Глава 53. День Алекс.
Алекс проснулась от мягкого прикосновения к плечу и тихого голоса. Рядом, сидя на краю кровати, Билли пыталась разбудить её так осторожно, будто боялась расплескать сон.
— С днем рождения, любимая — улыбнулась она.
Алекс приоткрыла глаза, задержав взгляд на растрёпанных волосах Билли, и чуть усмехнулась:
— Спасибо, принцесса.
Картина была слишком трогательной, чтобы не задержаться в голове — Билли в её свитере, с кружкой кофе в руках, и этим заговорщическим блеском в глазах, как будто она уже успела что-то придумать.
— Я приготовила твои любимые панкейки, так что вставай, — сказала она, наклонившись, чтобы быстро поцеловать её в губы. Не дожидаясь ответа, грациозно соскочила с кровати и ушла вниз, оставив после себя лёгкий запах ванили.
Алекс потёрла глаза, зевнула и, поняв, что бессмысленно снова засыпать, отправилась в душ. Вода смыла остатки сна, и через пару минут она уже спускалась по лестнице, лениво поправляя волосы.
На полпути вниз она замерла. В гостиной, прямо на низком столике, стоял огромный букет — глубокий, насыщенный, в тёплых тонах, и несколько аккуратно упакованных подарков.
Билли, заметив её взгляд, даже не обернулась, продолжая что-то помешивать на сковороде.
— Завтракать идёшь, нет? — спросила она как ни в чём не бывало, будто в центре комнаты не было этой внезапной, тёплой сцены.
Алекс хмыкнула, но внутри уже почувствовала, как день начался именно так, как она и не ожидала — по-настоящему домашне.
После завтрака, когда аромат панкейков ещё витал в воздухе, а солнце мягко пробивалось сквозь окна, Алекс, лениво откидываясь на спинку стула, вдруг почти невзначай произнесла:
— Давай вклеим фото в альбом вместе? — и, как будто невинно, подняла на Билли взгляд своих больших зелёных глаз, от которого обычно невозможно было устоять.
Билли даже не пыталась скрыть улыбку.
— Конечно, — ответила она и, наклонившись, легко коснулась её лба поцелуем.
Алекс заулыбалась чуть шире, как ребёнок, которому только что разрешили съесть мороженое на завтрак.
Покончив с едой, Билли неожиданно решительно поднялась и, хлопнув ладонью по столу, сказала:
— Так, мисс именинница, идём.
— Куда? — прищурилась Алекс, но уже догадывалась.
— К подаркам, — с заговорщическим видом протянула Билли и буквально потянула её за руку в гостиную.
Букет всё так же занимал полстола, но теперь внимание Алекс приковали аккуратные коробки — каждая упакована с почти ювелирной тщательностью. Ленты, тонкая бумага, маленькие карточки с надписями.
— Ты серьёзно? — Алекс оглянулась на неё, но в голосе было больше тепла, чем упрёка.
— Абсолютно, — Билли кивнула и села на диван, похлопав по месту рядом. — И да, я хочу видеть твоё лицо, когда ты их откроешь.
Алекс села рядом, немного неуверенно поглядывая на аккуратную горку подарков, словно перед ней был сложный выбор — какой открывать первым, чтобы не обидеть остальные.
— Ладно... — она потянулась к самой маленькой коробочке, завязанной серебристой лентой. — Начнём с... подозрительно милого.
Билли наблюдала с предвкушением, подпирая подбородок рукой.
Внутри оказалась миниатюрная фигурка Мустанга 1968 года GT Fastback — точная копия машины Алекс, до мельчайших деталей. Даже цвет совпадал.
— Ого... — Алекс провела пальцами по гладкому корпусу, будто боялась поцарапать. — Это... чёрт, Би, он же даже с маленькими хромированными дисками...
— И с номером, как у твоей, — довольная собой, заметила Билли.
Алекс, не удержавшись, поцеловала её в висок.
— Считай, ты только что обеспечила себе мою вечную любовь.
— А я думала, я уже это сделала, — ухмыльнулась Билли.
Следующий пакет оказался плоским и лёгким. Алекс осторожно развернула бумагу — внутри был старый винил с редкой записью живого концерта любимой рок-группы, которую она когда-то упоминала мимоходом.
— Стоп... это же... — Алекс резко подняла взгляд. — Их же почти нигде не найти.
— Ну, у меня есть свои методы, — Билли сделала вид, что поправляет волосы, скрывая довольную ухмылку.
— Ты их выкрала? — с притворным ужасом спросила Алекс.
— Нет. Хотя... могла бы, если бы пришлось.
Алекс потянулась к следующей коробке — на вид довольно тяжёлой, с плотной обёрткой.
Разворачивая бумагу, она нахмурилась, будто пытаясь угадать, что внутри, и, открыв крышку, замерла.
Внутри лежала аккуратно оформленная кожаная сумка для фотоаппарата, а вместе с ней — новый объектив.
— Ты шутишь? — Алекс осторожно взяла сумку в руки, будто это было что-то хрупкое. — Это же... топовая модель.
— Я помню, как ты ругалась, что твой старый объектив умирает, — мягко сказала Билли. — А я люблю, когда ты снимаешь.
Алекс усмехнулась, но в глазах сверкнуло что-то тёплое.
— Знаешь, у нас, выходит, теперь две жертвы твоей любви — я и мой фотоаппарат.
Билли фыркнула.
— И обе — в надёжных руках.
Четвёртым подарком оказался длинный, но лёгкий свёрток. Алекс развернула ткань и обнаружила тонкую куртку для вождения — лёгкую, но с защитой, в чёрно-зелёной гамме, идеально под её стиль.
— Это... слишком, — Алекс покачала головой, но уже проводила рукой по мягкому материалу.
— Это удобно. И ты в ней будешь выглядеть ещё опаснее. — Билли улыбнулась и добавила тихо: — Хотя, казалось бы, куда ещё.
Последний подарок стоял особняком — маленькая бархатная коробочка. Алекс открыла её и увидела внутри серебряный браслет с маленьким подвесом в форме виниловой пластинки.
— Это чтобы ты всегда помнила, — сказала Билли, — что у нас есть своя музыка.
Алекс посмотрела на неё, и в этот момент её привычная уверенность растаяла. Она просто притянула Билли к себе и крепко обняла, задержавшись на несколько долгих секунд.
— Ты невозможная, — тихо сказала она. — И... спасибо.
После утренних подарков день пролетел быстро — Алекс занялась делами, а Билли помогала с подготовкой к вечеру. Когда солнце начало клониться к закату, гости начали подтягиваться.
В доме повеяло уютом и лёгким волнением — пахло свечами с легким ароматом лаванды и корицы. Алекс, несмотря на привычное нежелание праздновать, выглядела расслабленной и чуть счастливой — впрочем, её старания не ускользнули от Билли.
Сначала пришла сестра Мия с мужем — тихие, но искренне радостные люди, которые обнимали Алекс чуть ли не как родную дочь. Макс и Лоли вошли вместе, а за ними — мама Алекс, уже почти как вторая семья для Билли.
Финнеас и Клаудия привезли с собой легкое вино и пару новых музыкальных пластинок — подарок для Алекс, которая уже засматривалась на коллекцию винилов. Магги и Патрик вошли позднее, чуть опоздав, но сразу же вписались в тёплую атмосферу дома.
Все улыбались, обменивались шутками, рассказывали забавные истории из жизни Алекс, которой в этот вечер было немного не по себе от внимания, но её глаза светились от удовольствия.
Билли не отходила от Алекс ни на шаг, обнимая за талию, иногда шепча на ухо какие-то смешные или ласковые слова, заставляя её улыбаться и расслабляться.
За ужином все подняли бокалы за здоровье именинницы — тёплые слова звучали от каждого, особенно от мамы Алекс, которая смотрела на дочь с гордостью и нежностью.
Макс произнёс тост, полный лёгкой иронии и искренности:
— Алекс, ты всегда была непредсказуемой и сильной. Но сегодня мы видим тебя — счастливой и любимой. Пусть этот год будет ещё лучше.
После ужина музыка заполнила комнату — Финнеас включил винилы, и гости постепенно перебрались в гостиную, где танцы и разговоры длились до глубокой ночи.
Алекс, поймав взгляд Билли, тихо сказала:
— Спасибо. За всё. За этот вечер. За тебя.
Билли улыбнулась в ответ, прижавшись губами к щеке Алекс.
— Всегда.
Утро было наполнено мягким светом и ароматом свежесваренного кофе. На столе стояли тарелки с блинами, ягодами и кленовым сиропом, но главное — в воздухе витала легкая, почти невесомая радость, которая сияла в глазах обеих девушек.
— Би, спасибо тебе ещё раз, — улыбнулась Алекс, поднимая чашку с чаем. — Кажется, я больше не так не люблю свой день рождения.
— И я очень рада этому, — ответила Билли, наклонившись и нежно поцеловав Алекс в губы. Их поцелуй растянулся на несколько мгновений, растворяя в себе все заботы и сомнения.
Потом они устроились на полу в гостиной, окружённые фотоальбомом и разноцветными маркерами. Алекс управляла компактным фотопринтером, который быстро выводил маленькие отпечатки с их смартфонов, а Билли сосредоточенно писала аккуратные надписи и рисовала милые рамочки и фигурки — звёздочки, сердечки, маленькие горы и музыкальные ноты.
— Вот этот разворот — наш Новый год в клубе с друзьями, — поясняла Билли, приклеивая фотографию, где они вместе смеялись с Максом и Лоли.
— А тут — поездка в горы, — добавляла Алекс, подавая Билли распечатанное фото, где они вдвоём стояли на вершине, широко расправив руки и глядя на заснеженные просторы.
— И наконец, — улыбнулась Билли, раскрывая следующую страницу, — день рождения Алекс.
Страница была украшена их совместными фотографиями с вечеринки, свечами на торте, и нежными моментами, когда Алекс держала Билли за руку.
Они с любовью и бережностью заполняли каждый разворот, словно создавая маленькие оазисы воспоминаний, которые могли согревать их души в любые дни.
— Знаешь, — тихо сказала Алекс, глядя на Билли, — этот альбом — как наша маленькая вселенная.
— И я хочу, чтобы она была бесконечной, — ответила Билли, сжимая руку Алекс.
В гостиной стояла тишина, которую не хотелось нарушать — в ней звучали только их тихие голоса и смех, переплетённые с шуршанием бумаги и шелестом маркеров.