Глава 39
Телефон вибрировал в кармане, не переставая напоминать о неотвеченных сообщениях. Я откинулась на спинку кровати, уткнувшись лицом в подушку. Каждый звонок, каждое сообщение - это напоминание о том, в какую бездну я себя загнала. Итан, Айрис, Эндрю - все они требовали ответов, которых у меня не было.
Я закрыла глаза, пытаясь представить их лица, их глаза, полные недоумения и разочарования. Эндрю... Он был жив. Джейден был жив. И весь мой мир рухнул в одночасье. Тот, кто должен был стать моим спасением, оказался лишь очередным обманом судьбы.
Свадьба. Это слово теперь вызывало у меня лишь горькую усмешку. Я согласилась на нее, предав саму себя. Из-за них, из-за их игр, из-за их разбитых сердец. Я думала, что, связав себя узами брака, смогу наконец-то забыть о Джейдене, о боли, которую он мне причинил. Но чем больше приближалась эта дата, тем сильнее я осознавала, что совершаю огромную ошибку.
Я видела, как мама Каспиана выбирала мне свадебное платье. Видела, как она с такой радостью примеряла его на меня, не замечая моего безразличия. Все это было лишь фарсом, игрой на публику. Отец, который редко появлялся дома, тоже был вовлечен в эту игру. Он использовал меня, как пешку в своей грязной игре.
Я пыталась найти выход, но все мои попытки заканчивались провалом. Я не могла решить за парней, что им делать. Не могла заставить их забыть обо мне. Оставалось лишь надеяться, что они не появятся на свадьбе, что не попытаются ее сорвать. Но я знала, что они способны на многое.
Завтра. Завтра в моем паспорте появится штамп, который навсегда изменит мою жизнь. Штамп, который станет символом моего поражения, моего бессилия. Я чувствовала, как мое сердце разрывается на части. Я была поймана в ловушку собственных иллюзий, и выхода из нее я уже не видела.
- Что скажешь, милая, по-моему выглядишь прелестно, - оглядывая меня с головы до ног, произнёс отец, его улыбка была натянутой, словно он просто пытался изобразить доброту.
- Мне всё-равно, я не останусь на банкет, только роспись и нечего более, - я ответила сухо, уже предвкушая тот момент, когда наконец смогу сбежать от этого фальшивого праздника.
- Нет, Эйвери, ты останешься и будешь сидеть там как хорошая девочка, улыбаться своему мужу, всё понятно? - он вновь принял свой обычный холодный тон, не оставляя мне ни какого пространства для спора.
- Кажется ты не понял, ты не будешь диктовать мне свои правила, ты хотел, чтобы я вышла замуж, я это сделаю, но остальное... - я попыталась звучать увереннее, чем чувствовала себя на самом деле, - Я решаю сама.
- Понял, у тебя мой характер, хорошо, тогда найдём компромисс, - он усмехнулся, понимая, что мне не уйти от его игры, - Я позволю тебе встретиться с Джейденом перед свадьбой, а ты останешься на банкет, идёт?
- Зачем мне это? - я удивилась его предложению, не понимая, что он от этого может извлечь, - А самое главное, какую пользу я от этого получу? Вот именно, никакую.
- Не ври мне, дочка, я знаю, ты хочешь его увидеть и всё разъяснить, - он проникновенно взглянул на меня, как будто действительно просто хотел помочь, - Сделай это перед росписью, а я, как и обещал, не трону его.
- Как это благородно с твоей стороны, - я не могла удержаться от сарказма, понимая, что он снова пытается манипулировать мной.
___________________________________________
Стресс от предстоящей свадьбы накапливался с каждой минутой. Каждое движение визажистки, каждый взмах кисточкой казался бесконечным мучением. Мысли о Джейдене не давали покоя. Что будет, если он придет? Смогу ли я выдержать его взгляд, его слова? Страх перед неизвестностью сдавливал грудь, словно тиски.
Вдруг раздался стук в дверь. Сердце забилось в бешеном ритме. Девушка-визажист, не скрывая недовольства, открыла дверь. На пороге стоял Джейден, его глаза сверкали от боли и решимости.
- Жениху видеть невесту до свадьбы не положено! - строго сказала девушка, как только увидела Джейдена на пороге.
- А я любовник, мне можно, - нагло выгнав девушку, произнёс Хосслер. Давно я не видела столько боли в его глазах, но точно так же и он не видел моей, - Ты не можешь выйти за него, Эйри.
- Могу, Джей, и я сделаю это, - отворачиваясь обратно к зеркалу и делая вид, что поправляю укладку, произнесла я.
- Так ты уже знаешь... - подходя ко мне сзади, произнёс Хосслер, - Я должен тебе всё объяснить.
- Я уже всё знаю, - не в силах сдерживать слёзы, усмехнулась я, - Мой отец - редкостный козёл.
- Я не должен был бросать тебя тогда, но отец... - начал оправдываться Джейден, однако я должна была это прекратить прямо сейчас.
- Ты не должен говорить мне всё это, - поворачиваясь к нему, говорю я, опуская глаза в пол, - Я выхожу замуж через 10 минут.
- Не выходи за него, останься со мной, Эйри, - дотрагиваясь пальцами до моих губ, произнёс Джейден, и я ненавижу себя за то, что он мне так нужен, - Я знаю, что сделал с тобой. И не могу оставить с ним, я должен исправить все свои ошибки.
- Слишком поздно, Джей, - касаясь его руки, произнесла я, но убрать её сама я не могла, слишком уж его прикосновения влияли на меня, - Уходи, Хосслер.
- Эйри, - взмолился парень, его глаза наполнились слезами, однако это не могло меня заставить передумать.
- Просто уходи, - отталкивая парня, произнесла я и села на диван, делая вид, что что-то пишу в телефоне.
- Я люблю тебя, Беннетт, и ты не можешь игнорировать это! - прокричал парень, прежде чем оставить меня одну.
Я осталась сидеть на диване, прижимая руки к груди, как будто хотела удержать в себе все чувства, которые переполняли меня. Сердце биение было так сильным, что я думала, оно вот-вот разорвется. Слезы текли по лицу, размазывая тушь, которую так старательно наносила визажист.
Свадьба... Я выхожу замуж. Но уже сейчас я понимала, что это не то, чего я хотела. Я не могла просто взять и отпустить Джейдена. Он был частью меня, и я не знала, как жить без него.
Но что же я могла сделать? Отец уже решил мою судьбу. Он взял под свой контроль мою жизнь и теперь оставил меня с выбором между двумя безнадёжными путями: выйти замуж за нелюбимого человека или потерять его в третий раз.
Я была в ловушке. И я не знала, как из нее выбраться.
Каждый шаг к алтарю казался вечностью. Белое платье, словно скованное ледяным ветром, тяжелело на мне, и я почувствовала, как холод проникает в самую глубину души. Фата, спадающая на лицо, не давала возможности разглядеть ничего вокруг, кроме смутных очертаний Каспиана, стоящего напротив. Он улыбался так искренне, что на миг закралось сомнение: а все ли я делаю правильно? Не является ли это величайшей ошибкой моей жизни?
Отец, словно чувствуя мое внутреннее состояние, сжал мою руку чуть сильнее. Его жест был одновременно поддержкой и напоминанием о том, что пути назад нет. Я кивнула, пытаясь подавить нарастающую панику. Сердце билось в груди, словно захваченное в тиски страха. Еще несколько шагов, и я оказалась рядом с ним. Отец, с видимым облегчением, отдал мою руку в руки Каспиана и отступил назад. Его взгляд был спокоен, но я увидела в нем отражение собственных страхов.
В этот момент мир сузился до нас двоих. Каспиан смотрел на меня с такой нежностью, что на мгновение я забыла обо всем. Его глаза были полны любви и желания, и на миг мне захотелось поверить в то, что я делаю правильный выбор. Но стоит было вспомнить о причинах, по которым я согласилась на этот брак, как сердце вновь сжалось от боли.
Я чувствовала себя птицей, пойманной в клетку. С одной стороны, была свобода, но с другой - страх неизвестности. Я не знала, что меня ждет в будущем, но я была уверена, что это будет не то, что я мечтала.
Священник начал произносить торжественную речь, но мои мысли были далеко. Я смотрела на Каспиана, пытаясь разглядеть в его глазах хоть тень сомнения, но видела только любовь и нежность. И все же, что-то внутри меня продолжало сопротивляться. Я знала, что сегодня я делаю шаг в неизвестность. Шаг, который изменит мою жизнь навсегда. И хотя я понимала, что это необходимо, страх перед будущим не покидал меня.
Внезапно, звуки торжественной музыки прервались резким стуком в дверь и громким голосом: "Полиция! Откройте!" Звук был резким и нежданным, словно молния прорезала тишину праздничного зала.
В зале повис шорох недоумения и смятения. Гости переглядывались между собой, не понимая, что происходит. Каспиан схватил меня за руку, его глаза испуганно рассматривали входные двери. Отец остался стоять неподвижно, лицо его было бледным, но в глазах загорелся зловещий огонь.
Двери распахнулись, и в зал ворвались два полицейских в форме. Их взгляды были строгими и непроницаемыми, словно они уже знали все тайны моего прошлого. Они оглядели зал, после чего направились прямо к моему отцу.
- Мистер Беннетт, вы арестованы, - сказал один из полицейских, показывая ордер на арест.
Отец остался стоять неподвижно, словно не понимая, что происходит. Он продолжал смотреть на меня, и в его глазах я увидела страх, не тот, что я ожидала увидеть от него. Он был не от того, что его поймали, а от того, что он потерял контроль.
- Что происходит? - спросил Каспиан, его голос дрожал от испуга.
- Это ни к чему, - ответил один из полицейских, не отводя взгляда от моего отца, - Просим удалиться всех не участников процесса.
Гости зашептались, словно волны непонимания прокатились по залу. Все переглядывались между собой, не зная, что делать. Каспиан взял меня за руку и отвел к краю зала, где мы могли наблюдать за развитием событий.
Я смотрела на то, как полицейские уводят моего отца, и моё сердце билось с безудержной силой. В голове вертелись мысли, от которых хотелось закрыться от всего мира. Все это время я думала, что меня ждет неизбежная смерть, что отец не пощадит меня и я окажусь в его лапах. Но я не ожидала, что он сам окажется в ловушке.
В этот момент я поняла: это не просто арест. Это начало конца. И это начало моей новой жизни.
Я откинула фату от лица и взглянула на Каспиана. Его лицо было бледным от испуга. Он с тревогой смотрел на меня, не понимая, что происходит.
Но я лишь продолжала с мотреть на то, как полицейские уводят моего отца. Я знала, что меня ждет очень много трудностей, но я также знала, что теперь у меня есть шанс начать жизнь с чистого листа.
- Мисс Беннетт, вас я также прошу пройти с нами, - произнес второй полицейский, его голос звучал холодно и официально.
Сердце у меня ухнуло вниз. Паника снова начала охватывать меня, но на этот раз она была смешана с еще одним чувством - облегчением. Может быть, это и есть мой шанс начать все заново?
На улице нас ждала полицейская машина. Я села внутрь, чувствуя себя маленькой и беспомощной. В голове крутились тысячи вопросов, но ни на один из них я не могла найти ответа.
Мы ехали долго, по пустынным улицам города. Я смотрела в окно, наблюдая за проносящимися мимо домами и деревьями. Все казалось каким-то нереальным, словно я находилась в плохом сне.
Наконец, мы остановились перед высоким зданием с решетками на окнах. Это была тюрьма. Сердце мое сжалось от страха. Неужели моя жизнь теперь будет такой?
Меня отвели в маленькую комнату, где мне сказали снять все украшения и верхнюю одежду. Затем меня повели по длинному коридору в камеру. Дверь с грохотом захлопнулась за мной, оставляя в полной темноте.
Я опустилась на жесткую койку и закрыла глаза. Слезы сами собой потекли по щекам. Я была одна, совершенно одна. Но в глубине души я знала, что это только начало. Начало новой жизни, полной неизвестности и опасностей.
___________________________________________
Несколькими часами ранее
Руки дрожали так сильно, что я едва держала папку. Я стояла перед отцом Джейдена, мистером Хосслером, и знала, что сейчас произойдет нечто необратимое. Это решение далось мне нелегко, но я понимала, что другого выхода просто нет.
- Мистер Хосслер, у меня есть кое-что для вас, - прошептала я, протягивая ему папку. Он взял ее с удивлением, взглянув на меня с нескрываемым вопросом в глазах. Я видела, как его брови нахмурились, когда он прочитал первые строки.
- Эйвери, что это такое? Почему ты так взволнована? - его голос был спокойным, но в его глазах читалось беспокойство. Я не могла смотреть ему в глаза, поэтому опустила взгляд на свои трясущиеся руки.
- Это... это все о нем, - выдавила я из себя, кивнув в сторону моего отца, - Я хочу, чтобы он сел. Надолго.
Мистер Хосслер медленно поднял голову и посмотрел на меня с недоумением. Он явно не понимал, что происходит. Но когда он начал листать документы, его лицо постепенно менялось. Я видела, как его глаза расширяются, как он сжимает губы в тонкую линию.
В этих документах была вся правда о моих родителях, обо мне, о наших грязных секретах. Я знала, что, отдав их мистеру Хосслеру, я предаю не только своего отца, но и часть себя. Но я также знала, что это единственный способ защитить Джейдена и себя от дальнейших страданий.
- Эйвери, но ведь... ты же тоже здесь, - его голос звучал хрипло. Он, наконец, понял, к чему я веду. Я кивнула, не в силах произнести ни слова, - Ты готова пожертвовать собой ради этого?
Я закрыла глаза и кивнула.
- Да, - прошептала я, - Я сделаю все, чтобы он больше никогда не причинил никому боль.
Мистер Хосслер долго смотрел на меня, словно пытаясь разглядеть в моих глазах хоть намек на сомнение. Но я была тверда в своем решении. Я знала, что это будет нелегко, что я потеряю многого, но я также знала, что это необходимо.
- Хорошо, - сказал он наконец, его голос звучал хрипло, - Я сделаю все, что в моих силах. Мы найдём адвоката и ты будешь в безопасности.
В тот момент я почувствовала, как с моих плеч свалился огромный груз. Я знала, что сделала правильный выбор. Но в то же время, я чувствовала пустоту внутри. Я знала, что больше никогда не буду прежней.