Следы прошлого.
В голове крутились миллионы вопросов, ведь именно сейчас нашелся момент, когда Герда могла буквально засыпать подростков в них.
Проблема была в том, что она попросту не знала, с какого из них начать.
- Главарь, ты, кажется.. сказал что-то про Глейд. Что это за место? Вы расскажите мне о нём? - Герда сдержала радость, ведь нашла за что зацепиться.
Девушка крепко и надёжно схватилась за неизвестное слово, словно оно могло вот-вот от нее ускользнуть и исчезнуть из разума.
Ньют пожал плечами, глубоко вздохнув.
- Глейд был нашим домом на протяжении нескольких лет, - рассказывал Ньют, - он безусловно был похож на рай, если сравнить его с внешним миром. Но он был раем, ровно до того момента, пока ты не выйдешь за стены, окружающие его, - сказал Ньют, заглядывая в самую глубь глаз Герды.
- Что ещё за стены? - спросила с детским интересом Герда.
- Стены, за которыми скрывался настоящий ужас и, возможно, даже сама чёртова смерть. Знаешь, этакая золотая клетка, - продолжил Минхо, глядя лишь в одну точку перед собой, вот-вот и он, кажется, прожжет в ней дыру.
Герда перевела взгляд на Минхо, вслушиваясь в его слова, впитывая информацию, будто губка.
- Глейд был окружён лабиринтом, состоящим из множества секций, которые, в свою очередь, делились на внешние и внутренние, - продолжил рассказ главарь, - а каждую ночь, когда врота в лабиринт закрывались, он менялся. Стены двигались, меняли своё местонахождение, открывая новую секцию, и так, по порядку. Новый день - новая секция.
Девушка внимательно слушала друзей, а перед глазами ей представлялся огромный лабиринт, высоченные каменные стены, которые двигались, разрушались или обваливались, а на их месте появлялись новые. Казалось, что они ещё более высокие, нежели прежние.
- И что же, вы нашли выход? - спросила Герда, поражаясь тому, кто же сидит перед ней.
Главарь утвердительно кивнул.
Теперь, они предстали для нее чуть в ином образе. Чертовски отважными и сильными, какими не особо казались ранее.
Ранее она этого не знала. Она и подумать не могла насколько сильные люди находились рядом с ней, буквально в метре.
Мимолётно Герда ощутила, будто находится рядом со своими кумирами, резко окружившими ее.
- Знаешь, не будь Томас таким психом, нас бы здесь, вероятно, не было, - усмехнулся Минхо.
Герда широко улыбнулась, глядя как уголки губ Томаса чуть дернулись выше, будто тот отвечал на подкол Минхо.
Тепло разливалось где-то глубоко в груди и девушка была невозможно рада тому, что ребята, пережившие адские испытания на пути к счастью и нормальной жизни, не переставали шутить и улыбаться. Они ни на секунду не давали какой-либо хандре или отчаянию поглотить их.
Этим девушка восхищалась, пожалуй, больше всего.
- Чёрт, я представляю как жутко в этом лабиринте, - говорила девушка, пытаясь избавиться от неприятных картинок, резко возникших перед глазами.
- Ох уж поверь, пулька, самое жуткое заключалось не в меняющихся стенах, а в гриверах, - отметил Фрай, где-то позади девушки.
Герда закипала от злости к Ньюту, за глупое прозвище. Она была благородна Арису за то, что хотя бы тот сладко посапывал на самых задних сидениях автомобиля. Или Терезе, что разглядывала жаровню за окном, о чем-то попутно глубоко размышляя.
Но девушку чертовски интересовали истории ребят из Глейда и это было единственной причиной подавить в себе злость, проглотить ее и напрячь слух.
- Кто такие эти гриверы? - спросила девушка.
Главарь, Минхо и Ньют нервно переглянулись.
По их лицам было заметно - гривер было нечто, ужасающее и смертоносное.
- Гривер - это что-то вроде машины смерти, - ответил Минхо, незаметно выдавив нервный смешок.
- У них в «арсенале» имеются иглы, напоминающие жало. Ужалив глейдера, он становится заражённым. Внешне и по поведению, заражённые чем-то схожи с шизами, - ответил Ньют, вполне себе будничным голосом, будто каждый вечер устраивал чаепития с этими гриверами в лабиринте.
- Именно таким образом ПОРОК решил проверить нас, иммунов. Они явно посчитали возможным сделать из нас подопытных крыс, - хмыкнул Минхо.
Герда сжала челюсть. Ее виски напряглись до предела, вот-вот и, кажется, ее голова лопнет, как шарик, а в боку нервно закололо.
Перевязка, кажется, стала уже частью тела Герды.
- Вот же ублюдки хреновы, - проскрипела Герда, переполняясь злобой.
- А то, - соглашаясь, сказал азиат.
- Успокойся, пулька, нам это больше не грозит. Мы, практически, в безопасности, - сказал Ньют, положив ладонь на плечо девушки.
Герда кивнула, расслабив тело с выдохом. Ее лицо вновь побледнело, а конечности чуть заледенели.
Девушка откинула голову назад. Ее лицо вновь обдувал ветер, отдаваясь мощным потоком. Он ворошил ей волосы, словно играл, плел из прядок венки.
Ветер окутал ее голову, шею, ключицы, словно Герда только что умылась прохладной водой.
- Ну как, мы угомонили твой интерес? - спросил главарь ухмыляясь.
- К такому интерес точно пропасть не сможет, пожалуй, до конца моих дней, - подумала Герда.
Но лишь ответила:
- Определенно.
Герда перевела взгляд на стекло, в котором отражалась Тереза. Девушка сидела тихо, ни проронив за несколько часов ни слова. Она глядела в окно, но напоминала собою какого-то робота.
Ее зрачки не двигались от предмета к предмету, находящемуся за пределами дороги, по которой они неспешно двигались.
Она смотрела лишь в одну точку. Будто сквозь нее. Будто была полуживая. Или даже полумертвая.
Она изредка двигала веки, медленно моргая.
- Что на счёт тебя? Герда, тебе есть, что рассказать нам? - спросил Томас, пожирая девушку взглядом, полным интереса.
Парень глядел так, будто девушка была книжкой собственной биографии. Будто на ней написана вся история ее жизни.
- Главарь, не докапывайся, - раздражаясь сказала Герда.
Девушка отмахнулась рукой, разворачиваясь к окну.
Отражение Терезы стало тусклым. Практически незаметным, благодаря тому, что стали падать лучи солнца, растворяя в себе картинку девушки на стекле.
Герда обернулась. Она разглядывала, в небольшой щели между сидений, как Тереза нервно трепала карман своих джинс.
Девушка потянулась пальцами за чем-то небольшим, торчащим из кармана...
- Пулька, к чему такая скрытность? - Минхо потрепал девушку за колено, разворачивая ее к себе.
- Это я-то скрытная? - негодовала мысленно девушка.
Герду заставили насильно отвести взгляд от Терезы.
- Черт, да что вы прицепились! - громко воскликнула девушка, не скрывая своего раздражения.
Она выдохнула, глядя как друзья помутнели. Они тут же развернулись к себе, больше не проронив ни слова.
Лицо девушки покрылось жаром, ей стало неловко.
- Простите, - произнесла тихо она, сжавшись в себя, - Я не знаю.. в общем, я не права. Я расскажу вам, - сказала она, прежде оглянувшись на Терезу.
Брюнетка сунула что-то в рукав, протолкнув как можно глубже. Она наконец оторвала взгляд от окна, уставившись теперь на Герду.
Что-то маленькое и чёрное, как успела разглядеть Герда, прежде чем это оказалось в рукаве у Терезы, выпирало из-под ее кофты.
Тереза пристально глядела прямым взглядом на девушку. Она скрестила руки на груди, пряча тот самый рукав под второй рукой.
Герда чуть прищурилась.
- Что ты так упорно скрываешь? - размышляла Герда.
Тереза отвернулась к излюбленному окну, справа от себя, будто закончила перестрелку взглядами.
- Пулька? Мы все в ожидании, - произнёс нетерпеливо Ньют.
Друзья, сидевшие как нарочно вокруг нее, уставили глаза на девушку. Они что ожидают сольный концерт, к чему такое любопытство?
- Моё имя Герда, мне шестнадцать годиков - саркастично начала та, краем глаза глядя на стекло побоку от себя.
Отражение исчезло и вовсе. Яркие лучи солнца заливали сквозь окно салон автомобиля, заставляя Герду тихо выругаться про себя.
- А если серьёзно? - попросил Ньют, будто Герда рассказывала ему рецепт сыворотки не старения.
- Ну-ну, Герда-шестнадцать-годиков, всё должно быть честно. Мы тебе рассказали свою историю, настала твоя очередь, - сказал Минхо, заставляя Герду коротко посмеяться.
- Хорошо-хорошо, - ответила она.
Герда это прекрасно знала. Чувствуя вину за то, что сорвалась на друзей просто так, она поняла:
- Они поделились своим прошлым, без особых раздумий. Пришло и моё время.. наверное.
Девушка глубоко вздохнула. Набирая воздуха в лёгкие, она тщетно пыталась собрать все свои мысли и подобрать нужные слова. Она пыталась понять, с чего такого можно было начать, пока глядела, как друзья скучкавались в ожидании.
- Когда главарь рассказал мне про Чака, - начала она, - я вспомнила кое-кого.
Томас, Минхо, Ньют, Фрай, все до единого, чуть ли не синхронно, кивали головой вверх вниз, обозначая свое искреннее внимание к рассказу девушки.
- Когда мне было десять, ещё там, в лагере, я дружила с одним мальчиком. Его звали Питер, - Герда невольно тонула в столь горьких воспоминаниях.
***
- Думаешь, сможешь убежать от меня? - воскликнул мальчик, торопливо перебиравший ноги позади Герды.
- Попробуй догнать, сопляк! - дразнила Герда, пытаясь увеличить между ними расстояние.
Девочка звонко смеялась, пытаясь одновременно отдышаться, пробегая наверняка сотый километр за этот день.
Рыжеволосый не отставал от подруги.
Ноги гудели, надрываясь от небольшой боли, но всё это мог задавить смех. Подобными играми дети старательно пытались скрасить своё неяркое детство.
Стараясь не сбавлять темпа, оба оббегали зигзагами палатки вокруг себя, не обращая внимания на ошарашенных людей у палаток.
Возможно, они не понимали, как и откуда у этих детей брались силы и столь бешеные эмоции на такие игры.
- Я почти догнал тебя, соплячка! - прокричал вслед Питер, сделав вдох и равномерный выдох, а затем прибавил скорость.
- Мечтай! - ответила Герда.
Неожиданный тупик заставил девочку сбавить темп.
Бетонная стена возникла словно из неоткуда перед лицом Герды. Она нервно вертела головой по сторонам. От безысходности хотелось лезть на потолок, по этой никудышной бетонной стене.
- Чёрт! - выругалась Герда, размахивая руками.
На глаза попался деревянный шкаф, дающий с лёгкостью понять, сколько ему лет, по внешнему своему виду.
Девочка залетела в распахнутый шкаф, прикрывая за собой дверцы, будто вернулась домой после тяжёлого рабочего дня.
Она услышала мелкий топот, что пронесся перед ней, исчезая после скрипа тяжёлой двери.
Страшные мысли сами полезли в голову.
Раздался дикий визг.
За ним зазвучал звон железной цепи.
Громкий писк мальчишки.
Герда прижала ладонь ко рту. В оцепенении она простояла добрых пару секунд.
Будто очнувшись, она рванула, выбивая дверцу шкафа перед собой.
- Питер! - воскликнула она, хватая друга за запястье.
Она пыталась тянуть того на себя, пока по другую сторону, схватившись за лодыжку мальчика, тянул заражённый.
Шиз выдавливал из себя животный крик, желая получить свой обед назад.
Словно одеяло, Герда перетягивала друга на свою сторону, напрягая каждую мышцу своего организма.
- Тяни же! Тяни, Герда, прошу! - кричал Питер, вопя от дикого страха, собравшегося комком в его груди.
Питер тщетно дёргал ногами в разные стороны, стараясь сбросить с себя цепкие руки заражённого.
Шиз рычал, вопил, желая вернуть своё.
Вдруг он ослабил хватку.
Его тело жалко павалилось на бок на бетонном полу.
Герда тут же подтянула друга к себе, прижимая рыжеволосого к своей груди.
Жалко скуля, заражённый оглянулся на Бренду, стоящую на достаточном расстоянии от него. Она крепко сжимала в своих руках, непонятно откуда взявшуюся, бейсбольную биту.
Ее тело напрягалось при каждом, частом, вдохе.
Она отбросила биту с сторону и упала на колени перед Питером.
- Ты как? - спросила она, взяв мальчика за руку.
- Паршиво, - ответил тот, пытаясь отшутиться, в столь напряжённой ситуации.
- Почему же? - ответила на его шутку Герда.
Все трое посмеялись, но тут же верно умолкли, упрякая себя в том, что ситуация всё-таки была напряжённой.
- Пошли, - Бренда легонько потянула Питера за руку, - тебя нужно осмотреть.
Питер поднялся на ноги.
Мальчик зашипел от боли, разглядывая кровавый след зубов на своей ноге.
Но никто неосилился произнести и слова.
***
- Вот чёрт, - ошарашенно проговорил Фрай, за плечом девушки.
Герла лишь хмыкнула. Кажется, она ещё не отошла от больных воспоминаний.
Сравнение было банально, но это было похоже на глубокую рану. Она постепенно заживала, затягивалась, давая себе время. Большое количество времени.
Однако шрам остался. Сколько бы времени не прошло, шрам никуда не исчезал. Каждое утро, поднимаясь, первое, что могла видеть Герда - это этот самый уродливый шрам.
Тяжело.
- А где Питер сейчас? - хмуро спросил главарь.
- Я не знаю, - тут же ответила Герда.
Ее голос дрогнул. Она нервно улыбалась, а глаза покрывались многочисленными слоями солёной жидкости.