Глава 24. Раскол
Что это было?
Недалеко от их временного пристанища росло дерево. Небольшое, с толстым стволом и крепкими ветвями. Курту не составило труда взобраться на него. Отмахнувшись от невольных воспоминаний о доме, он сидел, крепко вцепившись в сук, не замечая, что костяшки пальцев его побелели.
Мысль, что головокружение вернётся и он упадёт, волновала его только отчасти. В конце концов, падать всего ничего — не разобьется.
Только сейчас, когда он наконец успокоился, Курт осознал, что за горизонтом виднеется полоска рассвета. Утро.
Странно, когда он вошёл в дом к Афилу, солнце только-только скрылось.
Как долго он пробыл у него?
Внезапно Курту сделалось страшно.
А ещё это странное видение...
Статуэтка была так явственно близка. Словно наяву...
Он сходит с ума? Или Афил прав? Это весточка от богов? К кому обратиться? Кто поможет?
Да никто. Он один.
Нужно взять себя в руки. Попытаться мыслить здраво.
Итак, статуэтки существуют — это факт. Но что это? И что с ними делать? Разбить? Оставить?
Весточка от Богов? Оружие Предков?
Голова болела. Смятение гложило душу.
Как же трудно!
Как понять, кто прав?
Так ни к чему и не придя, Курт перебрался на землю. Голова, заполненная самыми разными мыслями, словно раскалывалась на две части. Нетвердой походкой он пошёл вперед, к дому.
Нужно поспать. И голова прояснится...
— Курт!
Услышав собственное имя, парень вздрогнул и невольно обернулся.
Фет спешил к нему, и выпавший снег скрипел под его сапогами.
— Ты где был? — брат Трис выглядел не на шутку встревоженным. — Мы здесь все... святые Твари! Что с тобой?!
Должно быть, Курт выглядел также, как себя чувствовал. Выдавив слабую улыбку, парень произнес:
— Со мной все нормально. Я просто... устал.
Фет сжал его плечо:
— Понимаю. Пошли, к остальным.
Только этого не хватало.
— Слушай, — запротестовал Курт, чуть отстранившись. — Со мной и правда всё хорошо. Давай я просто... просто лягу спать. Ладно?
Фет нахмурился, но спорить не стал. И за это парень был ему благодарен.
В их домике никого не было — должно быть все всё ещё искали его. Честно говоря, он был этому очень рад.
Курту не хотелось ни с кем говорить.
Он упал на кровать, не раздеваясь и даже не снимая сапог. Заснул сразу же, едва его голова коснулась подушки.
Должно быть, парень проспал всё утро. Солнце, находившееся посреди небосклона, нежно светило в окно, когда Курт проснулся. В маленькой комнатке по-прежнему никого не было.
Зевнув и потянувшись, парень сел на кровати.
Он чувствовал себя разительно лучше, чем вчера. Голова прояснилась, и мысли о странном видении пугали не так сильно.
Но он должен во всем разобраться.
Один он не справится. Ему нужна помощь. Нужно кому-нибудь рассказать об этом.
Но кому?
Фет. Его имя всплыло в памяти первым.
Надо только его найти.
Дверь тихо скрипнула, когда Курт её открыл, впуская в комнату прохладу зимнего дня.
Фета искать долго искать не пришлось. Брат Трис был тут же. Стоял, прислонившись к стене дома, скрестив руки на груди.
— Очнулся? — облегчённо улыбнулся он, едва заметив Курта. — Мы волновались.
— Ничего страшного, просто устал, — парень пожал плечами. — А где все?
Честно говоря, в душе он хотел, чтобы на месте Фета стояла Трис.
Неужели, Курт её совсем не волнует?
— Нова устроила собрание... — начал Фет, но тут же добавил, увидев лицо парня. — Она хотела тебя разбудить, но не рискнула.
Курт почувствовал, как что-то холодное и склизкое забирается в душу. Вот как? Или всё-таки не хотела?
Взрослые разберутся сами.
Желание рассказывать что-либо исчезло, и Курт почувствовал, что злится.
— Ясно, — протянул он, спрятав руки в карманы. — Знаешь, я пожалуй прогуляюсь...
— Компания не нужна? — видимо Фет встревожился.
Как бы Курт не уважал своего учителя, но нянька ему была ни к чему.
— Нет, спасибо. Хочу привести голову в порядок.
Фет чуть прищурился:
— Ты уверен?
— Да, — пожалуй, в его голосе показалась излишняя жёсткость. — Всё нормально!
Курт решительно двинулся вперёд.
Остальных он так и не встретил: похоже, Нова собрала их где-то в укромном месте.
Зато, парень увидел несколько местных: серьезного мальчика, бритого налысо, несущего хворост; двух женщин, идущих куда-то, опустив глаза; большого рослого мужчину, спешившего по своим делам.
Деревня жила, и встречала новый день.
Итак, Фету он так ничего и не сказал.
И почти сразу же пожалел об этом. Он ведь ни в чем не виноват. Только пытается помочь.
Ну нужна ли Курту его помощь?
— Вот ты где!
Курт задумался так сильно, что подошедшую к нему девушку он заметил только тогда, когда она заговорила. Та самая. С которой он разговаривал вчера.
— Привет! — она легко поклонилась ему, и он неуверенно кивнул в ответ. — Поговорил вчера с Афилом?
— Да... — Курт не знал, стоит ли ей говорить о своих переживаниях.
Улыбка на губах девушки сделалась шире:
— Он гениален, правда? Становится понятно, почему Боги позволили Тварям существовать. И почему Твари становятся сильнее — люди сейчас далеки от праведности, правда?
— Ну, я... — парень растерянно почесал затылок. — я...
— До сих пор не веришь.
Девушка не казалась расстроенной, и от этого Курт почувствовал себя легче:
— Честно говоря, я не знаю, во что верить, — признался ей он.
— Вот как...
Девушка замолчала, задумавшись, а Курт вновь почувствовал себя неловко.
— Я могу кое-что сделать, чтобы тебя убедить, — наконец произнесла она, когда парень и сам хотел нарушить создавшуюся тишину.
— Да?
— Да, только, — девушка быстро огляделась по сторонам. — Ты не должен никому об этом говорить. Чужакам туда нельзя... но, в конце концов... так или иначе, ты бы сам... мы же все её видели... и вообще... в, общем, пойдешь со мной?
Сердце Курта забилось быстрее. Он не до конца понимал, что происходит. Но уже начал догадываться.
Статуэтка. Она хочет отвести его к ней.
***
— А тебе ничего не будет, — поинтересовался Курт, пока она вела его вперед. — Ну, за то, что ты приводишь меня к ней?
— Главное — не способ, а цель, — загадочно ответила девушка. — Если в итоге будет добро, то какая разница, как оно достигнуто?
Курт был с ней не согласен, но спорить не стал. Он жаждал увидеть статуэтку, и не хотел, чтобы его слова заставили её передумать.
Возможно, скоро, наконец, всё прояснится.
На тот самый дом Курт смотрел с трепетом. Внезапно, ему сделалось, жутковато, словно внутри находился покойник.
Не стоит об этом думать.
К его удивлению, девушка повела его не к центральному выходу, а чуть дальше.
— Почему ты...?
— Так нас, скорее всего, не заметят.
— А.
Небольшая, запасная дверь, действительно, почти сливалась со стеной. Вновь оглядевшись вокруг, девушка сняла с шеи веревку, на которой болтался серебристый ключик.
— Храм надлежит держать в чистоте, — ответила она на изумленный взгляд Курта. — Этой чести я удостоилась месяц назад.
Замок щёлкнул, приглашая их войти.
— Только, — девушка замялась, прежде чем распахнуть дверь. — Не трогай там ничего, хорошо?
Курт поспешно кивнул.
Убедившись, что за ними никто не наблюдает, они юркнули внутрь.
Темно и прохладно.
Но совсем не так, как на улице.
Как-то, совершенно по-другому, нежели везде.
Сам воздух пах старостью.
И сердце, словно разбухнув в груди, билось здесь гораздо чаще.
Тишина внутри говорила. Без слов, без звуков — но говорила. И тело отвечала мурашками по коже. Пол под ногами слегка пружинил.
«Земля» — догадался Курт, и от этого сделалось ещё более не по себе.
Он не решался произнести хоть что-то. И девушка рядом молчала.
Невольно ноги сами понесли его вперед. Дальше было светлее, но Курт сам не понял, как оказался в старой лачуге.
Словно она срослась с отстроенным вокруг неё домом.
Беспокойство усилилось. Что-то тянуло его вперед, хотя какая-то часть отчаянно сопротивлялась, желая поскорее уйти.
Нова и Трис тогда чувствовали то же?
Почему?
Во рту пересохло. Земляной пол давно обернулся дощетчатым.
Она была здесь. Он знал. Он чувствовал.
И вот теперь увидел.
Статуэтка стояла на алтаре. Окруженная свечами и засушенными травами которые принесли местные. Отчего-то здесь не чувствовался запах воска или сладковатый, знакомый аромат.
Но Курта это не волновало. Он любовался статуэткой. Небольшая, с плавными линиями. Из светлого гибкого дерева. Фигурка человека и растения одновременно.
Пикс.
Теперь он понимает, почему Афил решил, что это благословение Богов. Статуэтка манила, звала.
Стоит только протянуть руку.
— Нет!
Девушка среагировала слишком поздно.
Не понимая, что делает, парень дотронулся до гладкого лица.
Оно было теплым.
Яркая вспышка перед глазами. Звон в ушах. Что-то произошло. Он что-то сделал.
Это не знак. Это сила. Это решение.
— Пойдём!
Курт сам не понял, как оказался на улице. Он думал, что всё изменилось. Что мир навсегда раскололся, едва он дотронулся до фигурки.
Но нет.
Ничего не произошло.
Ничего не изменилось.
Солнце светило. Небо было голубым. Снег — белым.
— Я же просила! — только девушка рядом потеряла своё обычное спокойствие.
Она прикусила губу, сжав виски. Похоже, теперь ей не удалось сладить с «плохими чувствами».
— Прости, — беспомощно принялся извиняться парень, всё ещё до конца не в силах справится с наваждением. — Я не хотел, мне так...
— Уходи, — она подняла на него глаза и в них было столько боли, что чувство вины крепко сжало горло парня. — И не говори никому. Я должна... должна помолиться, пока никто не пришёл — уходи.
— Я не...
— Пожалуйста!
Она права. Он должен идти. Уходить отсюда. Он должен... что?
— Прости... — напоследок сказал он, поспешив прочь.
Вокруг дома никто не собирался. Никто не шёл посмотреть, что случилось. И это было странно. Неужели нечто особенное произошло только для него?
Невольно, он ускорил шаг. Желание убраться поскорее, полностью овладело им. Украдкой, он обернулся — не смотрит ли кто, а когда снова взглянул вперед, понял, что ошибся.
Не он один чувствовал, что что-то изменилось.
Нова Скарлетт.
Возможно она удивилась, встретив его здесь, но не показала.
Однако, хотя бы замедлила шаг, увидев парня.
— Что произошло? — спросила она, бросив взгляд на здание, откуда он так спешил.
— Я видел её, — выдохнул Курт.
Взгляд Скарлетт пробежался по его лицу, и она кивнула:
— Но не взял, и не разбил. Только дотронулся.
— Как ты...
— Неважно.
За её спиной показались Фет и остальные.
— Дранный вольф! — выругался Болтун, тяжело дыша. — Кто-нибудь, объяснит мне, что происходит?
Курт встретился взглядом с Трис и поспешно отвел глаза.
— Нужно действовать сейчас, — кратко бросила Нова, вновь глядя на здание со статуэткой внутри.
— Так скоро? — встревожился Фет. — Но у нас нет нормального...
— Всё хорошо? — спокойный, умиротворённый голос заставил Курта вздрогнуть.
Афил возник внезапно, словно вырос из под земли.
«Он знает, что что-то не так», — внезапно понял парень, глядя на него.
И с трудом подавил желание всё тут же рассказать старику.
Нова бы этого не одобрила.
Хотя, возможно, Афил бы помог им?
— Прогуливаемся, — тем временем, пожала плечами Скарлетт. — Не потревожили?
— Конечно нет! — Афил перевёл взгляд на Курта и добродушно ему улыбнулся. — Хорошо себя чувствуешь?
— Да, — пожалуй, он сказал это слишком поспешно. — Всё хорошо.
— Тогда, — Афил сложил руки перед собой, — хорошего вам дня...
Поклонившись, он медленно пошёл прочь. Походка его была плавной и лёгкой.
— Ты смещал статуэтку с места? — тихо спросила Нова, глядя мудрецу вслед.
Значит, она знает не всё.
— Нет, — так же тихо ответил Курт, думая, как ему поступить.
Может и вправду рассказать всё Афилу?
— Хорошо.
— Кто-нибудь, объяснит мне, что происходит? — не сдержался Найджел.
— Вот что, — Скарлетт проигнорировала его, — забрать статуэтку нужно как можно скорее. Потому что...
Она осеклась, обратив внимание на что-то позади Курта. Парень обернулся и застыл в изумлении.
Ворон. Большой, черный как ночь — он летел прямиком на них, внимательно глядя на Нову и остальных своими птичьими глазами.
Что ему нужно?
На секунду, Курту показалось, что птица нападёт. Но нет: ворон уверенно сел Скарлетт на плечо, и тень удивления пробежалась по лицу Легенды Континента.
— У него что-то... — Курт первый увидел, что к лапке их внезапного посетителя привязана записка.
Почтовый ворон? Курт о таком только слышал.
Говорят, что их использует знать.
Неужели кому-то из них нужна помощь Скарлетт?
Когда Нова отвязала свиток, птица взмыла вверх, довольно гаркнув на последок, и уронив перо.
— Смотрите! - удивленно вскрикнул Найджел, и, подобрав, продемонстрировал его остальным.
В отличие от своего хозяина, перо было белым.
— Ренегаты, — тихо произнесла Трис.
Нова тем временем, пробежалась глазами по бумаге и вновь подняла глаза на дом. Курту показалось, что она колеблется.
— Идём, — наконец произнесла она. — Нам нужно пойти к северу от деревни. Нас ждут.