grey matter [Russian]

Двухэтажный дом, возле которого припарковалась Айрис, был ярко-жёлтого цвета. Несколько автомобилей стояли около подъездной дорожки, которые, я думал, принадлежали различным кузенам девушки. Рядом с этим коттеджем стояло большое дерево и, честно говоря, я бы не обратил на него внимания, если не огромное количество скворешников, развешанных по его ветвям.

- Почему там так много домиков для птиц? - спросил я, когда Айрис заглушила двигатель.

- Моя тётя просто обожает помогать этим бедным созданиям, - она пожала плечами. - Предупреждаю, у неё в доме есть три попугая. Не пугайся, если они будут говорить тебе ужасные вещи.

Я нахмурился, выходя из машины, а Айрис заметила мой непонимающий взгляд.

- Когда мне было тринадцать, я и Луи учили их различным ругательствам, которые сами знали. Оказалось, попугаи очень восприимчивы к новой информации.

- Кто такой Луи?

- Мой самый старший кузен, ты встретишься с ним. Он, скорее всего, посмеётся над тобой немного, но это нормально. Луи очень забавный, поверь.

Я медленно и внимательно кивнул, следуя за Айрис по дорожке.

Она посмотрела на меня с улыбкой, прежде чем распахнуть входную дверь, зайдя в дом.

Первое, что я услышал, когда зашёл - это негромкая музыка, которая, как ни странно, не напрягала меня.

- Эй, - прокричала Айрис, продвигаясь по коридору к арке входа, как я понял, в гостинную. Я по-прежнему стоял около двери, пытаясь понять, откуда тут запах кожи, а точнее, нового автомобиля. - Я здесь.

Мелодия тут же прекратилась, и я услышал несколько приглушённых голосов, а затем возглас раздался очень близко.

- Боже, моя жизнь только что стала намного лучше, ты пришла, Айрис. Я не видел тебя целых три часа.

- Джейк с тобой? - спросил кто-то ещё.

- Нет, - она повернулась ко мне. - Со мной друг, - пальцем девушка поманила меня к себе, и я тут же пожалел, что пришёл.

Когда я так и остался на своём месте, продолжая пялиться на неё, Айрис взяла меня за руку, чтобы потащить за собой.

- Я гермофоб.

- Это Найл, - провозгласила она, заведя меня в гостинную. - Он живёт через дорогу от Джейка, и, могу сказать, он действительно хороший парень.

После того как я убедился, что Айрис больше не касается меня, я перевёл взгляд на огромное количество людей, находящихся в комнате.

В гостинной, собственно, стояли три кушетки, которые были заняты. Возле телевизора было окно с видом на задний двор. А справа я заметил какой-то предмет, покрытый чёрной тканью. По моим предположениям, это была клетка с попугаями. В основном в комнате сидели девушки. Я очень нервничал.

- Найл, это мои кузены и их друзья, - громко сказала Айрис. Все они дружелюбно помахали мне, хором сказав «Привет», после чего снова продолжили заниматься своими делами. Это было легко.

- Приятно познакомиться, Найл, - начал один парень, протянув мне руку. - Я Луи.

Я посмотрел сначала на его руку, а потом на него самого. На самом деле, мне понравилась его белоснежная улыбка, от которой у него появляются крошечные морщинки вокруг глаз. Как и Айрис, он изучал чистую уверенность, пока его русые волосы лезли на лицо.

- Ты собираешься пожать меня руку? Я протянул её именно для этого, - засмеялся он.

- Я гермофоб, - объяснил я.

- Гермофоб? Ты боишься, что у меня вши?

- Нет, гермофоб - это тот человек...

- Успокойся, приятель, я просто шучу.

Я услышал вздох из-за его спины, и совсем скоро над Луи, как собственно и надо мной, возвышался парень с тёмными волосами и просто шокирующими зелёными глазами. Он положил свою руку на плечо моего собеседника, пытаясь скрыть улыбку.

- Приношу свои извинения за шуточки Луи, - он кивнул мне, показывая свои ямочки на щеках. - Меня зовут Гарри.

- Шуточки? - воскликнул Луи, повернувшись, чтобы смотреть на него. - Кто бы говорил, придурок. Ты утверждаешь, что в своём блокноте пишешь стихи, но я-то знаю, он весь в твоих глупых анекдотах, начинающихся со слов «Тук-тук».

- В них нет ничего плохого, - защищаясь, ответил Гарри.

- Луи и Гарри встречаются, - прервала их Айрис, голос которой заглушала музыка.

- Это такой позор, - пробормотал кто-то ещё, обойдя Луи со спины. Это была низкая девушка с грязно-светлыми волосами, карими глазами и слишком широкой улыбкой. - Гарри смотрелся бы очень хорошо только со мной.

- Кейт, тебе четырнадцать, - вздохнул Луи, глядя на неё сверху вниз. - Мы говорили по этому поводу.

- Может быть, я маленькая, но я готова!

Гарри развернулся обратно к столику около кушетки, чтобы взять стакан со своим напитком.

- Говорю тебе в последний раз, хватит заглядываться на Гарри, особенно когда он встречается с таким совершенством, как я, - Луи жестом указал на себя, заработав смех со стороны своего бойфренда, который пытался заглушить его, прикрыв рот стаканом. - Боже, посмотри, Кейт, ты пугаешь Найла. Всё, иди и смотри Nickelodeon или как он там называется.

- Какого чёрта? Мне четырнадцать, а не четыре.

- Отстань от нас, - воскликнул Луи.

- Вы даже не познакомили меня с горячим другом Айрис, как я могу уйти?

- Найл, это моя кузина Кейт. Кейт, это Найл, - Айрис вздохнула, закатив глаза.

- О, как река?

- Ты идиотка? Зачем кому-то называть своего ребёнка в честь реки? Подумай, прежде чем открывать свой грязный рот, Кейт, - Луи, кажется, разозлился ещё сильнее.

- Ты слышал моё имя раньше? - удивлённо переспросил я.

- Да, оно ещё пишется с "й" в середине, да?

- Именно, - облегчённо вздохнул я. - Ты первый человек, знающий об этом.

- Да, кстати, - он довольно усмехнулся. - Я культурный.

- У меня не грязный рот! - прервав нас, пропищала Кейт.

- Луи просто сходит с ума, когда ты липнешь ко мне, вот и всё, - успокаивающе проговорил Гарри.

- Луи может расслабиться, потому что с Найлом у меня в любом случае больше шансов.

- Кейт, убирайся отсюда, - зашипел Луи.

- Ты злишься, когда я хожу за Гарри, но при этом выходишь из себя, стоит мне отстать от него. Определись, - Кейт была такой серьёзной, какой, за время нашей встречи, я её не видел. - Сколько тебе лет, Найл?

- Восемнадцать, - ответил я.

- У нас разницы в четыре года, я справлюсь с этим.

Я отчаянно посмотрел на Айрис, которая тихо наблюдала за ситуацией всё время.

- Кейт, я понимаю, у тебя бушуют гормоны и всякое такое, - начала она, подмигнув мне. - Но давай ты просто дашь нам пообщаться, ладно? Ты знаешь, я могу попросить тётю Марису рассказать тебе обо всех прелестях личной жизни.

- Ладно, но когда придёт Зейн, вы от меня не отвертитесь. Он в любом случае выглядит лучше вас всех, - она снова улыбнулась мне, а на Гарри посмотрела с какой-то тоской, после чего подошла к одной из кушеток и ввязалась в разговор двух девушек, сидевших там.

- Кстати о Зейне, где он? - спросила Айрис.

- Работает, - Гарри пожал плечами. - Сказал, что придёт позже, если сможет.

- Значит, его не будет. Он всегда так говорит.

- Кто такой Зейн? - поинтересовался я.

- Мой кузен, - одновременно сказали Айрис и Луи.

- Он второй по старшинству, после Луи, - пояснила девушка.

- Боже, сколько у вас кузенов? - усомнился я.

- У меня есть три дяди и три тёти, так что много, - легкомысленно протянул Луи.

- С одной стороны семьи, кстати, - добавила Айрис. - Не знаю, как так получилось, но я единственный ребёнок.

- И вы все живёте вместе?

- Большинство, да. У Зейна квартира в центре, а Луи живёт с Гарри, - Айрис говорила это, будто выученную теорему. - Тётя Джен владелица «Салат Шейк», поэтому у нас всех есть работа на лето.

- Худшая работа, которая у меня вообще была, - протянул Луи сморщившись.

- Это не так уж и плохо, - вставил Гарри.

- Тебе легко говорить, ты не должен работать там.

- Ты где-нибудь работаешь летом, Найл? - спросил Гарри, наполовину улыбаясь Луи, а наполовину обращаясь ко мне.

- Нет, - я покачал головой.

- Ты собираешься в колледж осенью, да?

Я кивнул.

- На кого будешь учиться?

- На кого-то, связанного с научной сферой. Я ещё не решил.

- Классно, - Гарри оценивающе осмотрел меня. - Я учусь в музыкальном колледже, как и Луи. Так мы и познакомились.

- Да, на теории музыки для первокурсников, - Луи засмеялся, видимо, вспоминая момент их знакомства.

- Ты бы завалил экзамен по этому предмету, если не я.

- Ерунда. Даже если я ответил несколько раз, не попав в точные числа дат, это ничего не значит.

- Луи двадцать один, а Гарри двадцать, - сказала Айрис мне. - И они идиоты.

- По крайней мере, я не настолько глуп, чтобы соглашаться быть подопытным Ронни, - парировал Луи.

- Ронни - это тоже ваш кузен, я прав? - спросил я у Айрис.

- Да, - она кивнула. - Всегда изобретает какую-то чушь. Кстати, когда он собирается начать работать над тёплым сидением для унитаза? Это такая актуальная идея.

- Мне кажется, что-то такое уже существует, - сказал Гарри.

- В любом случае, - Айрис снова повернулась к Луи. - Этот эксперимент не был неудачным, он работает.

- Уверен, у этой краски есть побочные эффекты. Хотя, какие там эффекты? Она же для волос, а не для твоей фибромиалгии.

- Во-первых, у меня нет фибромиалгии, а во-вторых, над болезнями не шутят, - воспротивилась Айрис.

- Технически, фибромиалгия - это скорее расстройство, а не болезнь, - начал я. - Она связана с повышенным уровнем химических веществ в мозгу, которые передают сигналы нейромедиаторам.

Они все уставились на меня.

- У меня Эйдетизм, - проговорил я, надеясь, что это хоть что-то объяснит.

- Боже, это ужасно, - воскликнул Луи.

- Разве? - я нахмурился.

- Да, это так. Ты родился с этим?

- Ну, да.

- Это удивительно, - добавил Гарри. - Знать и помнить так много.

- У этого есть свои привилегии, - застенчиво сказал я. - Ты, на самом деле, первый человек, который восхищается этим.

- Тогда, очевидно, эти люди - придурки, приятель, - Луи счастливо улыбнулся, положив руку мне на плечо. - Мы думаем, что ты потрясающий парень!

Я начал думать о том, сколько бактерий сейчас успело разнестись по моей футболку от его жеста, но впервые в жизни я проигнорировал это улыбнувшись.

- Я считаю, что вы тоже замечательные.

Гарри усмехнулся, а Айрис заправила прядь волос за ухо, смотря в пол.

Но я обращал на это внимание только до тех пор, пока моя гермофобия не дала о себе знать. Запаниковав, я пытался столкнуть руку Луи со своего плеча, так ненавязчиво, как только мог. Он заметил это, но, хоть и громко засмеявшись, убрал ладонь.

Когда его смех затих, позади нас открылась дверь, и в гостинную вошёл парень с тёмными волосами. Он тут же провёл по ним пальцами, убеждаясь, что они лежали, как надо, но обаятельная улыбка не спадала с его лица. Меня поразили его глубокие глаза, которые, даже в такой незначительный момент, были слишком эмоциональными.

- Боже мой, Зейн, - протянул Луи. - Ты стоишь тут не более двух минут, но уже поправляешь причёску.

- Нельзя винить за то, что он заботится о своей чертовски привлекательной внешности, - заметил Гарри, получая в ответ настороженный взгляд Луи, вместе с поднятой бровью.

- Здравствуйте, - Зейн подошёл ближе к нам.

- Прекрати использовать приветствие «Салат Шейка», когда ты с нами, - воскликнула Айрис.

- Я родился первым, - он лишь удостоил её взглядом сверху вниз, будто показывая своё господство.

- И что ты хочешь за это, медаль?

Зейн закатил глаза на её юмор, но вскоре его глаза обратились ко мне.

- Привет, - он мягко улыбнулся, осмотрев меня.

Я кивнул, в знак приветствия.

- Это мой друг, Найл, - уточнила Айрис. - Это Зейн.

- Приятно познакомиться, - он заинтересованно склонил голову набок.

- Зейн, меня не нравятся твои формальности, - вклинился Луи. - А у Найла эйдетизм.

- Эйдетическая память? Слышал бы об этом Лиам. Уверен, он разозлиться.

- Почему? - я нахмурился.

- Лиам любит думать, что он гений, - объяснил парень. - Конечно, он умён, но не гений.

- Лиам - это друг Зейна, - рассказала Айрис. - Он рос со всеми нами, и считался самым умным. Кстати, я давно не видела его. Он уехал?

- Он у своей бабушки во Флориде, - ответил Зейн. - Но когда он приедет обратно, я обязательно познакомлю тебя с ним, - он посмотрел на меня. - Лиам всегда хотел Эйдетическую память.

- Я думаю, Лиам довольно умён, - заметил Гарри.

- Разве он может дать определение фибромиалгии? Не думаю, что это так, - довольно произнесла Айрис, улыбаясь мне.

Зейн обошёл Луи и Гарри, и плюхнулся на свободную кушетку.

- Тяжёлый день, - вздохнул он. - Тётя Джен была в ужасном настроении из-за того, что пролила соус.

- Что за соус? - спросил Луи, садясь с одной стороны от него, так как с другой - разместился Гарри. - Неужели «Ранч»? Она постоянно злиться, когда я трачу его впустую.

- Это был «Ранч», - кивнул Зейн.

- Чёрт, - пробормотала Айрис, а Луи покачал головой.

- Можете представить, какой раздражительной она была? Я даже неуверен, она отправила меня домой на ночь или навсегда.

- Надейся, что всё пройдёт хорошо, - сказал Луи. - Если мне придётся потратить свой выходной, чтобы заменить тебя, среди тех современных тарелок, в которых мы подаём салаты, у меня будет истерика.

- А мне нравятся эти миски, - задумчиво протянул Гарри. - Они такие гладкие.

- Я очень рад, что ты восхищаешься ими, Гарольд.

- О, спасибо, Луи, - беззаботно ответил он.

- Мне нужно выпить, - оповестил Зейн. - Кто-нибудь тоже хочет?

Айрис подняла руку, так же, как и Луи. У Гарри уже был напиток, так что глаза парня обратились ко мне.

- А что пьём?

- Всё что угодно. Сода, пиво, ликёр.

- Мне воду, пожалуйста.

- Как хочешь, - Зейн пожал плечами, направляясь к арке входа.

- Итак, - протянул Луи, положив руку на спинку дивана так, что она оказалось на плече Гарри. - Почему идиот Джейк не приехал на этот раз?

- Он не здесь, так как ему не нравится один человек, - ответила Айрис. - Не могу сказать, что виню его.

- Десять баксов на то, что сейчас он играет в видеоигры, становясь ещё тупее, чем был.

- Заткнись, Луи, - прошипела девушка. - Ты так груб с ним, что я не удивлена его нелюбви к тебе, - кончики её волос постепенно окрашивались в кроваво-красный цвет, потому что, по моим предположениям, она была в гневе.

- Ты знаешь Джейка, Найл? - поинтересовался Луи, посмотрев на меня.

- Я знаю его всю свою жизнь, - кивнул я.

- Что думаешь о нём?

Я сделал паузу, смотря то на Айрис, то на Луи, у которых разные мнения на эту тему. Когда я ничего не сказал, девушка подняла одну бровь, будто осуждая.

- Он запугивал меня в детском саду, - бегло ответил я, пытаясь быстрее избавиться от тяжёлой ноши крайнего.

- Я знал, что он осёл, - воскликнул Луи.

- Я не верю, - Айрис покачала головой в знак протеста. - В любом случае он изменился.

- В этом году он вырезал на своей парте «Найл сосёт палец», но всё в порядке, - отметил я.

Она, казалось, вспыхнула и уже собиралась возразить, но Зейн, который появился с напитками, не дал ей закончить отстаивать свою точку зрения. Он отдал все три бутылки, одна из которых был предназначена мне, и скорее обратно на кушетку.

- Что обсуждаем?

- Джейка, - быстро ответил Гарри.

- Джейка из «Стейтфарм»?

- Нет, о нём даже поговорить нельзя, - вставил Луи. - Идиота Джейка.

- Оу, - протянул парень. - Где он?

- Дома, - Айрис поджала губы. - К его счастью.

- Не будь такой дерзкой, Айрис, - попросил Луи. - В глубине души даже ты знаешь, что Джейк - презренный человек.

- Слушай, - сквозь зубы проговорила она. - Перестань говорить так о нём. Я же не оскорбляю твоего дружка.

- Это потому что Гарри чертовски идеален, - воспротивился Луи, а Гарри усмехнулся, будто поддерживая его.

- Не могу поспорить, - вставил Зейн.

- Знаешь, что, Айрис? Встречайся с Найлом. Он хороший умный парень, - предложил Луи.

- Во-первых, я с Джейком, и он мне нравится, а во-вторых, Найлу нужны только отношения со знаниями.

Все сразу же повернули головы ко мне.

- Интересно, - оценивающе кивнул Луи.

- Это ново, - поддакнул Гарри.

- Запутанно, - протянул Зейн.

- Я никогда не говорил такого, - поспешил опровергнуть я.

- Ты сказал, что тебе не нравится ни парни, ни девушки, - Айрис пожала плечами. - Ты предпочитаешь знания.

- Как можно построить что-то с учёбой? - спросил Гарри, выглядя крайне заинтересованно.

- Я не хочу отношений со знаниями, - вздохнул я. - Просто я никогда не общался с другими людьми так близко, чтобы понять, кто мне нравится. Я не очень хорош в социальных взаимодействях.

- Не беспокойся, приятель, это легко выяснить, - воодушевлённо, чуть ли не пропел Луи. - Если ты запутался в своих предпочтениях, то посмотри на Гарри. Он привлекает тебя?

Гарри кокетливо улыбнулся.

- Нет.

- Для окончательного результата, взгляни на Зейна. Может, ты чувствуешь влечение к нему?

Зейн широко улыбнулся, состроив мне глазки.

- Нет, - повторил я.

- Тогда ты определённо натурал, - заключил Луи.

- Это работает не так, придурок, - раздражённо поправила Айрис.

- Я знаю это, - он закатил глаза к потолку. - Боже, Айрис, ты говоришь так, будто я не знаю, что значит быть геем.

- Гей - это нормально, - с гордостью объявил Гарри.

- Иногда мне хочется быть полностью лесбиянкой, - задумчиво протянула Айрис, кончиками пальцев проводя по горлышку бутылки. - Парни так раздражают.

- Особенно Джейк, - Луи не смог удержаться, чтобы не выставить парня Айрис не в лучшем свете.

- Полностью лесбиянкой? - переспросил я.

- У меня нет каких-то рамок, когда дело доходит до знакомства, - объяснила она. - Время от времени мне нравятся девушки, иногда парни. Пол не имеет особого значения для меня. Вообще не понимаю, почему это такая проблема для общества? Если тебе действительно кто-то нравится, то какая разница, кто он по социальному статусу или ориентации, правильно? Чувства чувствами.

- Так трогательно, - Луи смахнул невидимую слезу. - Возьмём за тост.

Мы впятером подняли наши бутылки с напитками выше.

- За любовь, несмотря ни на что, - улыбаясь, сказал Гарри. - И за новых друзей.

Ещё никогда я не чувствовал себя более заинтересованным другими людьми, чем сейчас.

И мне нравится это.