4.
Так или иначе, Тэхён удивляется, что здесь так темно, как будто бесчисленных предупреждений и предположений было недостаточно. Вид тускло освещённого подземного мира каким-то образом заставляет его глаза расширяться, быстро воспринимая окружающее. Нет ни солнца, ни луны, ни керосиновых ламп, которые люди зажигают, чтобы осветить мир в темноте, только болезненное сияние, которое, кажется, возникает вокруг них, как только он открывает глаза. Чонгук тянет его, и Тэхён, вздрагивая, поворачивается.
— Где мы? — задаёт вопрос он.
— Очень близко к реке Стикс. Ты слышал, что нам нужно пройти её, чтобы попасть в подземный мир?
Тэхён кивает и снова позволяет Чонгуку вести его. Он не знает, что будет делать, если заблудится здесь, среди гулкой тишины и тумана, который плывёт прямо над его головой. Тем не менее, он поднимает брови на маленькие признаки жизни, как деревья и цветы, которые были пепельными, но всё ещё здесь. Он задаётся вопросом, ожидал ли он, что тут будет так пусто и голо?
— Я говорил тебе, что цветы составляют мне компанию, — неожиданно говорит Чонгук. — Здесь тоже появляются растения. Они просто никогда не были такими красивыми, как на земле.
— Но здесь нужна жизнь. По крайней мере, для тебя.
— Противоречие, да? Я не знаю, кем бы я был, как бы я выжил, если бы у меня не было здесь какого-то аспекта жизни.
Тэхён не знает, что чувствовать по поводу этого утверждения, но позволяет знаниям перевернуться в его голове, когда они продолжают идти. Вдалеке он едва различает бег волн, шум воды наполняет его голову, когда они приближаются. На берегу реки стоит небольшая лодка, и именно тогда Тэхён вспоминает, что они должны пересечь её с разрешения паромщика.
— Намджун, — говорит Чонгук, когда они подходят ближе. Паромщик садится оттуда, где он ранее лежал в лодке. — Нам просто нужно пройти мимо.
Намджун, кажется, сомневается в этом, но ничего не говорит Чонгуку, позволяя им сесть в лодку без особых споров. Тэхён чувствует себя относительно нервно из-за пребывания в лодке: хотя он любит воду, он никогда не был на чём-то подобном этому. И воды Стикса, кажется, текут густо. Даже из воды кажется, что жёлтое свечение исходит прямо над поверхностью, и когда Тэхён протягивает руку над лодкой, чтобы коснуться её, его пальцы не соприкасаются ни с чем.
— Это просто свойство реки Стикс, — объясняет Чонгук. — Такие вещи существуют здесь, но не там.
В каком-то смысле быть в подземном мире очень страшно. Когда столько вещей необъяснимы и отличаются друг от друга, он может быть встречен только с чувством несчастья, так как ничто здесь не является чем-то, что он понимает. Кажется, что в его голове воздвигнут ментальный барьер, который делает всё ещё хуже: он начинает расстраиваться из-за этого недостатка знаний.
Чонгук, кажется, понимает это, когда видит, как нахмурился Тэхён, и тянется через лодку, чтобы схватить его за руку. Чувство спокойствия, которое даёт Тэхёну, — это блаженная близость, нечто, всплывающее как раз на окраине любых предвзятых идей, которые Тэхён создал между игрой с нимфами и разговорами с другими богами. Всё это по-другому, решает он. Он другой, искренний и надёжный.
— Вот уж не думал, что ты такой пугливый кот, — поддразнивает Чонгук. Тэхён надувает губы, но не возражает, зная, что он даже не предполагал такого о себе. Но думать о ситуации и быть в ней — это полное несоответствие, так как мысли, которые становятся осязаемыми, — это реальность, которая не существует в сознании.
— Это совсем другое, — признаётся Тэхён. — Не обязательно в плохом смысле.
Он остаётся таким же тихим и немного тёплым.
Лицо Чонгука едва видно, благодаря слабому свету, отбрасывающему цветные тени на его лицо. Тэхён смотрит на него, в то время как Чонгук смотрит вперёд. Этот мост между Землёй и подземным миром медленно приближается к концу, когда Земля приближается.
— Просто... имейте в виду, Цербер может быть несколько агрессивным. Он не доберётся до тебя, но..
— Я совсем забыл о нём! Чонгук, это так страшно. Неужели он действительно такой большой, как о нём говорят?
Чонгук приподнимает бровь.
— Нет? Он же щенок. Он просто склонен кусать лодыжки.
— Что? — восклицает Тэхён. Но у него больше нет возможности задавать вопросы, поскольку они останавливаются. Чонгук держит его за руку, когда они выходят из лодки на сушу. Пространство вокруг него больше похоже на гигантский зал, чем на что-либо другое, ведущий вниз к большим тёмным дверям, ведущими внутрь, в подземный мир. Он ощущает зной, словно их приблизили к лаве, которая пузырится прямо под поверхностью, где они стоят. Раздающееся эхо здесь настолько сильное, что в открытом пространстве звук собственного дыхания стучит по стенам, отдаваясь в его ушные каналы.
Проходит всего несколько мгновений, в которых он пытается собраться с мыслями, прежде чем слышит тяжёлый топот ног и предупреждение: «О, берегись!», после чего валится на землю. Он не чувствует боли, только ощущает тяжесть чего-то на своей груди и счастливое виляние хвоста, который находится где-то на животе.
— С тобой всё в порядке? — спрашивает Чонгук, тревожно дыша, прежде чем рассмеяться. — Я думаю, ты ему нравишься. Как это удивительно.
Тэхён приподнимает его и видит, что это, должно быть, Цербер, трёхглавый пёс, который, как он думал, был по меньшей мере пятнадцати футов ростом и имел рот, заполненный рядами акульих зубов.
— Почему он такой маленький? Я думал, он сторожевой пёс.
— Зачем нам охранник? — спрашивает Чонгук. — Я просто хотел завести домашнее животное. Он — самое близкое, что у меня есть для общения здесь, внизу, — Чонгук опускается на колени, проводит рукой по собачьему меху и отгоняет его от Тэхёна. Затем он помогает Тэхёну встать и как следует разглядеть пса, у которого действительно три головы.
Это странно. Очень странно.
Однако это не мешает Тэхёну улыбаться и гладить его, смеясь, когда Цербер виляет хвостом и бегает по кругу.
— Почему три головы?
— Мой отец — Бог подземного мира. Он должен быть немного странным, — отвечает Чонгук, как будто это достаточная причина, чтобы у собаки было три головы. — Я не думал, что ты встретишься с ним сегодня, но он знает о тебе. Большинство знают, но...
Он в последний раз погладил Цербера по голове, прежде чем шагнуть вперёд, наклонив голову в сторону Тэхёна. Когда Тэхён идёт, он замечает, что имеет тот же эффект, что и Чонгук на земле: земля превращается в маленькие клочки травы, когда он идёт, вместо ровной, грязной поверхности раньше.
— Тебе нужно это прикрыть? — спрашивает Тэхён, указывая куда-то за спину.
Чонгук колеблется и смотрит на них, но в конце концов отрицательно качает головой.
— Надеюсь, они останутся, — он улыбается, всего лишь слегка приподняв уголки губ. — Я не думаю, что мой отец будет возражать. Да и гораздо приятнее знать, что они тут есть.
***
Подземный мир, как и думал Чимин, — мёртвая версия их собственного мира, наполненная тёмными красками и зловещим чувством, от которого Тэхён не может избавиться. Все признаки жизни соседствуют с серым блеском, и все здания, которые обычно существуют в деревнях, разрушены, пусты. Время от времени Тэхён видит что-то вроде огня, но оно исчезает, как жёлтое свечение реки, которая текла между его пальцами.
— Это определённо не Елисейские поля, но в них есть своя прелесть.
Чонгук фыркает и продолжает идти.
— Это своего рода собственная разновидность ужасного. Как ни странно, это со временем начинает нравится, когда проводишь так много времени за воротами. Однако мой отец практически никогда не покидает это царство, хотя именно его он ненавидит больше всего. Я ожидаю, что оно будет таким же для меня, когда я унаследую трон. Я должен быть уверен, что никто из подданных этого мира не найдёт возможности сбежать.
Тэхён громко сглатывает, и Чонгук, заметив это, быстро успокаивает его коротким прикосновением к руке.
— Я знаю, что это звучит ужасно, поверь мне, но несмотря на то, как видят моего отца, он не совсем ужасен. Он пассивен. Он, как и я, знает, что в мире необходимо сохранять равновесие, и мы обеспечиваем самое справедливое обращение.
— А что, если кому-то не суждено умереть? — безнадёжно спрашивает Тэхён. Его жалость к людям — это то, что он никогда не сможет подавить. Некоторые акты насилия заканчиваются отчаянием, которое даже он может чувствовать вдали от деревень и городов.
Чонгук смеётся, но это грустно и пусто.
— А разве такое бывает? Жизнь гарантирует, что у каждого есть своя судьба, и некоторая из них просто более меланхолична, чем другая. Мы не властны над судьбой.
Тэхён еще раз видит разницу между ними обоими, но понимает. Он сам понимает, что не может контролировать свою жизнь, будь то с людьми, животными или растениями, которые он так яростно пытается сохранить.
Так или иначе, Тэхён не думает совсем плохо о подземном мире. Возможно потому, что именно оттуда родом Чонгук. Он воображает, что если бы он плохо думал об этом, то невольно думал бы плохо и о Чонгуке. Кажется, что его присутствие также успокаивает Чонгука. Жизнь, которую он так долго хотел под землёй, становится реальностью в форме Тэхёна.
Как ни странно, Тэхён чувствует себя нужным здесь, среди смерти. Когда он наклоняется и дотрагивается до увядающих лепестков фиолетовой розы, она, кажется, расцветает под его пальцами, прежде чем снова рассыпаться на хрупкие кусочки. Он суммирует это как отсутствие контроля над своими собственными силами, как он, кажется, не может собрать достаточно силы, чтобы заставить цветок расцвести снова, даже если он находится в глубинах подземного мира. Это заставляет его задуматься о том, что он мог бы сделать, если бы был старше.
Когда они наконец пересекают мост, ведущий в другое царство — царство дворца, — Чонгук хмурит брови и колеблется.
— Я не уверен, что мой отец будет рад. Я даже не уверен, что он будет чувствовать, когда увидит, что я привёл тебя сюда.
— Каков самый худший сценарий развития событий?
— Наказание, — отвечает Чонгук, скрестив руки на груди. — Для нас обоих.
— Мы говорим об уровне Сизифа? — Тэхён вздрагивает, обхватывая себя руками. — Неужели мне придётся всю оставшуюся жизнь катать валун в гору?
— О боги, нет, — Чонгук закатывает глаза и тянет Тэхёна за собой, коротко потирая рукой спину в простом акте утешения. — Мы говорим об изгнании.
Тэхён вздрагивает, прежде чем сесть, и кивает головой, чувствуя подступающую тошноту.
— Верно, худший вариант развития событий. Правильно.
Дворец представляет собой полный контраст с другими царствами, полностью отделённый от безжизненных зданий, которые стояли всего в нескольких футах от реки Стикс. Он большой, как и ожидалось, и освещается разными лампами, цвета которых меняются по мере приближения к дверям. Тэхён думает о своём собственном причудливом доме, который находится недалеко от деревни, и не может не чувствовать себя более тревожно.
Всё так изменилось, Чонгук стал другим. Тэхён никогда не ходил по земле, которая не была бы травой, никогда не дышал воздухом, который не был бы окрашен сладостью жизни, никогда не был вдали от своей матери, верной и многообещающей. Его дыхание, кажется, учащается, почти неразличимо от белого шума окружающего мира, но Чонгук слышит. Конечно, он слышит.
— Ты в порядке? — спрашивает он, нервничая.
Тэхён пытается выдавить из себя какие-то слова, но вместо этого чувствует, как потеют его ладони.
— Д.. нет? Начинаю нервничать.
— Я не могу ничего сказать, чтобы успокоить эти чувства, — бормочет Чонгук, — но мы всегда можем вернуться по щелчку твоих пальцев. Просто знай, что я никогда не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
Тэхён замолкает, закусив губу. Он не знает, почему эти слова заставляют его сердце биться ещё быстрее, вместо того, чтобы успокоить его.
— Ладно, со мной всё будет в порядке. Просто дай мне время собраться с мыслями.
Чонгук делает это, терпеливо ожидает, когда Тэхён одарит его неуверенной улыбкой, чтобы они могли идти вперёд. Теперь он, кажется, подошёл ещё ближе к Тэхёну, ткань их одеяний касалась друг друга с каждым шагом вперёд. Его тепло — оно отличается от тепла нимфы или его матери, но отличается в том смысле, что Тэхён продолжает понимать, что это хорошо.
Они наконец-то добрались до дворца после небольшого внутреннего кризиса Тэхёна, и это замечательно. Темно, но чудесно, так как глубокие цвета фиолетового и чёрного заполняют каждый коридор и комнату. Он воображает, что это должно отталкивать его, когда он приходит из такого красочного мира. Он сам одет в разноцветные одежды и освещает каждую комнату, в которую он входит здесь, и это несколько отталкивает. И всё же он очарован тёмными мраморными полами и висящими люстрами. Он даже видит крутящуюся лестницу, которая вьётся за углом, и его глаза расширяются от осознания того, что вещи могут быть такими прекрасными, даже в смерти.
Он вздрагивает от осознания, что узнал это, после встречи с Чонгуком, но это странная красота — быть здесь. Потрясённый, он входит в комнату, которая должна быть чем-то вроде столовой, и касается мёртвого букета, стоящего в центре, наблюдая, как он расцветает под его прикосновением.
— К счастью, земля здесь не позволяет тебе создать сад своими ногами, — смеётся Чонгук. — А вот это мне придётся прикрыть. Это не так уж и много.
— Я даже не собирался этого делать! Как долго, по-твоему, это продлится?
Чонгук пожимает плечами.
— Надеюсь, на некоторое время.
С тех пор это становится для них игрой, поскольку Чонгук показывает ему всё вокруг, от его комнаты до секретных проходов, которые он нашёл, живя здесь так долго. Они бегают из комнаты в комнату и играют, как дети, в то время пока у них есть уединение на двоих и небрежная погоня по этажам, которая оставляет Тэхёна задыхающимся. Это такое спасение от заточения в маленьком загоне с Чонгуком, единственными друзьями пруда и маленьких животных, которые с любопытством отважились войти в их пространство. Теперь, когда есть столько места, чтобы двигаться и играть, вполне естественно, что энергичная часть из них пользуется этими привилегиями, чтобы воспользоваться чем-то, что не является их ртом.
— Подожди, подожди, — вдруг говорит Чонгук, задыхаясь. В этот момент они стоят в каком-то случайном коридоре, и Тэхён вынужден удержать ту часть себя, которая хочет продолжить преследование Чонгука в какую-нибудь случайную комнату или коридор. Вместо этого он опускает руки и ждёт, когда Чонгук продолжит. — Не мог бы ты сделать мне одолжение?
— Все зависит от того, о чём ты просишь! — Тэхён усмехается, но знает, что, скорее всего, он скажет «да», независимо от того, о чём его попросят.
— Подожди тут, позволь мне ненадолго отойти. Я быстро, — Чонгук коротко поднимает руку, прежде чем убежать в другую сторону, оставляя Тэхёна барахтаться в одиночестве.
Любопытная часть его хочет исследовать немного больше в глубинах дворца. В этом есть странное чувство, Тэхён может признать это, но он списывает это на то, что он находится в странном месте. Каждая новая комната безукоризненно украшена, но пуста. Он удивляется, почему она кажется такой одинокой, тихой, как будто все слухи о советниках подземного мира правдивы.
Это то, что сдерживает его — эта тёмная эмоция, вихрь предзнаменований и нервозность, которая разрывает его чувства инструментально.
Однако этого недостаточно, чтобы удержать его от того, чтобы немного побродить, направляясь в комнаты, с которыми его уже познакомил Чонгук. Он прислушивается, не окликают ли его по имени, и бесцельно ходит кругами, пока снова не оказывается за пределами столовой. Холодно. Возможно, он не заметил, как по комнате пронёсся лёгкий ветерок. Он напевает негромкую мелодию, чтобы заполнить тишину, проводя руками по своим рукам, чтобы принести какое-то тепло через трение.
Но тут дверь распахивается, и Тэхён, ещё не очень хорошо знакомый со дворцом, начинает кружиться в поисках источника звука. Он думает, что это Чонгук, и улыбка появляется на его лице, но затем он слегка хмурится, находя глазами кого-то другого. Кого-то постарше. Это странно, но Тэхён начинает думать, что он уже знает, кто это: большие глаза, широкий нос и красноватые губы. Он напоминает Чонгука. Или, скорее, Чонгук напоминает его.
— О, здравствуйте, — говорит мужчина. — Я и не знал, что у нас сегодня гости.
Тэхён не слышит зловещего оттенка, только полную апатию, которая ужасает его сильнее, чем любые другие недобрые намерения. Отец Чонгука по стечению обстоятельств ходил по своему дворцу, покинув свой трон, и обнаружил Тэхёна, дрожащего в холодной комнате с цветами, падающими на его волосы.
Когда Тэхён не отвечает, мужчина приподнимает бровь, но не спрашивает его.
— Бог природы? Вы, должно быть, цветущий, как будто это не очевидно, — он показывает на розовые щёки Тэхёна и лепестки, которые, он знает, спрятаны в его одеянии и лежащие на его голове. — Сын жатвы, — его глаза, кажется, слегка загораются от удивления. — Тэхён. Мальчик-цветок, — затем он смеётся сухим смешком, который перерастает в щёлканье языком. — Единственный с земли, который хочет играть под землёй. Это очень интересно.
— Я просто с Чонгуком, — быстро объясняет Тэхён. — Он ушёл за чем-то, но я не задержусь надолго.
— Конечно, нет. Ваша мать была бы не очень довольна этим, не так ли? И если я правильно понимаю, Чонгук вёл Вас по тропинкам, которые, как он знает, не переполнены мёртвыми душами. Я не думаю, что Вам будет хорошо здесь. Пока что, — он замолкает, поглядывая на Тэхёна, словно что-то обдумывая. — Вы ведь сделали Чонгуку несколько подарков, да? — он бросает взгляд на стол, на всё ещё цветущие розы, которым он подарил жизнь по чистой случайности. — Некоторые лучше, чем другие. Но живые существа, пища с земли — это то, что Вы даровали ему в какой-то прекрасный момент?
Тэхён кивает, с каждой минутой становясь всё более встревоженным. Чонгук не спешит снова появиться, как он обещал.
— Что ж, спасибо. У Чонгука всегда был интерес, который я не мог понять или перенять у него. Он родился с этим чувством. Будучи Вашим другом, я думаю, что он убивает часть этого интереса, — он делает паузу. — Я имею в виду, самым лучшим образом. Как насчёт того, чтобы я отплатил Вам?
— Эм, это не обязательно... — потому что это правда. Тэхён сделал всё это по доброте своего сердца. Если это означало сделать Чонгука счастливым, и он был в состоянии сделать это, то это было достаточно просто без особого усилия. Но отец Чонгука качает головой и вынимает руку из-за спины, демонстрируя простой подарок, который Тэхён никогда раньше не видел. Он предполагает, что это какая-то еда, судя по её форме, окрашенная в тёмно-красный цвет и покрытая твёрдой скорлупой.
— Я просто хочу подарить Вам что-нибудь простое. Даровать что-то подобное, чтобы отплатить за все неприятности, которые Чонгук, безусловно, Вам доставил. Возьмите это, — он протягивает подарок, и Тэхён лишь несколько мгновений колеблется, прежде чем принять его в свои руки.
— Спасибо, — бормочет он.
— Вы видели их снаружи? Деревья?
Тэхён кивает, вспоминая безжизненные деревья, мимо которых они проходили.
— Сейчас самое подходящее время, чтобы собрать их, — объясняет отец Чонгука. — Цветы гранатового дерева появляются только в подземном мире. Это что-то особенное, чтобы напомнить нам, откуда начался наш путь. У большинства нет шанса даже увидеть это, но я позволю Вам взять его с собой, — он улыбается, но улыбка не доходит до его глаз. Тэхён гадает, действительно ли он Бог или его точная копия. Как сильно меняет тебя пребывание здесь? Будет ли Чонгук таким, когда состарится? Тэхён не знает ответов на свои собственные вопросы, но он прижимает гранат к груди, лелея свой дар, как лелеял бы любой другой.
Он снова говорит спасибо, но голос Чонгука прерывает его, когда он выкрикивает его имя. Он неуверенно смотрит на дверь, а затем снова на отца Чонгука.
— Всё в порядке, идите и найдите его. Я уверен, что мы ещё встретимся, — та же самая улыбка. Тэхён ещё никогда не чувствовал такого скованного холода внутри себя при подобной улыбки собеседника, но улыбается в ответ и уходит.
Чонгук стоит в том же большом зале, где они были раньше, держа в руках растение, которое он, должно быть, взял из какой-то другой комнаты. Тэхён теперь знает, что это за одолжение, и улыбается. Это самое простое, что он может сделать. Однако взгляд Чонгука останавливается на том, что лежит в ладонях Тэхёна, и он хмурится.
— Где ты это взял? — спрашивает Чонгук.
— Мне его подарил твой отец.
— О, я и не знал, что он сегодня будет дома, — на лице Чонгука отразилось множество эмоций — смущение, удивление, беспокойство — прежде чем он наконец остановился на чём-то нейтральном. — Я думаю, это справедливо, как бы странно это ни было с его стороны.
На этом все разговоры про гранат заканчиваются.
***
Тэхён не находит применения гранату до тех пор, пока несколько дней спустя воспоминания о подземном мире не сосредотачиваются в его разуме.
Он никогда не представлял себе, что может быть полезен в подземном мире, но это стало реальностью: спустившись под землю, он понял, что у него там есть какая-то работа, хотя он и не видел в этом необходимости. Он оказал Чонгуку услугу, применив свои силы на каждом растении, которое смог найти в пределах дворца. Чонгук, казалось, был счастлив всем этим, ослепительно улыбаясь всему, чему Тэхён давал жизнь.
Но он прячется и выжидает момент, чтобы съесть гранат наедине, возможно с Чонгуком, потому что, если бы его мать узнала об этом, ему было бы очень плохо. Вполне логично, что гранат существовал только в подземном мире. Он нигде больше не мог его найти, и его внешний вид был уникален сам по себе.
— Он всё ещё у тебя? — ноги Чонгука скрещены, а руки соединены вмести в замок на животе, когда он наблюдал, как Тэхён подходит к нему.
— Мим, у меня не было возможности его съесть. Съешь его вместе со мной?
Чонгук благодарно кивает и берёт половину, которую Тэхён даёт ему.
— Предупреждаю, не ешь семена. Пей только сок.
— О, я понял, — Тэхён выдёргивает несколько тёмно-красных зёрен и бросает их в рот, удивляясь слегка кисловатому вкусу. — Они хороши!
— Я знаю, — нахально говорит Чонгук, поедая свою порцию. Это хороший день в лесу, тихий и ветреный, поскольку Солнце делает свой путь вниз с течением времени. Чонгук, кажется, немного борется внутри себя, прежде чем решительно склониться ещё немного к Тэхёну. — Захочешь ли ты когда-нибудь сделать это снова?
— Отправиться в подземный мир? Конечно. Это было весело, даже лучше, чем я ожидал.
Вздох облегчения просачивается в воздух между ними, плечи Чонгука опускаются, и он слегка улыбается ему.
— Хорошо. Я боялся, что тебе это не очень понравилось.
— Как такое возможно? — ухмыляется Тэхён. — Ты и подземный мир вполне могли бы быть одним и тем же. Если мне не нравится то, что сделало тебя тобой, разве это не говорит о чём-то?
— Не думаю, что я осудил бы тебя за это, потому что я нахожу удивительным, что вообще нравлюсь тебе.
— Что? — Тэхён недоверчиво толкает Чонгука в плечо, аргументы вертятся у него на языке. — Как ты можешь не нравится мне? Ты мне очень нравишься, Чонгук, так же как и некоторые из этих цветов. А это говорит о многом. Тем не менее, я бесконечно забочусь о тебе...
Тэхён останавливается, когда понимает, что Чонгук покраснел, чего он никогда раньше не имел чести видеть. Розовые оттенки очерчивают изгиб скул Чонгука, когда он наклоняет голову вниз и в сторону, избегая. Так или иначе, это заставляет Тэхёна тоже покраснеть, как будто только сейчас осознав монументальный смысл его слов. Он никогда не умел думать, прежде чем сказать, и теперь он жалеет об этом, когда Чонгук бормочет что-то бессвязное.
— Что? — пискнул Тэхён.
— Я и не подозревал, что нравлюсь тебе так сильно, — Чонгук в этот момент наполовину дразнится, наполовину робеет, но Тэхён хочет закричать и убежать.
— Извини, если это доставило тебе неудобства. Иногда я ничего не могу с собой поделать, — Тэхён стонет и прижимает голову к коленям.
— Нет, всё в порядке. Это то же самое для меня, хотя я не могу найти это сопоставимым ни с чем, — Тэхён смотрит на это и видит только ошеломлённый взгляд Чонгука, который смотрит на Тэхёна с непонятным выражением на лице. Возможно, ища подвох, поэтому Тэхён уверенно поднимает голову, чтобы Чонгук больше не сомневался в нём. — С тобой просто чудесно. Я никогда не думал, что встречу кого-то, кто поймёт меня полностью.
Они достаточно близко, чтобы Тэхён мог видеть то, что похоже на блеск, покрывающий кожу Чонгука. Губы окрашены в светло-розовый цвет от их перекуса. Он думает, что это будет конец, они оставят этот разговор там, где он есть, сладкий и честный, но Чонгук в конечном итоге продолжает его своими словами:
— Можно я тебя поцелую? — слова оглушительно звенят в этом маленьком пространстве, которое они называют своим, и оба отшатываются в шоке от неожиданности. Чонгук, похоже, уже готов был взять свои слова обратно, тревожно покусывая нижнюю губу и хватаясь за собственные руки, но Тэхён едва заметно кивает в ответ.
— Ты можешь, — бормочет Тэхён, слегка покачиваясь в своём сидячем положении. Его почти не съеденный гранат всё ещё лежит в его руке, но он позволяет ему упасть и скатиться на землю, когда Чонгук наклоняется, чтобы коснуться его губ. Поцелуй выходит коротким, тёплым и мягким, но, не смотря на это, Тэхён чувствует, как его желудок завязывается в головокружительный узел, когда Чонгук откидывается назад и, кажется, краснеет ещё больше. Лицо его пылает от возбуждения.
— Спасибо, — неловко говорит Чонгук, и Тэхён мягко смеётся, снова застенчиво пряча лицо.