Глава 15. Точка сбора
Нью-Хейвен, уровень Семь. Убежище Кайлы. Три часа ночи.
В комнате было тихо. Только мерное гудение старого кондиционера нарушало тишину.
Арк сидел в том же положении, что и несколько часов назад. Глаза закрыты, дыхание ровное, почти незаметное. Кайла уже успела вздремнуть на диване, потом проснуться, потом снова задремать. А он всё сидел.
И вдруг открыл глаза.
— Готово, — тихо сказал он.
Кайла подскочила.
— Что? Что готово?
— Адаптация. Способность Кринуса теперь моя.
Он поднял руку и сосредоточился. Кайла не увидела ничего особенного — просто Арк смотрел на свою ладонь. Но она почувствовала. Тонкое, едва уловимое изменение в его ауре. Словно он стал… плотнее. Надёжнее.
— Откат, — продолжил Арк. — Я проанализировал, как организм Кринуса восстанавливался после использования силы. Его нано-ассемблеры ускоряли регенерацию в десятки раз. Если я смогу запустить аналогичный процесс…
— То откат исчезнет?
— Сократится. До минуты. Может, до тридцати секунд.
— Это офигеть как круто.
— Это полезно.
Арк опустил руку.
— Теперь способность Аргуса. Перенос сознания. Мне не нужно уметь переносить себя. Мне нужно уметь создавать копию своего сознания — пси-двойника, который можно отправить в чужой разум, не рискуя своим телом.
— Типа… дистанционный взлом?
— Вроде того. Если получится, я смогу сканировать врагов на расстоянии. Или временно выводить их из строя, подменяя их восприятие.
— А Люсиэль?
— Её способность — чистое воздействие на эмоции. Мне это не нужно для себя. Но я могу использовать её принцип, чтобы создавать поле страха вокруг себя. Давить на слабых, заставлять их отступать.
— Ты станешь машиной для убийств.
— Я уже машина. Теперь просто более эффективная.
Кайла поёжилась.
— Жутко звучит, когда ты так говоришь.
— Правда всегда жуткая.
Арк встал и подошёл к окну, за которым была только вентиляционная шахта.
— Мне нужно время, чтобы завершить адаптацию остальных способностей. День. Может, два.
— А потом?
— Потом мы пойдём к цели.
— К Искажённому Я?
— Да.
— А Аргус? Люсиэль?
— Не моя забота. Пусть ими занимаются другие.
Кайла удивилась.
— Ты не хочешь с ними разобраться?
— Зачем? Они — пешки. Мне нужен тот, кто двигает фигуры.
Она смотрела на него и понимала: для него действительно нет разницы. Аргус, Люсиэль, Кринус — просто ступени. Он прошёл их и пошёл дальше.
— А если они встанут на пути?
— Тогда уберу. Но искать не буду.
Кайла кивнула.
— Я с тобой.
— Я знаю.
Санктуарий, главный медицинский центр. Палата Лиры. Утро.
Лира проснулась отдохнувшей — впервые за несколько дней. Тело слушалось, голова не болела, и даже странная слабость в руках почти исчезла.
Миана уже не спала. Она сидела на подоконнике и смотрела на восход солнца над Санктуарием.
— Красиво, — сказала Лира, подходя.
— Да. Иногда забываешь, что мир не только из туннелей и схваток состоит.
— Как Дарен?
— Спит. Храпит так, что стены дрожат.
Лира улыбнулась.
— Это хорошо. Значит, жив.
Дверь открылась. На пороге стояла Нинель Роуз — в своём обычном тёмном костюме, с неизменным холодным любопытством во взгляде.
— Одевайтесь. Совет ждёт, — коротко бросила она.
— Мы не в больничной пижаме пойдём? — усмехнулся Дарен, приоткрывая один глаз.
— Если хочешь — можешь и в пижаме. Зрелище будет занятное.
Дарен фыркнул, но начал подниматься.
Через десять минут они втроём шли по коридору в конференц-зал.
Конференц-зал медицинского центра. Уровень три.
Здесь было светло, стерильно и очень официально. За столом сидели трое: Валерус Крейн, Илай Светлый и Айт Кайн. Нинель встала у стены, сложив руки на груди.
— Садитесь, — кивнул Валерус.
Лира, Миана и Дарен заняли места.
— Сводка, — начал Валерус без предисловий. — Кринус Рун в изоляции. Его армия разгромлена. Дети Рунов скрылись, но без отца они не представляют серьёзной угрозы. Операция прошла успешно.
— Но? — спросила Лира.
— Но появилась новая проблема. Арк Казар.
Илай Светлый подался вперёд.
— Мы проанализировали тело, в котором находился Аргус Край во время нападения. Там остались следы пси-воздействия — структура, идентичная той, что мы видели у Кринуса после вашего боя.
— Он лезет им в головы, — нахмурилась Миана. — Но зачем?
— Мы не знаем. — Илай развёл руками. — Может, ищет информацию. Может, что-то другое. Ясно одно: он контактирует с Искажёнными и остаётся после этого в живых.
— Это уже само по себе достижение, — заметил Дарен.
Айт Кайн молчал всё это время. Но сейчас он поднял голову, и его взгляд упёрся в Лиру.
— Ты видела его. В туннелях. Что ты можешь сказать?
Лира помедлила, вспоминая те секунды — холодные серые глаза, пустоту, от которой веяло могилой.
— Он не злой, — сказала она. — И не добрый. Он… пустой. Как будто внутри него ничего нет. Только цель.
— Какая цель?
— Не знаю. Но мне показалось, что Кринус был для него просто инструментом. Он получил, что хотел, и ушёл.
— А Аргус?
— Аргус, судя по вашим данным, тоже стал жертвой. Но если он узнал, где находится оригинал Аргуса… зачем ему это?
Тишина.
— Может, он собирает информацию об Искажённом Я, — предположил Илай. — Кринус, Аргус, Люсиэль — все они связаны с ним. Арк Казар пытается понять природу этой связи.
— Тогда мы союзники, — заметил Валерус.
— Если он не решит, что мы на пути, — возразила Нинель. — Союзники — это когда обе стороны согласны. А он с нами не разговаривал.
Айт Кайн поднялся.
— У нас есть новая миссия. Ледяная Гавань. Аргус Край активировал своё оригинальное тело. Он слаб, но опасен. Его нужно взять живым или мёртвым.
— А Арк? — спросила Лира.
— Если встретите — наблюдайте. Не вмешивайтесь. Он нам не враг. Пока.
— Когда вылет?
— Завтра утром. Готовьтесь.
Где-то глубоко под землёй Искажённое Я слушало их разговор через Люсиэль, которая сидела в тени, подключившись к городским сетям.
— Они идут к Аргусу, — прошептала она.
— Пусть идут, — ответил голос в её голове. — Аргус справится. А если нет — мы всегда можем найти нового слугу.
— А Арк?
— Арк будет моим. Рано или поздно. Он сам придёт ко мне. Ему ведь нужна я, не так ли?
Люсиэль промолчала.
Искажённое Я улыбнулось.
— Игра становится интереснее.