдёт.

Папа нетерпеливо постукивал пальцами по столешнице, а я осматривал зал, в попытках найти кого-то знакомого, но как на зло никого не видел, поэтому сомнения о выборе ресторана тут же заполнили мою голову.

— Отлично, Найл, добро пожаловать в то место, где мечты рождаются, чтобы умереть.

Подняв взгляд, я увидел улыбающегося Луи. Он стоял, скрестив руки на груди, в чёрном фартуке и блокнотом.

— Привет, Луи, — я улыбнулся.

— Мы уже встречались, кажется, — он посмотрел на моего отца. — Вы папа Найла, не так ли?

— Да, — папа кивнул, сцепив пальцы в замок.

— Приятно видеть вас снова. Что я могу принести для вас? — из переднего кармана он достал ручку и, сняв колпачок, приставил наконечник к листу бумаги, будучи готовым записывать.

— Греческий салат, пожалуйста, — попросил отец, закрыв своё меню.

— Прекрасный выбор, — Луи быстро записал его заказ. — Найл?

— Салат Цезарь, — произнёс я, улыбнувшись самому себе. Так странно видеть Луи в месте, где он должен слушать людей. В то время, когда мы только познакомились, я мог точно сказать, что он исполняет роль лидера, но тут он живёт под правилом «клиент всегда прав». Это довольно неправильно с его характером.

Я также заметил, что это был первый раз, когда я видел его без Гарри.

— Почему ты так улыбаешься? — засмеялся он, забирая наши меню.

— Просто так, — ответил я.

— В любом случае, что привело тебя в «Салат Шейк»? Айрис говорила, что ты ненавидишь салаты.

— У папы какие-то новости, — объяснил я. — Поэтому мы поехали на обед.

— Хорошо, — он кивнул с лёгкой улыбкой. — Я скоро вернусь с вашими заказами.

— Он, кажется, интересный парень, — задумчиво отметил папа, когда Луи ушёл.

— С ним не заскучаешь.

Папа ёрзал на кресле, выглядя слишком нервно.

— Ты скажешь мне, что случилось? — спросил я.

— Давай подождём наш заказ.

— Зачем? Что там за новости, если ты не можешь их рассказать?

— Найл, — выдохнул он. — Просто подожди.

Не совсем понимая, почему он так напряжён, я откинулся на спинку, уже в нетерпении увидеть Луи.

Когда парень, наконец, принёс наши салаты, он дружелюбно улыбнулся мне, будто подбадривая, прежде чем уйти.

— Удачи с новостями, — Луи в последний раз подмигнул и отправился к только что пришедшим клиентам.

Заинтересованно, я посмотрел на папу, который, казалось, разнервничался ещё сильнее.

— Найл, вот в чём дело, — он поставил локти на стол, медленно выдохнув, будто собираясь с духом, что меня, безусловно, напрягло. — Дебби беременна.

Я буквально поперхнулся воздухом, широко раскрыв глаза от шока.

— Прости?

— Мы узнали два дня назад. Деб реально взволнована, это будет её первый ребёнок, — он хрипло засмеялся.

— Вы женитесь? Или вы уже в браке, но не сказали мне? Это какая-то дурацкая шутка? — кажется, я слишком переволновался, так как мой голос звучал очень громко.

— Нет, мы не женаты, и я не спрашивал её об этом. Я не знаю, как это произошло, но, думаю, просто начался новый этап в моей жизни.

— Пап, извини, если я всё ещё не донёс этого до тебя, но мне не нравится Дебби, — моё дыхание ускорилось, а ладони вспотели. — Ты не можешь сделать этого. Дебби — не та, кто нужен тебе.

— Найл, кто ты такой, чтобы указывать мне? Ты даже не общался с ней, — воскликнул он, хмурясь. — К тому же с каких поприветствовал ты стал так разбираться в людях?

— Я не могу справиться с этим, — я неверяще покачал головой, тяжело вздохнув. — Я могу справиться с тем, что ты встречаешься с кем-то, женишься, разводишься, но я не могу смириться с ребёнком.

— Почему нет?

— Потому что это несправедливо по отношению к маме! — закричал я, привлекая к себе излишнее внимание. Мой отец смотрел, как я стремительно вышел из здания и, обойдя его, прислонился к кирпичной стене.

Всем своим нутром я надеялся, что папа не решит следовать за мной, так как у меня нет никакого желания говорить с ним. Мне просто нужно успокоиться.

Через несколько мгновений я услышал, как дверь позади меня хлопнула, и две тени появились рядом.

— Найл, приятель, ты в порядке? — заботливо спросил Зейн.

— Нет, — пробормотал я.

— Что сказал твой отец? — уточнил Луи.

— Дебби беременна, у них будет ребёнок.

Зейн резко выдохнул, а Луи испустил тихий свист.

— Почему ты так расстроен? — поинтересовался Луи, встав с другой стороны от меня, так как Зейн стоял справа.

— Я не люблю Дебби, — проговорил я, глядя вверх. — Смириться с тем, что у папы будет новая семья — мне просто сложно. Он не может поступить так ни со мной, ни с мамой.

— Где твоя мама? — мягко поинтересовался Зейн.

— Она умерла, — я тяжело вздохнул. — У неё был рак поджелудочной железы, и её не стало, когда мне исполнилось девять.

Оба из них молчали, а я вглядывался в трещинки на тротуаре.

— Папа просто пытается забыть её, я знаю, — продолжал я. — Они управляли художественной галереей вместе, но после смерти мамы он закрыл её и начал бизнес с нуля. Он женился на четырёх женщинах после, но сейчас его внимание заполняет Дебби.

— Послушай, — Зейн положил руку на моё плечо. — У нас всех есть что-то, с чем нужно разобраться, но давай мы отвлечём тебя, ладно? Тебе нужно развеяться и всё хорошо обдумать. Мы с тобой, приятель.

Я медленно кивнул.

Именно из-за того, что они поддерживали меня, я, не раздумывая, поплёлся за ними в машину. Зейн, заводя автомобиль, включил радио и зажёг сигарету.

— Курение — это смертельная вещь, хоть и захватывающая, — заметил я.

— Я знаю, — ответил он.

— Если бы ты знал, то наверняка не курил.

Он лениво сделал затяжку, выпуская клубы дыма.

— Если бы ты знал, то курил.

— Айрис написала мне, — вставил Луи с заднего сидения. — Она беспокоится о Найле.

— Скажи ей, что я в порядке, — попросил я, и Луи на мгновение взглянул на меня, после чего кивнул, переключаясь на телефон.

Я оглянулся через своё плечо, чтобы посмотреть на пейзаж за окном.

Вскоре мы прибыли в квартиру Зейна. Как мне показалось, это похоже больше на убежище, так как атмосфера уюта буквально пропитывала стены. Тут пахло сигаретным дымом и одеколоном, что, безусловно, только добавляло плюсы. Луи прошёл к телевизору, сев на диван.

— Ты любишь видеоигры, Найл?

— Они довольно методичны и легки, — я пожал плечами. — Не очень интересно.

Они оба уставились на меня.

— Легки, — повторил Зейн.

— Не очень интересны, — сказал Луи.

— Методичны, — так же проговорил я запутавшись.

— Ладно, проехали. Давайте играть в Mario Cart.

— Я играл в него в третьем классе.

— Да? Значит ты играешь, как третьеклассник, — радостно воскликнул Луи, щёлкая по кнопкам контроллера. — Кого выбираешь, Зейн?

— Данки Конг, — прокричал он с кухни. — Лиама всё равно нет.

— Лиам всегда выбирает именно его, так как остальные персонажи — не он, — объяснил Луи, закатив глаза. — Я буду Марио, потому что играю за него каждый раз. Выбирай Луиджи, Найл. Обычно им играет Гарри, но сейчас твоя очередь.

— Вы двое такие странные, — заметил Зейн, вернувшись к нам. — Ты с Гарри встречаетесь в жизни, но в Mario Cart играете за братьев.

— Он отказывается быть Принцессой Пич, потому что её волосы жёлтые, — объяснил Луи.

— Где Гарри, кстати? — спросил я.

— Он устроился на работу в музыкальном магазине и сегодня рабочий день, — сказал он с лёгкой ухмылкой. — Ему нравится.

— Так, я играю за Луиджи, Найл — Марио и Зейн выбирает Данки Конг. Начинаем?

Мы не успели даже нажать на кнопку начала игры, так как дверь открылась и в квартиру влетела растрёпанная Айрис. Найдя глазами меня, она резко выдохнула.

— Ты в порядке?

— Да, — я кивнул, и девушка стремительно приблизилась к дивану. Меня немного удивило её поведение, но тем не менее я даже стерпел, когда её рука оказалась на моей ладони, проигнорировав гермофобию.

— Луи рассказал мне обо всём, — тихо проговорила она.

— Айрис, ты прервала нас, — взвизгнул сам парень. — Либо отстань от Найла и выбери персонажа, либо отстань от Найла и заткнись.

— Всё будет хорошо, — она даже не обратила на него внимания. — Не унывай, ладно?

Я смотрел в её глубокие карие глаза, думая о том, почему она так беспокоится обо мне. Айрис так чутко и заботливо относится ко мне, что мне даже непривычно.

Зейн откинулся на спинку дивана, раскрыв пакет чипсов.

— Мы будем играть? Я должен быть в вечерней школе к восьми, так что в нашем распоряжении всего пять часов, — он запихнул себе в рот целый кулак крошек от чипс.

Айрис неуверенно отвернулась от меня и взяла в руки джойстик.

— Я буду Йоши.

— Почему ты не можешь остановиться на одном персонажей? — простонал Луи. — Каждый раз новый.

— Если я хочу быть Йоши, то я буду, чёрт возьми, Йоши.

Он что-то пробормотал себе под нос, но всё-таки выбрала персонажа для Айрис.

Все из нас взяли в руки свои контроллеры, и всего за несколько секунд до старта Айрис повернулась ко мне.

— Дебби немного чокнутая, кажется, — воспользовавшись моим замешательством, Йоши вырвалась вперёд.