Глава 11
По возвращении в компанию, мы снова принялись за работу. Но я заметила, как за эти несколько часов изменилось общее настроение, царившее здесь. Ребята расслабились и почти развеселились, дверь в кабинет к Енни мы больше закрывали, поэтому могли перекидываться тупыми фразочками с остальными членами команды. Впрочем, и я почувствовала себя лучше, напряжение спало, чувство, что надо мной висит какая-то угроза, исчезла. За час до окончания рабочего дня, Дуглас объявил о возможности уйти домой по-раньше, так как вся рассчитанная на этот день работа была выполнена. Все, кроме меня, стали расходиться, собирать свои вещи прощаться.
- Эйвери, ты идёшь? - заходя в кабинет, спросила Аида, после того, как мы остались вдвоём. И даже Лиам уже покинул отдел, ожидая свою девушку в машине.
- Да, просто мой автобус приедет только через полтора часа, - отрываясь от поисков декора для дома в интернет-магазинах, произнесла я.
- Мы с Лиамом могли бы довезти тебя, - неловко улыбнувшись, предложила Аида, - Не думаю, что он будет против, к тому же ты вроде бы ему понравилась.
- Спасибо, но не стоит, я живу практически на окраине, - вежливо отказалась я, не горя желанием оказаться на едине с этими двумя, - Да и здесь мне есть чем заняться.
- Хорошо, - ответила девушка, но прежде чем выйти она остановилась, задумавшись, и, повернувшись, произнесла: - Но, чтоб ты знала, ни я, ни Лиам не кусаемся, так что можешь не избегать нас.
Я не успела нечего ответить, однако отчётливо чувствовала какое удовольствие доставила ей моя нервозность. Да, я знала таких как она, играющих на чувствах и впечатлении других, и это пугало. Когда-то я была такой же, и оказаться на месте моих прежних "жертв" не было лучшей перспективой. Во всяком случае, для меня. Стараясь отвлечься от этих мыслей, а заодно и от назойливых мыслей о странной встрече в лифте этим утром, я вернулась к прежнему занятию, скинув в корзину ещё несколько вещей. Прошло около получаса, прежде чем интерес к интернет-покупкам угас, и я отложила телефон на стол,
развалившись на кресле. За окном уже стало темнеть, как и в кабинете, где стоило бы уже включить свет, однако для этого нужно было встать, чего мне совсем не хотелось. Я почувствовала лёгкий голод, но тут же вспомнила, что кроме как сделать сэндвич, перекусить на ужин мне нечем. Вдруг всё моё тело напряглось, ощущая нечто неприятное. Не знаю, показалось мне или нет, лёгкое покалывание появилось между лопаток, по коже словно прошла электрическая волна, заставив меня замереть в полусогнутом положении. Казалось будто кто-то настойчиво, неотрываясь, смотрит на меня. Медленно повернувшись, я заметила два мужских силуэта, стоящих в некотором отдалении от окна в темноте.
- Мисс Торесс? - послышался голос Мистера Дэлона, который оказался одним из этих силуэтов. Так же я сразу узнала и второго мужчину, который весь день никак не выходил из моих мыслей, после нашей утренней встречи, - Где все мои сотрудники?
- Мы сегодня закончили со всей работой раньше, поэтому они уже ушли, - ответила я, решив, что Дэлону не стоит знать подробности. А именно то, что Дуглас лично разрешил всем окончить рабочий день заранее.
- Тогда почему вы ещё здесь? - подходя ближе вместе с Флоресом, спросил Мистер Дэлон. От его приближения мне вдруг стало не по себе, учитывая то обстоятельство, каким неприятным выдался наш разговор в этом кабинете ещё вчера.
- Автобус приедет только через час, - пожимая плечами, ответила я. На что Дэлон прищурился и посмотрел на Эндрю.
- Значит ты свободна? - спросил мужчина, и какая-то идея озарила его лицо и он повернулся к Флоресу, - Я нашёл решение проблемы. Она поможет тебе со всей этой чепухой, а сам я тогда успею ещё на встречу.
- Мисс Торрес, вы сможете открыть старую базу данных? - сразу обращаясь ко мне, спросил Эндрю. Я кивнула, на что Дэлон расплылся в улыбке и, похлопав друга по плечу, двинулся на выход. Новая перспектива меня абсолютно не радовала, и дело было даже не в неожиданно подкинутой работе, а в необходимости остаться с Флоресом наедине, - Я вас не задержу, Эйвери. Просто откройте её, а дальше я сам.
- Хорошо, - стараясь сделать невозмутимый вид, ответила я и потянулась к компьютеру. Повторяя все действия Енни, которая ещё вчера показывала как найти основные документы для работы. База данных была огромных размеров. Надо было немало времени, чтобы перелопатить её в уме. В этом, я не завидовала Флоресу, пока вдруг до меня не дошло, что пока он работает мне придётся торчать здесь, чтобы убедиться в неизменности базы, - Вот и она, думаю, вам всё же потребуется моя помощь, особенно если мы хотим покинуть этот кабинет до утра.
- Вы не должны оставаться здесь из-за меня, - с тревогой в глазах и голосе старался быть вежливым он. И я не могла его в этом винить, работы действительно было невпроворот.
- Вы ведь слышали, мой автобус приедет только через час, а значит я в любом случае проведу это время здесь, - сказала я, покосившись на его руки. Выдавить из себя хоть слово больше не удалось. Вообще-то в голове возникла отличная идея, отвлечься на работу, чтобы не обращать внимание на происходящее вокруг, - К тому же мне всё-равно нечем заняться.
- Наверное, вы первая девушка на моей памяти, которая самовольно берётся за работу, когда ей скучно, - усмехнулся он и сел рядом на обыденное место Енни, которое находилось слишком близко к моему, - Я буду вам признателен, если вы мне поможете.
- Расскажите, что мне нужно делать, - попросила я, не желая развивать эту дружескую беседу.
- Здесь нечего сложного, - ответил Эндрю и принялся объяснять, чем мы займёмся ближайшие 3 часа. Уже через полчаса я поняла, что весь мой план провалился. Было сложно не обращать внимание на человека, который сидит в нескольких сантиметрах от тебя, а иногда даже смотрит на тебя своими колючими зелёными глазами.
- Вы носите линзы, Мистер Флорес? - несдержавшись в один момент, спросила я, когда мужчина вновь повернулся ко мне.
- Раз уж на то пошло, называй меня Эндрю и давай избавимся от формальностей, не против? - сказал он, чуть наклонив голову и внимательно ожидая ответа. Я кивнула в знак согласия, и только тогда он ответил: - А что касается линз, как ты это поняла?
- Я видела вас в ресторане, и ваши глаза были совершенно точно голубыми, - краснея от неловкости, ответила я, вспоминая, как ещё несколько минут назад даже и не хотела с ним разговаривать, - Вот я и подумала.
- Ты очень внимательная, Эйвери, - ответил Эндрю с теплотой в голосе, словно ему льстило моё столь детальное внимание. Стоит отдать ему должное, он нечего не сказал о моём состоянии в тот вечер, прежде чем мы с Айрис ушли. А не заметить этого, он попросту не мог, - Действительно, я ношу контактные линзы.
- Голубой цвет глаз идёт ва... тебе больше, - зачем-то сказала я, разумеется я не могла считать по-другому, после того как столько времени наслаждалась голубизной глаз Джейдена, но Флоресу это знать было не обязательно, - Ну то есть, я хотела сказать, что линзы скрывают твою настоящую внешность, а это ведь плохо, верно?
- Ты одна из немногих кто так считает, - задумавшись ответил мужчина. И я уже успела проклясть себя за то, что вообще начала этот разговор, как вдруг Эндрю произнёс: - Я тоже так думаю.
Некоторое время мы смотрели друг на друга. Я и не заметила, как стала разглядывать лицо мужчины, пытаясь про себя отметить все различия с моими воспоминаниями. Я не могла нечего с собой поделать, ведь видела в этом мужчине только Джейдена, и поверить в иное я была просто не в силах. Ещё одно физическое доказательство тому, насколько я соскучилась по нему. На моём лице отразилась эта мысль. Эндрю встрепенулся и отвернулся, что-то прошептав себе под нос. Этим самым приводя меня в себя. Ну разве можно так пялиться на совершенно незнакомого мужчину, с которым ты впринципе познакомился только утром.
Прошло около 2 часов, прежде чем мы закончили, а я поняла, что ни на каком автобусе домой я уже не доберусь.
- Я даже и не знаю как тебя благодарить, - сказал Эндрю, собирая все бумаги, над которым мы потели практически 3 часа в папку, - Ты мне действительно очень помогла.
- Была рада помочь, - устало ответила я, мысленно перебирая все возможные варианты возвращения, - Хотя должна признаться всё это оказалось труднее, чем я думала.
- Сказать честно, я и сам не думал, что этих данных окажется так много, - ответил он, и лицо его вдруг показалось мне очень усталым, совсем как и у меня, - Ну и не буду скрывать, я надеялся на содействие моего "всегда готового помочь" друга, но он счёл это занятие пустым времяпрепровождением и скинул эту работу на тебя. Порой он бывает последним козлом.
- Но ведь Мистер Дэлон торопился на какую-то рабочую встречу, разве это не важно? - стараясь защитить интересы своего директора, спросила я, хотя чувствовала, насколько фальшивой прозвучала моя попытка.
- Если очередное свидание с новой "дамой сердца" Дамиано можно назвать рабочей встречей, то, конечно, это очень важно, - усмехнулся Флорес, раз за разом ударяя костяшками пальцев по белой картонке на столе, - Уже поздно, я довезу тебя до дома.
- О, не стоит, спасибо, - поспешила отказаться я, решив, что лучше всего сразу дать понять ему, как я отношусь к такому предложению, - Я смогу вернуться самостоятельно.
- Не выдумывай, мне не сложно, к тому же ты мне помогла, и это меньшее, чем я могу тебе отплатить за помощь, - стал настаивать Эндрю, говоря так, словно у меня даже и нет выбора вовсе.
- Правда, не нужно, - продолжала отнекиваться я, зная, что две поездки за день слишком для меня и моей психики. Да и в отличии от Итана Флорес не знал о моих проблемах, а рассказывать о них я не горела желанием, тем более ему.
- Перестань, я не могу бросить тебя здесь одну, - не видя никаких проблем, произнёс Эндрю и, прихватив мою сумку, не оставляя мне выбора, пошёл к выходу, - Я просто довезу тебя до дома, Торрес, и нечего более.
Обречёно я последовала за мужчиной, стараясь компенсировать его огромные шаги своими крошечными, но частыми. Сейчас он действительно казался мне большим и сильным, наверное, в переносном смысле этого слова, эдаким большим ковбоем из вестерна, каким-то отчаянным негодяем, невесть каким ветром, занесённым в уютный Канзас-Сити. Оказавшись наедине с ним в тесной кабине лифта, я только и могла рассматривать его профиль, чего он не мог не заметить, однако почему-то мужчина не стал противиться и акцентироватьна этом внимание. Лифт плавно остановился. Лоби этой огромной компании оказался абсолютно пуст, и только дежурный светловолосый парень читал новую газету в углублении возле двери, соединяющей два этажа. Он поднял на нас глаза, равнодушно зевнул, перевернул страницу и снова уткнулся в неё.
- Кажется Дамиано пора обновить свой персонал, - глядя на парнишку, произнёс Флорес, - Я бы не стал доверять сохранность своей компании такому оболтусу.
- Он выглядит достаточно молодо, - постаралась защитить парня я, хотя и не могла не согласиться с Эндрю, - Не думаю, что у него был какой-либо опыт прежде.
- В этом и дело, он не особо понимает всю важность своей профессии, - стал объяснять Эндрю, практически озвучивал все мои мысли в слух, - Также он не думает и о последствиях своей халатности. Допустим завтра утром все документы, связанные с одним из самых важных проектов Дэлона, исчезнут, камеры будут выключены, а всю ночь дежурил этот парень. Сможет ли он завтра описать всех, кого видел в компании после её закрытия, хотя бы нас?
- Очень мало вероятно, - согласилась я. Эндрю был прав, доверять этому парню не стоит, ведь последствия могут быть самыми непредсказуемыми.
- Об этом я и говорю, - кивнув, ответил Флорес, - Пойдём, моя машина ждёт нас у самого входа.
- И всё же будет лучше, если я вернусь домой на автобусе, - предприняла последнюю попытку я, боясь, что за следующей у Флореса могут начать возникать вопросы.
- Садись, Эйвери, - пристально глядя на меня, сказал Эндрю, словно выбора то у меня и нет. Пытаясь не обращать внимание на дрожащую от страха руку, я открыла дверь и села на переднее пассажирское сиденье. Как только водительская дверь открылась и мужчина оказался рядом, я разжала пальцы, что безвольно впивались в мои бёдра, и постаралась сделать вид, будто меня абсолютно нечего не беспокоит. Но я даже толком не сумела спрятать эту подрагивающую руку - Эндрю заметил её сразу, коротко глянул и произнёс: - Не переживай, я не маньяк, да и вожу вполне аккуратно, так что тебе нечего не угрожает.
В ответ я невнятно промямлила что-то вроде "хорошо" и уставилась на свои ноги, как только машина тронулась с места. Флорес не врал, он действительно выглядел уверено и особо не гнал. Однако мне всё-равно было не по себе - я снова и снова испытала то жуткое чувство, которое посещало меня во время каждой поездки в машине. И чем дальше мы отъезжали от компании , тем сильнее меня накрывала волна паники. А присутствие Флореса всё только усиливало это чувство, стоило мне взглянуть на него, как мне казалось, что я снова оказалась в том дне. Последней каплей стало появление автобуса, до боли напоминающего тот, что когда-то окончательно лишил меня всякой надежды. Тошнота и чувство безысходности подкотили к горлу, дыхание перехватило. Я откинулась на спинку сидения и зажмурила глаза.
- Останови, машину, - через силу выдавила я, вцепившись в руку Флореса, стоило автобусу подъехать слишком близко. Дышать было нечем, на лице выступил пот. В салоне стояла мертвая тишина. Мне стало невыносимо душно, и я распахнула дверь. Уличный фонарь ослепил меня и заодно ударил в глаза, отчего слёзы выступили ещё сильнее. Мой ум полностью погрузился в прошлое. Моя история не то чтобы пошла по кругу, она скорее сделала резкий поворот. Он был настолько резким, а затем и головокружительным, будто сознание решило освободиться от всего, чего я не в силах была вытерпеть в настоящем. Безумие схлопнулось вокруг меня как пыльный угол, заставив вспомнить каждую деталь того вечера. Рядом послышался тихий голос. Переведя взгляд, я увидела растерянность и ужас, отразившиеся на лице Флореса. За время моего оцепенения мужчина успел выйти на улицу и теперь помогал мне вылезти из машины, придерживая за руку. Я отстранилась, пытаясь вытереть мокрые от слёз глаза. Мужчина смотрел на меня, словно на какую-то сумашедшую. Он нечего не спрашивал, только дотронулся своей огромной ладонью до моего плеча. От неё по телу прошла волна жара, такая настойчивая, что я непроизвольно опустила голову и посмотрела на руки. Моя грудь дрожала гораздо сильнее, чем я могла бы её контролировать. Совсем. По всей видимости. Не думая, я рефлекторно повалилась в сторону прямо в объятия Флореса и привалилась ему на грудь. Тут же почувствовала, как он вздрогнул и замер, закрыл глаза и обхватил меня руками в ответ. Машина притормозив, остановилась возле нас, из окна высунулся мужчина и замахал руками, чтобы привлечь наше внимание.
- У вас всё в порядке? - спросил он, странно оглядывая нас, - Помощь не нужна?
- Нет, спасибо, у нас всё хорошо, - хрипло ответил Эндрю мужчине, как только понял, что я никак не реагирую на него. Спустя несколько секунд тишины машина вновь завелась и тронулась с места, оставляя нас одних. Боясь, что мужчина постарается выбраться из моих объятий, я сильнее сжала руки на его шее. Проводив машину взглядом, он посмотрел на меня, но с места не сдвинулся, - Ты как?
- Всё нормально, - с усилием ответила я, приходя в себя и прижимаясь к его груди, вдыхая приятный свежий запах мужского парфюма. Только сейчас до меня стало доходить, где я нахожусь и почему мы с Эндрю оказались вдвоём в обнимку на обочине дороги. Осознание действительности ударило в голову и я резко отхотнулась от мужчины, произнося что-то вроде: - Прости.
- Нечего страшного, - неуклюже махнув рукой в воздухе, расстерянно произнёс Флорес и повернулся к машине, - Давай вернёмся в машину, на улице уже холодно, можно простыть.
- Нет, - резко выкрикнула я, отступая ещё на шаг назад, после чего чудом осталась на ногах, запнувшись о камень. Мужчину удивлённо уставился на меня, ожидая хоть какого-то объяснения происходящего, - Я... Прости, но не стоит, мы практически доехали, а я хочу подышать свежим воздухом. Да и поездки на автомобилях я не особо люблю.
- Тогда, я провожу тебя, - коротко улыбнувшись, ответил он, и, закрыв машину, направился в мою сторону.
- Не нужно, я в состоянии пройти эти несколько десятков метров и сама, - попыталась остановить Флореса я, хоть и понимала, что как только останусь одна мысли меня настигнет паника, которая стремительно превратиться в безудержный поток мыслей.
- Нет, уже поздно, и я не могу тебя оставить здесь одну, - воспротивился Эндрю, давая мне понять, что это не предложение. Стоило мне только открыть рот, чтобы снова отказаться, как он произнёс: - Не спорь и пошли.
Не дожидаясь меня, мужчина пошёл вдоль дороги в сторону моего дома, и мне нечего не оставалось, кроме как пойти следом. Мои шаги эхом раздавались в вечерней тишине, изредка прерывающейся грохотом проезжающих мимо машин. Я знала, чего ожидать, когда приду домой, а потому шла медленно, заставляя себя не останавливаться и глубоко дышать. Как только мы достигли поворота, ведущего к моему дому, я остановилась, восстанавливая в себе спокойствие и собранность.
- Спасибо, что не оставил меня одну, - поблагодарила я Флореса, после долгой тишины, в которой мы всё это время шли, каждый думая о чём-то своём.
- Кем бы я был, если бы бросил тебя поздно вечером одну на обочине? - невесело усмехнулся мужчина и нашёл взглядом мои по-прежнему дрожащие руки, - Ты уверена, что с тобой всё в порядке? Может стоит съездить в больницу?
- В этом нет необходимости, - пытаясь предать своему тону убедительности, уверила его я. В который раз ловят себя на мысли, что не могу долго смотреть на этого мужчину и видеть в нём лишь партнёра Итана, - Утром на работу, так что я пойду.
- Конечно, - сдался Эндрю, хотя по его взгляду я могла бы точно сказать, что он всё также сомневается стоит ли меня оставлять одну в таком состоянии, - Тогда, до встречи?
- До встречи, - откликнулась я и пошла по еле заметной в свете прожекторов дорожке к парадной. Эта ночь для меня стала до ужаса мучительной. Стоило только закрыть глаза как, призрачный свет фар раз за разом ослеплял меня, а после и вовсе лишал зрения на несколько секунд. А куда бы я не посмотрела передо мной появлялся он – живой и невредимый, как вдруг черты лица парня начинают меняться, как и цвет волос. И вот он – уже повзрослевший и возмужавший. Флорес. Границы между реальностью и воображением стирались, растворяясь в друг друге и заставляя сходить с ума. Так и продолжалось, пока под утро сон не сморил меня. Но и тогда я испытала полный ужас, переживая произошедшее 4 года назад снова. Несколько раз просыпаясь, я мучилась пару минут и заново засыпала, но с каждым разом все больше и больше погружалась в эти безумные видения. Постепенно я перестала понимать, где я нахожусь, и реальность и фантазия начали смешиваться, превращаясь в совершенно неразличимый хлам. Кошмары не отпускали меня почти до самого пробуждения. Я открыла глаза и, посмотрев в окно, увидела на горизонте слабо мерцающее рыжее зарево фонарей.