Глава 9
Я стояла посреди коридора, слушая странный разговор, не предназначенный для моих ушей. Возможно стоило бы последовать примеру Алекса и отойти от двери как можно дальше, дабы не вникать в подробности. Но я продолжала пялиться в тёмно-коричневую древесину, пытаясь убедить себя в том, что такого просто не может быть.
- Да ты обнаглел, Флорес, - послышался голос, как мне показалось, Дэлона, - Не только сам кидаешь нас, но и забираешь с собой одного из лучших сотрудников моей компании.
- Не забывай, это я возился с ним и его обучением, - услышала я уже другой голос, который показался таким же знакомым, однако кому он принадлежал я сказать не могла, - Поэтому имею полное право забрать его с собой, разумеется с его согласием, насильно его никто не увезёт.
- Будто я не знаю, что тебе стоит только рукой махнуть, как он оставит на моём столе заявление об увольнении и рванёт хоть на край света за тобой, - возразил Дэлон, однако голос его звучал далеко не сердито, скорее он был грустным и даже жалобным.
- Хватит уже, - появился уже третий голос, перебивающий два прежних, - Вы оба ведёте себя как дети. Дам, мы это уже обсуждали, Эндрю вернёт тебе твоего директора, как только наладит финансовую структуру своей компании.
- И ты в это веришь? - продолжал негодовать Дэлон, послышались негромкие размеренные шаги вдали от двери, и Дамино снова заговорил: - Эндрю не отпустит его.
- Обсудим это потом, - произнёс кто-то из мужчин. Я оглянулась по сторонам и почувствовала себя ужасно глупо, потому что осталась одна. Одна в пустом холле. Куда, чёрт возьми, делся Алекс? "Пора уходить ", - подумала я, однако было поздно. Дверь распахнулась, в холле стало светло, а когда я обернулась, на пороге показался уже знакомый мне мужчина. Высокий, загорелый, с чёрными волосами, зачёсанными назад, одетый в белую рубашку и чёрные брюки с тем же знаком, что на сумке, которую он держал в руке. Хотя он шагнул ко мне, я успела заметить кое-что другое. Его глаза. Ещё вчера они были зелёными и являлись одним из доказательств моего не стабильного психического состояния. Но теперь они стали совсем другими: голубым. И этот синий отсвет, отражавшийся в глазах незнакомца, делал их какими-то родными. Нет, он совершенно точно не может быть незнакомцем. Этот человек не может быть так похож на него, не может быть его точной повзрослевшей копией. Если только... Если... Я чуть было не выронила сумку из ослабевших рук, но всё-таки смогла совладать с собой, как только за спиной мужчины появился его коллега, узнать которого не составило для меня никакого труда.
- Мисс Торрес? - произнёс Дэлон, незаметно появившись рядом со мной и пытаясь перевести моё внимание на себя. Однако мой взгляд разрываясь был направлен на брюнетов, застывших на месте подобно мне, - Что вы здесь делаете?
- Эйвери? - толкая мужчину перед собой в сторону, произнёс мой друг детства, всё же подтверждая мою догадку, - Эйри?
- Итан? - еле выдавила из себя я, почему-то смутившись от полной неспособности хоть как-нибудь выразить свои чувства. Хотя «что-то совсем знакомое» кольнуло в моей груди, ворачивая к жизни и приводя в себя. Ровно до того момента, пока подделка Джея снова не попалась мне на глаза. Мужчина расстерянно глядел на меня, морща лоб и отрицательно мотая головой.
- Что ты здесь делаешь? - игнорируя моё оцепенение, обнял меня Итан. И должна согласиться мне этого не хватало... Не хватало его поддержки. Неясное предчувствие появилось в самом центре моего сердца, настолько горячее, что меня поразило осознание. Ещё не до конца поняв, какой именно ответ я хочу получить, я вцепилась в Итана и поцеловала его в щёку.
- Так ты переехал сюда, - сдерживая нахлынувшие чувства, произнесла я, рассматривая изменившиеся черты лица друга, - Почему ты не сказал, когда я звонила?
- Надеялся устроить сюрприз, видно он не удался, - ответил Итана, пожимая плечами. Мы оба улыбнулись, и мне стало легче. Пока я снова не посмотрела на того самого, судя по всему, Флореса. Его действия становились всё более странными, превратившись из напряжённых в безучастные. Казалось он уже не видел нас и стоял в холле один. Я повернулась к Итану и он вздохнул, - Да, знаю. Самому не верится.
- Кто он? - пропищала я, будто мужчина, вернувшийся в офис, мог нас услышать.
- Эндрю Флорес, один из моих партнёров, - объяснил Итан, неуклюже почесав затылок, - У тебя есть планы на вечер?
- Эм, думаю д... - уже собираюсь соврать я, как внутренний голос напоминает:
Это ведь Итан, не смей врать ему!
И я признаюсь честно, в этот раз уже окончательно: - Нет, никаких планов.
- Отлично, тогда не хочешь поужинать со мной? - одаряя меня своей прелестной улыбкой, как когда-то в детстве, спрашивает он, - Нам есть что обсудить, верно?
- Да, пожалуй, мы могли бы поужинать вместе, - быстро отвечаю я. Я знаю, он всё тот же Итан, мой лучший друг, с которым мы делились всем, и который верил в любую мою ложь, когда сам говорил только правду, но спустя время что-то изменилось. Даже его улыбка, которую я столько раз вспоминала после его переезда, вдруг показалась совсем чужой. По спине пробежал холодок, - Мне только нужно отдать это в отдел кадров.
- Это не проблема, - ответил Итан, отворачиваясь от меня и ища взглядом Дэлона, - Я ведь прав?
- Что? - несколько нервно переспросил Дэлон, - А, да, конечно. Давай их сюда. А что касается тебя, я буду ждать объяснений.
- Поговорим об этом завтра, хотя ничего интересного от меня ты не услышишь, - сказал Итан на прощание, хлопнул его по плечу и, приобняв меня за плечи, повел к лифту. Но не дойдя до него всего несколько метров, мужчина остановился и снова повернулся к Дэлону: - Передай Флоресу, что... Во сколько у тебя начинается рабочий день?
- В пол девятого, - ответила я, убедившись в том, что вопрос был задан именно мне.
- Передай ему, что завтра я буду здесь с пол 9 до 11, и если он наконец-то решит закончить с оформлением всех бумаг и оставить нас в покое, то пусть приезжает, - произнёс Итан и, так и не дождавшись ответа, вошел в лифт, двери которого открылись всего пару секунд назад, - Тебе нужно домой, чтобы переодеться или мы можем сразу ехать в ресторан?
- Нет, в этом нет необходимости, - ответила я, решив, что хоть Итан и является мои другом детства, но даже ему не стоит знать, в каком захолустье я живу. Да и внешний вид - это последнее, что волновало меня прямо сейчас, ведь мне предстояло перетерпеть дорогу до ресторана, сопровождаемую, вернувшийся головной болью и слабостью. Разумеется, после смерти Джейдена Итан был одним из немногих, кто не только знал о моей внезапно появившейся фобии, но и пытался справиться с ней, однако это не значит, что он и по сей день помнит о ней. А напоминать ему об этом и ставить в неловкое положение я не собиралась, ведь атмосфера между нами и так была далека от комфортной и всё ещё оставалась напряжённой. Слишком напряженной для любого из нас, особенно - для меня. Я бы даже сказала - почти болезненной. И я не могла обвинить в этом никого, кроме как себя, ведь не Итан стал игнорировать существование своего лучшего друга после переезда, посчитав, что так будет лучше для него.
Каково было моё облегчение, когда Итан подходя к своей машине вместо того, чтобы открыть переднюю дверь, распахнул передо мной заднюю, неуверенно улыбаясь, словно пытался предугадать дальнейший исход. И я не могу его в этом винить, мы не виделись несколько лет, а это значит что-то вполне могло измениться. К сожалению, не в моей жизни.
Так что я села в машину и прикрыла сумкой дрожащие от волнения колени. Машина мягко тронулась, и я откинулась на сиденье, закрыв глаза. Меня бил озноб, который уже давно стал неотъемлимой частью любой поездки. Итан не набирал скорость из-за чего машина, словно плыла по воздуху, иногда подпрыгивая на небольших кочках старой дороги, которую мужчина явно выбрал из-за её уединенности. Ведь на протяжении последних 10 минут нам навстречу проехало не более пяти машин. Где-то там, вдалеке, мелькали огни большого города, но за окном не было ничего, кроме тишины и монотонного шума мотора. От одной только мысли, что мы едим по пустой дороге, плохо освещённой и не особо ровной, во мне поднималась волна страха. Это ощущение было настолько сильным, но, хоть я и старалась ничем не выдавать этого, Итан всё понял без лишних слов.
- Я могу остановиться, если тебе плохо, - обеспокоено произнёс он, продолжая делать вид, что всё его внимание направлено только на дорогу и автомобиль, которому мы доверили свои жизни. Я это знала, с того самого дня, он делал так постоянно, несмотря на то, что его это очень даже нервировало, меня же в кои-то степени наоборот успокаивало, - Всё в порядке, Эйри, мы - всё те же мы, верно?
- Да, просто это так странно, спустя столько времени, снова оказаться рядом с тобой, - честно призналась я, и на моих глазах навернулись слёзы. Но совсем не от страха или напряжённости ситуации, а от нахлынувшего вдруг счастья, радости и облегчения. Наспех смахнув эти бессмысленные слезинки, я кивнула головой, словно бы только что согласилась с чем-то осмысленным.
- Знаешь, я думаю это расставание нам обоим пошло на пользу, - немного помолчав, произнёс он, - Мы оба смогли выбраться из той дыры, которую когда-то называли домом, и справиться с последствиями случившегося. Если бы я остался, мы бы продолжали тянуть друг друга вниз, напоминая о прошлом. Нам нужно было это время, чтобы прийти в себя.
- Наверное, ты прав, - ответила я, крепко сжав губы. Страшно и представить, каково будет этому парню, когда он узнает, что я испытываю по сей день и какие мысли не оставляют меня ни на минуту, однако я пытаюсь справиться с этим, - В любом случае я рада, что мы встретились.
- Я тоже, - искренне ответил Итан, крепко сжав руль и продолжая поглядывать на спидометр, стрелка которого дёрнулась у отметки «40» и снова медленно поползла вниз к «35», - Осталось совсем немного, через 5 минут будет на месте.
Я нервно кивнула так, словно мужчина смог бы это увидеть. Вдруг я почувствовала, как в моей голове словно включили внутренний голос, который всё повторял и повторял: «Он делал всё ради тебя и продолжает делать, а ты? Что для него сделала ты? Нечего. Ты лишь проблема свалившаяся на его голову ещё в детстве. Без тебя ему было бы лучше». Этот внутренний собеседник ясно давал понять, в чём заключалась моя проблема, поэтому я не выдержала и резко мотнула головой, отворачиваясь к окну. Я схожу с ума.
Итан не врал, не прошло и 5 минут, как он припарковал машину на стоянке какого-то небольшого ресторанчика. Это место выглядело совсем не пафосно и не дорого, скорее даже - обыкновенно. Как раз по причине того, что мужчина слишком хорошо меня знал. И это очень радовало, ведь с деньгами у меня проблемы на данный момент, а позволить Итану заплатить за меня, я просто не могла. Не после тех многочисленных, отнюдь не дешёвых сеансов психотерапии, на которых он не только настоял, но в итоге и оплатил. Возможно, я бы и не зацикливалась на них так, если бы они хоть чуточку помогли. Но обычно они только сбивали с толку, и мир вокруг снова начинал походить на кошмар, которым он был в тот самый вечер.
- Пойдём, - заглушив мотор, произнёс Итан, - Я часто бываю здесь, особенно вечером. Место отличное. Сюда редко кто заходит из-за расположения, но, думаю, тебе здесь понравится.
- Раньше ты не любил безлюдные места, как ты там говорил, - вдруг вспомнила я, выходя из машины вслед за другом. Итан остановился, слегка нахмурился, пытаясь понять о чём я говорю. Потом всё же догадался, ободряюще улыбнулся.
- Сейчас меня уже не так интересует внимание дам, поэтому это идеальное место для ужина в одиночестве, - весело хмыкнув, произнёс он, так и не поняв насколько двусмысленно звучали его слова. Поэтому я посчитала своим долгом исправить это.
- Никогда бы не подумала, что такое могло произойти, - наигранно покачав головой, произнесла я и увеличила дистанцию между нами, - С ума сойти.
- О чём это ты? - настороженно спросил Иган. У меня перед глазами мелькнуло напряжённое лицо с слегка прищуренными глазами, и я уже не могла остановиться.
- Кто бы мог подумать, что главный плейбой нашей школы перейдёт на парней, - выражая глубокое сожаление, произнесла я, и не представляя, что такое когда-либо может случиться. В противном случае женская половина этого города потеряет одного из красавчиков, на которого можно поглазеть. А то, что мужчина продолжает получать достаточно внимания противоположной стороны, я не сомневалась. Он и прежде не был обделён женским вниманием и сейчас точно нечего не изменилось. Ведь он поменялся внешне, точно также как и я. Не знаю замечал ли он, но с того самого момента, как мы встретились сегодня в офисе, я не перестала разглядывать его лицо, тело, отросшие волосы, которые всё же стали виться, как он когда-то мечтал. Я боялась упустить любую мелочь, любое изменение, которое затронуло его, словно это что-то могло исправить. Начиная с глубокой морщины меж бровей, которая, как я и говорила когда-нибудь обязательно у него появится, если он продолжит столько хмурится. Заканчивая чисто мужскими чертами лица, отчего он уже не выглядел школьным красавчиком, по которому тащится пол школы из-за его "хулиганство крутости" и звания капитана баскетбольной команды, он действительно вырос, возмужал и стал другим. И это пугало и удивляло одновременно. Я знала, что девушки по-прежнему готовы пасть к его ногам, и даже не сомневалась в этом. Однако затеяла я весь этот разговор для того, чтобы проверить, сможем ли мы вести себя и общаться друг с другом, как прежде, или же из-за меня эта привилегия безвозвратно утеряна. И винить в этом я могла лишь себя, - Значит, ты теперь их этих?
- А если и так, значит ли это то, что теперь ты будешь меня избегать? - начал подыгрывать мне парень, продолжая хмуриться, и знаете, слишком уж правдоподобно он это делал, - Помнится мне раньше ты надух не переносила людей нетрадиционной ориентации.
- Не правда, я нечего не имею против них! - воскликнула я, вспоминая сколько проблем принесло это моё безобидное отношение к би и гомосексуалам в прошлом, - Пусть себе живут, они мне нечем не мешают.
- Но если вдруг ты узнаешь, что какая-то твоя подруга влюбилась в тебя, - и так прекрасно зная ответ, всё-равно спросил Итан. Давая понять одну простую, но очень приятно вещь: "Мы - всё те-же мы". И это не могло не радовать, - Как бы ты поступила?
- Прекратила бы общение, я хоть и не противница этого явления, но и не сторонница, - честно ответила я, ведь врать смысла не было, Итан и так всё это знал, - Меня не волнует их существование, они такие же люди как и мы, и имеют право делать всё, что хотят. Конечно, пока это не коснётся меня.
- Думаю, только что ты оскорбила достоинства этих людей, назвав их ориентацию явлением, - слегка стукнув меня по плечу, рассмеялся парень. Он-то в отличии от меня так категорично к этой теме не относился, напротив в его семье считали это нормальным, и никто не повторял раз за разом, что этих выродков должны истреблять, как считал мой отец, - В любом случае, ты можешь не переживать, за эти последние 2 года моя гетеросексуальность никуда не делась.
- Слава богу, я то уже подумала, что придётся начинать искать ближайшие автобусные остановки, - невозмутимо пошутила я, наблюдая за тем, как около сотни эмоций сменяются на его лице. Если честно, весело смотреть на него. К тому же было в этом что-то привычное, даже ностальгическое. Ещё очень давно мы сидели с друзьями в похожей ситуации, и Итан с Джейденом защищали меня перед ярыми сторонниками нетрадиционной ориентации, посчитавшими своим долгом вкорне поменять моё мнение на эту тему. Сейчас я очень хорошо понимала, что тогда мне стоило закрыть рот и не стараться отстоять свою точку зрения перед группой неформалов, которым было на неё плевать, - Знаешь, это не та тема, о которой я снова бы захотела говорить.
- Верно, - согласился Итан, ведя меня за собой к свободному столику у окна, - В этом есть логика.