Принц и зомби

      На сом­кну­тые ве­ки упал луч све­та, и они дрог­ну­ли. Муж­чи­на раз­ле­пил гла­за, сев на кро­вати и сон­но по­терев ко­лючее от ще­тины ли­цо. Он опус­тил но­ги на пол, под­нялся и по­дошел к што­рам, раз­дра­жен­но за­дер­нув их, что­бы не пус­кать сол­нце в за­мусо­рен­ную тес­ную ком­на­туш­ку. По до­роге к две­ри он спот­кнул­ся о пив­ные бу­тыл­ки, от­ка­тив­ши­еся от кро­вати и те­перь ва­ляв­ши­еся в цен­тре ком­на­ты. С ру­гатель­ством он пин­ком от­пра­вил их в угол и про­шел в ван­ную. Из зер­ка­ла на не­го взгля­нуло по­мятое ли­цо с блед­но-го­лубы­ми глу­боко по­сажен­ны­ми гла­зами, ок­ру­жен­ны­ми се­рыми кру­гами: нез­до­ровый об­раз жиз­ни да­вал о се­бе знать. На­метив­ши­еся мор­щи­ны на лбу и око­ло глаз вы­дава­ли в нем муж­чи­ну лет трид­ца­ти шес­ти — со­рока, а впа­лые ще­ки и нез­до­ровый цвет ко­жи го­вори­ли о прис­трас­тии к ку­рению.

      Он и прав­да мно­гова­то ку­рил, осо­бен­но пос­леднее вре­мя, да и пить стал ча­ще. На­чалось все тог­да, ког­да его уво­лили с ра­боты, где он хо­тя бы неп­ло­хо за­раба­тывал и мог поз­во­лить се­бе чуть бо­лее прос­торную квар­ти­ру. Но все в жиз­ни ког­да-ни­будь кон­ча­ет­ся, вот и у Брай­ана нас­тал пе­ри­од, ког­да нуж­но бы­ло ус­тро­ить­ся хоть ку­да-ни­будь, а квар­ти­ру снять в неб­ла­гопо­луч­ном рай­оне на ок­ра­ине, в до­ме, про­воняв­шем де­шевой мек­си­кан­ской за­кусоч­ной, ко­торая за­нима­ла весь пер­вый этаж.

      Плес­нув па­ру раз в ли­цо хо­лод­ной во­дой, он вы­тер­ся по­лотен­цем и про­шел на кро­хот­ную ку­хонь­ку, вмес­то зав­тра­ка за­лив в се­бя ос­татки вы­дох­ше­гося пи­ва из по­лупус­той бу­тыл­ки. Мель­ком гля­нув на эк­ран мо­биль­ни­ка, он за­метил про­пущен­ный вы­зов от Элис. Брай­ан взял бы­ло те­лефон, что­бы пе­рез­во­нить, но за­тем раз­дра­жен­но вздох­нул и бро­сил его сно­ва на стол, от­крыв ок­но и дос­тав из кар­ма­на пач­ку си­гарет. К чер­ту, на­вер­ня­ка бу­дет про­дол­же­ние вче­раш­ней ссо­ры. Од­на­ко прос­то так из­ба­вить­ся от на­вяз­чи­вого об­щес­тва сво­ей де­вуш­ки у не­го не по­лучи­лось. За дверью раз­да­лись ша­ги, точ­нее, это был пе­рес­тук ту­фель на каб­лу­ках, а за­тем дверь от­кры­ли собс­твен­ным, за­ранее сде­лан­ным дуб­ли­катом клю­ча.

      — Брай­ан, ка­кого чёр­та ты не бе­рёшь труб­ку? Я зво­нила, что­бы ты заб­рал ме­ня, в ито­ге приш­лось всё та­щить са­мой, — не­доволь­ный го­лос Элис вор­вался в квар­ти­ру.

Раз­дался тя­жёлый вздох, за­тем ти­хий пе­рез­вон бу­тылок. Она ста­ла уби­рать их в му­сор­ный па­кет, ко­торый ви­сел у две­ри. Элис час­то на­чина­ла про­яв­лять спон­танные всплес­ки за­боты пос­ле их ссор. Спус­тя нес­коль­ко ми­нут она всё-та­ки заш­ла на кух­ню и за­мер­ла в две­рях, прис­ло­нив­шись бед­ром к ко­сяку. Элис бы­ла вы­сокой, осо­бен­но в та­кой обу­ви, оде­валась слег­ка без­вкус­но, впро­чем, как и сам Брай­ан, в её ушах бол­та­лись боль­шие по­золо­чен­ные серь­ги-коль­ца, а длин­ные тём­ные во­лосы бы­ли заб­ра­ны в вы­сокий хвост. Су­дя по все­му, она бы­ла все­го лет на пять млад­ше сво­его пар­ня.

      — Я при­нес­ла ос­татки тво­их ве­щей со ста­рой квар­ти­ры. Знаю, что ты не хо­тел сам за ни­ми за­ез­жать, — ска­зала она, взве­сив в ру­ках кар­тонную ко­роб­ку с руч­ка­ми, ко­торая бит­ком бы­ла на­бита раз­ной ме­лочёв­кой и кое-ка­кими кни­гами.

Брай­ан ни­чего не мог по­делать с тем раз­дра­жени­ем, ко­торое у не­го вы­зыва­ла эта жен­щи­на. Он тол­ком не пом­нил, по­чему ре­шил с ней встре­чать­ся… ка­жет­ся, это слу­чилось на ка­кой-то кор­по­ратив­ной ве­черин­ке. Од­на из кол­лег при­вела свою под­ру­гу, ко­торой ока­залась Элис, и в тот мо­мент он ре­шил, что она чер­тов­ски сим­па­тич­ная в сво­ем ко­рот­ком се­реб­ристом платье. Но, ско­рее все­го, во всем был ви­новат ал­ко­голь. Спус­тя па­ру ме­сяцев она пе­ре­еха­ла к не­му, и все как-то за­вер­те­лось.

      Родс­твен­ни­ков у Брай­ана не бы­ло, за­то у Элис их ока­залась це­лая тол­па. И че­рез ка­кое-то вре­мя они на­чали вы­ражать за­мет­ное не­доволь­ство тем, что де­вуш­ка спу­талась с ка­ким-то жал­ким «чер­но­рабо­чим». На тот мо­мент Брай­ан ра­ботал на за­воде, но по­лучал впол­не неп­ло­хо, что­бы поз­во­лить се­бе хо­рошую квар­ти­ру и не об­ра­щать вни­мания на не­доволь­ство семьи сво­ей де­вуш­ки. Еще од­ной пре­тен­зи­ей родс­твен­ни­ков бы­ло то, что он не бе­рет Элис в же­ны и да­же не ду­ма­ет о де­тях. Де­вуш­ка и са­ма жда­ла это­го от сво­его пар­ня, но он от че­го-то все мед­лил, а за­тем его сок­ра­тили на ра­боте, и родс­твен­ни­ки окон­ча­тель­но взбун­то­вались. Ка­жет­ся, Элис то­же на­чало пе­реда­вать­ся их воз­му­щение, так как скан­да­лы в па­ре из прос­то час­тых ста­ли ре­гуляр­ны­ми.

      Брай­ан был бы рад по­нять, что с ним про­ис­хо­дит и по­чему он не же­ла­ет де­лать то, «что дол­жен». Но от че­го-то мысль о соз­да­нии пол­но­цен­ной семьи с этой жен­щи­ной вго­няла его в тос­ку. Впро­чем, аль­тер­на­тива ос­тать­ся в пол­ном оди­ночес­тве его так­же не прель­ща­ла, и он все ча­ще на­ходил крат­ковре­мен­ное уте­шение в ал­ко­голе. Так­же он час­то ухо­дил ша­тать­ся по пар­ку или си­дел на на­береж­ной, без­думно та­ращась на проп­лы­ва­ющие ми­мо не­го ка­тера и бар­жи.

      — Спа­сибо, что зах­ва­тила, — бур­кнул он, не обо­рачи­ва­ясь.

От си­гаре­ты в паль­цах уже дав­но ос­тался один филь­тр, но он де­лал вид, что ку­рит, да­бы не обо­рачи­вать­ся и не встре­чать­ся взгля­дом с Элис. Раз­дра­жение в ду­ше Элис всё уси­лива­лось по ме­ре то­го, как она мол­ча смот­ре­ла на его бе­зучас­тный за­тылок. Ей уже пе­рева­лило за трид­цать, и родс­твен­ни­ки с каж­дым днём всё от­чётли­вее на­мека­ли ей на то, что с Брай­аном она рис­ку­ет ос­тать­ся веч­ным «пус­тоцве­том». Рань­ше её не вол­но­вали та­кие ме­лочи, как соз­да­ние «пол­но­цен­ной ячей­ки об­щес­тва» или ус­пешность её пар­ня, но про­дол­жа­ющи­еся нас­мешки ок­ру­жа­ющих и по­каза­тель­ная жа­лость с их сто­роны сде­лали своё де­ло.

      — С ме­ня хва­тит, Брай­ан! — на­конец, вос­клик­ну­ла она, швыр­нув на пол ко­роб­ку с его ве­щами, а сле­дом ки­нув и за­пас­ной ключ от его но­вой квар­ти­ры.
      — Та­кое ощу­щение, что я встре­ча­юсь с ко­чаном ва­рёной ка­пус­ты, а не с взрос­лым муж­чи­ной. Мо­жешь даль­ше спи­вать­ся тут в сво­ей за­гажен­ной ко­нуре, а я ухо­жу.

Ска­зав это, она стре­митель­но про­нес­лась сквозь всю квар­ти­ру, а за­тем вы­лете­ла на­ружу, как сле­ду­ет хлоп­нув на­пос­ле­док дверью. Брай­ан рас­те­рян­но обер­нулся. По ка­кой-то при­чине он не за­думы­вал­ся о том, что Элис са­ма мо­жет ра­зор­вать эти ни к че­му не ве­дущие от­но­шения. Мо­жет, она уже дав­но пла­ниро­вала это сде­лать, прос­то ис­ка­ла под­хо­дящий по­вод? Муж­чи­на бы­ло схва­тил со сто­ла те­лефон, со­бира­ясь наб­рать ее но­мер и поп­ро­сить про­щения, зас­та­вить вер­нуть­ся. Но по­том от­ло­жил труб­ку и сел за стол, при­жав ла­дони к ли­цу. Все это чер­тов­ски бес­смыс­ленно.

      Сле­ду­ющие па­ру не­дель он про­вел в ка­ком-то сон­ном сос­то­янии: пе­ретас­ки­вал меш­ки с зем­лей в ма­гази­не для до­ма и са­да, в ко­тором ра­ботал на ноч­ной сме­не, до­ма ли­бо сра­зу за­вали­вал­ся спать, ли­бо сна­чала на­пивал­ся. Элис ему боль­ше не зво­нила, те­лефон круг­лые сут­ки мол­чал.

      За­тем, в на­чале треть­ей не­дели его оди­ночес­тва, мо­биль­ник за­виб­ри­ровал от вхо­дящей смс. Брай­ан вздрог­нул от это­го зву­ка, ко­торый ус­пел стать для не­го неп­ри­выч­ным, и от­крыл со­об­ще­ние. Его быв­шая со­об­ща­ла, что от­прав­ля­ет­ся в дру­гой штат к но­вому пар­ню. Ка­жет­ся, они на­чали об­щать­ся еще пол­го­да на­зад, но те­перь по­няли, что лю­бят друг дру­га и бла-бла-бла. За­чем она это ему на­писа­ла? Пох­вастать­ся? Что­бы он по­нял, ка­кую де­вуш­ку по­терял? Пос­та­вить жир­ную точ­ку в их от­но­шени­ях? Черт ее зна­ет. С удив­ле­ни­ем для се­бя муж­чи­на по­нял, что ни­чего не чувс­тву­ет: ни рев­ности, ни зло­бы, ни го­ря. Он был со­вер­шенно пуст и кро­ме рав­но­душия ни­чего не ис­пы­тывал к быв­шей.

      А спус­тя два дня Элис по­гиб­ла. Он уз­нал это из но­вос­тей, по­ка рас­став­лял то­вар в тор­го­вом за­ле ма­гази­на, где сут­ки нап­ро­лет зву­чало ра­дио. Му­зыкаль­ную прог­рамму прер­ва­ли сроч­ным из­вести­ем о кру­шении ави­алай­не­ра, на бор­ту ко­торо­го ле­тела Элис. Ее имя наз­ва­ли в чис­ле про­чих по­гиб­ших. Брай­ан по­наде­ял­ся на ошиб­ку и стал доз­ва­нивать­ся ро­дите­лям сво­ей быв­шей, но, ус­лы­шав го­лос ее от­ца, по­нял, что ни­какой ошиб­ки нет.

      Вер­нувшись ут­ром до­мой он бе­зучас­тно стал бро­дить по ком­на­те, пы­та­ясь по­нять, что сей­час чувс­тву­ет. Он си­лил­ся отыс­кать в се­бе на­меки на го­ре, от­ча­яние или скорбь, од­на­ко ощу­щал лишь ка­кое-то лип­кое хо­лод­ное чувс­тво стра­ха. Он не знал, че­го имен­но бо­ял­ся, но на­рас­та­ющее ощу­щение тре­воги не по­кида­ло его. Пы­та­ясь от­влечь­ся, Брай­ан схва­тил пер­вую по­пав­шу­юся кни­гу из той ко­роб­ки, что Элис при­вез­ла из его прош­лой квар­ти­ры в день их рас­ста­вания. Это был «Ма­лень­кий Принц» Эк­зю­пери. Брай­ан сел на смя­тую пос­тель, рас­се­ян­но лис­тая книж­ку и вспо­миная, как в детс­тве мать чи­тала ему эту сказ­ку.

      Он тог­да со­вер­шенно не по­нял смыс­ла про­из­ве­дения, но ему пон­ра­вились кар­тинки. Паль­цы Брай­ана за­мери­ли на стра­нице, где Лет­чик впер­вые встре­ча­ет Ма­лень­ко­го Прин­ца. Он про­бежал­ся взгля­дом по строч­кам, а за­тем пе­релис­тнул на ил­люс­тра­цию с Прин­цем и Ли­сом. В детс­тве ему очень пон­ра­вил­ся Лис, но ему бы­ло жал­ко, что он ос­тался один. Сей­час же он вдруг улыб­нулся, по­думав о том, что этот Лис — са­мое счас­тли­вое су­щес­тво на зем­ле. Он, хо­тя бы, на ко­рот­кий пе­ри­од сво­ей жиз­ни ощу­тил, что та­кое нас­то­ящая лю­бовь. Воз­можно, имен­но вос­по­мина­ния о ней и по­мог­ли ему спра­вить­ся с ут­ра­той. Но сам Брай­ан не знал, что та­кое лю­бовь и что зна­чит быть ко­му-то по-нас­то­яще­му нуж­ным. Он был как по­теряв­ший­ся в пус­ты­не лет­чик: вок­руг не бы­ло ни ду­ши, во­да под­хо­дила к кон­цу, а по­чинить са­молет ка­залось не­посиль­ной за­дачей. И как лис, жи­вущий прос­ты­ми пот­ребнос­тя­ми зве­ря. Он слов­но ждал че­го-то, ка­кого-то лу­чика на­деж­ды в сво­ей скуч­ной бес­толко­вой жиз­ни.

***

      Ве­ки зом­би дрог­ну­ли. Он мед­ленно от­крыл гла­за, слег­ка при­щурив­шись от яр­ко­го сол­нечно­го све­та, и об­на­ружил пе­ред со­бой улы­ба­юще­гося Фин­на. Его встре­пан­ные во­лосы, ка­залось, го­рели зо­лотом на сол­нце.

      — Принц… — вдруг вы­дох­нул мер­твец, не впол­не еще осоз­на­вая, где на­ходит­ся и что с ним про­ис­хо­дит.

      — Принц? — ве­село пе­рес­про­сил Финн, при­сажи­ва­ясь на кор­точки ря­дом с зом­би и раз­гля­дывая его ли­цо, на ко­тором всё ещё чи­талась лёг­кая рас­те­рян­ность.
      — Так ме­ня ещё ник­то не на­зывал. Но в пре­делах это­го кро­шеч­но­го по­селе­ния мой отец мог бы счи­тать­ся ко­ролём, а, зна­чит, я сам в ка­ком-то ро­де принц.

Ска­зав это, маль­чиш­ка нак­ло­нил­ся к Зе­ду и по­дарил ему лёг­кий по­целуй, обыч­ный знак неж­ности и при­вязан­ности.

      — Зед, я ви­дел, как ты си­дел здесь с зак­ры­тыми гла­зами и что-то бор­мо­тал. Не­уже­ли те­бе снил­ся сон?

      — Сон? — рас­те­рян­но про­гово­рил Зед, мед­ленно под­няв ру­ку и по­чесав за­тылок с тор­ча­щими ко­рот­ки­ми во­лоса­ми.

Не­уже­ли и прав­да, это был сон? Но ведь мер­тве­цы не спят, не мо­гут спать. И уже тем бо­лее, им не снят­ся сны. Но да­же ес­ли так, что он ви­дел? Это бы­ло его прош­лое?

      — Я ви­дел… кар­тинки. Очень ре­аль­ные, — приз­нался зом­би, взвол­но­ван­но све­дя бро­ви. — Это… это был я! Я ви­дел сон… про се­бя. До то­го, как стал… та­ким. До смер­ти.

      — Это же прос­то за­меча­тель­но! Зед, это очень хо­роший знак, — уве­рен­но за­явил Финн, од­на­ко в сле­ду­ющий мо­мент ка­кие-то не­весё­лые мыс­ли зак­ра­лись в его го­лову, так как улыб­ка маль­чиш­ки стре­митель­но угас­ла, став не­уве­рен­ной, а за­тем и вов­се ис­чезла с ли­ца.

От­ве­дя взгляд, он ка­кое-то вре­мя те­ребил ме­тал­ли­чес­кую пу­гови­цу на кар­ма­не сво­их брид­жей, а по­том вски­нул го­лову и вни­матель­но пос­мотрел на Зе­да.

      — И как… твоя прош­лая жизнь, она бы­ла хо­рошей? Ты хо­тел бы всё вер­нуть? — с опас­кой спро­сил он, вы­жида­юще смот­ря на зом­би.

От че­го-то ска­уту до сих пор ка­залось, что будь у Зе­да вы­бор, он бы ни за что не свя­зал­ся с та­ким, как он. Ско­рее, на­шёл бы се­бе сим­па­тич­ную де­вуш­ку сво­его воз­раста. По край­ней ме­ре, Финн так ду­мал. Зед про­тянул ру­ку и про­вел паль­ца­ми по вь­ющим­ся во­лосам пар­нишки. Он как-то по-но­вому на­чал смот­реть на сво­его юно­го дру­га.

      — Хо­чу быть с то­бой, — про­гово­рил зом­би.

Финн да­же слег­ка пок­раснел от слов Зе­да. Гля­дя в его жут­ко­ватые, но пол­ные ис­крен­ности гла­за, ска­ут ис­пы­тывал неч­то срод­ни го­ловок­ру­жению. С ним ни­ког­да не слу­чалось та­кого рань­ше.

      Тут из-за бал­конной две­ри вы­суну­лась го­лова Ло­ри.

      — Оу, ка­жет­ся, я не вов­ре­мя. Мне жаль вас пре­рывать, го­луб­ки, но нам по­ра на­водить ма­рафет и от­прав­лять­ся к ста­рому… кхм. К гос­по­дину гу­бер­на­тору.

      — Да… да, вста­вай, Зед. Да­вай нем­но­го под­кра­сим те­бя, что­бы отец не схва­тил­ся за ору­жие пря­мо с по­рога, — слов­но опом­нившись, за­кивал маль­чиш­ка.

Под­нявшись на но­ги, он с улыб­кой по­дал ру­ку зом­би.