Ака проклятий 3

В Ардаме действительно бушевала метель. И такой метели в наших местах еще не было. Гремело небо, озаряясь алыми всполохами, вздрагивали под ударами стихии стекла, жутко завывал ветер. Страшно!
Некоторое время я стояла у окна своей спальни, куда меня перенес лорд Эллохар, вглядываясь в снежное буйство и размышляя над случившимся, потом тихо позвала:
– Дара...
– А? – отозвались совсем рядом, и дух смерти материализовалась на подоконнике.
С трудом сдержав испуганный вскрик, я осуждающе посмотрела на нее.
– Совести у меня нет, – напомнила Дара. – Так что ты там спросить хотела?
Успокоившись, так как злиться тут было бессмысленно, я с ходу спросила:
– А Тесме в академии?
Прикрыв глаза, Дара помолчала, затем отве-тила:
– Нет.
То есть вся лаборатория и наработки магистра в моем распоряжении!
– Вот и замечательно, – сказала я и, накинув теплый шарф, отправилась в лабораторию магистра.
– Ты куда? – возмутилась дух смерти.
– К Тесме, – невозмутимо ответила я летящей рядом Даре, шагая по пустынному коридору.
– В общежитие?
– В лабораторию.
– Да-а, хм. А там охранных заклинаний понавешено...
– А у меня есть ты, – кажется, я наглостью от лорда Эллохара заразилась.
Дух смерти помолчала немного и коварно так заявила:
– Извини, у меня в этот вечер дел много.
Я остановилась, искоса глянула на Дару и нанесла сокрушительный удар:
– Расскажу, из-за чего мы с Рианом поругались.
Красные глаза ярко полыхнули, и дух смерти раздраженно поинтересовалась:
– Долго стоять будешь? Идем, времени мало!
* * *
А Тесме поработал на славу – чертежами, схемами и формулами была исписана не только вся доска, но и стены, парты, даже пол. Он разложил на составляющие каждый кристалл, и на одном из разбросанных на столах листках я прочла уже знакомое мне «Анахема», но большего выяснить магистру не удалось.
– Да-а, – протянула Дара, – такого я не ожидала.
– Я ожидала большего, – с грустью сказала я.
– Например?
– Ну, например... А не знаю, – мне грустно как-то стало, – например, что Тесме уже все выяснит и заклятие противодействия придумает.
Обходя разбросанные листочки, я прошла к первой парте, на которой была оставлена большая раскрытая на середине тетрадь. И вот стоило мне на нее взглянуть, как все на свете оказалось забыто!
«И вновь я столкнулся с силой человеческих проклятий, – гласила первая строчка, а я сама не заметила, как уселась за парту, вчитываясь в резкий почерк Тесме. – Все гениальное, как выяснилось, очень просто, и это невероятно. Формула «катализатора», как назвала его Риате, невероятна по своей сути – впервые сталкиваюсь со столь статичной структурой. Если моя догадка верна, то «катализатор» тем эффективнее, чем более сильные эмоции были вплетены в него. Таким образом, данное проклятие может менять уровень воздействия с первого по тринадцатый исключительно из-за эмоциональной подпитки».
– Бездна! – удивленно выдохнула я.
– Чего там? – Дара, скрестив ноги, уселась прямо на стол.
– Ужас, – тихо ответила я возрожденному духу смерти.
Заложив страницу тетради, я начала саму тетрадь листать в задумчивости. Уже следующая запись как рукой стерла всю мою задумчивость:
«Проклятие рода – одно из сильнейших человеческих проклятий, уничтожает всех представителей выбранного пола, вплоть до четвертого колена. В особых случаях – до седьмого».
Сердце почему-то сжалось.
– Дарррра, – нехорошее у меня вдруг возникло подозрение, – а можешь принести одну книгу из библиотеки?
– Какую? – дух смерти сегодня была на редкость покладистая.
– Геральдику, если я в названии не ошиблась, у нас история была на первом курсе всего семестр.
– Скажи, что тебе нужно, я в отличие от тебя историю знаю.
– Да? – впрочем, предложение мне понравилось. – Можешь перечислить аристократические роды, вместе с императором покинувшие Миры Хаоса и участвующие в завоевании новых территорий?
Дара, чуть помедлив, начала перечислять:
– Ангэ, Хейт, Рогет, Алсэр, Тьер, Нгрэм, Энхато, Ноэрх – это принадлежащие к высшей аристократии, то есть находящиеся в родстве с императором.
– Так, хорошо, а что с ними сейчас?
– С кем? – не поняла Дара.
– С высшими аристократическими родами, ну кроме рода Тьер. Остальные и ныне существуют?
– Алсэр, Ноэрх... ну и Тьер, – Дара странно посмотрела на меня.
Я потрясенно смотрела на Дару! Мне вообще все меньше нравилась эта история. И я поняла, что желательно поговорить о своих подозрениях с Рианом, и как можно скорее.
Однако дальше случилось нечто непредвиденное.
– Тесме! – прошипела Дара.
Я подскочила с места, вернула тетрадь в исходное положение и... застыла, ожидая хоть какой-то помощи от возрожденного духа смерти.
– В шкаф, – прошипела та. – Он не один.
И я побежала к шкафу, забралась в него, дверку прикрыла Дара, оставив мне маленькую щелочку, а потом я сидела и пыталась прислушиваться к происходящему, правда, сквозь грохот собственного сердца это оказалось непросто.
Тесме действительно был не один – позади стремительно ворвавшегося в помещение магистра шли двое Бессмертных, а за ними на пылающем огнем аркане двигался... Заклинатель.
– У вас не так много времени, магистр, – голос Риана я не могла не узнать, даже вот такой холодный и мрачный.
– Да-да, конечно, – преподаватель двигался рваными, суетливыми движениями, и взгляды, которые он бросал на лорда-директора... ощущение, что Тесме его теперь до дрожи боится.
Заклинателя провели до доски, а там грубо поставили на колени. Рот у скаэна был закрыт тем же огненным арканом, а по щекам текли кровавые слезы. В Темной империи Заклинателей боятся и ненавидят, но сейчас мне вдруг стало его жаль...
– Дара, – рык лорда-директора, – дай доступ для перемещения Эллохару.
Ответ возрожденного духа меня сильно удивил:
– Только на верхние уровни, мой лорд.
– Хорошо, – ответил он и поторопил Тесме: – Приступайте.
– Я готов, – преподаватель поспешно приблизился.
Риан, стоящий рядом с Заклинателем, нагнулся к нему и прошипел:
– Одно неверное слово, скаэн. Лишь одно неверное слово, и ты будешь умолять меня о прогулке в Бездну!
Заклинатель торопливо закивал, весь дрожа от ужаса. Да, как-то быстро я подзабыла, что представляют собой Бессмертные.
Рывок, и плети аркана отпускают тело Заклинателя, позволяя ему говорить.
– Кто? – задал первый вопрос лорд-директор.
Скаэн затрясся, сплюнул собственные уже, видимо, выбитые зубы и прохрипел:
– Мы не знаем его имени. Все, что нам известно, – он приближен к императору.
– Плохой ответ, – убийственно спокойно произнес Риан.
От его голоса волосы медленно, но верно начали подниматься...
– Я не знаю, – закричал скаэн, на коленях пытаясь отползти от Бессмертного. – Не знаю! Он предложил сотрудничество, мы согласились! – И тут же взмолился: – Пожалуйста, поверьте!
– Я не сказал, что ответ неверный. Если бы ты попытался солгать, уже был бы мертв, – ледяной, но вежливый тон истинного аристократа, – я сказал, что ответ плохой. Ты не желаешь помочь нам, скаэн. Это плохо. Для тебя.
Я больше не хотела ни видеть, ни слышать. Закрыв лицо руками, просто пыталась забыть то выражение абсолютного ужаса, появившееся на лице скаэна после слов лорда-директора.
– Лорд, – шепелявый голос Заклинателя, – лорд...
– По-дро-бно-сти, – издевательски и по слогам протянул Риан. – Меня интересуют подробности. Места встреч, передаваемые сообщения и тому подобное я смогу узнать у второго уцелевшего. А ты единственный встречался с этой тварью.
Распахнулась дверь, послышались быстрые шаги, и, вскинув голову, я увидела входящего магистра Эллохара.
– Второй в работе. – Магистр просто-таки лучился весельем. – Что у вас? Тьер, мне кажется или ты переусердствовал немного – мужик поседел весь.
– Видишь ли, по пути к Ардаму они сделали остановку, – в голосе лорда-директора отчетливо ощутилось бешенство, – у оборотней.
Улыбаться лорд Эллохар прекратил мгновенно. Затем тяжело вздохнул и... застыл, словно забыв сделать выдох. Но выдохнул, после вновь вдохнул и, полуприкрыв глаза, поинтересовался у магистра Тьера:
– Ты... допрос давно ведешь? – после чего стремительно повернул голову и светящимися синим пламенем глазами посмотрел прямо на меня.
Вновь закрыв лицо руками, я уже просто ждала развития событий. Влиять на них было не в моих силах.
Скрип распахнутой дверцы шкафа и удивленное:
– Дэя?!
Хочу провалиться сквозь землю. Хочу просто провалиться сквозь землю!
– Риате! – возмущенное от Тесме.
Очень хочу провалиться сквозь землю.
– Да-а-а, адептка, вы меня все больше удивляете. – Лорд Эллохар не упустил возможности поиздеваться. – Риате, вам с такими способностями следует не о частном сыске думать, а карьеру в тайной службе планировать. Далеко пойдете, Риате.
Хочу проклясть лорда Эллохара, ну а потом провалиться сквозь землю!
– Хватит, – ледяной приказ Риана закрыл рты всем, и мне в первую очередь. А затем тихо и очень ласково меня спросили: – Дэя, с тобой все хорошо?
Я молча кивнула, продолжая закрывать лицо руками.
– Точно? – требовательные нотки в голосе.
Я руки убрала, поверх плеча присевшего рядом со шкафом магистра посмотрела на Тесме, вздрогнула, а любой бы от такого взгляда вздрогнул, и прошептала:
– Ну... так получилось, что я...
– Потом расскажешь... если захочешь, – меня осторожно подхватили на руки, вытащили из шкафа, опустили и прошептали едва слышно: – Жаль, что ты это увидела.
Вспыхнуло адово пламя.
Когда угасло, я стояла посреди своей спальни.
Замерцал воздух, передо мной появилась расстроенная Дара и грустно сказала:
– Влетит мне.
А мне?! Судя по поведению лорда-директора, мне за случившееся вообще ничего не будет и это несколько напрягает. С другой стороны...
– Дара, ты сможешь кое-что передать Тесме?
Дух смерти кивнула, заинтересованно глядя на меня. Я же прошла в комнату для занятий и, сев за стол, принялась торопливо писать:
«Формула катализатора: «Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри». Мне удалось узнать, так как проклятийник напал на меня и Юрао. Ваши выводы относительно усиления формулы совершенно верны, так как она позволяет сделать смертельным даже простейшее проклятие первого уровня».
Листок я протянула Даре и попросила:
– Передай ему, пожалуйста.
Возрожденный дух смерти испарилась. Мне оставалось только ждать Тесме или лорда-директора.
И ждать пришлось долго. Я успела посидеть в гостиной с книгой, в которой раз двадцать прочла одну и ту же страницу, пока до меня не дошло, что я даже не воспринимаю прочитанное. Потом сходила в столовую покормить Счастливчика, правда, едва котенок узрел двери столовой, спрыгнул с моих рук и дальше мое вмешательство явно не требовалось, так как стоило кухаркам увидеть котенка, сразу послышалось: «Уй ты мой мохнатенький, проголодался?»
Таким образом, обратно в комнату я вернулась одна, и мне было совсем грустно. Вновь взяв все ту же книгу по криминалистике, я опять села в кресло, но не успела найти нужную страницу, как вспыхнуло адово пламя.
Магистр вышел из огня, и пламя в тот же миг угасло. Затем Риан скинул капюшон, расстегнул и снял плащ. Резкое движение руки – и маска с его лица испарилась, открывая немного уставшее грустное лицо. Лорд-директор теперь остался лишь в тонком черном свитере и черных брюках... а мне всегда было интересно, что Бессмертные носят под своими балахонами. Пригладив рукой чуть встрепанные волосы, Риан подошел ко мне, сел в соседнее кресло и только после этого посмотрел в мои глаза. Я взгляд опустила, потому что мне... было стыдно.
– Тесме хочет поговорить с тобой, – нарушил молчание лорд-директор.
Я молчу.
– Если ты не хочешь с ним говорить, я не заставляю.
Украдкой бросила взгляд на Риана, он вдруг улыбнулся мне. Я бы улыбнулась в ответ, но почему-то не хотелось.
– Я тебя сильно испугал? – тихий, напряженный вопрос.
– Что с тем Заклинателем? – в свою очередь спросила я.
Магистр промолчал. Впрочем, тут все было ясно и без слов.
– Тот проклятийник, что напал на вас с дроу, – нарушил тягостное молчание Риан, – он должен был встретиться с Заклинателями. Не дошел и погиб раньше.
Мелькнула страшная мысль – я убила человека.
– Не ты, Ночная стража, как выяснилось, Окено решил вас догнать... не успел вмешаться, они прибыли к моменту, как вас уже перенес огненным порталом Эллохар.
Еще одна ниточка оборвалась. Грустно.
– Ты уже успел все выяснить, – заметила я.
– Мне почему-то проще задействовать всех возможных информаторов, чем спросить у тебя, – признался магистр.
Я грустно улыбнулась и неожиданно для себя поинтересовалась:
– А тебе не страшно было учиться в Школе Искусства Смерти?
Мне тепло улыбнулись в ответ и ответили ожидаемое:
– Нет.
Да, ответ ожидаемый, но малоинформативный.
– Знаешь, мне хотелось бы сделать процесс обучения в нашей академии хоть вполовину столь же захватывающим, как в Школе Искусства Смерти, – добавил Риан.
– Там страшно, – не согласилась я.
– Адепты Смерти поспорили бы с тобой и в свою очередь ответили бы, что здесь слишком много зубрежки, – парировал магистр.
Под дверью раздалось мяуканье. Встав, я впустила Счастливчика, и котенок, смешно переваливаясь из-за огромного пузика, с трудом дошел до моего кресла и требовательно зашипел, намекая, что теперь его необходимо поднять. Сев в кресло, я положила котенка себе на колени, задумчиво почесывая ему за ушком. Счастливчик блаженно мурчал.
– Скоро фейерверк начнется, – произнес Риан, – мне бы хотелось, чтобы ты это увидела.
Поднявшись и держа Счастливчика на руках, я подошла к окну. Метель уже закончилась, на небе сверкали звезды и две луны, вдалеке слышалась музыка, все готовились к праздничной ночи.
А я устала и хотела только спать.
Риан подошел, остановился за моей спиной близко-близко, но не касаясь, и тогда я решилась на вопрос:
– Так зачем Заклинатели двинулись к Ардаму?
Его ладони осторожно легли на мои плечи, опустились вниз по рукам, обняли талию.
– Я не хочу об этом говорить, – едва слышно ответил Риан. – Это все несущественно. Очередной враг империи, очередная борьба за спасение императора. Я устал. Я устал от этой нескончаемой борьбы с постоянной угрозой благополучия Темной империи.
Судорожный вздох, и, крепко обняв меня, магистр продолжил:
– Я хочу быть рядом с тобой, видеть твою улыбку, твои счастливые глаза... а не страх, как сейчас.
Теперь судорожно вздохнула я, стараясь забыть того Заклинателя и учиненный ему допрос. Стараясь забыть убийственно спокойный голос Риана, огненную плеть и пытки, которым подвергли скаэна...
– Проведи этот вечер со мной, – почти просьба, – обещаю вести себя пристойно, леди Риате, не прикасаться к вам и пальцем и не втягивать в сомнительные предприятия. Только ты, я и первая праздничная ночь.
Идти все равно не хотелось. Совсем.
И тут Риан добил:
– Поужинаем... я сегодня поесть не успел.
Обернувшись, бросила на него возмущенный взгляд и прямо спросила:
– Не успел?
– Не смог, – не стал лукавить магистр. – После вчерашнего... просто не мог.
Мне оставалось сказать лишь одно:
– Я только оденусь.
И пересадив котенка на подоконник, я пошла смотреть, что там еще в моих чемоданах имеется. Обнаружение черной блестящей шубки порадовало, о ее цене думать не хотелось. Умывшись и вымыв руки, я наспех причесала волосы и вскоре, держа шубку в руках, предстала перед лордом-директором со словами:
– Я готова.
Вспыхнуло адово пламя.