Поместье
На следующий день солнце едва пробилось сквозь тучи, когда я услышала стук в дверь гостиничного номера. Три удара — уверенных, нетерпеливых. Я знала, кто это, ещё до того, как открыла.
Клаус стоял на пороге, в том же чёрном пальто, что и вчера, только теперь сухое. Улыбка на лице — та самая, от которой у людей обычно подкашиваются ноги.
— Доброе утро, Хлоя. Готова к первому шагу?
Я скрестила руки, прислонившись к косяку.
— Утро доброе только для тех, кто спал. Я не спала. Что тебе нужно?
— Тебя. — Он кивнул в сторону улицы. — Пошли. У меня есть место получше, чем эта дыра.
Я прищурилась.
— Поместье Майклсонов?
— Именно. Там безопаснее. И... интереснее.
Я посмотрела на него секунду, потом пожала плечами.
— Ладно. Но если это ловушка — я сожгу твой дом дотла. С тобой внутри.
Он рассмеялся — коротко, но искренне.
— Обещаю, никаких ловушек. Пока.
Мы вышли. Он вёл меня через город молча, но я чувствовала его взгляд — оценивающий, голодный. Не в смысле жажды крови. В смысле интереса.
Поместье стояло на отшибе, огромное, старое, с колоннами и балконами, как будто кто-то построил его, чтобы напоминать всем: здесь живут те, кто старше времени. Двери открылись сами — магия или просто привычка Клауса.
В холле нас ждали двое.
Ребекка — высокая, светловолосая, с идеальной осанкой и взглядом, который мог заморозить кровь. Она стояла, скрестив руки, в красном платье, которое выглядело так, будто его шили специально, чтобы подчеркнуть: «Я красивее тебя, и мне плевать, что ты думаешь».
Рядом — Кол. Растрёпанный, в чёрной рубашке нараспашку, с той самой ухмылкой, от которой хочется одновременно ударить и поцеловать. Он увидел меня первым и присвистнул.
— Ого. Клаус, ты не сказал, что приводишь богиню.
Я подняла бровь.
— А ты, видимо, бог шутов.
Кол шагнул ближе, не стесняясь. Обвёл меня взглядом с ног до головы — медленно, нагло.
— Секси. Очень секси. Эти ноги... это платье... и этот взгляд, от которого хочется встать на колени. Ты точно не из наших? Потому что если да — я уже влюблён.
Я усмехнулась, но не отступила.
— Если встанешь на колени — может, и подумаю, стоит ли тебя убивать быстро или медленно.
Он рассмеялся — громко, искренне.
— О, я обожаю угрозы. Особенно от таких, как ты. Как насчёт ужина? Только ты и я. Без одежды.
— Как насчёт того, чтобы я вырвала тебе язык? — ответила я спокойно.
Клаус закатил глаза.
— Кол, отвали. Она здесь не для твоих игр.
Ребекка наконец заговорила. Голос холодный, но с лёгкой насмешкой.
— Добро пожаловать в наш сумасшедший дом, Хлоя Пирс. Делай что хочешь. Убивай кого хочешь. Только не трогай мои туфли.
Она посмотрела на меня оценивающе — не враждебно, но и не дружелюбно. Как будто решала: соперница или союзница.
— Спасибо за тёплый приём, — ответила я, глядя на неё в упор. — Туфли твои в безопасности. Пока.
Кол всё ещё стоял слишком близко. Наклонился, почти касаясь моего уха.
— Серьёзно, детка. Ты — огонь. Давай сбежим от этих зануд и устроим собственный апокалипсис.
Я повернула голову — наши лица оказались в сантиметрах друг от друга.
— Ещё одно такое предложение — и твой апокалипсис закончится здесь и сейчас.
Он улыбнулся шире.
— Обещаешь?
Клаус схватил его за воротник и оттащил назад.
— Довольно. Хлоя, пойдём. Есть о чём поговорить. Без... этого.
Ребекка фыркнула.
— Удачи. Он не умеет разговаривать без флирта.
Я прошла мимо них, чувствуя на себе три взгляда: Клауса — хищный, Ребекки — настороженный, Кола — откровенно похотливый.
Это место было опасным.
Но я чувствовала себя здесь как дома.