глава 50
Харли тоже был таким, каким я его помнил, даже после Децимации, и мы продолжили дружбу с того места, на котором остановились. Мы сразу же нашли общий язык и начали делать всё вместе. Нас часто видели в кампусе, где мы просто проводили время, вызывая множество вопросов практически у всех.
В то время как я был хорошо известен, Харли не был таким популярным, и даже Сьюзан Сторм спросила, как он попал в такую элитный дуэт. Харли ответил, что это из-за его очаровательной личности, но я объяснил, что мы давно знакомы. Я получал двойную степень, поэтому половину занятий я посещал с Харли, так как мы оба изучали инженерию, а другую - с Аней, которая изучала биотехнологию. Мы были настоящими гениями в своей области. Они могли не отставать от меня, когда я говорил, и вставляли умные реплики. Харли, вероятно, не уступал мне в инженерном деле, а мы с Аней были лучшими в области биотехнологий.
Рид, Сью и Виктор тоже были с нами близки. Мы с Ридом сразу нашли общий язык, потому что ботаниками. Рид изучал прикладную математику и астрофизику, быстро зарекомендовав себя как один из самых умных парней в округе. Когда мы начинали обмениваться идеями, остальным приходилось напрягать слух, чтобы хоть немного понять, о чём мы говорим.
Виктор посещал те же курсы, что и Рид, и я быстро понял, что он во всём стремится к соперничеству. Виктор был высокомерен, как и подобает принцу. Его отец, Вернер фон Дум, был правящим монархом Латверии и отправил Виктора в Соединённые Штаты в поисках лучших возможностей для получения образования. Без сомнения, Виктор был гением, но его поведение было ужасным. Он общался только со Сью, вероятно, из-за того, что был в неё влюблён.
Сью была, пожалуй, самым милым человеком, которого я когда-либо встречал. Она была дочерью доктора Сторма и одной из главных причин, по которой он основал Фонд Бакстера. Мы с Сью, в отличие от остальных, проводили много времени вместе, обсуждая обычные вещи. Мы говорили о своей жизни вне школы, об остальных членах семьи и о многом другом. Я рассказывал Сью о том, как быть супергероем, и обо всех забавных ситуациях, которые с этим связаны. Сью рассказывала о своём младшем брате Джонни. Он был инфлюенсером и моделью в социальных сетях и, казалось, любил внимание в любой форме. Он также был очень умным, хотя и не на уровне Сью. Сью изучала биологию и, вероятно, была самой прилежной студенткой, которую он когда-либо встречал. У неё также был вспыльчивый характер, который противоречил её мягкому поведению. Это было единственное, что заставляло Виктора и Рида вести себя прилично.
Рид и Виктор долгое время были соперниками, и это соперничество продолжилось в колледже. Они поступили в Фонд Бакстера примерно в одно и то же время и постоянно соревновались друг с другом.
****
- Ой! - проворковала Аня.
Морган радостно хихикнула, протягивая пухлые ручки к пальцам Ани, которые щекотали её живот. Её неповоротливые пухлые ручки не могли схватить быстро движущиеся пальцы Ани, но она не сдавалась.
Я улыбнулся при виде этого зрелища, и все в комнате повторили моё движение. Я привёз Рида, Сью, Аню, Майлза и Харли в комплекс Мстителей на выходные, чтобы познакомить их со своей семьёй.
Ванда хихикнула, глядя на то, как Морган нежится в моих объятиях, свернувшись калачиком. Ванда устроилась на моих коленях, и не слезала с них с тех пор, как я приехал.
Пеппер улыбалась, наблюдая за нашим общением.
Харли сидел на другом диване и зачарованно смотрел на происходящее. Когда он вошёл, Пеппер представила его Морган как ещё одного старшего брата. С тех пор он не сводил глаз с малышки. Я знал, что он уже влюблён в малышку и в будущем будет защищать её от всего на свете.
Покачав головой, чтобы отвлечься от этой сцены, Харли повернулся ко мне с ухмылкой, которая сулила мне неприятности.
- Итак, Чикс. - начал он. - Ты не говорил, что у тебя есть невеста.
Я побледнел. Пеппер бросила на меня весёлый взгляд, а Ванда потрясённо.
- Невеста? - спросил Тони. - Какая невеста?
- Харли! - прошипел я.
- Ой, - он пожал плечами, не выказывая ни капли раскаяния. Его озорная улыбка укрепила эту уверенность.
- Тебе нравится девушка? - прокомментировала Аня с излишним, по моему мнению, недоверием. - Тебе?
- Нет, - отчаянно пытался отрицать я. - У меня уже есть девушка.
- Спасибо, Паук. - сказала Аня, и в её глазах было насмешливое обожание. - Ты мой герой. А теперь почему бы нам не...
- Это не то, что произошло. - процедил я сквозь зубы.
- Значит, ты признаёшь, что что-то произошло? - спросила Сью, и на её лице появилась лёгкая ухмылка.
- Да, - тихо признал я. - Мне нужно было успокоить девушек, которые приглашали меня на свидания.
- Девушек, - тихо повторила Ванда, прежде чем её глаза опасливо загорелись. - Я надеюсь, ты не повёлся на это?
- Почему он называет тебя Чикс? - с любопытством спросила мама, сменив тему.
- Ну, - начал Харли.
- Заткнись, - рявкнул я на него.
- Однажды Питер и Харли пошли купаться, - подхватила Сью.
- Сью, - я искоса посмотрел на неё.
- А когда он вылез из бассейна, на трибунах сидели девушки. - продолжил Харли.
- Послушай меня, - попытался я.
- А когда они увидели его в плавках, они сказали... - прокричала Аня, прежде чем увернуться от моего взмаха руки.
- М-м-м, какие у тебя красивые ягодицы! - закончил Харли, прежде чем взвизгнуть и побежать по комнате от моих преследований.
Мстители весело смеялись, как и Сью, Рид, Харли, Аня и Майлз. Морган, услышав смех, присоединилась к нему со смешком. Я, видя радость в комнате, изо всех сил старался сдержать улыбку и сохранить сердитый вид. Мне это не удалось, и на моём лице появилась нежная улыбка.
Я с ворчанием сел на своё прежнее место, попутно схватив Моргана.
- Они плохо со мной обращаются, Морджи. - фальшиво всхлипнул он, шлёпнув её по животу. Она заразительно рассмеялась, и все снова засмеялись вместе с ней.
- Итак, - сказал Стив, когда смех утих. - Как вам колледж, ребята?
- Это...
- Ужасно, - перебил меня Харли. Я бросил на него сердитый взгляд, прежде чем продолжить.
- Нет, это не так, это...
- Как скучно! - застонал Майлз.
- Заткнись! - крикнул я. - Не обращай внимания на этих зануд, - я снова бросил сердитый взгляд на своих друзей. - Но если серьёзно, колледж на удивление хорош.
- Он прав, - неохотно согласился Харли. - Занятия вроде бы простые, но работа, которую они нам дают, по крайней мере, немного сложнее. Я имею в виду, они же знают, что мы на продвинутом курсе, верно? Почему бы им просто не давать нам материал по нашему уровню, я не знаю, но я видел кое-что из того, что дают на первом курсе. Это было бы отвратительно.
- Но они так и продолжают пялиться, - нерешительно добавила Аня, обеспокоенно глядя на меня. - Это никогда не прекращается. Я знаю, что Питер - супергерой, ребята, но они были рядом с ним целый месяц, и им уже пора было привыкнуть к его присутствию.
- По крайней мере, мы завели несколько хороших друзей. - закончил я и посмотрел на Харли, Сью и Рида, но повернулся к Стиву, чтобы уточнить. - Последний участник программы, Виктор, тоже неплохой, более или менее.
- Я бы не возражал, если бы ты просто сказал «Сью», - проворчал Харли.
- Не Виктор фон Дум? - спросила меня Пеппер.
Мы поморщились от отвращения. Я, по крайней мере, старался сохранять нейтралитет по его отношению, но двое других даже не пытались.
- Он придур... - Харли внезапно замолчал, увидев, что Морган с любопытством смотрит на него, а Пеппер бросает на него ледяной взгляд. - ...ок, - закончил он.
- Он самый худший, - воскликнул Майлз.
- Скажем так, Виктор не самый приятный человек на свете. - дипломатично ответил Питер.
- Что ты имеешь в виду? - Ванда подняла глаза и посмотрела на меня.
- Он высокомерный придурок, который считает, что все вокруг него по уровню интеллекта ниже, чем его Верховное Величество. - с горечью ответила Аня.
- Он не такой уж плохой, - попыталась возразить Сью, но наши взгляды заставили её замолчать. - Ладно, признаю, он немного грубоватый. - это заявление вызвало смешки у всех остальных. - Но он очень умный парень, и я искренне считаю, что с таким умом и амбициями он мог бы принести много пользы миру.
- Потому что ты единственная, кто может его терпеть, но я думаю, это потому, что он всегда с тобой вежлив. - сказал Рид.