глава 2
Видимо, дождь шел всю ночь. Не то чтобы я его слышала,просто в парке было очень сыро и слякотно. Но,как сказал Джером, это идеально подходило для грязного футбола.
Моя команда собралась в круг,и Джером взглянул на меня:
- Откройся для паса. И, Чарли,в это время лучше бежать задом наперед.
- Позаботься о своей технике, а я позабочюсь о своей,- рявкнула я.
- Это был просто совет.
- Я умею играть
- Да, Джером,Чарли умеет играть, - передразнил Гейдж пихнув меня плечом. - Не указывай ей, что делать.
- Гейдж!
Из всех братьев он был мне самым близким, единственным,кому я спускала подобное с рук. И все из- за его неотразимой улыбочки, после которой я не могла на него злиться.
- Ладно, давайте сделаем это.
Джером хлопнул в ладоши, и мы заняли свои позиции.
Счёт был семь: семь, до конца игры оставалась пять минут. Мои носки пропитались грязью, руки соскальзывали с колен,стоило на них опереться, но я собралась поймать этот мяч. Я ушла от захвата, и Джером передал мне идеальный пас. Я приняла его и побежала. Кто - то схватил меня сзади за футболку,но я высвободилась,едва не подскользнувшись на мокрой траве.
Когда между мной и оранжевыми не осталось защитников, я начала комментировать свою игру:
- Она преодолевает лужу и несется к очковой зоне. Тачдаун! - Обернувшись, я поняла мяч в воздух, как трофей. - О да! Мы лучшие!
- Хватит паясничать, - буркнул Брейден, поднимаясь с земли. - Это раздражает.
- Умей проигрывать - прокашляла я себе под нос. Он,как и мои братья,ненавидел проигрывать.
Брейден схватил меня и потрепал костяшками пальцев по голове.
Запахи мокрый травы,пота и грязи заполнили мой нос.
- Фу! От тебя воняет. Отпусти меня.
- Это запах победы.
- Скорее поражения.
Он вывел меня из равновесия и бросил прямо в лужу с грязью. Я приземлилась на руки, и грязь забрызгала мне все лицо.
- Ты покойник.
Я запрыгнула ему на спину, со всей силой упираясь колонкой, в поясницу, и у него вырвалось нечто среднее между криком и смехом. Спрыгнув на землю, я прямиком отправились к боковой линии, нашла его толстовку и вытерла ею лицо. Затем вернулась обратно на поле, где столпились некоторые ребята, включая двух моих братьев- Натана и Джерома.
- Чего стоите? Давайте уже покончим с этим.
Джером с Натаном смерили меня взглядами. Подойдя ближе, я заметила, что один из ребят, Дейф, разговаривает по телефону.
- Какая необходимость прямо сейчас звонить подружке? Ведь самый разгар игры,- упрекнула я, и Дейф посмотрел на меня, но его взгляд был растерянным.
- Замолчи Чарли, - шикнул Натан. - что - то не так.
Еше несколько ребят присоилелись к толпе.
- Что случилось? - спросил Брейден, встав прямо за мной.
Я пожала плечами:
- Не знаю. Меня заткнули.
Через плечо Брейдена я увидела, как у стартовой линии Гейдж подкидывает мяч вверх. Он поймал мой взгляд и развел руки,как бы спрашивая, почему так долго, в ответ я лишь покачала головой.
Наконец Дейф положил трубку и сказал:
- Мне нужно идти. Это моя бабушка.
- Ты объяснил своей бабушке,что у нас самый разгар игры?! - возмутилась я.
- Она умерла.
- Ох.
Вокруг раздались стоны и соболезнования. Дейф пребывал в шоке, его взгляд был стеклянным.
- Сколько ей было? - спросила я.
Он рассеянно провел рукой по плечу:
- Семьдесят с чем - то. Точно не знаю.
- Что случилось?
- Год назад у нее обнаружили рак. Мы знали, что это произойдет. Только не знали когда.
- Отстой. - Я потерла руки и осматрелась. Все просто молча стояли, не зная,что сказать. - Что ж, может, закончим игру?
Брейден пихнул меня локтем в бок:
- Что? Он немного забудется. Осталось всего пять минут. Мы не можем вот так все бросить.
- Чарли, - произнес Джером своим официальным отчитывающим тоном старшего брата,а Натан с Брейденом взяли меня за руки оттащили от всех.
- Какое большое де... - Брейден зажал мне рот рукой,не дав закончить предложение.
- Уж кто - то, а мы должны это понимать, - тихо сказал Натан. - Прояви хоть каплю сочувствия.
Я укусила Брейдена за палец, и он меня отпустил. Теперь вырваться из из лап не составило особого труда.
- Что я должна понимать о какой - то даме, которая проиграла борьбу с болезнью?
Брейден потянул руку - наверное, снова хотел закрыть мне рот, - но я отошла от него.
- Тс! - шикнул Натан, оглядываясь через плечо. - Ты должна понимать,что...
- Ладно. Неважно. Передайте Дейву мои соболезнования, - бросила я и, развернувшись, побежала по тропинке - все дальше и дальше
Почему я должна была понимать, через что проходит Дейф? Потому что у него,как и у меня, кто - то умер? У нас были совершенно разные ситуации. Моей маме было всего тридцать один, когда она умерла. Я едва ее знала. Мне достались какие - то жалкие шесть лет. Шесть лет, которые я даже не помню.
Стеснение в груди затруднило дыхание,и стало тяжело бежать. Это меня дико разозлило. Мне никогда не было тяжело бегать. Я заставила себя бежать дальше, пока не привела дыхание в норму. На это ушло некоторое время.
Вся вспотевшая, домой я вернулась далеко за полдень. Брейден стоял у нас во дворе. Его влажные после душа золотисто- каштановые волосы выглядели черными. Он был выше моих братьев, из- за чего казался немного тощим, но широкие плечи выдавали в нем спортсмена.
- Привет, тебе лучше? - поинтересоваться он.
- А ты пахнешь лучше? - в ответ с улыбкой спросила я.
- Это значит " да"?
- Я в порядке. Похоже, во мне живёт придурок, какое открытие.
Брейден напрягся. Он ненавидел слово " придурок". Так мы называли его отца. Ну, так называл его Брейден, а мы все соглашались. Это слово принадлежало только его отцу и было слишком серьезным оскорблением, чтобы предназначаться кому- то ещё.
- Дейф в порядке?
- Джером отвез его домой, так что, уверен,с ним все хорошо.
- Что случилось с Джеромом? Два года в университете,и вдруг он стал таким заботливым?
- Твой брат всегда был хорошим слушателем.
Да? И откуда Брейден это знал? Я указала на белый рабочий грузовик на его подъездной дорожке:
- Твой отец сегодня освободится пораньше?
Он отмахнулся,не видя значимости в ответе,и посмотрел на меня:
- Чем планируешь заниматься?
- Хочу принять душ. - Я подошла к входной двери и обернулась: - До встречи.
- Сегодня мы отмечаем день рождения мамы,- сказал Брейден, останавливая меня. - И я подумал, будет лучше выбрать ей подарок в торговом центре.
- Наверное. Хорошая идея.
Моя рука уже легла на дневную ручку,но тут он спросил:
- Есть идеи, что ей можно купить?
- Ты меня спрашиваешь? - усмехнулась я. - Смешно.
- Я хотел услышать совет девушки.
- Тогда тебе стоит ее найти.
- Так у тебя есть предложения или нет, хочешь поехать?
- В торговый центр? - Я вновь обернулась. У него был такой взгляд. Может, Брейден и был темной лошадкой, но в большинстве случаев я всё ещё могла его прочитать,и сейчас ему было меня жаль. Я разозлилась. - Слушай, Брейден, я в порядке, ясно? - Если мне и нужно будет с кем - то поговорить, то, видимо,уши Джерома всегда в моем распоряжении.
Он поднял руки вверх:
- Ладно.
В его взгляде так и читалось: " Пожалуй, у тебя холодное- прехолодное сердце, Чарли". И я не могла с ним не согласиться