Глава 18. Изгой
Удар!
Курт отпрыгнул в сторону.
Ударил снова.
Он стоял в боевой стойке, слегка покачиваясь на носках.
Ещё один удар правой! Костяшки пальцев покраснели, но это не важно — кулак поразил цель. Ударил куда нужно.
Холодная луна освещала всё вокруг. Истоптанную дорожку, большой дом, где всё ещё праздновали. Старый сарай. Курта. Тренировочный манекен.
Курт молотил по нему кулаками. Бил методично, сильно, словно пытаясь забить собственный страх.
Ох, не зря сегодняшний вечер напомнил ему Большой праздник!
Да что понимают эти проклятые Ренегаты!
Ещё удар!
Думают, что его удастся так легко запугать?
Ещё чего!
Он не боится! Смерть! Подумаешь! Он ведь воин — не дрожащий маленький мальчик!
Ещё...
— Он тебе сделал что-то плохое?
Курт резко обернулся. Трис стояла скрестив руки на груди, и, чуть наклонив голову, с интересом наблюдала за ним:
— Если хочешь, я могу его подержать, чтобы он не сбежал.
— Просто решил немного размяться.
— Ночью? — приподняла бровь девушка.
— Почему бы и нет?
— Что-то случилось. — Трис прищурилась. — Что?
— Да все нормально, — Курт выдавил из себя улыбку. — Честно.
Некоторое время девушка пристально на него смотрела, а потом кивнула:
— Не хочешь погулять?
— Конечно, — теперь улыбку изображать не пришлось — с Трис Курт чувствовал себя спокойнее.
Они шли мимо домов с пустыми, слепыми окнами.
— Даже странно, — Трис взглянула на небо, — насколько здесь уютно, особенно, по сравнению с Субурье...
— Я тоже об этом думал, — кивнул Курт. — Даже решил, что здесь что-то не так.
— Континент делает из нас параноиков.
— И не говори.
Они обогнули большой дом. Старик Томас устроил здесь целый огород, который, к приближению зимы превратился в печальное голое поле, обнесенное покосившимся забором.
— Похоже, здесь деревня и заканчивается, — Курт щёлкнул пальцами по доске. — Сколько тут всего? Домов шесть...
— Нет, подожди-ка, — Трис прищурилась, напряжённо смотря куда-то вдаль.
Курт вновь подумал о том, что девушка видит гораздо больше и лучше, чем он.
— Там свет горит, — озадаченно пробормотала она.
Курт напряг зрение, но как ни старался, он видел лишь очертание деревьев, чьи голые ветви чуть колыхались от ветра.
— Это, наверное, Изгой, — вспомнил парень дневной разговор.
— Изгой? — Трис приподняла одну бровь.
— Ага, местные говорили мне, что он живёт особняком.
— Давай, посмотрим! — не дожидаясь ответа, девушка схватила его за руку и потащила вперед.
Узкой тропой, судя по всему, пользовались редко: Курт то и дело спотыкался на камнях, а ноги путались в сорняках. Но тёплая рука Трис в его ладони придавала уверенности. Деревья здесь росли совсем рядом и их ветви словно тянулись к путникам, намереваясь схватить.
Наконец, это кончилось.
Трис была права: хижина на отшибе выглядела просевшей и заброшенной, но в маленьком окошке горел свет. Там что-то происходило — Курт видел это по дергающейся теням.
Девушка вопросительно глянула на него, и парень кивнул. Отпустив его руку, она, пригнувшись, поспешила к дому слева. Курт — справа.
Парень сам не знал отчего его сердце так сильно билось. Он пытался двигаться как можно бесшумнее, проклиная проклятую траву, шуршащую под ногами.
Вблизи дом казался ещё печальнее. Похоже, Изгою не было никакого дело до собственного жилища. Курт прильнул к шершавым бревнам, стараясь действовать тихо.
На полусогнутых, он медленно прошёл вдоль стены. Вот она — дверь. Чуть приоткрытая, и в желтоватом свете свечи, видна часть шкафа. Тени всё ещё пляшут...
Что же там делает Изгой? Курт чуть подался вперед, желая увидеть больше, и...
— Ну что там? — чей-то шёпот за спиной заставил вздрогнуть.
Курт тут же обернулся. Незнакомец, также как и он, был на корточках, словно прячась от чего-то. В темноте сложно было разглядеть лицо, но Курт приметил, что у парня, подкравшегося сзади, было что-то на глазах. Как Окуляры Спока, только не такие вытянутые.
Может, незнакомец — колдун?
— Кто ты? — прошептал Курт пытаясь разглядеть его лицо получше.
— А ты? — встречный шепот в ответ.
Пареню вдруг показалось, что над ним издеваются. Рука метнулась к рукояти меча.
— Я бы лучше этого не делал, — спокойно произнес незнакомец уже чуть громче.
— Почему это? — Курт и сам перестал шептать.
— Я бы не хотел убивать первого гостя за много лет.
Курту хватило секунды, чтобы догадаться кто перед ним. Изгой.
Что теперь будет? В деревне говорили, что он несет смерть. Значит ли это, что он всё равно нападёт на Курта, и сейчас только тянет время?
— Ты никого не убьешь, — Трис возникла за спиной парня внезапно, словно как и Нова, научилась появляться из ниоткуда.
Тетива её лука была натянута, а наконечник стрелы указывал Изгою в затылок.
— Я и не собирался никого убивать, — незнакомец поднял руки вверх, но Курт видел, что он улыбается. — Кроме того, это вы пришли сюда. Я всего лишь хотел полюбопытствовать: почему?
Взгляд Трис быстро прошёлся по Курту, двери и вновь вернулся к Изгою:
— Встань.
Парень медленно подчинился, всё ещё держа руки поднятыми. Курт встал следом. Оказалось, что Изгой чуть его выше.
— Кто ещё здесь с тобой?
— Неужели вам не рассказали? — насмешливо ответил тот. — Никто не спешит скрасить со мной свой досуг.
Трис вновь глянула на Курта, на этот раз вопросительно, и тот, поняв её без слов, двинулся к двери.
Меч он всё же вытащил, готовясь к внезапной атаке.
Покосившаяся дверь была шершавой на ощупь, но когда он толкнул её, она не заскрипела. В нос ударил запах пороха. Уши услышали мерные щелчки. И тихий вой...
Все произошло быстро.
Вой усилился. Курту не нужно было даже вглядываться, чтобы увидеть Его. Того, кто отбрасывал тень.
Сердце сжалось от ужаса. Горло словно сдавила невидимая рука. Отшатнувшись, парень выставил вперед клинок. Что это за существо?!
Внезапно Изгой рассмеялся.
— Ну что там? — Трис даже вытянула шею, пытаясь рассмотреть, но с этой точки ей ничего не было видно.
Курт не ответил. Крепко держа меч, он зорко наблюдал за чем-то посередине комнаты. Но оно не спешило нападать. Похоже, оно вообще его не замечало.
Оно выло и трепыхалось из стороны в сторону. Бледное, словно снег. Неестественное, вытянутое лицо. Провалы глаз. Нос вообще отсутствовал.
Кто это? Дух?
Изгой всё ещё смеялся. Его смех очень раздражал. Из-за этого смеха Курт почувствовал себя дураком.
— Что это?
Этот обидный смех в ответ...
— А ну отвечай! — Курт направил на Изгоя меч и тот сразу замолчал.
— А вы ребята серьезные. Знаете, мечи и стрелы не очень-то располагают к дружеской беседе, может быть вы...
— Ты не в том положении, чтобы торговаться, — отрезала Трис.
Глубоко вздохнув, Изгой повернулся к ней лицом:
— Ого, — выдохнул он. — Знал бы я, что за спиной такая красота — рискнул бы обернуться раньше.
Лук чуть дрогнул в руке Трис, но лицо девушки осталось решительным:
— Нам незачем ссориться, — Курту показалось, или голос Изгоя зазвучал глубже? Незнакомец развёл руками. — Может, начнем наше знакомство сначала? В конце концов, вас двое и с оружием. А я один и безоружный. Так что?
Трис посмотрела на Курта, но тот лишь медленно покачал головой — он не доверял незнакомцу. Кроме того, существо в доме нервировало, он периодически бросал на него взгляд, но оно только дергалось и выло, не спешив нападать.
И почему Изгой рассмеялся, когда Курт увидел что он скрывает в своём доме?
Похоже, мнение Трис отличалось от его. Прищурившись, девушка медленно опустила лук.
— Вот, это другой разговор! — Изгой обернулся на Курта и тот нехотя опустил меч.
— Что это за штука там? — он кивнул на дом.
— Гарольд, — хмыкнул Изгой. — Сейчас покажу.
И он прошёл мимо Курта к дому. Рука с мечом дёрнулась, но парень её не поднял — если Изгой задумал какую-то хитрость, Курт будет готов.
— Ого! — Трис, наконец, взглянула на существо в доме, но в её глазах был больше интерес, нежели страх.
Курт почувствовал, как у него запылали уши. Похоже, он был единственным, кто испугался этой штуки.
Изгой наконец-то вышел на свет, и оказалось, что они примерно одного возраста.
Смуглый, кучерявый. Его волосы цвета каштана. Странная штука на его лице, при свете оказалась ещё чудней. Он нацепил стекляшки на глаза, соединив их и закрепив на ушах.
— Что у тебя на лице?
— Помогает видеть лучше, — отмахнулся Изгой. — Итак, Гарольд...
Он подошёл к шкафу, похоже ему самому не терпелось все объяснить:
— Видите нитки?
К стенке действительно была прикреплены тонкие нити, которые проходили через небольшую коробочку.
— Ого! — Трис догадалась раньше Курта.
Изгой дёрнул за одну из нитей, раздался щелчок, и существо безвольно повисло в воздухе.
— Это чучело! — выдохнул Курт, почувствовав себя дураком ещё сильнее чем прежде.
— Можно? — Трис в восхищении потянулась к белому силуэту.
Торжественно улыбаясь, Изгой кивнул и эта его улыбка совсем не понравилась парню. Курт поймал себя на желании врезать по этому насмешливому лицу, стерев его кривую ухмылку. Но, больше всего его раздражала восхищение Трис.
Разве в подвешенном на потолке чучеле и вправду есть что-то особенное?
— А из чего он? — девушка аккуратно дотронулась до Гарольда, и тот закачался туда-сюда.
— Ткань, немного ниток с катушками и крахмал, — самодовольству Изгоя не было предела.
— Крахмал?
— Ага, от картошки. Я сам придумал рецептуру, благодаря которой он так застыл.
— Какой ты молодец, — пробурчал Курт и ему показалось, что улыбка Изгоя сделалась ещё более торжественной.
— Да ты гений! — Трис внимательно оглядывала чучело.
— Виновен, — незнакомец поднял вверх руки и рассмеялся.
«Набитый, самолюбивый индюк,» — раздражённо подумал про себя Курт.
— Ну а вой откуда? — парень недовольно мотнул головой.
— Ветер, — Изгой пожал плечами. — Я сделал некую систему из трубок, чтобы было ощущение воя.
— Это так интересно! — восхищению Трис не было предела.
— Кстати, — Изгой поправил свои окуляры на глазах, — я ведь так и не представился...
Он демонстративно спрятал одну руку за спину, а другую поднес ко рту и торжественно кашлянул в кулак:
— Найджел Эксчендрик. Для друзей просто Найджел, — он слегка поклонился, изображая знатную особу.
— Я Трис, — девушка широко улыбнулась и протянула ему руку, подыгрывая. — Для друзей — Трис.
— Курт, — кратко буркнул парень держа ладонь по-прежнему на рукояти меча.
Новому знакомому он не доверял.
Найджел, наконец, снял свое чучело и трубки, чтобы спрятать это всё в шкаф. Теперь, когда, так называемый Гарольд не маячил перед глазами, можно было осмотреться.
Жилище Изгоя отличалось скромностью: окно без стёкол, давно не чищенный очаг. Одной свечи хватало, чтобы осветить весь дом. Простынь на кровати исстирана и заштопана множество раз.
Похоже, Найджела не особо заботил порядок — и тут и там валялись инструменты, какие-то железки, вперемешку с записями на желтоватой бумаге.
Зато, судя по всему, Изгой, как и Колдун, был большим любителем книг. Они здесь были везде: неровные стопки на столе, груда у кровати, кипы на шкафу.
— Что это за звуки? — Трис тоже обратила внимание на тихие щелчки, которые Курт услышал ещё с порога.
— Разные штуки, — пожал плечами Найджел. — Я ведь гений.
— И изгнанник, — хмуро добавил Курт.
— Да, — парень пожал плечами. — Он самый.
— За что они тебя изгнали? — Трис прекратила разглядывать дом, переводя серьёзный взгляд на его хозяина.
— Присядь, — Найджел убрал книги со стула.
Сам он плюхнулся на кровать. Курту сесть никто не предложил, и он так и остался стоять, готовый среагировать в любой момент.
— В общем, — Найджел развёл руками, — это люди. Люди глупые и боятся того, чего не понимают.
— А ты, значит, самый умный? — фыркнул Курт.
— Стараюсь, — Изгой вновь нагло ухмыльнулся.
— Ну, если ты пугаешь их такими штуками, — Трис кивнула на шкаф, — не мудрено, что они боятся.
— Гарольд? — Найджел рассмеялся и Курт с недоумением увидел, что Трис улыбается в ответ. — Эта была невинная шутка. Я услышал как он, — Изгой кивнул на Курта, — топает через всю деревню. И решил немного пошутить. Без обид, — добавил Найджел, видя как лицо парня сделалось багровым от гнева. — Всего лишь глупость. Гарольд давно у меня пылился.
— А у тебя, значит, хороший слух?
— Как правило, если жизнь забирает что-то одно, — Найджел демонстративно поправил нацепленную на глаза, штуку, — она даёт тебе что-то другое.
— Ты работаешь только с крахмалом и нитками?
— Нет, что ты, — Найджел потянулся. — Всего по мелочи. Вот сейчас я, например, собираюсь...
— Где ты берёшь материалы? — перебил его Курт, рассматривая груды механизмов.
— У Ренегатов, — Изгой чуть прищурился, глядя парню в глаза, но затем вновь расплылся в улыбке, переведя взгляд на Трис. — Они охраняют деревню. Иногда их отряды останавливаются здесь. Приносят мне книги и что-нибудь, найденное на Руинах Предков. Как ни странно, там осталось масса всего интересного! Они ребята что надо. Не то, что эти, — Найджел кивнул на дверь, — люди.
— Однако, я уверен, что сам ты вряд ли охотишься, чтобы добыть себе еду, — холодно заметил Курт. — Наверное, берёшь её у людей.
— Ну, — пожал плечами их собеседник, — должно же быть в них хоть что-то хорошее.
Парень сжал руки в кулаки: ещё одно слово от этого чванливого мальчишки, и он за себя не ручается! Трис быстро обернулась, словно почувствовав ненависть, переполняющую её спутника.
— Жалко, — повернулась она к Найджелу, — но, наверное нам пора.
— Подождите! — Изгой нырнул под кровать.
Покопавшись там пару мгновений, он извлек оттуда что-то небольшое и положил на стол.
— Игрушка? — приподнял бровь Курт.
Грубо вырезанная фигурка, в которой едва угадывался нелепый медведь на тележке. Похоже, Изгой в резке по дереву не преуспел.
Курт фыркнул, а Трис чуть наклонила голову, с интересом рассматривая поделку.
— Это не просто игрушка. Смотри, — Найджел показал на небольшой ключик сбоку тележки.
Взяв поделку в руки, он несколько раз его повернул, на что устройство ответило щёлканьем.
— И... — Найджел поднял глаза на Трис. — Та-дам!
Он вернул игрушку на стол. Колеса тут же задвигались сами по себе, и медведь устремилась вперед.
— Это колдовство! — вытаращив глаза, Курт выхватил меч.
— Что я, собственно, и говорил, — насмешливо произнес Изгой. — Люди.
Трис поделка не испугала. Она восхищённо смотрела как тележка приближается к книжной стопке, а затем вдруг поставила ладонь у неё на пути.
— Не надо! — окрикнул её Курт, но поздно.
Врезавшись в руку, тележка замерла.
— Завод закончился, — покачал головой Найджел. — Он не долго держится.
— Это потрясающе! — Трис подняла на него восхищенный взгляд.
— Забирай.
— Ты шутишь?! — девушка даже вскочила с места. — Я не могу это принять!
— Почему? — Изгой развёл руками. — Я это сделал, и хочу, чтобы она была у тебя!
Трис бережно взяла игрушку со стола:
— Спасибо, — тихо произнесла она, рассматривая грани.
— Нам пора, — громко сказал Курт, желая поскорее уйти из этого места.
— Приходите ещё, - Найджел по-прежнему смотрел на Трис улыбаясь, но его улыбка больше не была насмешливой. — У меня много всяких штук.
— Не сомневаюсь, — буркнул парень и вышел прочь.
И зачем только Трис ему подыгрывает?! Местные были правы - он опасен. Чернокнижник, живущий в отдалении. Прямо как Колдун.
«Но Колдун оказался не таким плохим, — шепнул внутренний голос. — Благодаря ему, шрам на твоём лице гораздо менее заметней, чем мог бы.»
Не смотря на то, что изо рта Курта шёл пар, парню было душно. Душно и тошно. Перед глазами стоял Найджел и восхищенная Трис.
«И что мы тут забыли?! - яростно подумал парень. - Зачем вообще сюда приехали?!»
Трис появилась из дома. На её губах играла улыбка, а в руках, девушка бережно несла подаренную игрушку.
Грудь словно сдавили невидимые тиски.
Они шли вперёд, но Курт не видел дороги.
— Выкинь её, - собственный голос показался чужим.
— Что? — Трис даже остановилась. — С чего это вдруг?
— А с того, — Курт сглотнул и кинул взгляд на одинокий домик, — что это может быть опасная магия...
— Опять ты за своё! — Трис закатила глаза.
— Но ты же видела! Он заставил предмет двигаться не прикасаясь к нему!
— Да. Наукой, а не магией!
— Велика разница, — фыркнул Курт. — И то и другое — опасно.
— Ты прямо как те люди в деревне, — девушка смотрела на него сердито. — Боишься того, чего не понимаешь.
— Это я-то боюсь?! — кровь прильнула к щекам. — Да ты просто потеряла осторожность! Повелась на его кудряшки и...
Парень запнулся. Трис изменилась в лице, и он понял, что сказал лишнего.
— То есть вот, что ты обо мне думаешь, да? — тихо произнесла она. В голосе девушки ему почудилась холодная ярость. — Думаешь я, как одна из этих девиц, — она кивнула в сторону деревни. — Которая ведется только на смазливую внешность? Думаешь, стоит какому-нибудь красавчику типа тебя, мне улыбнуться, и я растаю?
— Нет, я...
— Смею тебя огорчить, — холодно отозвалась Трис. — Ты сделал неправильные выводы.
И, развернувшись на каблуках, девушка зашагала прочь.
Курт стоял, тяжело дыша, глядя на её отдаляющейся силуэт. Жар в груди сменил холод, горло словно сдавило что-то ледяное и склизкое.
Зря он это сказал. И всё из-за этого проклятого Изгоя! Чтоб Предки никогда не приняли его в Лумия-де-Мерти...
И что, спрашивается, теперь делать Курту? Догнать её? Попробовать всё объяснить?
Всё лучше, чем просто стоять здесь.
— Трис! - окликнул он её, набрав в грудь побольше воздуха. - Трис!
— Не сейчас, — девушка повернулась, и Курт увидел как на кончиках её пальцев играет пламя. — Не хочу тебя видеть.
— Но я не хотел...
— Это неважно, — она покачала головой. — Я думала, ты доверяешь мне.
Думала. Курт застыл, не зная, что сказать. Его словно пригвоздили к земле. Бессильный, он молча наблюдал как она уходит в ночь.
***
Днём его разбудил Фет. Вставать было тяжело — Курт с трудом разомкнул веки. Солнце уже давно встало и на улице слышался обыденный гомон. Болтун храпел на весь дом, и парень в очередной раз удивился, как его храп не оглушил всю округу.
Зевнув, Курт сел — тело затекло от ночевки на лавке, а сон стремительно таял. И уже через мгновение, парень не мог сказать точно, что это было за сновидение. Но странные, эфемерные ощущения, навеянные сном, остались.
Фет уже скрипел старыми ступеньками шаткой лестницы. Ещё раз отчаянно зевнув, парень бросил взгляд на скамью Трис. Девушка мирно спала, свернувшись в клубочек под простыней, и положив под щёку ладонь.
Воспоминание о вчерашней ссоре заставило всё внутри сжаться. Надо будет поговорить с ней, когда она проснется.
Если, конечно, девушка захочет его слушать.
Фет ждал на улице. Когда, через пару минут, Курт спустился к нему, полностью одетый с мечом на поясе, Брат Трис удовлетворенно кивнул:
— Пойдём за стену, чтобы не собирать толпу?
Парень согласился. Пока они шли по вытоптанной дорожке, Курт всё ещё прокручивал в голове недавнюю ссору, думая, как бы он мог ее остановить. Надо было все-таки догнать Трис, а не стоять как столб!
Он едва ли заметил как они миновали башню, и как, уже другой, патрульный кивнул им из окна. Курт всё ещё был в своих мыслях, когда они открыли ворота и вышли за территорию деревни.
Парень поднял глаза лишь тогда, когда Фет его окликнул:
— Начинаем?
— Что? А... да. Точно.
Курт рассеянно встал в боевую стойку, и бросил взгляд на забор. Интересно, как скоро проснётся Трис?
— Нет, так не пойдёт! — Фет вонзил свой меч в землю. — Рассказывай, в чем дело?
Парень перевёл взгляд на лицо товарища. Рассказать? Ну нет. Курт уж лучше сразу бросится на клинок, чем признается брату Трис, что обидел её.
— Ты можешь мне сказать, — подал голос Фет, словно прочитав его мысли. — Я пойму.
— Ммм, — Курт нервно сглотнул. — Ты когда-нибудь жалел о чём-нибудь?
— Конечно, — серьёзно кивнул тот. — Все жалеют.
Ещё раз бросив взгляд на забор, парень сел на траву. Из-за нечаянно брошенной фразы, Трис теперь думает не пойми что.
Общаться с девушками, которые тебе нравятся — как ходить по трясине. И, похоже, он увяз.
— Когда я в семнадцать пошёл в стражу, — Фет сел рядом, тоже глядя на забор, отделяющий деревню от остального Континента, — там было много разных ребят. Иногда встречались настоящие олухи.
— Ты говорил.
— Ага. И был там один парень — Король Недотеп — мы его так звали. Из деревушки под Фишменом, кажется. Я даже не помню его имени. Он не умел обращаться даже с кухонным ножом! Однажды, он чуть не поджог нашу казарму, уронив свечу. Естественно над ним издевались.
— Но не ты.
— Я? — Фет горько усмехнулся. — Я был хуже всех.
Парень вновь перевел на него взгляд, теперь действительно заинтересовавшись историей. Недоверчиво сдвинул брови — Фет не был похож на тех, кто обижает слабых:
— Зачем ты это делал?
— Я вёл себя гадко. Очень гадко, — брат Трис почесал бровь. — Я был молод, и отправился топтать казенные сапоги, потому что моему брату и сестре нужны были деньги. Во мне бушевали злость, страх, смятение. А другие ребята... так получилось, что я пользовался уважением. Уважение даёт власть, а власть — опьяняет. Я бы сказал, что у меня был повод издеваться над Королем Недотеп, но это была бы попытка оправдать себя.
— И что случилось дальше?
— Он не выдержал. Мы рвали его вещи. Ставили подножки. Иногда поколачивали. И всё только потому что могли. Потому что были старше и сильнее! Он не выдержал. Последний каплей стал тот случай, когда мы сдёрнули с него штаны и толкнули в грязь. Он убежал в слезах под наш дружный хохот. Мы думали, он спрячется в спальне, но выяснилось, что он сбежал из крепости прочь.
— Вы нашли его? — спросил Курт, предчувствуя недоброе.
— Крепость окружал небольшой лес. Как здесь. Мы нашли его следы. А чуть позже и вещи. Все в крови.
— Но ведь он мог выжить...
— Пятнадцатилетний мальчишка один, осенней ночью в лесу? — Фет не смотрел на Курта: слова давались ему с трудом. — вряд ли.
Парень не знал, что сказать. Благодаря неумению держать себя в руках, было много вещей, о которых он жалел. Но, его действия никогда не приводили к гибели других людей.
— То, что мы делали, это было чудовищно, — продолжил Фет. — Это было ужасно. Есть вещи, которые ты никогда не сможешь поправить. Слова, которые не сможешь вернуть обратно. Поэтому, чтобы не жалеть — поступай правильно. И правда будет на твоей стороне.
Они занимались в молчании. Курт думал о словах Фета, и движения его были больше механическими. Хотя и брат Трис после своей исповеди сохранял задумчивое выражение лица. Спустя полчаса их прервала Нова.
Это было необычно. Как правило, Легенда Континента, не приходила на его тренировки. Но Курт удивился ещё сильнее, когда Скарлетт обратилась к нему:
— Эй, приставала! Пойдем поговорим?
Кинув вопросительный взгляд на Фета, и получив в ответ утвердительный кивок, парень спрятал меч в ножны и поспешил к уже уходящей Скарлетт.
— Тебе здесь нравится? — спросила она, когда он её догнал.
— Ну... это очень похоже на мою деревню...
Они шли к воротам, и Курт чувствовал, что нервничает. Теперь, когда он знал, что умеет Нова, он буквально ощущал переполняющую её энергию.
— До нашей цели меньше месяца пути, — Скарлетт посмотрела на небо.
— А что будет после?
— Ещё две статуэтки.
— А.
Нова повела его в голубятню. Деревенскую, в самой высокой башне, рядом с воротами. Здесь, в специальных небольших клетках томились десятки голубей. Скарлетт открыла клетку с одним, на вид ничем не отличным от остальных, и он подлетел ближе, готовый к работе. Нова достала из складок одежды свернутую в трубку записку, и, привязав её к лапке птицы отправила ту лететь.
— Мне нужны ренегаты, — кратко ответила она на вопросительный взгляд Курта.
— Думаешь, когда мы доберёмся до статуэток — возникнут сложности?
— Ты не поедешь.
Словно он пропустил ступеньку, спускаясь по лестнице — сердце камнем упало вниз. Что это значит?!
— Почему это вдруг?
— Потому что, — Нова раздраженно повернулась к парню. — Я обещала твоему брату позаботиться о тебе. И вот, — она развела руки, — отличное место! Теперь ты здесь можешь быть в полной безопасности.
Она вышла из голубятни, и Курт, потратив мгновение для того, чтобы осознать сказанное, поспешил за ней:
— Что я сделал не так?
— При чём здесь ты? — раздраженно махнула рукой Скарлетт, спускаясь.
— Ты прогоняешь меня. Выставляешь вон, как шелудивого пса! А я хочу сражаться! Хочу помочь!
Нова резко развернулась, и Курт чуть не налетел на неё. Она стояла на несколько ступенек ниже, и смотрела на него внимательным, ясным взглядом. Курт почему-то подумал, что энергия неведомых статуэток, позволила ей казаться гораздо моложе своих лет.
Неужели он всё-таки действительно в них поверил?
Он не знал, но точно был уверен, что хочет быть рядом, когда Скарлетт и остальные доберутся до цели.
— Ты и так узнал то, что не должен был знать. И получил ты эти знания за то, что сражался в Субурье. И помог нам.
— Но я хочу сделать больше!
— Что, например? - вскинула подбородок Нова. — Умереть?
— Нет, но...
— Твари тоже знают про статуэтки, — нетерпеливо бросила Скарлетт. — И они нас встретят. И точно будет опасно.
— Я готов.
В ответ она лишь покачала головой:
— Ты ещё слишком молод.
— Трис столько же, сколько и мне, — Курт чувствовал, как ему сдавило горло. — Ты и ей велела остаться?
Скарлетт лишь отмахнулась:
— Трис — пикс, какие бы иллюзии не питали по этому поводу её братья. Её выбор определен рождением: сражаться. Ренегаты, Твари — всё что ей дано, выбрать сторону.
— Я тоже рождён сражаться! — с жаром ответил ей Курт.
Скарлетт в ответ изогнула бровь:
— Значит, этим вы занимаетесь в деревнях? А я-то подумала, что крестьяне вспахивают поля и ухаживают за скотом.
— Некоторые из нас способны на большее!
— Возможно, — пожала плечами Нова. — Но не в столь юном возрасте.
И она вновь начала спускаться вниз, но Курт не отставал:
— А как же Арес Вэй? Ей было столько же, когда вы познакомились!
—О, — Нова хмыкнула, — тогда она была невыносима. Но тогда были другие обстоятельства, тем более, я не помню, чтобы тебя учили драться всю жизнь, как её.
—Я сбегу!
—Твое дело.
—Но идти с вами — не моё?
—Послушай меня, — Нова, похоже, начала терять терпение, — всё уже решено, и ничто не может...
Она не успела договорить. С улицы раздался грохот. Словно кто-то выстрелил из пушки. Не говоря ни слова, Нова рванула вниз. Курт следом — на ходу вытаскивая меч.
Что бы это ни было — похоже, им угрожает опасность.