Так научила жизнь

Питер Джеймс.

Питер. Джеймс. Прошло больше двух месяцев, но я до сих пор не могу вспомнить, когда стала испытывать к тебе романтические чувства. Твое лицо больше не вызывало во мне отвращения. Почему же я считала тебя непривлекательным? Для многих девочек ты был мужественным и ответственным парнем, с которым флиртовали на переменах в столовой. Но ты никогда не проявлял к ним интереса и часто улыбался, как бы говоря: "Вы уже закончили? Мне нужно отнести эти документы в кабинет директора."

Телефон засветился, оповещая о приходе неизвестного мне уведомления. Я спрыгнула с подоконника и подошла к дивану. Яркий дисплей телефона заставил зажмурить глаза и проклясть его. Я открыла Facebook, заодно взгляну на время. Двенадцать ночи.

"ты забыла в кабинете химии свое пальто"

Сообщение было отправлено Питером. Я заправила за ухо выбившийся локон из волос и облизнула сухие губы. Как бы ответить?

"он со мной, не волнуйся. можешь назвать свой адрес, чтобы я пришел к тебе завтра утром, если у тебя нет другого" - снова последовало сообщение.

Сердце предательски забилось.

"да, больше спасибо" - и вслед за этим отправила адрес своего дома.

Больше я не получала от него сообщения и легла на диван. Этой ночью я должна выспаться.

***

Утро сегодня было холодным. Мелкий дождь барабанил в окна, напоминая, чтобы я не забыла взять с собой зонт. Я угрюмо посмотрела на свое пальто, что висело в шкафу и было, несомненно, теплее и удобнее для такой погоды, но все же не осмелилась надеть его сегодня.

Питер дожидался меня возле остановки. Я трусцой подошла к нему, обхватив руками свои плечи и буквально выхватила из его рук пальто. Парень приветливо улыбнулся. В руках он держал синий зонт с белыми полосками. Он отошел на несколько шагов от меня, чтобы наши зонты не упирались друг в друга и поздоровался со мной.

- Привет. Большое спасибо, - поблагодарила я рядом стоящего парня и посмотрела на дорогу в поисках ближайшего автобуса.

- Сегодня прохладно. Тебе точно не холодно? - спросил он меня.

- Нет, все нормально, - соврала я. - Я... - Достала из кармана свой телефон и попыталась нажать на звонки, чтобы попросить Питера записать свой номер телефона.

- Что?

- Я... Мне нужно... номер... твоего... - заикалась я то ли от холода, то ли от смущения.

- Номер моего телефона? - сказал он за меня и выхватил из рук смартфон. - Держи, его легко запомнить. Так... на всякий случай говорю.

Я прочитала номер и засунула телефон в карман.

- Эрика, а ты... ненадолго у нас? - спросил меня парень. - Я читал новости в газете...

- Что? В газете? - перебила я и вспомнила о Дакоте и Бри. Черт, они могли узнать это еще давно!

- Что-то не так?

- Нет, все так, все нормально...

***

Я договорилась о встрече с подругами в нашем кафе, где мы часто любили зависать и отдыхать после долгих походов по магазинам. Я успешно справилась с задачей "выглядеть на все сто" и уверенно подходила к кафе, не раз осматривая себя на витринах бутиков и магазинов.

Дакота и Бри что-то весело обсуждали за столиком. На столе стояли три напитка, один из которых одиноко оставался нетронутым. Я попыталась изобразить веселый настрой и взгляд "сколько лет, сколько зим!" и обняла каждую.

- Вау! Самая Эрика Миллс пожелала встретиться с нами, спустя столько времени! - оживилась Бри и широко улыбнулась.

- Эрика, я так успела по тебе соскучиться! - промурлыкала Дакота, хватая меня за руку и крепко сжимая ее. - Я так рада снова тебя видеть.

На их слова я всего лишь улыбнулась. Мне нужно сказать это прямо сейчас, иначе больше не осмелюсь сделать этого.

- Мне нужно поговорить с вами.

Я провела взглядом по девушкам, оценивая выражения их лица. Обе выглядели взволнованно.

- Так... это правда? - мрачно отозвалась блондинка, постукивая ногтями яркого цвета по столу.

- Мы слышали, что с вами случилось. Но думали, что это пустячное дело, которое можно легко разрешить, - Дакота закусила нижнюю губу и оторвала от меня взгляд. - Мне очень жаль...

- Вы простите, что говорю это так поздно, мне просто не хотелось сообщать об этом... кому-либо.

На несколько минут за нашим столиков повисло тяжелое молчание. Я не показывала своего растерянного вида, медленно выпивая лимонад из бокала. Дакота и Бритни совсем затихли, как бы анализируя мною сказанное, и я полностью их понимала.

- Эрика, мы с тобой, - сказала Бритни и взглянула на Дакоту, чтобы удостовериться в своих словах. Дакота слегка кивнула головой и с улыбкой на меня посмотрела.

- Неужели ты думаешь, что вечная троица распадется из-за такой ерунды? Да, мы будем намного меньше видеться, но ты всегда можешь на нас положиться.

Дакота выглядела очень подавленной, но все же пыталась показать, что я дорога им и остаюсь такой же Эрикой, какой и была раньше. Вечер "воссоединение подруг" прошел на три "ура". Мы успели обсудить все мои перемены в этой жизни и посмеяться над некоторыми деталями. Об Питере я не упоминала, да и навряд ли когда-то сделаю это.

***

Шестнадцатое января.

Теперь этот день будет ассоциироваться у меня с самым прекрасным и счастливым днем в моей жизни. Прошло немало времени после встречи с девочками, и вслед за этим в моей жизни все стало налаживаться. Питер Джеймс пригласил меня на свидание и до него оставалось ровно три дня.

"я готов помочь тебе с этой темой, но только в среду"

Для него это обычная подготовка к домашней теме, но для меня самое настоящее свидание. Я прикусила губу от подобной мысли и упала на диван. Мама говорит, что в последнее время я стала слишком ранимой и чувствительной. Я замечала в себе резкие изменения, но они ничуть не печалили меня. Эгоистичной и амбициозной Эрике пришло сказать: "до встречи" и принять новую.

Три дня длились бесконечно долго. Маме было в новинку такое странное поведение дочери. Она никогда не видела меня такой мечтательной и задумчивой. Обычно я всегда могла занять себя, но сейчас меня беспокоило совсем другие проблемы.

Шестнадцатое января был одним из самых холодных и дождливых дней, не исключая некоторые, что были в ноябре и декабре. Мне пришлось завязать горло самым теплым шарфом из маминой коллекции и надеть плотные колготки под короткое черное платье, которое с ними смотрелось симпатично.

"Недалеко от рая" теперь стал одним из тех мест, где я проводила достаточно времени после школы. Мы договорились встретиться там в четыре. Я немного волновалась перед встречей. В наших отношениях с Питером был заметен небольшой прогресс, но для близких друзей нам было еще рановато. Он стал проявлять ко мне больше внимания и интереса только в ноябре. Одним днем мы удосужились запереться с ним в кладовой нашей школы. Мне нужно было забрать веник и ведро с водой, Питер проявил вежливость и предложил помощь. Кто бы мог подумать, что дверь заклинит, и мы попадем в такую неловкую ситуацию?

От таких размышлений я чуть не проехала нужную остановку! Я пробежала под сильным ливнем до кафе минут четыре, а затем повесила вещи в гардеробную и посмотрела на себя в зеркале. Питер сидел на привычном для нас месте - за угловым столиком и что-то заполнял в книге. Я робко подошла к столику и поздоровалась с одноклассником.

- Привет, Эрика. Я заказал для тебя кофе. - Он подвинул ко мне поближе чашку с горячим напитком и продолжил писать ручкой.

- Что это? - я кивнула на его писанину и взглянула на свои руки, которые согревала чашка кофе.

- Это конспекты. Я отдам их тебе после, - сказал он и отбросил ручку с книгой подальше. - Все.

- Мы не будем заниматься? - с досадой спросила я, но сразу попыталась взять себя в руки. - Точнее, что будем делать?

- В моих записях все будет намного проще понять, - пояснил он. - Ты недавно опубликовала фотографию в Facebook с одной из поездок... - решил он завести тему.

Я нахмурилась.

- Да, это было год назад. Просто решила вспомнить минувшее.

***

- Спасибо за конспекты, Питер, - сказала я, надевая пальто в гардеробной.

- Пожалуйста. Тебя точно не стоит провожать? - в третий раз спросил он меня.

- Нет-нет, - я усмехнулась. - Мне близко.

Мы попрощались. Я решила пройтись пешком до дома и не платить лишний раз за поездку на автобусе. Голову заполняли приятные мысли, которым я дала волю пофантазировать насчет нас с Питером.

В кармане пальто завибрировал телефон. Я взглянула на экран и прочитала имя абонента.

- Да?

- Эрика, я перепутал конспекты. Точнее, у тебя сейчас тетрадь по программированию... Где ты? Я подойду.

Я развернулась, чтобы прочитать вывески ближайших магазинов.

- Подожди, я перейду дорогу. Здесь совсем темно.

Я не смогла найти знак дорожного пешехода и решила быстро пробежать на другую сторону тротуара, но светящиеся фары прямо движущегося автомобиля на огромной скорости застали меня врасплох. В глазах помутнело и сердце, казалось, на мгновенье перестало биться.