Глава 38
Самолет гудел, готовясь сорваться с посадочной полосы. Я пропустила сквозь пальцы прохладный металл подлокотника, чувствуя, как сердце отбивает тревожный ритм. Вчерашняя боль, тупая и ноющая, словно осколок стекла, глубоко засела где-то внутри. Я надеялась, что высота и смена обстановки как-то приглушат ее, но сейчас, когда до отрыва оставались считанные минуты, я понимала, что это было лишь тщетным желанием.
Эндрю. Его слова благодарности, сказанные утром перед отъездом, прозвучали как насмешка. Он стоял перед нами, улыбаясь, но в его глазах я читала не радость от предстоящей работы, а какую-то тоску. В тот момент он предложил поговорить наедине, но я отказалась. Боялась. Боялась, что не смогу сдержаться, что начну умолять его остаться рядом, что снова позволю слабости завладеть мной.
Сейчас, сидя рядом с Итаном в салоне самолета, я ловила себя на том, что мысленно возвращаюсь к тому моменту. Итан, единственный, кто знал о моих терзаниях, молча сжимал мою руку, словно пытаясь передать какую-то долю своего спокойствия. Но я не могла успокоиться.
Я смотрела, как земля отдаляется, превращаясь в пеструю мозаику. Где-то там, в этой мозаике, осталась и его жизнь. Я закрыла глаза и попыталась представить, что он чувствует сейчас. Вижу его стоящим на ветру, волосы развеваются, глаза смотрят в небо. В них читается такая смесь эмоций, что сердце сжимается от боли. Сожаление, да, но и что-то еще - тоска по тому, чего уже не вернуть. Мы оба совершили ошибки, и теперь расплачиваемся за них. А наша встреча была самой большой из них.
И все же, летая над облаками, я не могла избавиться от ощущения, что где-то там, внизу, меня все еще ждут.
"Может, все еще можно исправить?" - мелькнула дерзкая мысль. Но тут же я отмахнулась от нее. Мысли о возвращении были сладкой отравой. Я знала, что это приведет только к новым разочарованиям.
В иллюминаторе проплывали облака, похожие на пушистые ватные шарики. Я смотрела на них, пытаясь отвлечься от мучительных раздумий. Но чем больше я старалась, тем яснее понимала, что от себя не убежишь. Прошлое преследовало меня, не давая покоя.
"Что будет дальше?" - этот вопрос висел в воздухе, не давая найти ответ. Я чувствовала себя маленькой лодкой, брошенной в бушующее море. И хотя Итан был рядом, готовый поддержать в любую минуту, я все равно ощущала себя совершенно одинокой.
Вечер, окутанный густыми сумерками, давил на плечи тяжестью недавнего перелета. Усталость еще не отпустила, но даже она не могла сравниться с той бурей эмоций, что разразилась после неожиданного звонка. Отец. Именно тот человек, чье имя я старалась вычеркнуть из своей памяти, как страшный сон. Как же он умел разрушать даже самые тихие вечера, превращая их в бурю.
- Ты еще в Вегасе? - его голос, некогда такой родной, теперь звучал чужим, как будто звонил не дочери, а давнему знакомому, которого случайно встретил на улице.
- Нет, уже вернулась. Уверена, ты уже в курсе, - ответила я с едкой иронией, чувствуя, как с каждой фразой растет внутреннее напряжение.
- Ты права, а теперь к делу, - отмахнулся он от моего сарказма, - Я нашел решение всех своих проблем.
- Твоих проблем? - я усмехнулась, - Вот и решай их сам. Меня не впутывай в свои игры.
- Прости, дочка, но в этот раз тебе придется помочь мне. Ты же не хочешь, чтобы твой папочка обанкротился? - его голос сменился на жалобный, но в нем я слышала лишь расчетливость.
- Чего ты хочешь на этот раз? - спросила я, чувствуя, как во мне поднимается волна гнева. Я была готова к любым манипуляциям, но не к этому.
- Через неделю у тебя свадьба, - его слова прозвучали как удар молнии, - Подготовься.
- Какая свадьба?! - вырвалось у меня, - Ты с ума сошел?
- Каспиан просил у меня твоей руки, и я великодушно согласился, - продолжал он, не замечая моего оцепенения, - К тому же его семья сможет помочь мне, в отличие от тебя. Поэтому все, что тебе нужно сделать, стать его женой. Ты ведь не разочаруешь папу, детка?
- Да как ты смеешь?! - я вскочила с дивана, сжимая телефон в руке, - Я не твоя марионетка!
- Милая, - попытался он смягчить тон, но было поздно.
- Не называй меня так! - я кричала так громко, что голос охрип, - Я не позволю тебе распоряжаться моей жизнью. Я не позволю тебе ее разрушить!
Я бросила трубку и рухнула на диван, уткнувшись лицом в подушку. Слезы лились градом, смывая остатки надежды. Казалось, что хуже уже не может быть. Но я ошибалась. И я поняла это, когда перешагнула порог компании Дэлона.
Я знала эти взгляды. Они были мне хорошо знакомы еще со школьных времен, когда все узнали о моих отношениях с Джейденом. Тогда, как и сейчас, они сверлили меня насквозь, полные презрения и скрытой зависти. Но если раньше я могла списать все на подростковую жестокость, то теперь, переступив порог отдела маркетинга, я четко осознала, что ничего не изменилось.
Память прокрутила кадры из прошлого: насмешливые шепотки за спиной, презрительные взгляды, которые будто хотели прожечь меня насквозь. И вот, спустя столько лет, все повторяется вновь. Только теперь ставки намного выше.
Я прошла по коридору, чувствуя на себе десятки пар глаз. Каждый шорох, каждый шепот казался мне громким обвинением. Я пыталась держаться уверенно, но внутри меня все сжималось от страха. Я была готова к любому повороту событий, но не к этому. Я не ожидала, что столкнусь с такой явной враждебностью.
- Что здесь происходит? - мой голос звучал твердо, хотя внутри меня все сжималось от тревоги. Каждый звук отдавался эхом в пустоте моей души.
- А я то всё не понимал, как ты сюда попала, - усмехнулся Лиам, мой бывший одноклассник и теперь уже коллега, - Как я сразу то этого не понял.
Я скрестила руки на груди и посмотрела на него в упор. Взгляд его был полон злорадства, и это задевало меня до глубины души.
- Хорошо, а теперь можно конкретнее объяснить, что именно вас не устраивает? - спросила я, стараясь сохранять спокойствие.
- Эйвери, не пойми нас не правильно, ты хороший специалист, знающий свое дело, но даже это не делает тебя лучше нас всех, - вмешался Алекс, его тон был снисходительным, словно он одаривал меня милостью.
- Да о чём вы говорите? - я не понимала, к чему они ведут.
- Не понимаешь? - протягивая ко мне телефон, произнес Лиам, - Посмотри.
На экране была фотография: я, стоящая рядом с Эндрю или..., улыбаюсь и что-то показываю на мониторе. Снимок был сделан под таким углом, что казалось, будто между нами что-то больше, чем просто рабочие отношения. Я вгляделась в лицо мужчины на фотографии. Черты были знакомы, но так далеки от того образа, к которому я так привыкла за последние недели. Неужели это он?
- Она стояла на столе Флореса, - добавил Лиам, - Не зря мне сразу ты показалась знакомой.
Я смотрела на фотографию, не в силах поверить своим глазам. Этого не может быть! Все обрывки воспоминаний, все сомнения, все надежды - все это рушилось в один миг.
- Понимаешь, Эйвери, мы не против, чтобы ты работала здесь, но все эти командировки, некоторые из нас уже несколько лет повышения не видят, а ты... - продолжал Алекс, не замечая моего состояния.
- Где она сейчас? - совершенно не слушая слов других и продолжая смотреть на фотографию, спросила я, голос мой был хриплым от сдерживаемых слез, - Она в его офисе?
- Разумеется нет, Флорес забрал её в первую очередь, - усмехнулся Лиам.
Сдерживая слезы, я пошла к выходу, прежде чем разрыдаюсь у всех на глазах. Мир вокруг меня расплывался, звуки приглушались. Единственное, что я чувствовала - это боль, острая и пронзительная.
Телефон завибрировал. Сообщение от отца: "У меня кое-что для тебя есть, ты должна это увидеть". Сердце ухнуло вниз. Что еще он мог мне подготовить? Еще один удар, еще одна потеря.
Дойдя до ближайшей скамейки в парке, я опустилась и обхватила колени руками. Холодный металл скамейки приятно контрастировал с огнем, бушующим внутри меня. Мокрые от слез щеки коснулись шершавой поверхности дерева. Все, что я знала, рухнуло. Казалось, еще вчера я строила планы на будущее, а сегодня мир перевернулся с ног на голову. Я была обманута, предана, и самое страшное - я позволила этому случиться снова.
Когда, подходя к дому, я заметила припаркованный рядом чёрный тонированный джип, была ничуть не удивлена. Словно знала, что тот разговор и это сообщениетолько начало. Я поднялась по ступенькам и вошла в дом. В гостиной меня уже ждал отец, сидящий в кресле и потягивающий что-то из бокала. Он поднял глаза и посмотрел на меня с тем же холодным безразличием, что и всегда. В его взгляде не было ни капли тепла, только вечное, ледяное спокойствие, которое пугало меня больше всего.
- Как ты здесь оказался? - спросила я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
- Специально приехал, чтобы поговорить, - его голос был спокоен, но в нем чувствовалась стальная уверенность, которая заставляла меня дрожать, - И свою квартиру в Сент-Луисе ты променяла на это?
- В отличии от тебя я в деньгах не купаюсь, и, прежде чем ты что-либо скажешь, я уточню, что и не собираюсь, - я скрестила руки на груди, пытаясь выглядеть увереннее, чем я чувствовала себя на самом деле.
- Зря, Каспиан - хороший парень и ты ему понравилась, - он усмехнулся, и в его глазах мелькнула хитрая искорка.
- Кажется ты меня вчера не понял, я не собираюсь выходить за него, - я не собиралась оправдываться, но, видимо, моя решимость не выглядела убедительно, - Можешь возвращаться обратно.
- Я здесь не из-за этого, - он встал из кресла и подошел к столу, разложив на нем две фотографии. На них были изображены Джейден и его отец, сделанные в тот же вечер, когда мы встречались в ресторане и на следующий день, - Посмотри на это, кажись кое-кого не волновало ваше прошлое и он счастливо продолжал жить.
- Замолчи, - я отвернулась, не желая смотреть на эти снимки, которые вызывали у меня ещё более острую боль.
- Погоди, ты ведь уже знаешь, - его голос стал тише, но не менее угрожающе, - И он снова бросил тебя, уже во второй раз разбил твою сердце. Эх, Джейден, не ожидал я от него такого...
- Что тебе надо? - я попыталась сохранить спокойствие, но голос мой дрожал.
- Точно, - он улыбнулся, и в его глазах зажегся зловещий блеск, - Несколько лет назад, я разговаривал с этим болваном, кажется он меня не понял, хотя соглашусь трюк со "смертью" был убедительным. Должен отдать его отцу должное, сына он спрятал хорошо, если бы ты не привела его в ресторан, я бы так и не узнал, что он жив.
- Значит, ты убил маму и взялся за мою жизнь, - я смотрела на него с ужасом, - Хочешь, чтобы я закончила как она?
- Твоя мать была слабачкой, ты же другое дело, вся в меня, - его улыбка стала еще шире, - Но времени у меня нет, поэтому скажу прямо. Я не трону твоего дорогого Джейдена, ну и Итана вдобавок, если ты прямо сейчас поедешь со мной и уже на той неделе выйдешь за Каспиана.
- Папа, ты не можешь со мной так поступить, - я чувствовала, как мои ноги подкашиваются, - Ты не можешь сломать мне жизнь.
- Эйвери, милая, твоя жизнь давно разбита и безвозвратно утеряна, ты сама сделала это в тот самый момент, когда не могла отпустить его, твоя зависимость и сгубила тебя, - он подошел ко мне, и его взгляд стал холодным и безжалостным, - Нельзя быть такой жалкой.
- Жалкий здесь только ты! - я не могла больше сдерживаться, слова вырывались из меня, как из раненой птицы.
- Возможно, но почему именно ты сейчас пойдёшь собирать вещи, а я буду продолжать наслаждаться своей жизнью, - он сделал шаг назад, и его улыбка стала насмешливой, - Не без твоей помощи разумеется.
- Я ненавижу тебя... - я чувствовала, как в моем сердце зарождается ненависть, такая же холодная и безжалостная, как и его.
- Я знаю, дочка, - он кивнул, как будто подтверждая мои слова, - Ты часто говорила мне об этом в детстве, я и не надеялся, что твоё отношение ко мне поменялось.