Бесконечная клетка бога

Кровавый Рубеж, зона отчуждения. Два года спустя после резни.

Пыль оседала на руины дома, где Арк Казар не был десять лет.

Он стоял на том самом месте, где отец затолкал его в аварийный люк, прошептав: «Живи». Тогда вокруг грохотали взрывы, и воздух пах озоном от пси-разрядов. Сейчас здесь было тихо. Только ветер гонял обрывки колючей проволоки и шелестел ржавым железом.

Арк опустился на корточки, провёл пальцем по спекшейся земле. Остаточные пси-поля до сих пор слабо покалывали кожу — память о бойне, устроенной Теневыми Клыками.

Он не чувствовал боли. Ни тогда, в восемь лет, ни сейчас. Отец учил: боль — это сигнал, не более. Её можно отключить, если знаешь как. Арк знал.

Два года он выслеживал каждого, кто нёс на руках кровь его семьи. Два года убивал методично, холодно, без жалости. Последний из прямых убийц — человек по кличке Костолом — умер шесть месяцев назад в Ледяной Гавани. Арк заставил его смотреть в глаза перед тем, как болевой шок разорвал нервные окончания.

Месть свершилась. Клан Теневых Клыков обезглавлен.

Но внутри не было ничего. Ни удовлетворения, ни пустоты. Только ровный, холодный свет собственного сознания.

— Ты думал, я приду сюда прощаться? — тихо спросил Арк у ветра. — Нет. Я пришёл сказать спасибо.

Он выпрямился, глядя на серое небо. Где-то там, за облаками, летали дроны Стражей. Они наверняка уже засекли его появление. Пси-всплеск такой мощности невозможно скрыть — семь с половиной тысяч единиц. Для них это сигнал тревоги.

Арк улыбнулся уголками губ. Забавно. Он провёл год в заброшенной лаборатории Ксумры, доводя свой потенциал до предела, и теперь мир перевернулся. Люди его уровня не рождались никогда. Даже Стражи, с их четырьмястами годами жизни, не достигали такого.

— Ну давайте, — шепнул он. — Ищите.

Арк Казар, 20 лет. Элитный пси-оперативник, последний из клана Казаров. Уровень пси-потенциала: Пятый — один из сильнейших известных псиоников, способен в одиночку противостоять армии. Внешность: чёрные волосы, холодные серые глаза, подтянутое телосложение. Одет в повседневную одежду, носит тёмный плащ.

Арк развернулся и пошёл прочь от руин, не оглядываясь. В кармане его куртки лежал старый, выцветший снимок: мать, отец и маленький мальчик с серьёзными глазами. Он носил его все эти годы, но никогда не смотрел.

Сегодня он посмотрит. Впервые.

Где-то далеко, в Элизиуме, на экране наблюдения замерла точка с маркировкой «объект Казар». Нинель Роуз, скрестив пальцы под столом, смотрела на данные и чувствовала, как внутри закипает странное волнение.

— Докладывай, — раздался голос Айта Кайна за спиной.

Нинель не обернулась.

— Он вернулся. Пси-уровень подтверждён: 7500 единиц. Это выше, чем у любого из нас.

Пауза.

— Интересно, — произнёс Перворождённый. — Продолжай наблюдение. Я соберу Совет.

— А если он опасен?

— Тогда мы его остановим. Если нет… — Айт Кайн чуть склонил голову. — Тогда мы подумаем, как его использовать.

Экран погас. Нинель осталась одна в полумраке комнаты, глядя на пустоту.

— Использовать, — повторила она шёпотом. — Как будто это так просто.

Нинель Роуз, 150 лет. Страж 4-го ранга (Мастер), специалист по разведке и внутренней безопасности. Пси-уровень: четвёртый. Внешность: миниатюрная, пепельные волосы, холодные серо-голубые глаза, одевается в тёмное.

За окнами Элизиума садилось солнце, окрашивая шпили башен в кроваво-рыжий цвет. Ночь обещала быть долгой.

Где-то в трущобах Нью-Хейвена Кайла Тенул запихивала в рюкзак сменную одежду, игнорируя сообщения матери на комме.

Коммы — наручные устройства (аналоги смарт-часов), голограммы, тактильный интерфейс.

Кайла Тенул, 19 лет. Пси-оперативник, уровень третий. Обладает уникальной способностью к биологической адаптации. Внешность: юная, живая, с вечно любопытными глазами; одевается просто, часто меняет стиль.

В подземной лаборатории Санктуария Айра Мази склонилась над пробиркой с тёмной, пульсирующей жидкостью, и сердце её билось чаще обычного.

Айра Мази, 40 лет. Врач-исследователь, небоевой псионик второго уровня.
Внешность: невысокая, носит очки с толстыми линзами, всегда в белом халате.

В Ледяной Гавани Аргус Край открыл глаза в чужом теле и улыбнулся. Он чувствовал новый запах. Запах сильного, здорового тела. Запах Арка.

Аргус Край, бывший Страж 4-го ранга. Ныне — Искажённый, уровень заражения: Тёмный наставник.
Пси-уровень: Третий. Способен переносить сознание в чужие тела. Внешность в каждом теле разная, оригинальное тело законсервировано в Ледяной Гавани.

Игра началась.