глава 3
Тем вечером за ужин отвечал Натан и, естественно,пасту с мячом из духовки он достал как раз к возвращению отца. Подлиза. Папа вошёл в кухню через заднюю дверь и первым делом, прищурившись, посмотрел на меня. Интересно, кто из моих братьев пробовался? И почему папа из - за этого так расстроился? Ради всего святого, почему все из этого делают трагедию? Если бы я расплакалась, узнав о смерти бабушки Дейва, сейчас моя жизнь была бы куда проще. Наверное,стоит попрактиковаться в пускании фальшивых слез.
Мой папа был хорошим парнем и по большей части простаком, но в полицейской форме и с таким взглядом он выглядел устрашающе. Он отправил ключи на крючок у двери,затем растегнул кобуру и повесил её рядом, а вслед тяжёлый фонарь, который с силой ударился о стену.
- Чарли... - устало произнес он.
- Мне очень жаль,- перебила я его и послала братьям убийственный взгляд.
Гейдж с невинным видом широко распахнул глаза.
- Тебе и должно быть жаль, но на сей раз ты так легко не отделаешься.
- На сей раз?
Я что то упустила, чьи - то ещё родственники пострадали от моего равнодушия к их умершей бабушке?
Папа подошёл к столу и хлопнул передо мной розовой копией квитанции штрафа. Плохо дело. Это было хуже моего рвнодушия. Это было нарушение закона.
- Я не знала про ограничения скорости, не видела знак,- попыталась выпутаться я. - Он был спрятан в переулке. Это западня... Ну, или типа того! Разве это законно?
Натан скрыл улыбку и принес к столу кувшин воды со льдом. В этом году он поступил в колледж не юридический.
Папа бросил на меня сердитый взгляд:
- Почему ты мне ничего не рассказала?
- Прости.
Мне следовало все ему рассказать. Всегда было хуже, когда он узнавал о случившимся от постороннего.
- Это второй штраф за последние пару месяцев. И это не считая тех, от которых ты отмазалась, используя мое имя.
Я быстро опустила голову, скрывая предательский жар на щеках. Не хватало еще, чтобы братья высмеивали мою зарделость. Папа был прав. Меня останавливали много раз. И каждый раз я использовала его имя.
- Знаешь, как неловко, когда твои дети получают штраф за превышение скорости? И когда узнаешь об этом от коллеги?
- Прости.
- Но хуже всего- удар по моему банковскому счету. - Его палец опустится на розовую квитанцию, указывая на цифры,которые были написаны им вручную: $264. Мои глаза округлились. - Да, это большие деньги.
Я кивнула.
- И ты мне их вернешь.
- Что?
- Ты меня слышала. Думаю,в прошлый раз ты не усвоила урок, потому что я оплатил твой штраф. Так что теперь заплатишь не только за этот штраф,но и за преведкщий, а еще будешь будешь платить мне сто долларов в месяц за страховку.
- Но у меня нет таких денег.
- Тогда найти работу.
- Как? Через семь недель нудно ехать в баскетбольный лагерь,а после начнутся школа и тренировки.
- Пап,- вкликнулся Гейдж, используя обаятельную улыбку в мою защиту. - Чарли ещё совсем маленькая. Не заставляй ее работать. Она ведь не выдержит.
Да уж,не такой защиты я ожидала.
- Гейдж, не вмешиваться,- пригрозил отец.
Гейдж отсалютовал:
- Есть,офицер.
Папа перевел сердитый взгляд на гейджа,но,как и мы все,он не мог на него долго злиться, потому вновь повернулся ко мне:
- Подумай насчет работы, потому что это мое окончательное решение.
Сказав это,папа покинул кухню и отправился в комнату передаваться. Братья посмотрели на меня, а затем,словно мысленно сосчитав до трех, одновременно разразились смехом.
- Да, очень смешно,- буркнула я. - Как будто вас никогда не останавливали.
Натан поднял руку:
- Никогда.
Кто бы сомневался.
- Дважды,- признался Джером.
Я взглянула на гейджа. Из всех братьев мы с ним были не только самыми близкими,но и самыми похожими.
- Скажем, несколько раз,- ответил он,- но я всегда уходил от штрафов. Нужно быть милой, Чарли. С копами нельзя пререкаться. Они этого не любят.
- Откуда ты знаешь,что я прервалась?
Братья снова расхохотались, но смех прервал звонок сотового телефона, который заряжался на стойке. Гейдж подскочил и потянулся за ним через весь островок, чтобы успеть ответить,пока вызов не ушел на голосовую почту.
Папа вернулся,и казалось,со сменной одежды изменилось и его настроение. Он поцеловал меня в макушку. Может быть,это означало,что он передумал насчёт работы.
- Наверное, завтра первым делом тебе стоит преступить к поиску работы,- сказал он. Потом посмотрел на гейджа и рявкнул: - Убери телефон.
Я сползала вниз по стулу и ткнула вилкой в стряпню Натана. Папа прочитал молитву( двадцатилетний стаж работы копом заставил его боятся бога). А затем мы все набросились на еду. Ужин в нашем доме походил на гонку. Если ты не ел быстро, то отставал. К черту, в любом случае,я уже поиграла.
*
Я лежала на кровати,закинув ноги на спинку,и бросала теннисный мячик в стенку. В дверь стукнули один раз, а затем кто - то вошёл- наверное, Гейдж. Он единственный никогда не дожидаться ответа. Я запрокинула голову и увидела перевёрнутую версию гейджа ровно за секунду до того,как он подскочил и прыгнул на меня.
Я чертыхнулась, и он откатился в сторону.
- Значит работа,да?
- Не напоминай.
- Думаю, этот день должен войти в историю как день,когда отец постановил, что один из его отпрысков должен найти работу.
- Бред какой- то. А как же " твоя работа- это школа" или " спорт может оплатить твой колледж, так что считай это работой"?
- Полагаю, некто по имени Спиди Гонщик это изменил.- Он с минуту помолчал и, так как Гейдж во всем мог найти что - что хорошее ( это было одним из наших отличий), сказал: - Найти работу лучше, чем лишиться прав. Если бы ты лишилась прав, то воздух в доме,которым не привыкло дышать твое тело, иссушил бы твои клетки и привел бы к увяданию и смерти.
Ладно, может, и не хорошее как таковое, но близкое к этому.
Брат откинул челку со лба:
- Как бы то ни было,предлагаю тебе свою помощь в поиске работы.
- Которая заключается в?...
- В сопровождении и указании магазинов,где ты должна будешь взять анкеты с маленькими клеточками,в которые я благосклонно помогу тебе вписать свое имя. Короче,в подобной неоценимой фигне.
- Что бы я без тебя делала?
- Страшно даже представить, но это может быть связано с иссушением клеток и увяданием.