Ночь только начинается
Дверь тихо закрылась за нами, и ночь сразу обняла холодом. Луна висела низко, освещая тропинку, ведущую к центру города. Клаус шёл уверенно, я — рядом, шаг в шаг.
Он не говорил лишнего. Только один раз, коротко:
— Они не прячут её. Они просто не отпускают от себя. Елена постоянно с ними — Стефан и Дэймон не отходят от неё ни на шаг.
Я кивнула.
— Значит, будем искать троих. Не спрячешься от меня.
Он бросил взгляд — быстрый, оценивающий.
— Именно.
Мы шли через тихие улицы Мистик-Фоллс. Город спал, только редкие фонари отбрасывали жёлтые пятна. Я чувствовала их раньше, чем увидела: запах крови Сальваторе — острый, знакомый, смешанный с лёгким ароматом страха и решимости.
Они были в старом доме на окраине — не в особняке Гилбертов, а в заброшенном коттедже, который когда-то принадлежал кому-то из предков Елены. Свет в окнах горел тускло, занавески дёргались — кто-то ходил внутри.
Клаус остановился в тени дерева напротив.
— Там.
Я прищурилась.
— Трое. Елена в центре. Они не спят. Ждут.
Он кивнул.
— Тогда не будем заставлять их ждать.
Мы подошли ближе. Я не стала ломать дверь магией — просто постучала. Три раза, спокойно, как будто пришла в гости.
Дверь открыл Дэймон. Увидел нас — и его глаза мгновенно потемнели.
— О, смотрите-ка. Клаус и его новая лучшая подружка. Что, уже соскучились?
За его спиной появился Стефан — рука на плече Елены, которая стояла чуть позади. Она была жива, здорова, но бледная. Глаза смотрели на меня с смесью надежды и ужаса.
— Хлоя... — прошептала она.
Я улыбнулась — медленно, без тепла.
— Привет, принцесса. Вижу, тебя всё ещё носят на руках.
Дэймон усмехнулся, но улыбка вышла натянутой.
— Зачем пришла? Помочь или добить?
Я шагнула через порог — никто не посмел меня остановить.
— Ни то, ни другое. Пока.
Клаус вошёл следом. Воздух в комнате сразу стал тяжелее.
— Елена, — сказал он спокойно. — Ты знаешь, зачем я здесь.
Елена сглотнула.
— Я не пойду с тобой.
Стефан сжал её плечо сильнее.
— Она никуда не пойдёт.
Я посмотрела на Клауса.
— Твой ход.
Он не двинулся. Просто смотрел на них — как на шахматные фигуры.
— Тогда сделаем просто. Вы отдаёте её добровольно — и я оставляю вас жить. Или... — он чуть наклонил голову, — мы сделаем это по-моему.
Дэймон рассмеялся — резко.
— Ты думаешь, мы просто так отдадим её?
Я повернулась к нему.
— А ты думаешь, что сможешь меня остановить?
Он шагнул ко мне. Я не отступила. Только подняла руку — и он замер на полушаге. Не магия. Просто мой взгляд.
— Попробуй, Сальваторе. Посмотрим, сколько секунд ты продержишься.
Елена сделала шаг вперёд.
— Хватит. Если ты хочешь меня — возьми. Но не трогай их.
Я посмотрела на неё.
— Как мило. Готова жертвовать собой. Классика.
Клаус наконец заговорил — тихо, но от его голоса все замерли.
— Никто не будет умирать сегодня. Если она пойдёт со мной добровольно.
Стефан покачал головой.
— Нет.
Я усмехнулась.
— Тогда давайте поиграем.
И в этот момент я поняла: ночь только начинается.