Глава 27. Серебро и порох
— Знаешь, сдаётся мне, ты рассказываешь не очень хорошие истории...
Курт поднял голову и окинул Найджела взглядом, после которого фальшиво-бодрая улыбка Изгоя тут же стерлась с его физиономии.
Не говоря больше ни слова, он сел рядом.
— Чего тебе надо? — раздражённо бросил парень, не желая терпеть Найджела больше, чем требуется.
На горизонте брезжил рассвет. Вот только солнце совсем не радовало. Со времени ухода Трис прошла уже целая ночь, а Курт всё сидел перед выжженной полоской земли, думая о своём.
Интересно, где девушка сейчас? Вернётся ли назад?
Если не ради него, то хотя бы ради брата.
Болтун не проронил ни слова, и Курт не видел его лица — оно было спрятано за широкими ладонями.
Никто из них не рискнул к нему подойти. Никто из них не знал, что нужно сказать. Что правильно говорить.
— Мне нужна твоя помощь, — Найджел поправил улучшители.
Что? Курт не ослышался?
— Это ещё для чего?
— Нужно придумать, как нам обороняться.
Точно. Девять против сотни. Без Трис и её магии. Без навыков Фета...
Они обречены. Это яснее ясного. Есть ли смысл вообще бороться?
— Оставь, — буркнул Курт, обнимая колени. — Мы здесь ничего не можем сделать. Лучше сбеги, пока можешь, и останешься цел.
Изгой чуть приподнял бровь, но Курт, не желая его видеть, отвернулся.
— Но ты-то не уходишь.
— Какое твоё дело?
— Действительно, — Изгой хмыкнул. — Но если ты хочешь впечатлить Трис своим героизмом — сомневаюсь, что она это заметит будучи далеко отсюда...
Это было слишком. Гнев залил щёки. Дрожащие руки сжались в кулаки.
— Вставай! — Курт сам вскочил на ноги. — Не хочу бить сидячего!
— Зато хоть сдвинулся с места, — чуть колеблясь, Изгой тоже встал. — Но прежде чем начнёшь, хотя бы выслушай меня.
Курт поравнялся с ним. Изгой был его выше, и парню пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на него. Глаза в глаза.
— Нам не о чем с тобою разговаривать.
— Нет, — в голосе Найджела прозвучала небывалая твёрдость, — ты всё-таки послушаешь. Я знаю, что я тебе не нравлюсь. Да и не должен...
— Это ещё мягко сказано!
Проигнорировав свирепый взгляд Курта, Изгой продолжил:
— Но сейчас есть вещи куда важнее. Я сбежал бы, если бы всё было безнадежно...
— Так и есть. Ты просто обманываешь себя!
— Нет, если с нами будешь ты!
Курт отшатнулся. Озадаченно моргая, он смотрел на Изгоя, не понимая, что именно означала эта его реплика.
— Что ты...
— Я видел тебя! — Найджел запустил пятерню в волосы. — Видел как ты сражался! Ты нужен нам!
Неужели он его хвалит? С чего это?
— Там впереди, — Найджел указал за черту. — Собираются Твари. Существа, которые уничтожают всё на своём пути! Трис говорила мне, что ты герой. Что воин! Так докажи это. Встреть их лицом к лицу и победи! Потому что так поступают герои — даже если кажется, что шансы нулевые.
Курт стоял, ощущая себя так, словно кто-то ударил его тюком сена по голове. А ведь Найджел прав... прав, как это не было обидно признавать: он ведь всегда хотел быть героем, воином. Не жалким мальчишкой.
Вот он — его шанс.
— А теперь, — неуклюже закончил Найджел, — можешь хоть разбить об меня кулаки.
Он встал ровно, опустив руки по швам и зажмурившись. Как бы не хотелось ему как следует треснуть, Курт лишь, криво ухмыльнувшись, хлопнул его по плечу:
— С удовольствием, но как-нибудь потом. А сейчас, пошли уже — нужно придумать, как уравнять наши шансы.
Найджел неловко улыбнулся, и они вместе двинули к тележке Ренегатов.
Брать с собою Болтуна парень не решился — потерять всю семью за одну ночь... Курт не знал, сможет ли он вообще посмотреть ему в глаза.
Если бы не Курт... если бы он не пошёл глазеть на эту статуэтку, если бы не трогал её... ничего бы этого не было.
Как же он во всем виноват.
Пока не время об этом думать. Потом, когда он выживет.
Если он выживет.
Курт прошел мимо Болтуна, сидевшего над уже погасшим костром. Он старался не смотреть на вещи Фета и Трис, оставленные у шатра, словно призраки.
У крытой повозки ренегатов уже собрались все. Нова и Колдун, как всегда, были невозмутимы, и на секунду, Курт почти был уверен, что увидит Фета — серьезного, задумчиво поглаживающего бороду.
Не увидит. Никогда больше.
Отогнав тягостные мысли, Курт сосредоточился на деле.
— Ты с нами? — Нова ободряюще ему усмехнулась.
— Вы от меня не отделаетесь...
— Всё это, конечно здорово, — сухо произнес Колдун, — рад, что вы не теряете природного оптимизма.
— Он нам пригодится, — Найджел залез внутрь повозки, и по тому, как спокойно отнеслись на этот счет ренегаты, Курт понял, что они сдружились. — Здесь не так много полезных вещей.
— Вот именно, — Колдун повернулся к Нове. — Я уже говорил и склонен...
— А я говорила, что хочу оставить эту тему, — упрямо произнесла Скарлетт, и повернулась к Найджелу. — Чем мы располагаем?
— В основном старые книги, — из повозки раздался приглушенный голос Изгоя. — А ещё старые механизмы, старые веревки, старые банки... а это ещё зачем?
— Ты про что?
— Это, — раздвинув холщевину, на их обозрение высунулась рука Найджела сжимающая старую, чуть потемневшую вилку. — Тут такого много.
— Нам велели собирать все необходимое, — кратко ответил темноволосый ренегат. — В том числе и серебро в любом виде.
— Серебро! — воскликнул Курт, чувствуя, как сердце забилось сильнее. Воспоминание о схватки в доме Рейхсграфа тут же встало перед глазами, и он обратился к Нове. — Ты же знаешь что это означает?
— Да, — нахмурилась та, — но...
— Поясните? — вслед за рукой из повозки выглянула голова Изгоя.
— Твари боятся серебра! — возбуждённо сообщил ему Курт. — Наверняка они нужны Арес Вей, чтобы переплавить их в какое-нибудь оружие, и...
— Только мы не можем его переплавить, — поставила его на место Нова. — У нас нет ни оборудования, ни времени. И что нам делать с этими вилками?
— Жалко, мы не можем сделать что-то типа пуль, - Курт с жадностью посмотрел на металл в руке Изгоя.
— У Защитников раньше были такие, — задумчиво произнесла Нова. — И оружие из серебра. А потом Башни пали — серебро вообще не найти. Не знала, что на юге ещё хоть что-то есть...
— А Алуникус использовал надежду человечества в качестве столового прибора. — с отвращением произнес Курт.
— Ну, учитывая, что в данный момент ничего полезного с ними мы поделать не можем, — Нова сплюнула на землю, — впору поступить так же.
— Мы можем их распилить, — Изгой задумчиво крутил вилку в руке.
— И что же, будем кидаться в Тварей?
— Нет, тут нужна сила... — Найджел поправил улучшитель, — как взрыв... можно было бы сделать с ними бомбу! Это было бы круто! Бух!
— Бомбы это конечно, эффектно, — встрял мистер Спок. — Только Твари не будут стоять и ждать пока ты прицелишься.
— Да... так можно и себя подорвать, — Найджел задумчиво постучал пальцами по подбородку... а что если... нет.
— Всё-таки, бомбы — это не игрушки, — ехидно добавил Колдун — похоже, Найджел всё-таки раздражал и его.
Изгой поник было, и Курт внезапно почувствовал неприятное опустошение: а он почти поверил, что повозка Ренегатов им поможет. И почему они не могли переносить с собой как можно больше оружия вместо хлама?!
— Игрушки, — внезапно пробормотал Найджел дотронувшись пальцами до кончика носа. — Игрушки!
Его лицо просияло настолько резко, что Курт испугался: не сошёл ли Изгой сума?
— Мы можем это сделать! — Найджел даже щёлкнул пальцами и рассмеялся. — Это же гениально!
— А для адекватных можешь пояснить? — Скарлетт прищурилась.
— Да, конечно! — Изгой буквально вывалился из повозки и начал активно махать руками, всё ещё сжимая в ладони вилку. — Сверху взрывать нельзя, а вот снизу...
Нова и Курт молча переглянулись.
— Мы поставим на них ловушку! — продолжал делиться своими мыслями Найджел. - закопаем снаряды с серебром по тропе, и взорвём, когда они будут по ней идти!
— Но как ты их подожжёшь? — похоже, Колдун заинтересовался.
— Сделаем механизм как в моих игрушках! Кремень будет высекать огонь, а приводить в действие его будет... нить: Твари зацепятся, кремень подожгёт порох и та-дам!
— Хм, — Спок потер подбородок, — учитывая, что впереди Тварей обычно идут неживые, которые внимательны только к человеческой плоти — может сработать!
— Святые Твари, а это круто! — восхитился Курт.
— Только у нас нет пороха, — мрачно напомнила Нова.
Порох. Должно быть, парень изменился в лице, поскольку Легенда Континента посмотрела на него встревоженно.
— Он есть, — тихо произнёс Курт. — у Афила.
Только вот вряд ли, он решит с ними поделиться.
***
И зачем главе сектантов понадобилась целая бочка с порохом? Поразмыслив как следует, Курт решил, что есть вопросы, ответы на которые он попросту не хочет знать.
Внутри всё содрогалось стоило парню вновь вспомнить прошлую ночь. Смерть Фета. Плен. Эту камеру — сырую и тесную.
Кто знал, что ему придется вернуться в неё вновь. Да ещё и так скоро!
Но, на этот раз, Нова вызвалась отправится с ним.
— Это точно хорошая идея? — тут же встревожился Найджел. — Не хватало нам по... повторения трагедии.
Изгой запнулся, и Курту показалось, что он хотел сказать нечто другое.
— Точно, — Нова проверяла застёжки на сапогах. — Пока нас не будет — подготовьте всё необходимое.
— Как скажешь, — видимо, Найджел понял, что спорить бесполезно.
— Ну, — Нова закончила с приготовлениями, и, сплюнув на землю, обратилась к Курту, — готов?
Курт посмотрел на свои руки — облаченные в белые перчатки, они казались чужими.
Им нельзя было терять ни секунды: время, отведенное на спасение, таяло на глазах. Дожидаться ночи просто не было времени.
А днём...
Днём засечь их проще простого.
К счастью, здесь им вновь помогли Ренегаты — их белые одежды являлись отличной, путь и несовершенной маскировкой зимой, когда метель застилает глаза и бросает в лицо горсти снега.
Удача была на их стороне — день выдался ветреным.
Теперь, издалека их вряд ли заметят.
Одежда, хоть и непривычная, была удобной. Согнув и разогнув руки, Курт хрустнул пальцами:
— Вперёд.
Всё внутри сжалось, стоило парню только посмотреть в сторону деревни.
С трудом заставляя себя двигаться, он пошёл вслед за Новой. Не сдержавшись, Курт оглянулся.
Найджел уже вовсю копался в повозке, отдавая распоряжение Ренегатам.
А он быстро освоился. Сразу видно, что среди Тварей Изгой чувствовал себя гораздо увереннее, чем среди людей.
Мистер Спок выглядел хмурым. Интересно, отчего?
«Потому что хочет забрать статуэтку и убраться восвояси» — первая догадка казалась естественной.
То же, что и предлагала Трис.
Однако, Споку нужна не статуэтка. Точнее, не только она.
Внезапно, Курту сделалось не по себе. Он видел какую мощь олицетворяет собой этот странный артефакт. Он чувствовал её.
Он знал, как одна статуэтка способна превратить целую деревню в бездумных фанатиков.
Что же будет, если собрать их все?
Он покосился на Нову — она уверенно шагала вперед, и по её лицу сложно было понять, о чём она думает. Курту вообще было сложно понять поступки Скарлетт.
Разве не логичным было ей сделать так, как предлагал Колдун? Забрать статуэтку и оставить сектантов один на один с Тварями — это же так в духе того, о чем она неоднократно говорила Курту.
Хотя, если так подумать, Нова так никого и не бросила.
Несмотря на все свои заявления, она отправилась с остальными выручать Курта в той роще. Она сражалась с ними в доме рейхсграфа. И когда горел дом Найджела, Нова отдала им приказ тушить...
Возможно, Скарлетт и не хочет этого признавать, но всё же, она по-прежнему помогает всем, кому нужна её помощь.
Первые дома казались Курту надгробиями. Зловещими, пустыми...
Ветер усиливался, лихо завывая и ухудшая видимость. Что ж, тем лучше для них. Одежда Ренегатов согревала не хуже его плаща — интересно, из чего она сделана?
«Нужно будет спросить об этом у Фета» — мелькнула в голове быстрая мысль, и сердце тут же болезненно сжалось.
Фета больше нет.
И совсем скоро они дойдут до места его казни.
— Пригнись, — Нова дёрнула его за руку, заставляя последовать её примеру.
Двигаясь на полусогнутых, они поспешили скрыться за ближайшем домом. Очень вовремя: всего в нескольких метров от них, кутаясь в свои светлые одежды, прошёл один из сектантов.
Курту показалось, что его круглое лицо выглядело совсем мрачно.
Хотя, в такую метель трудно было сказать наверняка.
— Итак, куда нам дальше? — Нова говорила вполголоса, и Курту приходилось напрягать слух.
— За храмом прямо и направо, — удивительно, как он исхитрился запомнить дорогу?
Скарлетт ничего не ответила. Лишь, кивнув, медленно двинулась к цели.
Курт последовал за ней.
Даже странно. Всего неделю назад он отдал бы всё, чтобы вот так вот, отправится куда-то вместе с Новой Скарлетт. Вдвоём, как напарники.
Теперь он мечтает только о том, чтобы отмотать время вспять.
Им повстречалось ещё несколько людей. Одного из них Курт и Нова приметили в самый последний момент, и едва успели спрятаться за стоящими рядом бочками.
Ещё бы чуть-чуть и попались.
Большое здание храма нависло над деревней тучей. Площадка перед ним казалась вытоптанной, и Курту даже почудилось на секунду, что он увидел кровь на снегу...
Нет, такого не может быть. Фета казнили почти сутки назад — метель должна была замести следы. По крайне мере, Курт на это надеялся.
У главного входа столпились люди.
— Статуэтка там, — пальцы Скарлетт сжались в побелённую стену. — Так близко...
— Нам нужно раздобыть порох, — аккуратно напомнил парень.
Она повернулась к нему, и Курт ожидал увидеть на лице Новы раздражение, но с удивлением обнаружил, что она улыбается:
— Разделимся?
— Что? — выдохнул парень. — Нет!
Она что же, и правда этого хочет? Да Афил, наверняка, их там поджидает! Неужели, она взяла его только затем, чтобы потом бросить здесь?
Легенда Континента уже устремилась вперед, но Курт успел поймать её за запястье.
Как же быстро сделался её взгляд обжигающе-холодным! Она ничего не сказала, даже брови не нахмурила, но парень почувствовал — он переходит черту.
— Нова, — твёрдо произнес он, глядя ей в глаза. — Я знаю, я всего лишь «Прилипала» — мальчишка, которого повесили на твою шею. Я знаю, ты не хочешь меня слушать. Да и не должна. Но сейчас... — он глубоко вздохнул, не веря, что признается в этом, — мне без тебя не справится.
Он ждал насмешки, язвительности, лекции, отповеди. Он прекрасно понимал, как слабо, как глупо прозвучали его слова.
Но Скарлетт его удивила.
Бросив последний взгляд на храм, она глубоко вздохнула:
— Ладно. Займёмся делами.