Глава 13.
Как ни странно, но сегодня я уже нервничала гораздо меньше, чем вчера. Хотя, наверное, просто устала себя накручивать. Ведь не зря говорят: чему быть - того не миновать. Вот и я в итоге приняла это, как данность. Но всё равно продолжала надеяться, что у меня ещё будет шанс признаться самой. Что Дамир выслушает меня и обязательно поймёт. Он ведь такой мудрый, а значит, обязательно должен правильно оценить ситуацию.
Увы, как я себя ни успокаивала, как ни старалась верить в то, что всё обязательно будет хорошо, но по мере приближения вечера нервничала всё сильнее. И тем не менее, сегодня сама отпустила пораньше и горничную, и лакея, и повара. А после их ухода закрыла замки на входной двери и направилась в свою комнату... успокаивать нервы проверенным способом - принятием ванны.
За всеми этими процедурами я провела не меньше пары часов. Сначала долго отмокала в горячей воде, мыла волосы, делая для них специальные маски. Потом с наслаждением наносила на тело розовое масло, сушила свои локоны, попутно завивая их магическими щипцами, которые мне когда-то подарил Мартин.
Когда же чистая, расслабленная, накинув халат, вышла из ванной комнаты... то чуть не споткнулась, увидев в спальне своего самого любимого мужчину.
- Дамир, - проговорила, улыбнувшись. - Пришёл... Я так тебя ждала!
Боги, как же я боялась, что он больше не появится! Что уйдёт из моей жизни, не сказав ни слова на прощание. Но он пришёл, и теперь сидел в кресле у окна - в том самом, где я вчера провела так много времени, ожидая его появления и тихо ненавидя саму себя.
- Пришёл, Каттиша. Я ведь обещал, - ответил он, подняв на меня непривычно пустой и будто бы потухший взгляд.
Подойдя ближе, я остановилась рядом и протянула к нему руку. Мягко коснулась щеки, провела по скуле и хотела уже погладить большим пальцем его губы, но он отвернулся.
- Устал? - спросила мягким тоном, будто и не заметила этого его движения. - Хочешь кушать? Или... может массаж?
Он поднял на меня взгляд, ухмыльнулся каким-то своим мыслям и всё-таки ответил согласием. После чего поднялся из кресла, сам снял с себя пиджак, рубашку, скинул туфли, но вот от брюк избавляться не стал. Затем прилёг на заправленную постель и прикрыл глаза.
- Перевернись на живот, - попросила, собираясь, как и вчера, размять ему плечи и спину. Но Дамир только отрицательно мотнул головой и, поймав меня за руку, потянул на себя.
Я повиновалась, всё ещё надеясь, что его холодность мне мерещится. Сама влезла на кровать и села рядом с принцем.
- Какой массаж ты хочешь? - спросила, стараясь не дать голосу дрогнуть.
- Эротический. Умеешь? - непривычно ехидным и злым тоном спросил Дамир.
И только теперь посмотрел мне в глаза. И в его синих озёрах сейчас было столько льда, столько грусти, что я не выдержала, опустила лицо.
- Умею.
Вот и всё.
Это и было тем, чего я так боялась. Он узнал... точно узнал. И своим вопросом только подтвердил это.
- Можно... я оденусь? Хотя бы бельё? - спросила, не поднимая головы.
- Зачем? - безразличным тоном бросил Дамир. - Наоборот. Лучше сними халат. Покажи мне всё то... чем ты зарабатываешь себе на платья, драгоценности, на этот дом и всё остальное.
- Дамир...
- Молчи, Катарина, - грубо оборвал он меня. - Молчи и работай. И уж поверь, у меня есть чем заплатить за твои услуги. Так что приступайте, мисс Арлироут. И не сомневайтесь, если мне понравится, я буду очень щедр.
Его слова били по моей душе, словно их наносили горящей плетью. Его колючий холодный взгляд пугал. Но что хуже всего - дико хотелось разрыдаться, но я понимала, что не могу себе позволить такую роскошь.
- Приступай, - последовал холодный приказ.
И я не стала медлить. Поднялась на колени, скинула с себя халат... грациозно, как когда-то учила Ларта, подползла к приподнявшемуся на локтях мужчине, перекинула ногу через его бёдра, но в этот странный момент поняла - не смогу. Не так. Не с ним.
Я честно пыталась взять себя в руки. Убедить, что ничего сложного в моих действиях нет, что нужно всего лишь прикоснуться. Даже попробовала: провела ладонями по его плечам, легко пробежалась пальцами по шее, спустилась ниже... Вот только всё-таки не удержалась - прижалась к нему всем телом. А стоило мне вдохнуть аромат его кожи, успевший уже стать для меня родным, и все резервы моего самообладания канули в небытие.
Слёзы навернулись на глазах сами собой, и сдерживать их у меня просто не осталось сил. Я уткнулась лицом в грудь своего самого дорогого мужчины и крепко зажмурилась, всё ещё надеясь сдержать предательскую влагу.
Увы, рядом с эмпатом подобное уж точно не могло иметь успех. Потому, когда меня схватили за плечи и усадили на кровати, даже не удивилась.
- Что ещё за спектакль? - высокомерным тоном бросил мой принц. - Или ты со всеми своими клиентами устраиваешь подобное? Они тебе потом больше платят?
- Перестань! - выкрикнула я, уже не сдерживая слёзы. - Нет у меня клиентов! Нет! Я не проститутка, Дамир! Я не сплю со всеми подряд!
- А кто ты, Катарина?! Чем ты отличаешься от них? - Он тоже повысил голос, да и смотрел на меня так, что я невольно поёжилась. - Ты ведь продаёшься, как товар на прилавке магазина. Твою благосклонность можно купить. И, как я успел узнать, в своём деле ты преуспела. Мужчины отзываются о тебе очень лестно. Говорят, в постели ты невероятно горяча!
В его словах ощущался жгучий концентрированный яд. Слышать их было больно, но ещё больнее оказалось видеть презрение в любимых глазах.
Когда он замолчал и, опустив ноги на пол, отвернулся в сторону, я поднялась с постели, накинула на плечи халат и остановилась в шаге от злого и откровенно расстроенного принца. Я видела, что такая правда оказалась для него слишком грубой, слишком неожиданной. Чувствовала, как ему плохо. И в этот момент мне не было дела до собственной гордости или обиды. Всё, что я хотела - это получить его прощение.
- Дамир, - позвала, опустившись на колени у его ног.
Он окинул меня пустым взглядом и ехидно ухмыльнулся.
- Рабочая поза? - зло спросил принц. - Решила на деле доказать, насколько хороша? Так давай, детка. Я не против. Покажи, что умеешь. - А потянувшись ко мне, провёл большим пальцем по моим губам и тут же отдёрнул руку. - Скольких они ласкали? Сколькие осквернили этот ротик...
- Не думай обо мне хуже, чем я есть, - проговорила, глядя ему в глаза. - Да, у меня были мужчины, но не так много. И я больше не хотела так жить. Решила уехать. Думала, что после бала сразу же покину столицу. Но встретила тебя.
- Ах, ну конечно! - зло рассмеялся Дамир. - Кто же уезжает, отхватив такой куш? Ведь из принца можно вытянуть не просто деньги или побрякушки.
- Да что ты несёшь?! Деми... - выпалила, хватая его за руку. - Мне от тебя ничего не нужно! Ничего! Только ты...
- Правильно. Я ведь сам по себе крайне ценный трофей.
- Да я люблю тебя! - выкрикнула, всхлипнув.
А когда увидела, насколько опешил после этой фразы принц, несколько раз глубоко вздохнула и постаралась хоть немного успокоиться. Увы, получалось плохо.
- Мне не нужны от тебя никакие подарки, и деньги не нужны. Ничего. Только ты сам. Твои прикосновения, твой голос, твоя улыбка. Ты - мой мираж, моя мечта, моё чудо. Ты... - новый всхлип подавить не удалось, но я крепче вцепилась в ладонь Дамира и заставила себя продолжать. - Мне нужен только ты, и больше никто.
Несколько долгих секунд в комнате царило жуткое, тяжелое молчание. Деми не отталкивал меня, но и не пытался приблизиться. Смотрел куда-то в сторону и явно о чём-то думал. И я уже почти решила, что всё ещё можно исправить, когда он спросил:
- Скажи, Катарина, когда ты в последний раз была с другим мужчиной? Не со мой.
И этот вопрос прозвучал настолько безразлично, что мне стало страшно. Судя по всему, он уже знал ответ, да и врать эмпату было поистине глупой затеей.
- Когда?! - повторил он, вперив в меня колючий взгляд. - Отвечай мне!
- Позавчера, - призналась севшим голосом. - Но это было не по моей воле.
- Да неужели? - хмыкнул принц. - Тебя принудили к близости? Вот уж не верю.
- Мне что-то внушили. Тот мужчина оказался менталистом.
После этой фразы Дамир поднялся и, потянув меня за руку, тоже заставил встать. Смотрел в мои глаза, искал подвох и не находил.
- Меня попросили отвлечь его на час. И я отвлекала. Разговорами, прогулкой по его дому. Он показывал мне коллекцию картин, мы просто общались. А потом он привёл меня в свой кабинет, где целая стена оказалась расписана знаменитым художником...
- Имя этого лорда?
- Арни Долирти.
Я не видела смысла скрывать что-то. Сейчас меня могла спасти только предельная честность. И, кажется, настоящее чудо.
- Он сказал, что видел меня с тобой в ресторане в Синаре. Сказал что-то про сплетни...
Дамир не ответил, но в его глазах промелькнул и погас огонь истинной ненависти. А потом он неожиданно обхватил меня за талию и попятился к кровати. Вот только поцеловать себя в губы не позволил - отвернулся.
- Я больше не приду к тебе, - с тяжёлым вздохом сказал он, стягивая с меня халат. - Это наша последняя встреча. И я хочу, чтобы ты сделала её для меня незабываемой.
Какое-то время я просто смотрела ему в глаза - пыталась понять, есть ли вообще смысл надеяться на снисхождение? Старалась разглядеть в потемневших омутах хоть намёк на понимание, на тепло. Но ничего этого не находила. И только теперь, поверив, что он со мной действительно в последний раз, что больше мне никогда не удастся даже близко к нему подойти, всё-таки... сдалась.
- Я люблю тебя, - прошептала, надавив на его плечи и заставив опуститься на постель. - Люблю, - повторила, посмотрев ему в глаза. И, склонившись ниже, мягко коснулась губами его шеи.
Слёзы высохли, а на смену апатии пришло чувство всепоглощающей нежности. Я целовала Дамира, покрывала поцелуями его грудь, живот, касалась руками такой гладкой, чуть смуглой кожи. Снова возвращалась к шее, скулам, подбородку, целовала за ушком, чуть прикусывала мочку и не уставала повторять: «Люблю». Это слово казалось мне магическим. Волшебным. Каждый раз, когда оно срывалось с моих губ, я ощущала себя свободнее, легче, чище. И отчаянно старалась запомнить каждый момент этой близости, ведь уже знала, что подобное больше не повторится.
Когда я расстёгивала его ремень, Дамир заметно напрягся, но останавливать меня не стал. Позволил стянуть с него брюки, бельё. И только когда я принялась мягко разминать его ступни, поднимаясь к голени, выше, к бёдрам, всё-таки расслабился. Я же не спешила, стараясь запомнить каждый момент рядом с ним. И никогда ещё не испытывала такого наслаждения, даря удовольствие другому человеку.
Когда же добралась-таки до возбуждённого ствола, который ещё этим утром дарил мне поистине незабываемые мгновения, лизнула его с таким удовольствием, будто тот являлся самой вкусной конфетой в мире. Но вот Дамир отчего-то вздрогнул и даже положил руки мне на плечи, явно желая отодвинуть от себя, но... остановился.
- Каттишшша... - вырвалось у него, когда я плотно обхватила его возбуждённый член губами и позволила тому скользнуть в мой рот.
Сейчас мне очень хотелось проявить максимум своего мастерства, сделать всё так, чтобы Деми было даже лучше, чем очень хорошо. Я старалась, наслаждаясь громким сбившимся дыханием своего принца, а его приглушённые стоны и вовсе были усладой для моего слуха. Наверное, впервые в жизни я ласкала мужчину с таким откровенным желанием. Впервые на самом деле хотела это делать.
Но когда ствол стал невероятно твёрдым, когда его напряжение почти достигло своего апогея, а я сама была готова взорваться от переполняющего меня возбуждения, тишину комнаты нарушил голос Дамира.
- Стоп, - проговорил он, осторожно отстраняя меня от себя.
Мягко потянул за руку, заставляя подняться, а после дёрнул к себе.
Деми одним движением сорвал с моих плеч халат и уложил меня на спину. Сам же так и остался сидеть на краю постели, разглядывая моё тело с откровенной грустью, граничащей с ярчайшим желанием.
- Почему ты меня остановил? - спросила, поймав его взгляд.
- А ты так мечтала наглотаться этой вязкой гадости? - ехидным тоном бросил он. - Или, может, тебе нравится её вкус?
Я промолчала, но взгляда не отвела. Тогда Дамир всё же развернулся и, оказавшись рядом, перевернул меня на живот, шепнув, чтобы встала на четвереньки. Я повиновалась, даже прогнулась, чтобы выглядеть более соблазнительно, и едва не замурлыкала, как кошка, ощутив на спине ладонь своего принца.
Он провёл линию вдоль моего позвоночника, погладил ягодицы и только теперь осторожно коснулся моего возбуждённого лона.
- Полагаю, быть всегда влажной - твоя профессиональная обязанность, - ядовитым тоном бросил Дамир. А переместив пальцы чуть выше, погладил вторую дырочку. И пусть это прикосновение было приятным, но я всё равно испугано вздрогнула. - Тебя ведь и сюда тоже имели? Иначе и быть не может. И как, понравилось?
- Нет, - ответила тихо.
- А если я предложу тебе за это... скажем... дарственную на сей прекрасный дом, позволишь сделать это и мне? Многим мужчинам нравится такой вид секса. Я ещё не пробовал, а сейчас так велик соблазн...
- Не надо... пожалуйста, - тихо прошептала я, опустив голову.
- И что, даже ради дома? - издевательским тоном уточнил Дамир.
Он смочил палец в моих соках и теперь мягко смазывал ими соседнюю дырочку. Его палец погружался туда всё глубже, действия становились всё настойчивее, и в какой-то момент я отпрянула. Развернулась, отползла к изголовью и сжалась, притянув у груди колени.
Дамир же смотрел на меня с удивлением, а на его губах играла откровенно издевательская усмешка. Он не понимал...
Наверное, для него это было глупостью. А может, таким образом просто хотел указать мне на моё место? Напомнить, что я всего лишь товар?
- Не надо. Прошу тебя. Не нужно...
Меня трясло. Слишком свежи были в мыслях воспоминания о моём единственном подобном опыте, слишком сильно я боялась повторения той раздирающей боли. И не знаю, что именно разглядел в моих глазах Дамир, но он вдруг спокойно кивнул и протянул мне руку.
- Ладно, Катарина. Обойдёмся без экспериментов, - сказал спокойно. - Иди ко мне.
И я не стала противиться. Подползла ближе, и даже самовольно забралась на него верхом, нагло прижавшись к нему всем телом. Сейчас мне было необходимо почувствовать его тепло, ощутить, что со мной рядом именно он.
- Какая интересная поза, - по-доброму усмехнулся принц, успокаивающе гладя меня по спине.
Потом переместил руку ниже, заставил приподняться и опуститься прямо на твёрдый горячий ствол. И в момент этого единения тел я обняла его за шею и прижалась так крепко, как только могла.
- Не обижай меня, Деми, - прошептала, чуть двинув бёдрами. - Я... правда тебя люблю... и готова ради тебя на всё. Даже... терпеть боль. Но не так... не в наказание.
Ответом мне стала мягкая ухмылка и лёгкий шлепок по попе, как напоминание, что если заняла главенствующую позицию, то должна двигаться, а не разговаривать. И я вняла этому напоминанию, да только сам Дамир вскоре напрочь забыл, что мы вообще о чём-то говорили. Я двигалась резко, умело, постепенно наращивая темп. Вела нас обоих к грани экстаза, и сделала всё, чтобы наше удовольствие оказалось очень ярким.
Этот оргазм был хоть и сильным, но будто бы наполненным нотками горечи. Ведь даже наслаждаясь волнами чистого удовольствия, я не могла забыть, что больше такого не будет, что эта наша встреча с Дамиром точно станет последней.
Когда чувство неги схлынуло, я хотела снова поговорить с ним, попытаться убедить, что не всё так ужасно, сказать, что всегда буду его ждать, что мне ничего от него не нужно, но... промолчала. А Его Высочество, едва придя в себя, поднялся с постели и молча принялся натягивать брошенную одежду. На меня он вообще не смотрел, будто на самом деле находился в комнате один. А потом... направился к выходу, не сказав на прощание ни единого слова.
Но я не могла позволить нашей истории вот так закончиться. Ринулась следом, позвала его по имени. Попросила дать нам ещё один шанс. Кричала, что люблю его...
Вот после этой фразы он всё-таки обернулся, смерил меня холодным взглядом и сказал то, что стало для моей души самым сильным последним ударом.
- Любовь шлюхи не имеет никакой ценности, - бросил он равнодушно. - Потому что её, как и любой товар, можно купить за деньги. А истинные чувства, Катти... не продаются.
А затем покинул мой дом... громко хлопнув входной дверью.
* * *
За окном светило солнце, причём светило так ярко, так жизнерадостно, что хотелось завыть. Увы, у меня на душе сейчас было как никогда мрачно, потому я и распорядилась плотно закрыть шторы на всех окнах в доме. Но даже после этого мне легче не стало.
Аппетита не было, видеть никого не хотелось, как и говорить с кем-либо. И тем не менее, я поначалу ещё заставляла себя выходить из комнаты, спускаться в столовую. Даже вяло ковыряла вилкой в еде, но съесть так ничего и не смогла.
В первый день работающие в доме люди отнеслись к моему состоянию спокойно - мол, меланхолия, плохое настроение. С кем не бывает? На второй день Аманда в строгой форме пыталась уговорить меня съесть хоть что-то, за что получила строгий выговор с обещанием лишить её половины заработка. А вот на третий день, когда я отказалась подниматься с постели... явилась Ларта.
- Ну и что это за жуть? - злым тоном выпалила она, остановившись посреди моей мрачной комнаты. - Ты себя в зеркале видела? Выглядишь отвратительно.
- Плевать, - было ей ответом.
- Да что с тобой?! - воскликнула девушка. - Я даже не представляла, что ты можешь быть такой... слабой! Растоптанной! Ты - тряпка, Кати! Лежишь тут, тихо сохнешь. Думаешь, кому-то есть до этого дело? Думаешь, тот, из-за кого ты тут страдаешь, оценит это? Нет.
Она была права, и я понимала это. Была согласна по всем пунктам. Да, я - тряпка. Слабая, брошенная, грязная тряпка. Никому не нужная... одинокая... влюблённая дура.
- Ну, сдохнешь ты сейчас, и кому от этого станет легче? - злым тоном поинтересовалась Ларта, подходя ближе и срывая с меня одеяло. - Кто будет тратить те деньги, что ты заработала? А, Катарина? Ты красивая, молодая... - на этой фразе она поймала мой взгляд и, покачав головой, добавила: - Слишком молодая. Тебе ведь всего восемнадцать лет, малышка. Вся жизнь впереди, нельзя так убиваться после первой же ошибки.
Я молчала. Смотрела на неё, слушала её слова, даже умудрялась понимать их, осмысливать, но отвечать не спешила.
- Слушай, я понимаю, из-за чего ты такая. Дело ведь в нём... в Дамире. Но ты же знала, что рано или поздно вашей связи придёт конец.
- Он... знает, кто я... - проговорила, не узнавая в этом хрипе свой голос.
Ларта же в ответ вздохнула и присела на край кровати.
- Не только он, - сообщила подруга. - Слухи о связи наследника престола с куртизанкой по имени Катарина Арлироут уже несколько дней будоражат столицу. Так что... - она ободряюще похлопала меня по руке и изобразила улыбку, - ты теперь личность известная.
Ответить на это мне оказалось нечего. Кто бы знал, в какой бездне я видела эту демонову известность! И этого гада - Арни Долирти - вместе с ней. Ведь это всё он! Именно ему я должна быть благодарна за все эти сплетни!
- Ладно, Кати. Поубивалась, и хватит. Жизнь-то продолжается. Не хочешь известности - уезжай. Крупных городов в империи много, думаю, ты найдёшь среди них свой. Но если вдруг решишь остаться в столице, то можешь не сомневаться: очень скоро у тебя появится достойный покровитель. Я слышала, что тобой интересуются многие. Ещё бы, после такой рекламы!
- К демонам эту рекламу! - выпалила, садясь на постели. - И лордов всех этих к демонам в бездну! Плевать мне на них!
- Значит, - протянула Ларта, довольная тем, что я уже хотя бы не лежу. - Всё же уедешь?
- Уеду! - заявила решительно. - Начну всё с чистого листа. Денег мне хватит.
- Вот это правильный настрой!
Я же посмотрела на улыбающуюся подругу с благодарностью, а потом вдруг поддалась порыву и крепко её обняла.
- Ты чего? - хмыкнула она, застыв.
Полагаю, подумала о чём-то не том. Всё же учитывая всё разнообразие сексуального опыта Ларты, она могла решить, что я имею на неё виды. Увы, девушек с подобными наклонностями среди аристократии тоже имелось немало.
- Спасибо, что ты есть, - ответила я, отстранившись. - Наверное, ты единственная в этом мире, кому на меня не наплевать.
Она не стала отвечать. Лишь понимающе кивнула и сжала мою руку. Да, мы с Лартой были похожи... по крайней мере в своём одиночестве. Она давно никому не верила, да и я тоже. У нас не было родни, не было тех, кто всегда мог бы поддержать. Наверное, потому мы с ней так и зацепились друг за друга. Увидели родственные души... одинаково испорченные грязью этого мира.
На самом деле, если бы я тихо сдохла в этой комнате, расстроилась бы только Ларта. Для всех остальных я была... вещью. Пусть дорогой, но всё же игрушкой. А игрушки, как известно, ценят редко. Ими пользуются, ими иногда даже хвастаются. Но... никто никогда не полюбит вещь. В этом Дамир прав - истинные чувства не продаются.
- Не пугай меня так больше, - проговорила Ларта, поднявшись на ноги. - Мне когда сказали, что ты три дня ничего не ешь, я не поверила. Думала, шутят. А тут вон как всё оказалось. - Но теперь я вижу, что ты вроде уже помирать не собираешься, а значит, могу уйти. Меня милый женишок всего на час отпустил.
- Когда свадьба? - спросила, глядя на подругу.
И хотя она всеми силами пыталась сделать вид, что её не особенно волнует собственный будущий муж, но я видела, насколько она к нему неравнодушна. Кажется, несмотря ни на что, циничная Ларта всё же умудрилась впустить в своё сердце мужчину. И я буду очень рада, если у них получится нормальная семья.
Вскоре она ушла, предварительно заставив меня выбраться из постели и переодеться. Но стоило мне остаться одной, и в голову снова полезли грустные мысли. О Дамире, о моих чувствах, о его словах и действиях. Я снова вспомнила, с каким презрением он смотрел на меня при нашей последней встрече, как много яда было в его голосе... в его словах. Да, он не ударил меня, не сделал мне больно физически, но его слова ранили сильнее наточенных клинков.
Но да, Ларта и здесь оказалась права - у нас с Его Высочеством не было будущего. И, наверное, даже хорошо, что наша история закончилась так скоро, ведь в противном случае всё могло оказаться намного хуже. И моё разбитое сердце вряд ли бы это выдержало. Оно бы рассыпалось на тысячи осколков, а милая девочка по имени Катарина просто перестала бы существовать.
Так что мне надо радоваться, что так просто отделалась - всего лишь потеряла желание жить... да и то ненадолго. Теперь же, после визита подруги, я всё же смогла рассмотреть свой свет в конце этой казавшейся беспросветной пещеры. Свет, зовущий меня жить дальше, стремиться к чему-то новому, искать свою дорогу в будущее. И я решила, что уеду. Вот сейчас... что-нибудь съем, а завтра прямо с утра распоряжусь начать подготовку к переезду.
Да, я успела полюбить столицу, со всеми её красочными рекламными иллюзиями, высокими зданиями, чистотой на улицах. Но, увы, остаться здесь не могу. А значит, мне всё-таки придётся искать себе другой дом.