Глава 13. Адаптация
Арк против Аргуса
Аргус атаковал первым — не физически, а ментально. Волна чужого сознания ударила в разум Арка, пытаясь продавить защиту, найти лазейку, зацепиться за эмоцию.
Но Арк был прав. Внутри него не было ничего, что можно было бы зацепить. Только холодный, ровный свет.
— Как? — выдохнул Аргус. — У всех есть страхи! У всех есть сомнения!
— У меня нет, — ответил Арк.
Он ударил.
Кулак, усиленный пси-энергией, врезался в грудь Аргуса. Тот отлетел к стене, стена треснула. Аргус попытался подняться, но Арк уже был рядом.
— Ты хотел моё тело, — сказал он, наклоняясь. — Теперь я возьму твой разум.
Ладонь легла на голову Аргуса. Глаза бывшего Стража расширились от ужаса — он понял, что сейчас произойдёт.
— Нет… НЕТ! Ты не можешь! Хозяин…
— Твой хозяин далеко.
Пси-волна ворвалась в сознание Аргуса. Это было грубо, жестоко, безжалостно. Арк не искал лёгких путей — он просто ломал защиту, слой за слоем, продираясь сквозь чужие мысли, воспоминания, страхи.
Аргус кричал. Кричал не вслух — ментально, но Кайла почувствовала этот крик затылком и содрогнулась.
— Что он делает? — прошептала она, забыв о Люсиэль.
— Не смотри, — ответила эмпатка, и в её голосе впервые прозвучал настоящий страх. — Не смотри на это.
Арк видел.
Видел, как Аргус впервые перенёс сознание — в тело умирающего солдата. Видел, как Искажённое Я шептало ему, обещая бессмертие. Видел десятки, сотни тел, которые он сменил за десятилетия. Видел пустоту, которая росла внутри с каждым переносом.
И видел Оригинал. Настоящее тело Аргуса, спрятанное глубоко под землёй в Ледяной Гавани. Законсервированное, поддерживаемое аппаратами, ждущее своего часа.
— Интересно, — прошептал Арк. — Ты прятал его всё это время.
Аргус больше не кричал. Его глаза остекленели.
Арк вышел из его разума, оставляя за собой выжженную пустыню.
— Слишком много информации, — сказал он. — Мне нужно было только одно. Ты не выдержал.
Тело Аргуса обмякло. Мозг был уничтожен — полностью, безвозвратно.
Но где-то в Ледяной Гавани, в герметичной капсуле, открылись глаза. Оригинал. Аргус снова был в своём теле, слабый, обессиленный, но живой.
— Ты заплатишь, — прошептал он в пустоту. — За всё заплатишь.
Кайла против Люсиэль
Кайла видела только часть происходящего — Арк склонился над телом, и вдруг по переулку разнеслась волна такой боли, что у неё подкосились ноги.
— Что… что это?
— Он убивает его, — ответила Люсиэль. В её голосе не было прежней уверенности. — Не просто тело. Разум. Полностью.
Кайла перевела взгляд на эмпатку.
— Ты следующая.
— Я? — Люсиэль попыталась улыбнуться. — Милая, ты даже не понимаешь…
— Понимаю.
Кайла шагнула вперёд. Её тело двигалось само — адаптация уже включилась, анализируя противника, просчитывая варианты.
— Ты хочешь напугать меня? У тебя не выйдет. Я уже видела страшное.
— Ты ребёнок.
— Я — Кайла Тенул. Дочь Морганы Тенул. И я не буду больше прятаться.
Она бросилась вперёд.
Люсиэль ударила эмоцией — волна страха накрыла Кайлу, заставив сердце забиться быстрее. Но Кайла уже училась. Страх превратился в адреналин, адреналин — в скорость.
Кулак врезался в плечо эмпатки. Люсиэль охнула, отшатнулась.
— Ты… ты адаптируешься?
— Учусь.
Второй удар — в корпус. Третий — в голову. Люсиэль попыталась защититься, но Кайла была быстрее, злее, отчаяннее.
Она повалила эмпатку на землю и занесла кулак для последнего удара.
— Стой! — крикнула Люсиэль. — Я сдамся! Не убивай!
Кайла замерла. Дыхание сбивалось, сердце колотилось где-то в горле.
— Сдаёшься?
— Да! Я скажу всё, что знаю! Только не убивай!
— Арк! — крикнула Кайла. — Она сдаётся!
Арк уже подходил. Лицо его было спокойным, но Кайла заметила лёгкую бледность — сканирование Аргуса стоило ему сил.
Он опустился рядом с Люсиэль, положил руку ей на голову.
— Не сопротивляйся. Будет больно, но недолго.
— Пожалуйста… — прошептала она.
Пси-волна вошла в её разум мягче, чем в сознание Аргуса. Арк искал информацию, не разрушая личность. Видел клинику, пациентов, момент заражения. Видел, как Искажённое Я впервые заговорило с ней. Видел её страх, её одиночество, её отчаяние.
И видел Хозяина. Тень, стоящую за всеми ними. Искажённое Я.
— Достаточно, — сказал Арк, убирая руку.
Люсиэль всхлипнула, глаза её закатились. Тело обмякло — она потеряла сознание.
Кайла смотрела на неё, тяжело дыша.
— Она… жива?
— Жива. Сканирование было мягким. Очнётся через пару часов.
— Мы её берём с собой?
— Нет. Она нам не нужна. Я узнал всё.
Арк поднялся. Откат приближался — он чувствовал это каждой клеткой.
— Надо уходить. Сейчас.
— Куда? — спросила Кайла.
— Твоё убежище. Веди.
— А она?
— Останется здесь. Придёт в себя — уйдёт. Найдёт своего хозяина. Расскажет ему, что мы идём.
— Ты хочешь, чтобы она рассказала?
— Хочу. Пусть знают. Пусть боятся.
Кайла посмотрела на него долгим взглядом.
— Ты страшный человек, Арк Казар.
— Я знаю.
Они двинулись в темноту переулка, оставляя за спиной два тела и тихо шипящий фонарь.
Где-то в Ледяной Гавани, в герметичной капсуле, Аргус Край открыл глаза и улыбнулся. Улыбка была злой.
— Ты ещё пожалеешь, Казар.
Где-то в Санктуарии, в больничной палате, Лира Нексус вдруг вздрогнула во сне.
— Что-то происходит, — прошептала Миана, глядя на неё. — Я чувствую.
— Отдыхай, — ответила Нинель Роуз из кресла у окна. — Завтра будет новый день. И новые проблемы.