Глава 10
Атмосфера внутри оказалось очень уютной. Свет падал из больших окон, и всё помещение было заполнено приятным зелёным сумраком. Где-то играла спокойная музыка. Недалеко журчал фонтан. Людей было мало, как и сказал Итан. Подле фонтана стояли два молодых человека и ели из стеклянных вазочек что-то, напоминающее японские суши. За столиками сидели весёлые старушки и две девушки, оживлённо болтая и весело смеясь. Все были, по-видимому, совершенно счастливы, не обращая ни на кого особого внимания. Было на удивление тихо и спокойно. Атмосферу нарушал только изредка доносящийся с улицы чей-то смех. Мы сели за дальний столик, у окна, за которым вместо стульев стояли уютные мягкие кресла. Пробежавшись взглядом по меню, я остановилась на одном из самых дешёвых блюд. Надпись гласила: «Селёдка с горошком». Почувствовав на себе оценивающий взгляд Итана, я подняла голову и наткнулась на нахмуренные брови парня.
- Я не хотел этого говорить, но ты меня вынуждаешь, - произнёс он, протягивая руку к моему меню, и, перевернув страницу, ткнул на сочный кусок говядины с овощами, приготовленными на гриле, - Я помню, как ты любишь говядину, поэтому ни в чём себе не отказывай.
Считай этот ужин обед на пропущенный мной твой день рождение.
- Ты забыл лишь упомянуть о том, что в этом по большей части моя вина, - нервно усмехнулась я, прокручивая подаренный мамой на моё пятнадцатилетие браслет. Это был мой последний день рождение, проведённый с ней.
- Забудь уже об этом, - закрывая моё меню, произнёс Итан и самостоятельно сделал заказ, чем окончательно довёл меня до белого каления.
- Я не столь богата, как ты, Итан, поэтому не могу себе позволить потратить столько денег на минутное удовольствие, - гневным шёпотом возразила я, вспоминая прежние времена, когда лимит моей карты был многократно выше, чем у него, а вещи, которые я готова была приобретать каждый вечер далеко не из дешёвых.
- Я же сказал, что оплачу этот ужин, - не реагируя на мою вспышку раздражения, как ни в чём ни бывало ответил Итан, - Лучше расскажи мне о том, как прошли последние несколько лет.
- Что ж, - не особа довольная сложившейся ситуацией, я стала вспоминать о бесследно прошедших годах без друга, тщательно обдумывая каждое слово, которое могло бы натолкнуть его на мысль о моей лжи. Не стоит ему знать о всём, что не только происходило со мной и моей жизни, но и продолжает происходить, хотя я и пытаюсь это предотвратить. Кажется, ещё несколько дней, и я сорвусь, вернусь в Сент-Луис и в итоге скончаюсь от передозировки. А появление кого-то столь похожего на Джейдена, вполне способен окончательно разломить стержень, который я насильно вбила в себя, однако не достаточно глубоко. Отчего он вполне может всплыть на поверхность и утонуть в безумном количестве неуверенности и боли, - Даже не знаю что рассказать, ведь я работала... ещё раз работала... и дай-ка вспомнить... ах, да... работала!
- Не этого я ожидал услышать, - рассмеялся Итана и уставился на меня, словно начал что-то подозревать. Я смущённо поджала губы и уставилась на тёмную кровавую скатерть, чтобы выглядеть достаточно убедительно, - Встречала кого-нибудь из наших?
- Нет, большая часть переехали сразу после тебя, - с облегчением ответила я, - Насколько я знаю остались только Амелия и Ной. В прошлом году я видела их на Рождество, они готовились к появлению малышки, так что сейчас они должно быть погрузились в мир бессонных ночей и грязных подгузников.
- Кто-бы мог подумать, они же сами еще как дети, - отозвался Итан, потирая щёки ладонями, и посмотрел на проходящего мимо официанта, который нёс что-то завернутое в фольгу, - Сколько раз они расставались?
- Раз сто? - засмеялась я, вспоминая каждую нелепую ссору этой парочки, заканчивающуюся расставанием. Они на полном серьёзе уверяли, что разойдутся навсегда, особенно, когда Ной вернулся от родителей с ребёнком, который, как узналось позже, оказался его племянником. Впрочем, ругались они часто, но мирились быстро.
- Верно, - дотрагиваясь затылка, произнёс Итан, явно думая о том же. Однако... - Почему тебя не было в позатом году на их свадьбе? Ной ведь отправлял тебе пригласительные. Дважды.
- Я лежала в больнице, у меня была... астма, - нагло вру я, ведь не могу сказать, что происходило со мной на самом деле. Тогда он сразу поймёт, что вся эта чудо терапия и остальная ерунда, которая должна была меня привести в чувства, оказались абсолютно бесполезны. А также я знаю, что лучшая защита - это нападение, - И как всё прошло? Я слышала, что Амелия устроила скандал и чуть не сорвала свою же свадьбу.
- Да, ей не понравилось то, как Ной посмотрел на официантку, - ответил Итан, так и не поняв, что я всего лишь избегаю ненужных тем, - Сначала она вылила на неё всё содержимое подноса, то есть около десятка бокалов шампанского, а потом и вовсе выгнала её вместе с Ноем. Однако и та девушка оказалась не из робких, на следующий день потребовала моральную компенсацию за причинённый ей вред. Амелия же решила, что раз та девушка была главной виновниней чуть не сорвавшейся свадьбы, то она также имеет право на возмещение морального ущерба. Разумеется Ной во всём разобрался, но наблюдать за этим было забавно.
- Жаль, что меня там не было, - ни капли ни удивившись истории парня, ответила я. Но, несмотря на всю эту дружелюбную атмосферу, один вопрос всё же продолжал меня волновать, - Флорес, кто он?
- Я ждал этого вопроса, - засмеялся Итан, откинувшись на спинку стула, и в его глазах мелькнул тревожный огонёк, - Итак, Эндрю Флорес... думаю ты уже заметила его поразительную схожесть с ним?
- Признаться честно, сложнее было бы не заметить, - буркнула себе под нос я, сама того не осознавая, надеясь на то, что парень воплотит мои мечты в жизнь. Он нужен мне сейчас, и никакой Эндрю Флорес не сможет его заменить.
- Да, конечно. Первое время я сам не верил своим глазам, - постарался пошутить Итан, чтобы разбавить обстановку, однако всё тщетно. Тогда он перешёл сразу к делу, - Я встретил его в первый же свой день здесь, сразу после переезда. Он работал официантом, и в ту ночь его с шумом выгнали. Я сначала думал, что это всего лишь воображение играет со мной злую шутку, однако, когда я не смог пройти мимо и не познакомиться, понял, что он просто его копия. Было странно видеть Джея, которым управляет абсолютно другой человек, но это не помешало нам найти Дамиано и начать развивать свой маленький бизнес, который со временем разделился на три части. Как видишь теперь каждый из нас может похвастаться собственной компанией, хотя и прошло всего 2 года.
- Так значит они не родственники или может знакомые? - всё никак не укладывалась у меня в голове эта информация.
- Да, Флорес никогда и не слышал о нём, - ответил Итана и между его глаз появилась крохотная складка. И всё же это была не лучшая тема для разговора, поэтому я быстро перешла на другую. Мы просидели около 2 часов, вспоминая некоторые моменты прошлого: забавные ситуации, неловкие истрии и каноничные события. Время пролетело незаметно, я уже успела позабыть о предстоящем завтра рабочем дне. Однако суровая реальность вернула меня к действительности.
- Уже поздно, мне пора возвращаться домой, - произнесла я, оглядывая пустые тарелки заполоняющие стол, - Не хочу потерять возможность стажироваться в одной из лучших компаний Канзас-Сити в первый же день.
- Да, конечно, - ответил Итан, оплачивая счёт, который только что принесла официантка, - Пошли, я довезу тебя.
Уже через час я лежала на кровати, пытаясь побороть вновь накатившую бессоницу. В окно светила луна и чуть покачивались тяжелые листья декоративных кустов. Было тихо, но я все равно не сомкнула глаз. Несколько раз вставала, подходила к окну и смотрела на дом напротив. Вроде бы ничего не менялось — если не считать того, что теперь из окна моей комнаты был виден другой дом, откуда сочился неяркий желтый свет. Покачиваясь и переставляя ноги, я вернулась в кровать и достала наушники, который сразу же самостоятельную подключились к телефону. Найдя скрытую, как можно дальше папку на устройстве, я пустила в ход единственной средство, которое помогало от бессоницы всегда. Голосовые Джея. Как только его голос раздавался у меня в наушниках, меня как будто охватывала теплая волна, и она поднималась до самого сердца. И тогда все мои мысли как бы размягчались, становились воздушными и приятно обволакивали душу, успокаивая ее. По коже пробегала приятная дрожь, а все страхи, если были — растворялись в этом некогда родном баритоне.
"Эйри, милая, мне придётся задержаться сегодня на работе, боюсь я не смогу прийти сегодня"
"Эйри, я заеду за тобой в 6, у меня кое-что есть для тебя"
"Не переживай, милая, это будут лучшие каникулы за всю нашу жизнь, я обещаю"
"Ты ведь понимаешь, это всего лишь сон, я всегда буду рядом, обещаю..."
"Я люблю тебя, милая"
Утро было тяжелым. Слепящий жар солнца быстро разгонял хмарь в моей голове, швыряя ее прямо в глаза. Нащупав наушники, раскиданные по кровати мои пальцы мелко тряслись от нервов. Ещё вчера Итан пообещал увезти меня на работу, поэтому сегодня мне удалось не только выспаться, но и навести небольшой порядок в доме. Бросив короткий взгляд на часы, я закинула на плечо сумку и, закрыв дверь, направилась в сторону уже припаркованной машины друга.
- Доброе утро, хорошо выглядишь, - произнёс парень, стоило мне только закрыть заднюю дверь автомобиля.
- Не смешно, я выгляжу так будто не спала несколько дней, - пробурчала я, устало сползая на сидение. Рядом лежал распахнутый пакет, из которого виднелся чёрный спортивный костюм, а на полу стояли давно не новые беговые кроссовки, - Ты до сих пор бегаешь по утрам?
- Да, это одна из немногих привычек из прошлого, которую не только стоило, но и хотелось сохранить, - кивнув, ответил парень и завёл автомобиль. Я покосилась на пакет: всегда терпеть не могла всё, что хоть как-то связано со спортом. Ещё в школьные годы Джейден через своих знакомых смог сделать мне справку, освобождающую от физкультуры, за что я была ему крайне благодарна. В отличии от меня, вся моя семья боготворили здоровый образ жизни и пытались привить этот жизненный уклад и мне. Моя мама днями поддерживала свою форму в фитнес-залах, а отец фанател от футбола, которому отдал всё своё детство. Я же сломала руку, как только вышла на лёд, когда родители решили, что из меня выйдет отличная фигуристка, а позже и ногу на танцах. Впрочем не одно моё увлечение, связанное со спортом, не продолжалось более нескольких дней.
- Похвально, - задумываясь об отце, произнесла я.
- Ты могла бы составить мне компанию завтра утром, - усмехнувшись, предложил Итан. Разумеется он помнил все те уроки физкультуры, пропущенные мной. Должно быть было забавно смотреть через одно из зеркал автомобиля на возмутившуюся от одной только мысли о его предложения девушку, - Знаешь, утренняя пробежка способствует тренировке мышц, укреплению сердечно-сосудистой системы, ну и повышению выносливости.
- Это, конечно очень заманчивая идея, но, к сожалению, мне придётся отказаться, - с напускным расстройством проговорила я, - Но, знай, ты меня практически убедил.
- И это уже маленькая, но победа, согласна? - подмигнув, произнёс парень и вернулся к дороге, сосредоточив всё своё внимание на ней.
Через 15 минут Итан уже затормозил возле офиса Дэлона и места моей новой работы, точнее стажировки на ближайшие пол года, а может и больше. Предвкушая начало нового рабочего дня, я зашла в здание "Неги" и направилась к отделу маркетинга, попрощавшись с Итаном, у которого были ещё свои дела. Стоило только дверям лифта закрыться, как экран моей телефона вспыхнул, оповещая о новом пришедшем сообщении. Айрис интересовалась не занята ли я на выходных и настаивала на небольшом шопинге, который не помешает ни ей, ни мне. Не долго думая, я быстро написала ответ, согласившись встретиться с ней и потратить некую сумму на обстановку этой ужасно обыденной квартиры, которую мне приходилось снимать. Лифт остановился на 5 этаже, как мне показалось, поэтому я сделала шаг вперёд и врезалась в кого-то очень большого и такого же неуклюжего, как и я. Мужчина инстинктивно выставил руку вперёд, обхватывая ею мою талию, не давая мне упасть, в другой же его руке оказался телефон, на который он отвлёкся, как и я.
- Четвёртый этаж, - указывая на мою ошибку, произнесло голосовое сопровождение. В следующую секунду мужчина хмыкнул и только тогда я, наконец, поняла, что так и продолжаю стоять в его полуобъятиях. Я извинилась и рефлекторно извинилась и отшагнула назад, скорее стараясь избавиться от его прикосновения. Стоит отменить, довольно приятного прикосновения.
- С вами всё в порядке? - произнёс мужчина, на что в ответ я нервно кивнула, стараясь скрыть появившуюся красноту на щеках. Однако что-то в нём не давало мне покоя, поэтому я подняла взгляд на него и застыла от неожиданности, - Кажется мы виделись с вами вчера. Вы Эйвери Торрес - знакомая Итана, верно?
- Да, а вы Эндрю Флорес? - с усилием выдавила я. Нужно прийти в себя, это ведь всего лишь мужчина. Всего лишь мужчина, выглядевший как точная копия моего умершего парня. Разница была настолько незначительной, особенно для того, кто помнит только его лицо, стёртое временем, одеждой и уличной реальностью, сравнимой с фотографией. Но она была глаза мужчины снова были зелёными, и это уже стало сводить меня с ума. Я списала всё на свет, который визуально может изменить цвет глаз любого человека и постаралась приулыбнуться мужчине, чтобы не казаться самой настоящей стервой.
- Верно, - ответил Эндрю и зашёл в лифт, остановившись рядом со мной, - На какой вам этаж?
- Пятый, - быстро ответила я, стараясь не замечать заинтересованный взгляд мужчины и мечтая оказаться, как можно дальше от него.
- Разумеется, отдел маркетинга, - произнёс мужчина и нажал на кнопку пятого этажа, которая почему-то ещё не была нажата. Возможно, из-за своей невнимательности я сама нажала на 4 и впоследствии попала в эту неловкую ситуацию. Лифт тронулся и я могла лишь молиться, чтобы Эндрю больше не задавал никаких вопросов. Как только двери распахнулись, я поспешила выйти, кратко поблагодарив мужчину. Эндрю смотрел мне вслед, вызывая во мне непреодолимое желание обернуться. Не успели двери захлопнуться, как сзади вновь послышался мужской тревожащий меня голос, - Удачной стажировки.
Слова благодарности поглотил грохот лифта, поехавшего вниз. К счастью рядом некого не оказалось, а стоило мне зайти в отдел, как меня встретил Дуглас, единственный член команды маркетологов, который вполне может приходить в офис раньше меня.
- Здравствуй, Эйвери, как настроение? - заметив меня спросил мужчина, наливая себе кофе. Весь его вид показывал, что оно ему просто необходимо, как и здоровый многочасовой сон, которым он явно пренебрегал.
- Доброе утро, рабочее, - шаблонно ответила я, как постоянно делала ещё на прежней работе.
- Отлично, - улыбнулся Дуглас, опираясь о стол сзади и делая несколько глотков, приготовленного им напитка, - Я хотел извиниться за вчерашний инцендент, я не думал, что ты так отреагируешь и расстеряешься.
- О, всё в порядке, - уже и забыв о своём напряжённом знакомстве с Мистером Дугласом, ответила я, - Это было неожиданно, но весело.
- Фаркес считал, что это будет смешно, больше я не поведусь на его провокации, - ответил Дуг, посмотрев на часы, - Енни задержится на несколько часов, но она сказала, что ты знаешь чем заняться в её отсутствие.
- Да, конечно, - откликнулась я и направилась в сторону пустого кабинета моей наставницы, - Пожалуй, прямо сейчас этим и займусь.
К приходу Енни я уже заканчнивала проверять все данные, которые мы вносили вчера в тот небольшой отчёт, с которым как оказалось я сразу же отлично справилась. К счастью, опыт в составлении отчётов у меня был. И поэтому, вспомнив про один простой, но показавшийся мне в своё время очень интересным и полезным принцип, я взяла один из листков и стала неторопливо заполнять следующий по строгим контролем девушки. Когда пришло время обеда, я, поборов навязчивое желание вновь провести его в одиночестве, пошла вместе со всей командой в кофейню. Вопреки моим ожиданием, время пролетело быстро. Я впервые почувствовала себя частью всего коллектива, и мне так понравилось с ними за одним столом обедать, что я совершенно забыла про то, насколько для меня было неприятно последнее время даже просто сидеть с малознакомыми людьми.