15||
Прошло несколько дней. Парни уже вернулись с концертов, оставалось лишь финальное выступление в Москве. Артём всё это время не появлялся — и это казалось странным. Перед отъездом он буквально преследовал меня, пытаясь выманить на откровенный разговор, а я упрямо сопротивлялась.
Утром, позавтракав наспех, я отправилась на тренировку. Но по пути меня окликнул знакомый голос.
— Ариш, ну пожалуйста, давай поговорим, — снова раздалось за спиной.
Я резко обернулась.
— Мы ведь уже всё решили тогда, — голос мой дрогнул, но злость нарастала. — Я не понимаю, что ещё можно обсуждать?
— Я не хотел, чтобы так всё получилось, — Артём выглядел растерянным, виноватым. — Ну пожалуйста...
— У меня тренировка. Я не могу стоять тут и слушать тебя. Дай пройти, — ответила я, не оставляя ни капли надежды. И, отвернувшись, ушла.
⸻
Ближе к обеду я освободилась. Переодевшись после зала, привычной дорогой направилась домой. День был солнечный, спокойный — и ничто не предвещало беды. Но вдруг кто-то резко схватил меня за запястье.
— Артём, ну отстань уже! — раздражённо бросила я, но, повернувшись, поняла, что это вовсе не он. Передо мной стоял незнакомый мужчина, крепко удерживая мою руку.
— Мужчина, что вам нужно? — резко сказала я, пытаясь вырваться.
— Ну что ты, не дёргайся, красавица... — в его голосе прозвучало мерзкое удовольствие.
— У меня парень есть. Отстаньте! — сказала я жёстче, но его пальцы только сильнее сжали моё запястье. Тревога обожгла внутри. Я закричала, зовя на помощь, но в следующее мгновение тяжёлая ладонь накрыла мой рот.
— Тише, — процедил он, и вместе с этим ударил по щеке.
Мир будто поплыл. Но внезапно я услышала хрипловатый, до боли знакомый голос:
— Эй! Оставь девушку в покое! Что ты творишь?!
— Парень, не мешай. Всё хорошо, — огрызнулся незнакомец, но тут же раздался глухой удар. Его рука исчезла с моего лица, и я увидела белую макушку, мелькающую в резких движениях. Артём. Он яростно бил мужчину.
— Артём, прекрати! — вскрикнула я, но он, сжав зубы, нанёс ещё один, последний удар и лишь тогда отступил.
Он резко обернулся ко мне:
— Он что-нибудь успел сделать с тобой? — голос был напряжён, но в глазах уже горело волнение.
Я молча показала красное запястье.
— И по лицу ударил... — добавила я, отводя взгляд.
— Ублюдок, — сквозь зубы процедил Артём.
Я еле слышно сказала:
— Спасибо... — и несмело обняла его.
Он вздохнул и осторожно провёл ладонью по моей спине, будто успокаивая.
— Пошли домой. Надо приложить холод.
⸻
Мы шли молча. Он нёс мой рюкзак, даже не спрашивая, а я всё время думала о том, что могло бы произойти, если бы его не оказалось рядом.
У моей двери он протянул мне рюкзак, но я не спешила брать.
— Останься со мной, пожалуйста, — почти шёпотом попросила я. — Мне страшно одной.
Артём чуть улыбнулся и кивнул. Мы вошли в квартиру.
Он первым делом заглянул в гостиную и заметил букет.
— А цветы всё ещё стоят... Я думал, ты давно их выбросила.
— Цветы не виноваты в том, что ты идиот, — парировала я.
Артём усмехнулся и подошёл ближе.
— Ну прости, я правда не хотел, чтобы всё вышло так. — Его руки мягко обняли меня.
— Считай, что прощён, — сказала я, и в его глазах вспыхнул огонёк. Он заулыбался так искренне, что даже подпрыгнул, как ребёнок, от радости.
— Ладно, я буду готовить пасту. Ты будешь? — спросила я, снимая кроссовки.
Он лишь энергично кивнул. Я ушла переодеться, а потом занялась готовкой. Всё это время Артём крутился рядом, будто боялся отойти.
— А зачем именно так резать? — с любопытством спросил он, наблюдая за тем, как я шинкую овощи на салат .
— Артём, тебе что, нечем заняться? — устало вздохнула я. — Только и знаешь, как меня глупыми вопросами задалбывать.
— Ну почему сразу глупыми? — притворно обиделся он и засмеялся.
С трудом, но мы всё же закончили готовку. Сели обедать. В этот момент кухня наполнилась тёплым уютом, которого так давно не было между нами.
Под вечер мы решили выбраться в магазин — впереди нас ждал фильм, а точнее ужастик. Артём, конечно же, был уверен, что я непременно испугаюсь и буду прятаться у него под боком. Но я упрямо решила доказать, что всё будет совсем не так... хотя где-то глубоко внутри уже знала — он окажется прав.
— Артём, возьми, пожалуйста, вот те сырки, — попросила я, указывая на полку.
Он, даже не задавая лишних вопросов, положил в корзину несколько штук и слегка усмехнулся, словно ему доставляло удовольствие выполнять такие мелочи для меня.
Минут через двадцать наша корзина была уже полной: напитки, сладости, фрукты, всё, что могло создать уютную атмосферу для вечера. Мы подошли к кассе, и я уже потянулась за картой, как вдруг заметила, что Артём ловко убирает свою обратно в портмоне, на лице — та самая самодовольная улыбка.
— Дурак, — вырвалось у меня, но сказано это было скорее с теплом, чем с упрёком.
— Знаю, — только и ответил он, довольно хмыкнув.
Когда покупки были упакованы, Артём, не раздумывая, взял все три пакета в руки.
— Рядом со мной ты ничего носить не будешь, — сказал он тоном, который не терпел возражений. И я, закатив глаза, всё же улыбнулась, чувствуя, как приятно быть рядом с таким упрямцем.
На улице уже опускались сумерки. Воздух был свежим, фонари мягко подсвечивали дорогу, а легкая прохлада будто намекала, что вечер обещает быть особенным. Мы дошли до моего дома, и, разложив всё по тарелкам, удобно устроились на диване, застеленном пледом, чтобы было ещё уютнее.
Фильм начался спокойно, но напряжение росло с каждой минутой. Я старалась сохранять спокойствие и делать вид, что мне совсем не страшно. Но когда экран озарила внезапная вспышка и раздался оглушительный скример, я невольно прижалась к Артёму, словно ища защиты.
— Я же говорил, что испугаешься, — шепнул он, тихо засмеявшись и обнял меня крепче. Его рука мягко легла мне на плечи, а голос звучал так спокойно, что сердце невольно забилось быстрее.
Когда я попробовала подняться, он мягко прижал меня обратно к себе.
— Лежи уже, — сказал он, и в его голосе было столько заботы и тепла, что спорить совсем не хотелось.
Фильм подходил к концу, а вместе с ним таял и мой запас сил. Тёплая атмосфера, мягкое тепло его груди и спокойный ритм дыхания убаюкивали. Я незаметно для себя закрыла глаза и через несколько минут уснула прямо в его объятиях, чувствуя себя в полной безопасности.
«от лица Артема»
Я чувствовал, как её дыхание постепенно становилось всё тише и спокойнее. Сначала она пыталась держаться бодро, будто не хотела показать усталость, но я видел — глаза закрываются сами собой. И когда она окончательно уснула у меня на груди, внутри стало как-то особенно спокойно.
Я осторожно поправил плед, накрыв её плечи, чтобы не замёрзла, и на секунду задержал взгляд на её лице. Спокойная, такая настоящая... В темноте комнаты она выглядела ещё более нежной, и мне почему-то захотелось остановить время именно в этот момент.
Я усмехнулся — ведь весь день пытался поддразнивать её, намекал, что она испугается фильма, и в итоге оказался прав. Но радость была вовсе не в том, что я «выиграл спор», а в том, что она доверилась и прижалась ко мне, пусть даже по причине страха.
«Глупая, думаешь, я отпущу?» — мелькнула мысль.
Я осторожно провёл рукой по её волосам, стараясь не разбудить, и сам не заметил, как стал слушать её дыхание. Оно было таким ровным, что убаюкивало и меня.
Честно говоря, я редко чувствовал подобное — это странное спокойствие, когда рядом человек, ради которого тебе хочется быть лучше, сильнее, заботливее. Она даже не понимает, насколько быстро успела для меня стать важной.
Время шло, но я не мог заставить себя отодвинуть её или подняться. Даже если завтра будет тяжело вставать, даже если затечёт рука — плевать. Пусть так, лишь бы она спала спокойно рядом.
Вдруг она начала шевелиться и что-то бормотать.
—Тиш тише, спи — тихо прошептал я, а та сильнее прижалась ко мне.
И впервые за долгое время почувствовал, что это «рядом» — именно то, чего мне самому так сильно не хватало.