Глава 33
Я играла с уголком одеяла на своей кровати. Несколько раз пыталась дозвониться папе, но он, должно быть, был занят, потому что звонки сразу уходили на гоосовую почту, а оставлять подобное сообщение я не собиралась. Брейден не назвал время встречи у забора. Сейчас была уже полночь. Все спали. Но и в комнате Брейдена было темно. Взяв телефон, я легла в ожидании его сообщения или звонка от папы.
А в следующее мгновение мне в глаза ударил солнечный луч. Я резко села и взглянула на часы на тумбочке. Вот чёрт, я опаздывала на работу в первый же день после недельного отпуска! Я кинулась искать в кровати телефон и нашла его завернутым в одеяло. Ничего, ни одного сообщения. Видимо, Брейден вчера заснул. Или был с Эмбер.
Проходя по коридору, я заглянула в папину комнату. Он крепко спал. Мне хотелось разбудить его и потребовать все рассказать, но я и так уже бессовестно опаздывала. Это могло подождать. Я ждала много лет, что в сравнении с этим пара часов?
*
- Чарли. С возвращением. - Линда обняла меня. - Хорошо съездила?
- Очень.
- Ты загорела.
- Да, бегала по пляжу.
- Ах! Как бы мне хотелось быть в такой же хорошей форме, как ты.
- О чем вы говорите, Линда? Вы в любой момент можете меня переплюнуть...
Рассмявшись, Линда махнула рукой, а я сказала:
- Пойду переоденусь.
В служебном помещении я, как всегда, облачилась в рабочую одежду. Она была удобной, даже нормальной. Может, я наконец приняла свое тело? Тело, которое годами прятала за мешковатыми футболками и толстовками.
Я была крупнее других девушек - выше, сильнее, - но в этом не было ничего плохого. Когда я вышла, то сначала не заметила Эвана, и Линда кивнула мне на него. Он стоял в углу, рассматривая ценник на ожерелье, что висело на манекене.
- Привет, Эван.
Он повернулся, и улыбка зажгла огонёк в его глазах.
- Ты вернулась и даже мне не позвонила.
- Я вчера так устала. Прости. - Я взглянула на Линду, и она кивнула, будто прочитав мои мысли. - Можно тебя на минуточку?
- Конечно.
Я завела его в служебное помещение:
- Хочешь что - нибудь выпить? Может воду?
- Нет, спасибо. - Он засунул руки в карманы.
- Нам нужно поговорить, - произнесли мы одновременно.
Он хохотнул:
- Ты первая.
- Нет, ты.
- Хорошо. - Эван посмотрел на пол, а потом снова на меня, и я тут же вспомнила, о чем он хотел поговорить со мной перед отъездом - о наших отношениях. Он открыл рот.
- Лучше я начну, - перебила его я.
Он снова хохотнул:
- Конечно.
- Я... - Ничего себе, как трудно. Меня охватила слабость, ведь я никогда не делала этого раньше. Мне не хотелось его ранить, но и встречаться с ним я не могла. Сердцу не прикажешь. В ловушке гипотетически огромной тайны, которую мне нужно было выведать у папы, и моими чувствами к Брейдену я не могла гулять с Эваном, это было бы нечестно по отношению к нему. - У меня сейчас такой странный период.
Видимо, он понял что к чему, и его поведение изменилось. Взгляд стал настроенным.
- Ты расстанешься со мной? - Он выглядел шокированным, словно такое с ним происходило впервые.
- Я... - А мы встречались? - Да. Прости. Мне нужно разобраться в себе. Может, через пару месяцев, когда все станет лучше...
В торговом зале раздался грозный голос, и Эван обернулся:
- Что это было?
- Не знаю. - Я прислушалась к вновь прогремевшему злому голосу. - О нет. Это мой папа...
- Твой папа?
Я побежала по коридору, но помедлила прямо перед торговым залом, желая сначала узнать, чем он так расстроен.
- Ей всего шестнадцать, - крикнул он.
Ответ Линды я не расслышала.
- Я ей этого не разрешал! Вы не должны были ей позволять!
Судя по всему, Натан рассказал ему о моем участии в сесиях по макияжу. Мне нужно было выйти и все уладить.
Но, войдя в зал и будучи по - прежнему не замеченой папой и Линдой, я выявила истинный источник его гнева. Он злобно махал перед лицом Линды рекламкой магазина для невест. Только не это...
Теперь я наконец - то расслышала Линду:
- Это не моя реклама, сэр. Лучше спросите об этом у вашей дочери.
- Но она и у вас занималась этой фигнёй с макияжем.
- Да. Она получила разрешение у вашей жены.
Я уже было хотела открыть рот, чтобы их остановить, но папа меня опередил:
- Моя жена мертва.
Я ахнула, и они оба повернулись ко мне.
- Мы уходим, Чарли. Немедленно, - прорычал папа и направился к двери.
Я почувствовала дыхание Эвана у себя за спиной. Вполне вероятно, после такого он был рад, что мы расстались.
Линда молча смотрела на меня. Она выглядела сердитой и оскорбленой. Думаю, теперь мне не придется увольняться - Линда сама попросит меня уйти.
- Мне так жаль, - сказала я едва слышно.
Она посмотрела на дверь, через которую вышел папа:
- Тебе лучше уйти, Чарли.
Я кивнула, не зная, как все исправить, и пошла вслед за папой.
Он расхаживал перед полицейской машиной. Я направилась к своей.
- Нет, - гаркнул он и указал на пассажирское сиденье полицейского " Шевроле".
- Но...
Он настойчиво ткнул пальцем, и я забралась в салон.
Последовав за мной, папа включил полицейскую радиостанцию и завел машину:
- Нам нужно поговорить.
- Прости. Она спросила меня про маму, а мне не хотелось никому расказывать, что она мертва. Не хотелось, чтобы Линда меня жалела. Я даже не подумала. Это было глупо.
Он вырулил с парковки и поехал прямо.
- Я не знала, что магазин для невест опубликует эту рекламку. Если бы я знала, то спросила бы у тебя.
Папа заехал на парковку у пляжа, заглушил двигатель и молча уставился в лобовое стекло на океан. Мои нервы разыгрались. Я ожидала, что он взорвется, как в магазине, но он просто спокойно сидел - пугающе спокойно. Быть может, потому что я во всём призналась сама. И мне нужно было признаться кое в чем ещё самой себе - в том, что я отрицала, в том, от чего убегала годами. Я устала убегать.
И прежде, чем я успела все обдумать, с моего языка слетели слова и повисли в воздухе:
- Я хочу знать, что произошло той ночью, когда умерла мама.