глава 48
Два месяца пролетели так мирно, как только могли в нашей хаотичной жизни. Я готовился к поступлению в университет и старался проводить как можно больше времени с друзьями и семьёй.
Срок рождения дочери Пеппер и Тони, Морган, подходил к концу.
Пеппер было трудно передвигаться с места на место, и она не могла долго работать. Мы с Вандой проводили всё больше и больше времени в офисе. Мы, с помощью сверхкомпетентной секретарши Пеппер, Кэти, старались помочь Пеппер с делами компаниями. Она тоже становилась всё более и более раздражительной.
Время, проведённое в «Старк Индастриз», становилось всё более продуктивным. Я мог проводить встречи не только с отделом исследований и разработок, но и с большей частью остальной компании. Почти вся компания относилась ко мне серьёзно, потому что знала, что я ученик Тони Старка. Кроме того, я был Человеком-пауком. Большинство людей не стали бы связываться с супергероем, не говоря уже о том, что я был самым известным членом Мстителей.
****
Сейчас мы были здесь, как Мстители, чтобы подписать новый контракт. Сегодня мне исполнилось восемнадцать, и мы организовали церемонию подписания, чтобы как можно скорее завершить формирование новой команды. Сейчас мы находились в Женеве, в штаб-квартире Совета ООН по соглашениям. Крупнейшие мировые новостные агентства прислали своих представителей, чтобы сфотографировать и осветить подписание контракта и появление новой команды. Ракета и Небула собирались стать консультантами вместе с Валькирией, которая взяла на себя обязанности по управлению Новым Асгардом, из-за Тора, который заглушает боль выпивкой, Новый Асгард теперь процветающий город, а остальные - потому что никто не знал, когда и как долго они пробудут на Земле. Однако сегодня Валькирия была занята со своими людьми, и было принято коллективное решение, что до тех пор, пока люди не привыкнут к инопланетянам, Ракете и Небуле, возможно, лучше остаться в Комплексах. Мир ещё не оправился от действий Таноса. Возможно, она никогда полностью не заживёт, но рана всё ещё была слишком свежей, чтобы её трогать.
Цепочка командования, лидеры, функции Мстителей - всё это не было обнародовано. Это строго охраняемая тайна команды и Совета, но сегодня мы должны были представить новых членов общественности.
Мы знали, что это важно, и выкладывались по полной. В контракте было указано, что публичные выступления обязательны, потому что они помогают установить доверительные отношения между командой и людьми, которых мы защищаем.
По моей просьбе Пеппер рассказала нам, как проходит пресс-конференция.
- Лучше всего представлять их голодными акулами, - сказала она. - Стоит вам проявить хоть малейшую слабость, и они набросятся на вас, как акулы на кровь в воде. Так что, в общем, не проявляйте никакой слабости.
Мы приняли этот совет близко к сердцу. Некоторые немного нервничали, впервые оказавшись в центре внимания. Конечно, некоторые из них были более опытными, чем другие.
Я, пожалуй, был самым опытным в этом деле, потому что, когда я был Человеком-Пауком, после особенно опасных сражений я всегда брал на себя труд успокоить людей и извиниться за то, что не прибыл на место раньше. Рейтинг одобрения Человека-Паука, хотя и был неизменно высоким, колебался в зависимости от каждой статьи в «Дейли Бьюгл», написанной Джеймсоном. Когда он публиковал статью, одобрение публики падало, а затем снова поднималось. Наташа же до этого была шпионкой и убийцей. Это было практически некомфортно для неё.
Мы стояли в боковом помещении перед началом самого мероприятия. Пока мы ждали и шутили, чтобы снять напряжение, в комнату вошёл помощник и направился вперёд.
- Э-э, мистер Паркер, сэр? - нерешительно начал он. Я перевёл взгляд обратился на него, заставив его сглотнуть и вспотеть.
- Не беспокойтесь о «сэре» или «мистере», Питер в порядке. - ответил я с улыбкой. - Что случилось?
- Кто-то хочет с тобой встретиться, Мис-Питер. - сказал он. - Она кажется важной, и мисс Люн сказала мне, что я должен привести тебя.
Я нахмурился. Кэти Люнг была сотрудницей Старка из отдела по связям с общественностью, которая сопровождала их. Она считалась одной из лучших в мире в своей области, что было неудивительно, ведь она была бывшим агентом Щ.И.Т.а. До восстания Гидры она отвечала за взаимодействие с общественностью. После утечки файлов в интернете агенты гидры нашли её дома и пытали несколько дней. На грани безумия и жизни она уже была готова сдаться, когда Тони ворвался в дверь и спас её. С тех пор она поклялась, что отплатит ему тем же. Она работала в отделе по связям с общественностью в «Старк Индастриз», пытаясь манипулировать сферой, которую когда-то контролировала. Если мне звонила Кэти, значит, дело было важным.
- Хорошо, ребята, я проверю. - заверил я группу, прежде чем выйти вслед за помощником за дверь.
Когда мы вошли в отдельную комнату, расположенную рядом с главным залом ожидания, я открыл дверь и увидел двух разных людей. Он уже знал Кэти, которая была одета в скромный брючный костюм и очки, что делало её похожей на обычную сотрудницу офиса. Второй человек был немного другим. На нём был чёрный плащ, скрывавший тактический комбинезон. Я заметил выпуклость с правой стороны, указывающую на пистолет. На ней были очки с толстыми стёклами, и только благодаря своему острому слуху я смог разобрать тихие голоса, доносившиеся из наушника с её левой стороны.
- Питер, - поздоровалась Кэти, вставая со своего места. - Заходи. Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Я медленно вошёл, с явным недоумением глядя на незнакомца в комнате.
- Здравствуйте, мистер Паркер. - поприветствовала его таинственная женщина. - Меня зовут Виктория Хэнд. Я представитель Щ.И.Т.а.
- Ладно, - медленно ответил я. - Так что ты здесь делаешь?
- Я просто хотел представиться, раз уж мы будем работать вместе в будущем. Мы по-прежнему остаёмся лучшим разведывательным агентством в мире. Если существует угроза, особенно такая, с которой Мстители должны справиться, то мы, вероятно, знаем о ней больше, чем кто-либо другой.
- Хорошо, - сказал я. - Значит ли это, что если мне понадобится какая-то информация, я могу зайти к вам в офис?
- Может, просто позвонишь? - предложила Виктория. - Наверное, так будет проще.
- Да, да, да, конечно, звонок, я именно это и имел в виду. - запинаясь, произнёс я.
- Отлично, - вмешалась Кэти, спасая своего будущего босса от смущения. - Теперь мы все друзья, так что, думаю, мы можем вернуться к этому. Пит, тебе нужно быть в конференц-зале с минуты на минуту.
- Хорошо, - согласился я. - Тогда увидимся, директор Хэнд.
- Мистер Паркер, - кивнула она.
Я последовал за Кэти обратно на улицу, в зал собраний.
Когда мы вернулись, остальные спросили, как у них дела, но я сказал, что мы поговорям позже. От допроса меня спас сотрудник ООН, который пришёл сообщить, что Совет готов. Собравшись с духом, мы вместе вышли из зала заседаний.
Мир наблюдал за тем, как мы вышли на свет. Первой появилась Валькирия, облачённая в доспехи Асгарда. В руке она держала свой меч. Раздались громкие аплодисменты.
Роули вышел вслед за ней. На нём был типичный костюм Воителя, чёрные детали которого сверкали. Его шлем был снят. Люди запланировали.
После Роуди, вышла Ванда. Она была в красное трико с бретельками, оперные перчатки, короткие сапоги и плащ. Раздались аплодисменты, всё же они стали намного добрее к ней, после того, как узнали, что она сражалась с Таносом.
Следующей была Наташа. Раздались аплодисменты. На ней был обтягивающий тактический боевой костюм. Логотип «Вдовы» был виден на пряжке её ремня - красные песочные часы, контрастирующие с её чёрным костюмом. Из-за спины у неё торчали две рапиры, готовые к использованию при малейшем поводе.
Стив вышел на сцену под громкие аплодисменты. Капитан Америка был в центре внимания очень агрессивной рекламной кампании, проводимой британским правительством, поэтому он был довольно известен. Это было его первое публичное выступление, и он улыбался и махал зрителям, заставляя многих терять голову.
Следующей была мама, и толпа разразилась ещё более бурными аплодисментами. Её видели во многих местах, где она помогала, и она была довольно известна, даже больше, чем Стив. Её статус международного защитника был известен, и она участвовала в нескольких миссиях по всему миру, больше, чем мы. Люди любили её, и она всегда была с улыбкой на лице. Она была одета в свою стандартную экипировку, доспехи, разработанные Кри и усовершенствованные в лаборатории Тони.
Наконец, я вышел в зал под самые громкие аплодисменты за весь день. Почти все вокруг зааплодировали и стали хвалить меня, а дикторы новостей лихорадочно рассказывали обо мне в микрофоны. Я был одет в броню Железного Паука Марк II, красные и золотые детали которой сверкали на свету. Мой шлем был снят, и я широко улыбался. Человек-Паук был самым известным супергероем в мире. Даже мама, которая ездила с миссиями по всему миру, не была так знаменита, как я, несмотря на то, что я в основном работал в Нью-Йорке.
Мы вышли вперёд и пожали руку председателю Совета по соглашениям. На её лице появилась улыбка. Она приглашающим жестом указала на стол перед ними, на котором лежал лист бумаги. Мы читали соглашения по отдельности, поэтому были уверены, что смогут подписать их, не читая, на что и рассчитывал совет.
Один за другим мы расписывались под новыми аплодисментами каждый раз, когда перо касалось бумаги. Наконец, я размашисто расписался, и толпа разразилась радостными криками. Мы пожали руки делегатам и обнялись.
Мы медленно переместились в соседнюю комнату, где были расставлены стулья для прессы, а перед комнатой стоял стол с микрофонами. Это было похоже на пресс-конференцию после спортивного матча. Мы посмеялись над таким расположением, прежде чем занять свои места.
Мы устроились поудобнее, прежде чем проверить работу микрофонов.
- Ну, ты, конечно, здесь популярен, не так ли, Пит? - шутливо спросила мама.
- Что я могу сказать, мама, они, вероятно, в восторге от моего очаровательного характера. - съязвил я в ответ, прежде чем мы рассмеялись вместе с прессой.
- Ладно, все, - позвала Кэти. - Успокойтесь, пожалуйста. - отставшие нашли свои места, и уровень шума снизился, когда началась конференция. - Они впервые на пресс-конференции, поэтому я попрошу вас не давить на них, хорошо?
Собравшиеся репортёры рассмеялись над этой идеей, и посыпались вопросы.
- Мистер Паркер, Джексон Миллс, «Глоуб», прежде всего, с днём рождения. - начал репортёр, вызвав всеобщее ликование. Даже Стив и Наташа, стоявшие по обе стороны, хлопнули меня по спине и взъерошили волосы. - Как вы будите совмещать учебу в МИТ и работу Мстителя?
- Что ж, это большая честь. - ответил я. - Я уже учился в школе и вовмещал как-то. Это правда мне приходилось иногда пропускать занятия из-за появившегося злодея, но в Горизонте меня всегда называли «гением». - многие усмихнулись. - Я надеюсь, что вы и дальше будите поддерживать меня. Я хочу сохранить, что осталось от нашего мира.
- Мистер Роджерс, Самил Джавани, «Аль-Джазира», многие считают, что вы немного отстали от 21 века. Что вы на это скажете?
- Это правда, я немного отстал. - Стив обречённо вздохнул. - Для меня всего несколько лет назад были 40-е годы. Но я пытаюсь приспосабливаться к этому веку. - он бросил взгляд на маму, когда говорил это, и увидел, что она сдерживает смех. - Я больше здесь не для того, чтобы представлять надежду моей страны в войне или продавать облигации. Теперь я помогаю людям.
- Мисс Максимофф, Дженнифер Карутерс, «Пост», предыдущие группы Мстителей, которых мы видели, состояли в основном из мужчин. Только Чёрная Вдова, а позже и вы, представляли женщин в вашей сфере деятельности. Что вы об этом думаете?
- Спасибо, Дженнифер, за вопрос, который заставляет задуматься...
Пресс-конференция прошла хорошо. Более часа команда терпеливо отвечала на животрепещущие вопросы публики. Были и негативные вопросы, а также сплетни, но по большей части активные члены Мстителей вызывали восторженную поддержку. На протяжении всей конференции чувствовалось командное единение, а то, как мы шутили друг с другом и веселились.
- Хорошо, последний вопрос. - объявила Кэти, прежде чем посмотреть на море поднятых рук и выбрать одну наугад. На самом деле это был не случайный выбор, и это был голос, который не звучал всю ночь.
- Майор Дэнверс, Дж. Джона Джеймсон, «Дейли Бьюгл».
Глаза мамы, до сих пор полные смеха, тут же похолодели. На самом деле, кроме меня, все остальные участники съёмочной группы напряглись. Никому из них не понравилось, что меня так публично унижали. В то время как я считал аргументы Джоны обоснованными, остальные начали его ненавидеть. Да, он критиковал нас всех, но большая часть его язвительных замечаний была адресована мнн, который просто сидел и слушал. Я просто подался вперёд с любопытством на лице. Даже журналисты притихли, понимая, что это будет спорный момент.
- Какие меры предосторожности вы принимаете, чтобы не выйти за рамки своих полномочий? Я даже не намекаю на то, что вы можете быть скомпрометированы, но такие факторы, как контроль над разумом, действительно существуют. Есть ли у вас какие-либо контрмеры на случай, если вы или ваша команда выйдете из-под контроля?
- Я думаю, мистер Джеймсон. - начала мама, пристально глядя на него, - Что мы достаточно подготовлены. Есть множество людей и организаций, которые могли бы, если бы ситуация того потребовала, нейтрализовать и вывести нас из строя. Если бы асгардские эйнхерии выступили против нас, возможно, они смогли бы с нами справиться. Что ещё более важно, благодаря Питеру и его связям со «Старк Индастриз» у нас есть защита от самых передовых технологий, а также мы защищены от самых изощрённых и опасных форм магии, таких как контроль над разумом, благодаря Клеа. Не волнуйтесь, мистер Джеймсон, завтра мы не сойдём с ума.
Напряжение в комнате можно было резать ножом. Все застыли, пока я не откашлялся. Кэти быстро закончила конференцию и поблагодарила представителей прессы за присутствие, а также нас за участие.
Как только они вернулись в свой номер, я повернулся к маме.
- Зачем ты с ним споришь, мама? Он просто задал вопрос. И вполне уместный.
- Пит, - фыркнула она. - Каждый день этот человек поливает тебя грязью в своей газете. Ты правда думаешь, что я буду развлекать таких, как он? Я твоя мать, Питер, а это значит, что я ненавижу тех, кто тебя ненавидит. Думаю, я была очень мила, учитывая все обстоятельства.
Я огляделся и увидел, что все кивают в знак согласия, и недоверчиво усмехнулся.
- Спасибо, ребята. - я криво улыбнуться.