Цена человечности
Да поможет мне Зинхал, пусть я молилась ему за эту жизнь, с учетом того, что мне приходилось проходить. Я искренне надеюсь, что ему не надоели мои молитвы.
Первым этапом стала первая часть подъема, которую я быстро проскочила, стоило мне преодолеть подъем предо мной появилось крутящееся бревно, на самом деле у меня было всего три варианта как его преодолеть, но у каждого варианта были свои риски.
«Вариант первый: бежать по ходу вращения — минимальный риск срыва, но высокая нагрузка на голеностоп. Вариант второй: прыгнуть на бревно поперёк — быстрее, но вероятность скольжения — семьдесят три процента. Вариант третий: дождаться, пока бревно замедлится в верхней точке...»
Вдох. Выдох.
Стоило механизму издать едва уловимый скрип – торможение перед сменой цикла. Бревно на долю секунды замерло, но мне и этого хватило, чтобы преодолеть его.
Я пробежала, не ускоряясь, не сбавляя шага. Короткие, выверенные движения. Ни одного лишнего. Когда бревно снова набрало скорость, мои ноги уже были на гранитной колонне, каждая из которых выше предыдущей.
Между колоннами было около трех футов. Просто представь, что ты дома, это считай то же самое, когда ты ходила по стенам дома, только нету брата, который тебя поймает, ты сама по себе. В этот момент я почему-то вспомнила все свои тренировки с братом.
Стартовая позиция — левая нога на внешнем крае колонны. Угол отталкивания — сорок пять градусов. Приземление на правую ногу с переносом веса в центр. Если лодыжка не выдержит... Даже думать об этом не хочу.
Дождавшись подходящего момента, я сделала рывок, приземление вышло конечно жестким, но обошлось вроде без травм.
Затем я проскочила через отверстие и свернула на гравийную дорожку второго подъема. Качающиеся шары были прямо впереди, но я точно знала, что упаду на задницу, если сейчас же не успокоюсь и не заставлю свои ладони перестать потеть.
Сверху раздался рев, и я задрала голову как раз вовремя, чтобы увидеть подбрюшье зеленого кинжалохвоста, который проносился прямо над нами, направляясь обратно в Долину.
Сзади послышался крик, я рискнула повернуться и увидела как Аурелия пошатнулась и поскользнулась приблизительно на пятом столбе. Внутри все замерло, когда она покатилась вперед, и ее живот, словно в замедленном движении, ударился о предпоследнее вращающееся бревно.
Я услышала крик Вайолет...
***
Солнце жгло мне глаза во время утреннего построения.
– Кэлвин Этуотер, – зачитывал капитан Фитцгиббонс, его голос был торжественно-ровным, как и всегда.
Первый отряд, секция Когтя, Четвертое крыло. Он сидит в двух рядах позади нас на инструктажах. Сидел.
В этом утре не было ничего особенного. Наше первое испытание на Полосе препятствий сделало свиток с именами длиннее, но это всего лишь просто еще один список в еще один день... за исключением того, что теперь все было иначе. Исключительная жестокость этого ритуала еще никогда не поражала меня так сильно. Это больше не походило на первый день.
– Аурелия Донанс.
Внутри все сжалось, казалось бы, она была способнее меня, она готовилась ко всему этому, это у меня не было выбора куда идти.
***
Время практически к ночи, я уже шла в свою комнату, идя через двор я увидела свое любимое мужское трио, которое оберегало меня в детстве: Гаррик, Боди и конечно мой любимый старший брат. Они что-то бурно обсуждали, но стоило мне подойти, они сразу же смолкли.
– Сели? – аукнул меня Ксейден, видя что я никакая.
Я посмотрела на них, хотелось конечно их обнять, но настроение было поганое.
– Что обсуждали? – решила я нарушить тишину.
– Да так, наши мужские делишки – сказал Боди, улыбаясь мне.
– Хреновый из тебя лжец Боди... Ты ведь знаешь, со мной ваши отговорки на меня не действуют. Вы трое прекрасно знаете, что я ненавижу когда мне лгут близкие.
Ксейден посмотрел на Боди.
— Нет, серьезно, что происходит? Что вы скрываете от меня? — пусть я говорила тихо, чтобы не привлекать внимание, но внутри меня все кричало.
— Искорка, не бери в голову, ты лучше расскажи как у тебя дела с полосой.— сказал Гаррик, потрепав меня по голове.
— Ужасно, мы потеряли Аурелию, что самое ужасное, видеть как на глазах умирают люди, пусть я с ней особо не общалась, но все же. Я знаю, всадники должны быть непоколебимы, не должны так остро реагировать на все это, но я до сих пор слышу крики людей по ночам... Как вы держитесь? Скажите что со мной не так?
Ксейден вздохнул, понимая о чем я говорю. Он притянул меня к себе.
— С тобой все хорошо, это означает что в тебе ещё есть человечность, что касается нас, за эти три года мы уже видели как будто все что надо, и испытали на своей шкуре все. — сказал Ксейден, обнимая меня. — Хочу вернуться к вопросу Гаррика, ты смогла преодолеть полосу?
Я посмотрела на брата и кивнула.
— Да, смогла, и вроде как без травм. Правда мне тяжеловато дался дымоход, а так я справилась.
Ксейден осмотрел меня с ног до головы, убеждаясь, что со мной все в порядке.
— Рад это слышать, — сказал Ксейден напрягаясь.
— Что такое? — спросил Гаррик, оглядываясь через плечо в противоположном направлении, в сторону пары, которая определенно решила, что целоваться важнее, чем попасть в общежитие к комендантскому часу.
— Идите, встретимся внутри, и заодно проводите Элис до комнаты, — сказал Ксейден.
— Не надо меня провожать, я и сама могу дойти, — начала протестовать я.
— Это не обсуждается, — воспротивился Ксейден.
Что-то внутри мне подсказывало, что что-то не так. Мой взгляд быстро метнулся в сторону, и я увидела тень, затем вспомнила, что Вайолет относила вещи Аурелии к яме для сжигания. Теперь все встало на свои места.
— Ну ладно, — я развернулась, на прощание обняв брата и в сопровождении своих детских телохранителей пошла в комнату.
Идя по коридору к моей комнате, мы втроем обсуждали полосу препятствий, где-то они давали советы, на что обратить внимание. В их глазах была видна тревога за меня, оно и не удивительно, Боди мой кузен, а Гаррик, что уж про него говорит, он мой лучший друг с самого детства. Болтая с ними, я даже не заметила, как мы дошли до моей комнаты. Они проследили чтобы я зашла и пошли на встречу с Ксейденом.
Я благополучно приняла душ, смыв с себя грязь и пот этого дня и стараясь забыть то, что сегодня произошло и легла спать.