глава 49
- Тебе действительно нужно идти? - спросила Пеппер, держа в руках маленькую Морган. - Морган будет по тебе скучать.
- Да, - ответил я с извиняющей улыбкой. - Прости.
- Пит'и, - захныкала Морган, принянув свои маленькие ручки ко мне.
- О, Морган. - вздохнул я и наклонился, взяв Морган на руки. - Не волнуйся, я не уеду навсегда. Я буду возвращаться каждые выходные. Кроме того, я даже не покидаю город. Я могу приехать к тебе в любое время, хорошо?
Морган уткнулся лицом в мою рубашку, слегка всхлипывая, а затем поднял на меня заплаканные глаза.
- Я обещаю, - ответил я, целуя её в лоб и отдавая Тони.
С тех пор как Морган родилась, мы с Вандой старались помогать Тони и Пеппер. Однажды мы с Тони познакомили Морган с ДУМ-Э, Ю и Баттерфингерсом, «детьми-роботами», которым сразу же понравилась юная Старк.
Я попрощался со всеми Мстителями и пошёл на выход из комплекса. Я был одет в чёрную рубашку с закатанными рукавами, обнажавшими мои подтянутые предплечья, и в джинсы. Мой ноутбук был надёжно застёгнут в рюкзаке, который я перекинул через плечо. На мне также были очки, которые разработал Тони. Это была почти полностью разработанная система HUD, подключения к новому И.И. ЭДИТ.
- Готов идти? - тихо спросила мама.
- Ага.
Мама взяла выходной от миссий, чтобы отвезти меня в колледж. Мы сели в мою машину. Хотя у меня были водительские права, мама попросила сесть за руль, объяснив это тем, что она слишком много времени провела с шофёром и ей нужно было вернуться в привычную колею.
Как бы то ни было, мы поехали в город, лениво болтая, чтобы скоротать время.
После двадцатиминутной поездки на машине мы добрались до кампуса. Я глубоко вздохнул, чувствуя, как у него в животе порхают бабочки.
- Нервничаешь? - спросила мама.
- Нет, конечно, нет. - возразил я, немного подумав. - Ладно, совсем чуть-чуть.
- Правда? Ты бросаешься в самую гущу опасностей, как Человек-паук, но это заставляет тебя нервничать?
- Ну, Человек-Паук безрассуден. Они не встретят Человека-Паука. Они встретят Питера Паркера, ботаника.
- Ну, я уверена, что им понравится Питер Паркер. - успокоила меня мама.
Когда мы припарковались и вышли из машины, весь кампус погрузился в тишину. Слухи и перешёптывания распространились по кампусу за считаные секунды.
Я поморщился и пошёл вперёд. Куда бы я ни посмотрел, люди смотрели на меня с благоговением. Я заметил один или два взгляда, полных отвращения, но по большей части все были от меня без ума. Именно этого я и хотел избежать. И всё же я не просто так решил стать публичной фигурой, поэтому я протолкнулся вперёд и пошёл быстро. Я улыбался окружающим, вызывая волну вздохов и хихиканья, разносившуюся по двору.
- Да ладно тебе, Пит. - сказала мама. Её забавляло, как неловко я чувствовал себя на публике.
Мы направились в кабинет декана так быстро, как только могли, стараясь не выглядеть торопливыми. Войдя, я быстро закрыл за собой дверь. Я глубоко вздохнул и пошёл вперёд, как человек, приговорённый к смертной казни. Мама подавила смешок и последовала за мной.
Когда мы подошли к секретарю, она даже не потрудилась поднять глаза.
- У вас назначена встреча? - монотонно спросила она.
- Да, есть. - ответила мама, слегка раздражённая недружелюбной атмосферой. - Питер Паркер и его мать хотят поговорить с директором школы, пожалуйста.
- Питер Пар-Питер Паркер! - воскликнула секретарша, быстро подняв голову. Увидев меня, она широко раскрыла глаза, а затем поспешно пробормотала извинения.
- Не беспокойтесь об этом, - успокоил я, снова поморщившись от очевидного проявления фанатизма. - У нас сейчас назначена встреча, пожалуйста.
- К-конечно, - кивнула она, прежде чем броситься в кабинет. Через несколько секунд она снова выбежала оттуда.
- Доктор Стрикленд ждёт вас, - объявила она. - И я ваша большая поклонница, Человек-Паук. - закончила она, покраснев.
- Спасибо, - медленно ответил я, прежде чем покачать головой и войти в кабинет.
Войдя внутрь, мы увидели двух мужчин. Один из них был довольно высоким, около шести футов и двух дюймов ростом. У него были седеющие волосы, он был одет в твидовый костюм и носил очки в роговой оправе. Он выглядел как типичный учёный.
Второй мужчина в комнате выглядел совсем иначе. Он был немного ниже первого и явно намного тяжелее. Пуговицы на его синей рубашке, казалось, вот-вот оторвутся. У него были рыжие волосы, собранные в хвост. Из-под воротника выглядывала закрученная татуировка.
- Добро пожаловать, мистер Паркер и миссис Паркер. - начал высокий мужчина. - Я Гарри Стрикленд, директор школы в Университете штата Эмпайр, а это мой коллега Алекс Морелл, - он указал на другого мужчину. - Доктор Морелл - координатор нашей ускоренной программы. Я попросил его присоединиться к нам.
- Здравствуйте, - поздоровался я, протягивая руку мужчинам. Доктор Стрикленд пожал мне руку, но доктор Морелл крепко сжал её и с весёлым смехом притянул меня к себе для объятия.
- А у вас крепкая хватка, молодой человек. Но, опять же, возможно, этого и следовало ожидать, а, Человек-Паук? - Доктор Моделл игриво подмигнул Питеру и легонько похлопал его по груди.
Я почувствовал, как мои опасения улетучились перед лицом доктора Морелла. Его губы дрогнули в ответ на поддразнивание координатора.
- Прежде чем мы начнём вводный курс, я считаю, что нам следует рассмотреть несколько моментов. - начал доктор Стрикленд. - Обычно мы просим студентов оставаться в кампусе, по крайней мере, в течение первого года обучения.
- И я буду, - ответил я. - Я уже забронировал комнату в общежитии и буду жить там до конца учебного года. Конечно, будут дни, когда я не смогу. У меня есть и другая работа, как вы, наверное, знаете.
- Вы понимаете мою обеспокоенность, мистер Паркер, верно? Что мешает вам забронировать номер и провести всю ночь в другом месте после вашей изнурительной «другой работы»?
- Я думаю, Питер постарается проводить здесь время, доктор Стрикленд. - вмешалась мама. - Единственное, что ему нужно, это чтобы комендантский час не распространялся на него.
Доктор Стрикленд и доктор Морелл переглянулись, прежде чем снова посмотреть на своих гостей.
- Хватит ли у Питера сил для занятий по ускоренной программе? - обеспокоенно спросил рыжеволосый мужчина. - Если он будет слишком уставать после каждой ночи, это может повлиять на его успеваемость.
- Благодаря своим способностям я могу обходиться гораздо меньшим количеством сна, чем обычный человек, так что это не проблема. - спокойно ответил я.
- Что ж, - медленно начал доктор Стрикленд, - Обычно я не делаю исключений для учеников, но, думаю, ваша другая работа требует иного подхода. Это подводит меня к другой проблеме. Хотя я с гордостью могу сказать, что Человек-паук учится в моём колледже, я также несу ответственность за безопасность других студентов. Хотя мне и не хочется соглашаться с Джеймсоном, что, если преступник или, что ещё хуже, суперзлодей выследит вас в кампусе? Как мы обеспечим безопасность всех остальных, кто не обладает суперспособностями?
- Отличный вопрос, доктор Стрикленд. - сказала мама. - У нас есть план действий на случай такой ситуации. Очки Питера подключены к той же системе, которая управляет костюмом Человека-паука и костюмами Железного человека Тони. В случае чрезвычайной ситуации они сообщат Питеру о приближающейся угрозе, и он сделает всё возможное, чтобы отвлечь её внимание. Кроме того, система подключена к Железному легиону в башне, и костюмам потребуется две минуты, чтобы добраться до кампуса и нейтрализовать угрозу. Не волнуйтесь, вы в полной безопасности.
- Что ж, - вмешался доктор Морелл, хлопнув в ладоши. - Думаю, это всё. Миссис паркер, Питер, не хотите ли присоединиться ко мне в экскурсии? Пойдёмте, я покажу вам всё и познакомлю вас с коллегами.
Мы вышли из кабинета, попрощавшись с директором. К счастью, у обычных студентов уже начались занятия, так что в коридорах было не так многолюдно. Алекс вёл себя вперёд, и я изо всех сил старался не обращать внимания на взгляды. Мы болтали о колледже, и Алекс отвечал на все вопросы. Он показал им многочисленные лаборатории, спортзал, бассейн, аудитории и учебные кабинеты.
- Итак, быстрый вопрос. - начал я.
- Стреляй.
- Есть ли ещё студенты, обучающиеся по ускоренной программе в этом году?
- Знаешь, до этого года, наверное, каждые три года появлялся один студент. - Алекс усмихнулся. - Но в этом году, думаю, все решили закончить раньше. Кроме тебя, в ускоренной программе ещё семь студентов, Пит, так что не волнуйся.
- О, - я моргнул. - Можно мне с ними познакомиться?
- Конечно! - воскликнул Алекс. - Вы будете делать всё, кроме домашних заданий, вместе. Почему бы вам не устроиться в своей комнате, а я вас познакомлю.
Он повёл нас в общежитие. Когда мы добрались до моей комнаты, я изо всех сил старался не обращать внимания на любопытные и удивлённые взгляды окружающих меня студентов. Мама вошла в комнату общежития и задумчиво хмыкнула.
Комната была довольно маленькой и простой, с двумя кроватями, двумя письменными столами, двумя полками и телевизором. Ванная тоже была вполне обычной. Я положил свой багаж на одну из кроватей и медленно разложил одежду на полке рядом с кроватью.
- Есть ли кто-то, с кем я делю эту комнату? - я повернулся к Алексу с вопросом на устах.
- Да, есть. - сказал он, прежде чем опустить взгляд на листки бумаги в своей руке. Он быстро пролистал их в поисках ответа.
- Вы будете жить в одной комнате с...
- Ну-ну, посмотри, кого притащил кот. - перебил его громкий голос. Я широко раскрыл глаза, а мама резко обернулась. Говорившим был ухмыляющийся молодой человек с вьющимися каштановыми волосами, торчащими неровной копной на голове. Он частично прикрывал их шапкой, но они всё равно выглядели неопрятно. На нём была футболка, настолько выцветшая, что напечатанные на ней слова были неразборчивы, а через плечо он нёс спортивную сумку.
- Харли Киннер, - недоверчиво выдохнул я. - Клянусь жизнью и смертью.
Конечно, мы уже встречались. Тони, увидев возможность познакомить нас, двух гениальных подростков, которых он взял под своё крыло, сделал это без колебаний, как только у него появилось время. Он перевёз Харли из своего дома в Теннесси в Нью-Йорк и пригласил меня в башню. Мы поладили как кошка с собакой. С тех пор мы поддерживали связь с помощью текстовых сообщений и телефонных звонков.
После Щелчка я связался с Харли, чтобы узнать, выжил ли он, и, к моему облегчению, обнаружил, что с Харли, его сестрой Айви и их матерью Джоан всё в порядке.
- Значит, вы знакомы? - спросил Алекс.
- Да, мы друзья. - ответил я.
- Хорошо, значит, тебе не составит труда привыкнуть к новому соседу по комнате. Он будет учиться с тобой по ускоренной программе. Давай тогда познакомимся с остальными.
Мы последовали за Алексом в соседний кабинет. Войдя, мы увидели там четверых человек.
Первый парень был довольно долговязым. Он был среднего роста и носил очки в толстой чёрной оправе. На нём была синяя рубашка, полностью застегнутая на все пуговицы, и тёмно-синий галстук. Его чёрные волосы были зачёсаны назад, а глаза наблюдали за ними и быстро отводили взгляд. Просто взглянув на него, я понял, что он немного нервничает в окружении такого количества людей и чувствует себя немного неловко. Он нервно поправлял очки.
Второй мужчина был совсем другим. Он был высоким, светловолосым и красивым. Его холодные голубые глаза смотрели на них без эмоций, но если присмотреться, то можно было заметить высокомерие и отвращение. Он был явно хорошо сложен и смотрел на нас так, словно мы были грязью у него под носом. Он был одет в костюм-тройку, из-за чего выглядел слишком официально и неуместно в их компании.
Третьим человеком была красивая женщина. Она была блондинкой с голубыми глазами, как и её спутница, но сильно отличалась по характеру. Её теплота чувствовалась, когда она мягко поправляла свою нервничающую подругу, чтобы та стояла прямо. На ней были блузка, пиджак и джинсы, и она выглядела как смесь своих спутниц в синей одежде. Она улыбнулась нам, и Харли покраснел.
Последний мужчина был явно намного старше остальных. У него были седые волосы и небольшой животик, но в его глазах читался живой ум.
- А, хорошо, почти все в сборе. - объявил Макс. - Позвольте мне представить вас друг другу. Это доктор Франклин Сторм, - сказал он, указывая на старика. - Он руководит Фондом Бакстера для одарённых студентов и приехал, чтобы зарегистрировать трёх своих студентов в ускоренной программе.
- Доктор Сторм, - взволнованно поприветствовал я. - Я большой поклонник вашей работы о столкновениях материи и антиматерии, она просто поражает воображение.
- Ботаник! - крикнул Харли. Я обернулся и сердито посмотрел на него, а все остальные рассмеялись.
- Спасибо, мистер Паркер, и я должен сказать, что я тоже большой поклонник вашей работы. Спасибо, что каждый день выходите на дежурство и спасаете жителей этого города. Для многих из нас это очень важно, - сказал доктор Сторм. Я слегка покраснел от очевидного комплимента.
- Верно, - продолжил Алекс. - Это его ученики из Фонда Бакстера. Познакомьтесь со Сьюзан Сторм, - он указал на девушку, которая улыбнулась и помахала рукой. - Принцем Виктором фон Думом из Латверии, - блондин просто фыркнул. - И Ридом Ричардсом, - долговязый мальчик мягко поприветствовал их.
- Привет, ребята. - ответил я. - Это Харли Кинер, а я Питер Паркер. Приятно познакомиться.
- Потому что, очевидно, никто в этой комнате не знал, кто ты такой, пока ты не представился. - пробормотал Харли.
- Заткнись, - огрызнулся я, наступив ему на ногу.
- Ой, не делай этого! - воскликнул Харли, в притворном гневе потрясая кулаком. - Я тебе ещё отомщу, Паркер!
- С нетерпением жду этого. - Питер закатил глаза, к всеобщему веселью в комнате.
- Дети, - фыркнул Виктор.
- Ладно, - хмыкнул Алекс. - Нам не хватает ещё двух людей, так что... А вот и они!
Все остальные повернулись к входу в комнату, куда вошли ещё двое. Одной из них была девушка примерно того же возраста, что и я. У неё были вьющиеся каштановые волосы, и радостное выражение лица, выдававшее её волнение. Она была в футболке и джинсах и взволнованно подпрыгивала на месте.
Другим человеком был нашего возраста. На нём был футболка с джинсами и ветровой сверху накинутой на него. У него были чёрные короткие волосы и карие глаза. Этими людьми были Аня с Майлзом.
- Питер, - поздоровался Майлз с улыбкой. - Рад видеть, что ты поступил в МИТ.
- И я тебе рад, - ответила я с улыбкой. - Харли, я тебя кое с кем познакомлю.
- Меня зовут Майлз Морализ, - представился мужчина. - Это наша подруга, Аня Коризон.