Глава 12.
К утру я почти успокоилась, почти поверив, что ещё всё можно исправить. Ведь даже самой интересной сплетне нужно время, чтобы успеть расползтись и завладеть умами людей. А значит, у меня пока ещё есть возможность постараться всё объяснить Дамиру.
С этим согласилась и Ларта, посетившая мой дом во время обеда. Она внимательно выслушала мой сбивчивый рассказ о вчерашнем вечере, причём всё время повествования смотрела на меня с таким видом, будто очень желает что-то мне пояснить. А когда я закончила, моя подруга решительно поднялась из кресла, в котором сидела, преодолела разделяющее нас расстояние и... отвесила мне самый настоящий подзатыльник.
- Бестолочь! - выпалила она, глядя на меня, как на неразумное существо. - Ну почему ты не сказала мне, что вообще снова согласилась помочь Мартину? Почему не сообщила, к кому именно собираешься? Я ведь знакома с Арни!
- Знакома? - уточнила я без особого удивления.
- Конечно! - заявила Ларта. - Более того, можно сказать, что именно благодаря ему я стала той... кто есть сейчас. Точнее... кем была, до встречи с Нотаном.
- То есть?
- То есть, когда-то приехав в столицу глупой семнадцатилетней девочкой, я имела неосторожность наняться горничной в дом одной леди... чьим племянником являлся лорд Арни Долирти. Там-то он меня и заметил. И, Кати, ты даже не представляешь, как мне - провинциальной дурочке, было приятно внимание такого видного молодого мужчины. Ему-то и надо было всего раз пригласить меня на прогулку, чтобы я растаяла и оказалась на всё согласна. И свою драгоценную девственность я отдала именно ему... без раздумий. Считала, что он любит меня, что у нас всё серьёзно. А он после третьей совместной ночи мягко сообщил, что наши отношения закончены. И он же сказал, что с моими талантами в постели, с моим темпераментом, я могу зарабатывать куда большие деньги, чем простая горничная. А я так на него разозлилась, что решила отомстить. Глупо. Наивно. В тот же вечер столкнулась в его доме с его же другом и намекнула на возможную близость. Тот согласился, а когда всё закончилось, оставил мне чек на двести золотых. - Ларта усмехнулась, перевела на меня спокойный взгляд и добавила: - Гораздо позже я узнала, что Арни - менталист. Что этот козёл просто влез в мою голову и посеял в ней мысль о столь своеобразной мести. Знал, что, получив такие деньги один раз, я уже не смогу вернуться к обычной работе. Он сам, гадёныш, признался мне в этом, когда спустя полгода мы с ним встретились в «Доме леди Матье». Заявил, что я прирождённая шлюха!
- То есть, как - влез в твою голову? - От страшной догадки, что и вчера со мной он проделал то же самое, меня передёрнуло.
- Да очень просто, Кати. Для ментального мага это - раз плюнуть.
- Значит, и со мной...
- Вероятнее всего, - со вздохом бросила подруга. - Но согласись, Арни - чрезвычайно хороший любовник. Да и внешней красотой его природа не обделила. А ментальное воздействие, насколько я знаю, уголовно наказуемое. Так что он бы не стал тебя таким образом принуждать. Думаю, просто заставил забыть о принце, а дальше всё получилось само собой.
Позже, раздумывая над всем тем, что произошло накануне, прогоняя в голове рассказ Ларты, я только уверилась, что именно так всё и было. Что лорд Долирти действовал очень аккуратно, просто каким-то образом отодвинув мои воспоминания о Дамире. А остальное получилось уже само собой. И если с одной стороны это хоть немного оправдывало мой вчерашний поступок, то с другой... только подтверждало, что я, как и Ларта - прирождённая шлюха.
От этих мыслей снова стало тошно... от самой себя, от своего выбора жизненного пути, и жутко стыдно перед Дамиром. Я чувствовала себя грязной, облитой помоями, от которых уже не отмыться, в то время как он виделся мне чистым ангелом во плоти. И если честно, я уже почти не верила, что он вообще посмотрит в мою сторону после того, как узнает правду.
Весь день прошёл для меня, как на иголках. Я не могла заниматься ничем: не получалось ни читать, ни разбираться со счетами. Даже говорить ни с кем не хотелось. А к вечеру и вовсе накрутила себя настолько, что, взглянув в зеркало, пришла в ужас. Бледная, нервная, растрёпанная, сейчас я куда больше напоминала оборванку с улицы, чем леди. И тогда, заставив себя успокоиться, направилась в ванную - расслабляться.
Горячая вода, ароматная пена, нежное розовое масло довольно быстро привели меня если не в состояние нормы, то, по крайней мере, немного успокоили. Да и выглядеть после таких процедур я стала куда лучше. Можно сказать, что сделала всё возможное, чтобы подготовиться к предстоящему сложному разговору.
Но время шло, а Его Высочество своим присутствием мой дом одаривать не спешил. Сначала я ждала его в столовой, несколько раз приказывала подогреть остывший ужин - всё надеялась, что в самое ближайшее время мой гость придёт. Когда часы показали десять вечера, я отпустила своего повара домой. В одиннадцать отправила спать горничную и лакея. А в полночь всё же ушла в свою комнату, но лечь спать всё равно не смогла. Ждала, хоть и знала, насколько это бессмысленно. Но всё равно надеялась... сама не знаю на что.
Разве только на чудо?
Я решила ждать его до самого рассвета. Всё равно наивно верила, что он сдержит слово и придёт. Но уснула - прямо в кресле у окна. А проснулась от того, что меня кто-то взял на руки и явно куда-то нес.
- Спи, Каттиша, - тихо проговорил над моим ухом голос Дамира.
И как только мой сонный мозг всё-таки осознал, что это не продолжение сновидения, и что меня на самом деле несёт куда-то мой принц, глаза распахнулись сами собой.
- Ты пришёл, - прошептала, обнимая его за шею. - Я так тебя ждала...
- Пришёл, - тихо ответил он, опуская меня на постель. - Но устал зверски. Может, и не стоило приходить, но я знал, что ты меня ждёшь. Да и так дико захотелось тебя увидеть, обнять.
Он присел на край кровати, как-то особенно тяжело вздохнул и устало провёл ладонью по своему лицу. Я только сейчас заметила, насколько глубокие тени залегли у него под глазами. Да и его кожа сегодня казалась какой-то даже слишком бледной.
- Сложный был день? - спросила с сочувствием.
Сама же поднялась на колени, подползла к своему принцу и принялась расстёгивать его пиджак. Он не возражал, хотя сомневаюсь, что сейчас он вообще был в состоянии самостоятельно раздеться.
- Жуткий, - отозвался, прикрыв глаза. - Учёба, два практикума, потом встреча с вертийским посольством. Скользкие они люди, а особенно их кронпринц. Не хотел бы вообще иметь с ним никаких общих дел, - заметил, чуть привставая, когда я стягивала с него брюки. - Потом вызвали в департамент безопасности. Они арестовали трёх кретинов, которые организовали в подвале дома на окраине столицы настоящий клуб по боям на смерть.
Он внезапно открыл глаза и поймал мой взгляд. В этот момент я как раз сняла с него туфли, носки и теперь мягко массировала уставшие стопы. Думаю, не будь он таким уставшим, то точно бы что-то сказал, а так просто прикрыл веки и блаженно вздохнул.
- Представь, Каттиша... сколько людей там погибло. И всё ради денег. Этих нерадивых бойцов загоняли в долговое рабство, а потом предлагали списать все долги после пяти выигранных боёв. При этом во время боя работал тотализатор... зрители ставили огромные суммы на победителя.
- Ужасно, - проговорила, поражаясь той грязи, в которой приходится копаться Дамиру.
- Жутко, - согласился он. - И допрос ещё не закончен. Завтра продолжится. Я же... просто больше не выдержал.
Закончив с массажем ног, я попросила его лечь на живот и принялась мягкими движениями массировать его напряжённую спину. Поначалу Дамир ещё пытался что-то говорить, кажется, называл меня хорошей, милой, но потом его дыхание выровнялось, и он просто уснул.
Я ещё долго лежала рядом, прижималась к нему, гладила по спине, пропускала сквозь пальцы мягкие пряди коротких тёмных волос и думала... Обо всём, но главное о том, что сегодня нам так и не удалось поговорить. Я не призналась ему в том, кем являюсь. Не сказала, что всё это теперь в прошлом, что в моей жизни теперь существует только один мужчина, что я люблю его...
В итоге решила, что утром точно во всём признаюсь. Вот только стоило мне представить, что он уйдёт и больше не вернётся, и меня начало трясти, а на глазах сами собой навернулись слёзы. Видят Боги, я больше не видела своей жизни без него... без его тёплого взгляда, нежных прикосновений, без его голоса. Так и уснула, глотая капельки предательской влаги, бегущие по щекам, и молясь всем Светлым Богам, чтобы Дамир меня не бросил.
* * *
Это утро и это пробуждение я могла назвать самым приятным за всю свою жизнь. Потому что разбудили меня ласковые поцелуи в плечико, шейку и нежный шёпот на ушко.
- Просыпайся, моя красавица, - говорил любимый искуситель, мягко гладя мою грудь.
- Дамир, - выдохнула, когда его губы коснулись скулы, а ладонь скользнула на живот... и опустилась ниже, нырнув под кружево белья.
Моя ночная сорочка куда-то исчезла - полагаю, её снял с меня один принц, очаровательный в своей наглости. Сейчас я лежала на боку, а он прижимался ко мне сзади всем своим обнажённым телом. Ласкал, целовал плечи, спину, особое внимание уделил основанию шеи ниже затылка. И не уставал шептать, какая я хорошая, мягкая, горячая, нежная. Как дико он меня хочет. Потому, когда он всё же проник в моё тело, я была не просто готова, а сама жаждала этого проникновения.
Он двигался неспешно, будто растягивал удовольствие, но при этом его движения были довольно резкими и глубокими. От каждого из них я тихо сходила с ума, забывая обо всём на свете. Этому же чрезвычайно способствовали мужские пальцы, которые тягуче нежно, словно издеваясь, ласкали мои нижние губы и чувствительный бугорок между ними.
Никогда в жизни у меня не было такого дразняще долгого, безумно сладкого секса. Никогда ещё я не умоляла мужчину быть быстрее, двигаться ещё резче, никогда я не стонала так искренне, так откровенно. А он... издевался. Доводил до черты и останавливался, продолжая ласково целовать. А раз даже вышел из меня, перевернул на спину и долго ласкал губами мою грудь, которая теперь была настолько чувствительной, что я почти плакала от переизбытка ощущений.
После он снова уложил меня на бок, и всё-таки довёл эту сладкую пытку до конца. И... никогда ещё я не испытывала такого яркого оргазма. Никогда раньше так не терялась в ощущениях, полностью доверившись своему мужчине. Хотя... наверное, рядом просто не было того самого, единственного, любимого - моего Дамира.
- Я прощён? - лукавым тоном спросил самый прекрасный мучитель в мире.
Позволив мне упасть на подушку, он подпёр голову рукой и теперь просто рассматривал моё сонное лицо, на котором отражалось выражение полного и всецелого удовлетворения. Правда, когда в моей голове уложилась суть заданного им вопроса, я посмотрела на него с откровенным непониманием:
- А я должна была тебя за что-то прощать? - спросила, рассматривая его красивое лицо и всё ещё не до конца веря, что со мной именно мой Дамир.
- Ну, - протянул он, чуть смутившись. - Я вчера уснул. Правда, валился с ног.
- Ты просто устал, - ответила, коснувшись его лица. - Я всё прекрасно понимаю. И очень рада, что ты всё равно пришёл ко мне, что спал рядом со мной. Это для меня важно.
Он ласково и как-то даже благодарно мне улыбнулся, мягко коснулся губами губ и... поднявшись с кровати, принялся одеваться.
- Уже уходишь? - спросила, отчаянно думая, как же удержать его рядом ещё хотя бы ненадолго. Сейчас мне особенно хотелось, чтобы он был рядом.
- Увы, Каттиша, мне пора. Дел уйма.
- Может... хотя бы позавтракаешь?
- Прости, но не успею, - отозвался, отрицательно мотнув головой.
А закончив с одеванием, снова подошёл к постели, обвёл мою обнажённую фигуру тёплым ласкающим взглядом и, наклонившись, запечатлел на губах целомудренный поцелуй.
- Вечером мне придётся посетить одно скучное мероприятие, но после я обязательно приду. Ты будешь меня ждать?
- Конечно, - отозвалась, не в силах сдержать совершенно счастливую улыбку. И даже добавила: - Очень-очень.
- Тогда я постараюсь закончить свои дела быстрее.
После чего улыбнулся и покинул комнату. Проводив его взглядом, я упала на подушку и блаженно прикрыла глаза. Лишь спустя несколько минут после его ухода вспомнила, что так и не призналась ему ни в чём.
Забыла!
В тот же момент меня сковало дикое, жуткое ощущение надвигающейся неминуемой беды. Стало не просто страшно - меня обуяла самая настоящая паника. Внутреннее чутьё ехидно скалилось и, насмехаясь, шептало, что свой единственный шанс я всё-таки умудрилась упустить.
А значит впереди меня ждал ещё один день, наполненный нервными переживаниями и новые молитвы Светлым Богам о том, чтобы Дамир ничего не узнал.
* * *
Увы, Светлые Боги мольбы Катарины не услышали, а может быть просто решили не вмешиваться в ситуацию, которая совершенно точно являлась судьбоносной. Потому что в тот самый вечер, пока она нервно мерила шагами свою столовую, предчувствуя крах собственных надежд - в другой части столицы, в элитном районе, в большом особняке уже собрались те, кто знал её маленькую тайну. Да и не просто знал, а был готов сыграть на этом своём знании и больно ударить по тому, кто и не подозревал о готовящемся ударе!
А ведь Дамир совсем не хотел появляться там в этот вечер. На самом деле он старательно пытался найти способ избежать посещения дома лорда Арслер. Но сегодня там собирались слишком важные люди, причём исключительно мужчины. Основной целью этого собрания являлось обсуждение последствий новых реформ в области международной торговли. И Его Высочество не мог, не имел права пропустить это событие. Как представитель императорской семьи, как будущий правитель, он считал своей обязанностью держать под контролем ситуацию, и гордо принять недовольство тех, кому эта реформа пришлась не по душе.
Его привычно сопровождал Эдин. На самом деле, они почти всегда вместе посещали мероприятия, устраиваемые вне дворца. Понимали прекрасно, что должны, по возможности, поддерживать друг друга и прикрывать друг другу спину.
Поначалу вечер проходил вполне привычно. В какой-то момент принцы даже разделились: Эдин остался в компании Томирона - их двоюродного брата (незаконнорожденного сына их дяди Шиана), а Дамира пригласил для беседы хозяин дома - граф Каслет Арслер. Вообще, именно ради разговора с этим человеком наследник империи и почтил визитом сегодняшнее мероприятие.
В целом их общение прошло продуктивно. Более того, Его Высочество заручился поддержкой лорда Арслера на ближайшем Совете, где будут проходить обсуждения дальнейших реформ в сфере внешней торговли. По сути, после этой беседы принцы могли покинуть дом, что, собственно, и собирался сделать Дамир. Вот только сначала ему предстояло найти брата.
Эдин обнаружился за карточным столом, где помимо него находились ещё семеро молодых мужчин. Вот только они не играли... а с откровенными насмешками обсуждали какие-то сплетни.
- Деми, - обратился к нему младший принц, жестом подзывая присоединиться к ним. - Иди сюда. Знаешь, я всегда поражался фантазии столичных сплетников и сплетниц, но в этот раз они превзошли сами себя!
Как только Дамир оказался у круглого стола, для него сразу нашёлся удобный стул, а подоспевший лакей услужливо предложил напитки.
- И что за сплетня? - равнодушным высокомерным тоном уточни кронпринц, принимая бокал белого вина.
На самом деле он редко притрагивался к алкоголю - слишком ценил сохранение ясности собственного ума. Но сегодня, после продуктивного общения с лордом Арслером, после тяжёлого во всех смыслах дня, всё же решил позволить себе немного расслабиться.
- Представляете, Ваше Высочество, - ответил на его вопрос лорд Арни Долирти. - Говорят, что вы завели себе любовницу... девушку, совершенно не обременённую моральными принципами.
Дамир перевёл на него усталый насмешливый взгляд и, пригубив вино, откровенно усмехнулся.
Этого мужчину он знал давно - наверное, лет десять, не меньше. И на протяжении всего этого срока они откровенно друг друга недолюбливали. Нет, открыто никто из них эту неприязнь не выражал, она проявлялась иначе - в мелочах, во взглядах, некоторых взаимных претензиях. А год назад лорд Долирти и вовсе проходил подозреваемым по делу о махинациях с налоговыми отчислениями. И в итоге после пары допросов, проведённых лично принцем, Арни был вынужден признать свою вину. Тогда его не осудили по полной программе только благодаря кому-то из высокопоставленных родственников. Но штраф он заплатил поистине огромный.
Одним словом, у Долирти на Дамира имелся зуб размером с приличную саблю, и принц прекрасно об этом знал. Потому и сейчас не принял его слова о каких-то там сплетнях всерьёз. Ну, говорят люди - и пусть говорят. Вокруг сильных мира сего всегда было много слухов. Ведь они не особенно афишировали свою личную жизнь, потому любопытные и придумывали о них всякие несуразицы.
- Деми, таких глупостей я ещё не слышал, - со смешком бросил Эдин. - Говорят, что ты связался с куртизанкой. Представляешь?
- Серьёзно? - насмешливо хмыкнул кронпринц. - Очень интересно. И где я её нашёл? Неужели во дворце?
Этот разговор казался ему глупостью, настроение в тот момент было приподнятым, да и новая сплетня воспринималась просто, как нечто забавное. Наверное, потому он и поддержал этот странный разговор.
- Я вот тоже не представляю, - заметил сидящий напротив лорд Сакерлот. - Вы, Ваше Высочество, насколько мне известно, с подобной девушкой точно никак пересечься не могли.
- Да это всё не больше, чем бредни чьего-то воспалённого скучающего мозга, - согласился с ним его сосед справа. - Уверен, что и куртизанку тоже придумали. Ведь по слухам, она просто чудо, как хороша.
- А откуда вы, лорд Эшли, это слышали? - с интересом уточнил Эдин.
- Кажется, вчера кто-то сказал. А вот кто - не помню. Но суть не в этом, - добавил этот самый лорд Сартем Эшли, изобразив иронию. - Сказали, девушка эта в столице недавно. Молодая, красивая. Сама свежесть. А в деле - настоящий огонь. И даже имя называли... - он на мгновение задумался и вдруг выдал. - Катарина! Да, точно, Катарина Арлироут.
Услышав его последнюю фразу, Дамир едва не подавился вином, глоток которого имел неосторожность сделать. К счастью, никто из присутствующих за столом мужчин этого не заметил. Все они были заняты обсуждением девушки... Катарины... Куртизанки.
- Кати?! - ошарашенно выпалил Томирон. - Серьёзно? С Дамиром? Да нет. Девочка, конечно, настоящая конфетка, но...
Том перевёл взгляд на кронпринца и замолчал, наткнувшись на его ледяной злой взгляд. Всё же он, как родственник, неплохо знал наследника престола, чтобы начать опасаться... за свою жизнь.
- Согласен, - хмыкнул Арни Долирти, откинувшись на спинку стула. - Я бы даже назвал её лучшей. - И, изобразив вздох сожаления, добавил: - Жаль, что здесь сегодня всё так официально. Вот два дня назад в моём доме подобное сборище прекрасно разбавляли девушки. И очаровательная мисс Арлироут присутствовала среди них.
- Точно, - подтвердил сидящий рядом с ним мужчина, чьего имени Дамир сейчас просто не смог вытянуть из памяти. - Брюнетка с зелёными глазами. Я вспомнил. На самом деле исключительная красавица. И в карты играет мастерски. Но... к сожалению, она пробыла с нами недолго. Кажется, ушла она именно с вами, лорд Долирти?
Они понимающе переглянулись, и на лице Арни появилась откровенно довольная улыбка.
- Да, не стану скрывать. Именно мне выпала честь показать столь прекрасной особе свою коллекцию картин.
- Только картин? - ухмыльнулся Эдин, который даже не замечал, насколько сильно напряжён его вечно невозмутимый брат.
- Конечно же нет, Ваше Высочество, - ответил ему лорд Долирти. А переведя взгляд на смотрящего на него Дамира, добавил: - Всё же Каттиша - восхитительная девушка. И работу свою знает прекрасно. Если хотите, могу сообщить ей о вашем к ней интересе. Поверьте, эта красавица прекрасно умеет ублажать!
Обращался-то он к Эдину, а вот смотрел на его старшего брата. Ведь не зря он назвал девушку Каттишей: ему точно было известно, что так называл её сам принц. Вот только откуда? Неужели он сам подослал Катарину? Но зачем? Чтобы больнее ударить? Унизить?
И кто бы знал, как в этот момент Дамиру хотелось убить своего старого врага. Прямо сейчас, здесь, вызвать его на поединок и прирезать, как какого-то зверя. Увы, позволить подобное он себе никак не мог. И пусть в его душе бушевали пожары, ив мыслях никак не укладывалось, что он так глупо ошибся в девушке... но он всё же заставил себя успокоиться и даже изобразил улыбку.
- Очень интересно, господа, - сказал кронпринц империи. - Теперь даже мне любопытно посмотреть на столь... яркую особу. Может, организуете нашу встречу?
- Деми, ты серьёзно? - весёлым тоном бросил его младший брат. - Зачем тебе эта... леди?
- Хочу! - ответил Дамир. - Особенно после такой шикарной рекламы. Не подскажете, где её можно найти? Надо же выяснить, вдруг мы с ней на самом деле... знакомы.
- Деми, - с каким-то странным, виноватым вздохом проговорил сидящий рядом Томирон. - Можно тебя на пару слов?
На самом деле принцу не хотелось никуда уходить. Больше всего остального он мечтал банально разбить лицо этой твари Долитри. Ярость в нём клокотала так сильно, что только невероятные усилия воли ещё не позволили ей взять верх над разумом.
- Хорошо, но нам с Эдином уже пора, - привычно спокойным тоном ответил Дамир. - Господа, всего доброго. Был рад встрече. Хотя обсуждаемые вами сплетни меня всё же озадачили.
И, обернувшись к ухмыляющемуся Арни, добавил:
- Надеюсь, лорд Долирти, вы помните, что я сказал вам при нашей прошлой беседе. Жаль, что вы не поняли всю серьёзность моих слов. Боюсь, придётся подтвердить их на деле.
После чего развернулся и зашагал к хозяину дома, дабы попрощаться и поблагодарить за гостеприимство. Том и Эдин последовали за ним. Оставшиеся же за столом лорды снова вернулись к прерванной игре - для них-то не случилось ничего необычного. И только Арни сверлил спину кронпринца хмурым взглядом, лишь сейчас начиная осознавать, что в своей мести умудрился подставить себя сам.
Потому что в прошлый раз, когда Дамир, скрепя сердце, лично подписывал документ о его освобождении, он сказал лорду Долирти всего одну фразу:
«Обещаю вам: в следующий раз, если наши дорожки пересекутся, я поступлю с вами именно так, как вы того заслуживаете. И ни один чиновник не сможет мне этого запретить».
А кронпринц империи никогда не бросал слов на ветер. И если решил напомнить о том разговоре сейчас, значит, Арни на самом деле ждут настоящие проблемы.
Тем временем оба принца и их незаконнорожденный родственник покинули особняк, вышли в сад, где была организована портальная площадка для переносов, и остановились там.
- И что ты хотел мне сказать? - холодным тоном поинтересовался Дамир, развернувшись к Тому.
Но тот молчал. Смотрел на наследника сайлирского престола и всё больше уверялся в верности своих догадок. Он на самом деле неплохо знал принца. Пусть большую часть жизни Том провёл с матерью в глубинке, но все те пять лет, что он жил в столице, Деми оказывал ему поддержку. Они действительно дружили, да и понимали друг друга прекрасно. Потому сейчас Томирон видел, насколько его двоюродный брат на самом деле не в себе.
- Так значит, это не слухи, - проговорил он, глядя в глаза Дамиру. - Значит...
Но терпение Деми всё-таки кончилось. Теперь, когда рядом находились только те, кому он доверял, пусть и не полностью, дальше держать себя в рамках он уже не смог. Маска равнодушия слетела с его лица, обнажив истинные эмоции. И видя, в каком на самом деле тот пребывает бешенстве, даже знающий его Том сделал шаг назад.
- Деми? - удивлённо протянул Эдин, кладя руку ему на плечо. - Да что с тобой?!
- Ничего, - грубо ответил тот, будто старался убедить в этом самого себя. - Всё в полном порядке.
- В порядке? Да ты бы себя видел! Если бы я тебя не знал, то решил бы, что ты сейчас кого-нибудь убьёшь.
Как ни странно, но эти слова Эдина умудрились подействовать на Дамира отрезвляюще. Он вдруг ухмыльнулся, опустил голову и медленно выдохнул. И пусть в его голове никак не желало укладываться всё то, что он сегодня услышал, но злость на грани бешенства всё же начала отпускать.
А ещё он неожиданно осознал, что обязан поговорить с Катариной. Прямо сейчас. Потому что и дальше терзаться сомнениями просто не сможет.
И тогда, присев у начерченной краской на мраморной площадке схемы портала, написал координаты пункта назначения кусочком лежащего здесь же мела и пустил по линиям волны стихийной энергии воздуха.
- Не ходите за мной, - бросил, обернувшись к наблюдающим за ним Тому и Эдину.
- Куда ты? - взволнованно выпалил Эд.
- Тебе этого знать не нужно, - грубо ответила Дамир. - Доставь Тома домой и возвращайся во дворец.
- А ты...
- А я должен кое с кем побеседовать.
И уже хотел сделать шаг к разгоревшейся арке портала, когда услышал за спиной взволнованный голос Томирона.
- Деми, она всего лишь юная девочка! Я понимаю...
- Я не знал! Слышишь?! Не знал, кто она такая! - неожиданно выкрикнул Дамир, спешно активируя вокруг них полог безмолвия. - Думал - милая провинциалка... Дурак. Поверил. Не стал проверять... Собирать информацию.
Том смотрел на него с пониманием, но Дамир всё равно почувствовал среди его эмоций нечто похожее на страх. Но сейчас принц был не в том состоянии, чтобы суметь проанализировать имеющуюся информацию.
- Дамир, прошу, будь благоразумен, - голос Томирона прозвучал непривычно нервно.
- Я всегда благоразумен, - ответил ему кронпринц. - Иногда даже слишком. Бесит.
И с этими словами исчез в мареве портала.
Спустя мгновение арка потухла, а двое оставшихся на площадке молодых мужчин обменялись напряжёнными взглядами. Оба они слишком хорошо знали Дамира, и оба они впервые в жизни видели его настолько растерянным.