Мой дорогой, Ким

Как и предсказывал Джин , родители Дон Мина отказались от всех претензий ко мне уже через две недели после нашей встречи. Минхек объяснил это тем, что они припугнули меня, а большего им не надо. В офисе Джина над этим заявлением только посмеялись. Никакой судья не дал бы ход такому заявлению, и все прекрасно это понимали. Я все еще надеялась, что Ши Ен ошиблась со своим предсказанием и что они не воспользовались этим случаем для того, чтобы проверить мои банковские счета, а потом, владея информацией, оспорить мое право наследовать деньги Дон Мина . Джин и его коллега пообещали не допустить, чтобы это случилось, и защитить мои интересы.

Злость на Ен Чжа и Хонки постепенно ослабела, осталась только досада, но и та начала рассеиваться, поскольку новых поводов вспоминать их не появлялось. Я же старалась по возможности вообще о них не думать.

Первые две недели после того, как Ши услышала о Тэхене, они с Джином ночевали в ее квартире. Потом, хотя фактически ничего не изменилось – Ким Тэхен не ушел из мафии и остался владельцем нашего дома, – Ши Ен понемногу успокоилась, и они снова стали спать у Джина . Я несколько раз встречалась с подругой за ланчем и дважды или трижды обедала с ними обоими.

Но ни их вместе, ни каждого по отдельности я не приглашала к себе – из-за Тэхена.

Он приходил едва ли не каждый вечер. И каждый раз все было по-другому. Иногда мы обедали и смотрели кино. Иногда отправлялись прямиком в постель. Бывало, я не могла его отпустить. Случалось, он вел себя так, словно изголодался по мне.

Мы делали все то же самое, что делают обычные пары, но мы не были обычной парой. Я старалась не думать о том, как сильно скучаю по нему, когда его нет, как жаждет его прикосновений мое тело.

В один из таких дней я сидела дома, стараясь не считать часы до его возвращения. Чтобы как-то отвлечься, я решила проверить электронную почту. И отвлеклась.

Энни,

На этой неделе мы открываем нашу колонку. Представите что-нибудь? Дайте знать как можно скорее. Если у вас ничего нет, мы попробуем кого-то другого, но если есть, прибережем местечко для вас.

Искренне ваш, главный редактор электронного журнала «Наблюдатель»

Я чувствовала, что должна чем-то заняться, что не могу больше просто сидеть сложа руки. Я теряла покой, нервничала, и, возможно, пришло время снова попробовать писать. Вот так меня снова занесло за компьютер.

Пять Способов Не Впускать Его в Твое Сердце (если только ты уже не готова впустить)

Итак, леди. Вы все знаете того парня. Он тот, кто приходит следующим. Независимо от того, потеряли ли вы мужа, бойфренда, любовника или выбрались из-под обломков романа, жизнь продолжается. Вы идете дальше и однажды – потребуются ли на это дни, недели, месяцы или даже годы – прибываете в этот пункт. Вот тогда и появляется тот парень.

Поначалу все идет медленно. Вы, может быть, просто встречаетесь в коридоре. Потом замечаете, что видите друг друга все чаще и чаще. Обмениваетесь улыбками. Останавливаетесь и разговариваете. Потом, возможно, что-то еще. Вы строите планы. Вы им следуете. Вы начинаете встречаться и – БЭМ! То, что казалось невозможным, случается.

Вы живете. Вы движетесь дальше.

Но вот тут-то самая трудная часть. Как идти дальше, не наступая на те же грабли? Как уберечь сердце, как защитить себя и не попасть снова в ту переделку, что едва не раздавила вас? Как не оказаться под теми же колесами? Воспользуйтесь этими советами, чтобы тот парень не перемолол вас.

Знай свои пределы.

Не целуй в губы и не смотри в глаза, когда занимаешься сексом. Из этого появляются чувства. Ты ощутишь близость, и та стена, что окружает твое сердце, начнет таять. Отойди. Отступи. Не ходи туда!

Не рассказывай ему о своих самых глубинных, самых темных страхах.

Делясь личным и сокровенным, ты раскрываешься. Ты становишься уязвимой. Держи рот на замке. Меняй тему разговора, переходи на спорт, погоду, распродажу в твоем любимом магазине. Думай о мелочах: одежде, путешествиях, хоккее. Ни в коем случае не трогай личное, пока ты не готова к этому. Если тронешь, он проберется еще глубже, еще дальше, и тогда твоя стена начнет разрушаться.

Не знакомь его со своими друзьями.

Это ключ! Даже если ты постараешься избежать слишком близких отношений, они захотят знать о нем все. Чем он занимается? Какая у него семья? Собираетесь ли вы пожениться? Если да, то где будете жить, у тебя или у него? Есть ли у него дети? Хочет ли он еще детей? Подруги будут клясться, что хотят как лучше, но редкая подруга понимает все правильно и ничего от тебя не утаивает. И что бы ни случилось, виновата будешь ты, потому что ты познакомила их. А значит – не делай этого! Будь эгоисткой. Держи его для себя.

Никаких семейных сборищ.

Если нельзя знакомить его с подругами, то с какой стати знакомить с семьей? Ближе родных не бывает. Семья – это друзья на стероидах и вопросов у них столько же и больше: о религии, о воспитании детей, пригласишь ли ты на свадьбу тетю и будет ли солировать на церемонии кузина из семьи тети . Я кричу и машу руками: не делай этого!

Не оставляйте свои вещи в доме у других.

Твои вещи – выразители твоих чувств. Оставляя их где-то, ты оставляешь частичку себя. Не разбрасывайся, сохраняй себя в целости. Уходя утром на работу, захвати с собой свою сумку. И не позволяй ему оставлять у тебя его вещи. Единственный допустимый предмет в ящике тумбочки с его стороны кровати – презерватив. Резинка – вещь безличная, ею может воспользоваться любой, и никакой сентиментальной нагрузки она не несет.

Вот вам – берите. Следуйте этим пяти правилам, и ваши эмоции будут защищены до того момента, когда вы будете готовы впустить того парня. И даже если это звучит слишком рискованно, есть одно надежное, верное средство со стопроцентной гарантией сохранности вашего сердечка в целости: воздержание от свиданий. Просто ни с кем не встречайтесь! Купите фаллоимитатор для одиноких ночей и заполните вечера друзьями. При необходимости призовите на помощь алкоголь.

Я – величайшая в мире ханжа, но, глядя на экран, я испытывала гордость за написанное. Перечитала текст еще раз, поправила кое-что и отправила . После смерти Дон Мина это была первая написанная всерьез вещь.

Мне вдруг так захотелось отметить это, что я тут же, не думая, потянулась за телефоном и набрала сообщение Тэхену : Хочу повеселиться сегодня.

Хорошо. План за мной. В девять садись в машину. Тебя отвезет Кхен. Секундой позже пискнул телефон. Надень джинсы, свитер и ковбойские сапоги.

Ковбойские сапоги?

Найдется пара? Могу прислать.

Есть. Но ковбойские сапоги?

Доверься мне. Думаю тебе понравится. Встретимся на месте. Доберешься туда за час.

В девять вечера Кхен уже ждал меня на подвальной парковке.

Я несколько раз пыталась убедить Тэхена занять его чем-нибудь еще, говоря, что мне водитель не нужен, но Тэхен стоял на своем. Говорил, что это не проблема, и беспокоиться не о чем. Когда я встречалась с Ши Ен за ланчем, то мы шли в ресторан пешком, а если речь шла не о «Джанни», то обманывала подругу и делала вид, будто «заказываю» нам машину. В каком-то смысле так оно и было: я сообщала Кхену , когда он нам понадобится.

И каждый раз, когда мы ехали с Кхеном , я будто слышала в голове издевательский голосок, напоминавший о том, что вот Ши Ен боится Тэхена , но ездит с одним из его шоферов. Рассказывать ей о нем я не собиралась и какие приказы имелись у Кхена , знала хорошо. Если я пойду куда-то без него, он в любом случае последует за мной. В общем, чтобы всех успокоить, мне приходилось всем лгать.

Чуть раньше она позвонила и пригласила пообедать с ней и Джином . Если бы я притворилась больной, Ши Ен захотела бы меня проведать, а если бы я нашла другую отговорку, они звонили бы без конца, требуя, чтобы я после обеда составила им компанию у Джина.

Нужно было придумать что-то, чтобы вырваться из их цепких любящих лап, и я снова солгала.

Сказала, что собираюсь еще раз проверить мой дом. Знала, что Ши Ен ни отговаривать, ни торопить не станет. Так бывало всегда. Однако едва сообщив ей об этом, я поняла, что дом действительно надо проверить. В любом случае я планировала попросить Карла отвезти меня туда завтра.

Пока же Кхен вел, а я, откинувшись на спинку сиденья, смотрела в окно на исчезающие огни города. Я даже задремала, но тут машина свернула на гравийную дорогу. По обе стороны от нее растянулись обнесенные изгородью зеленые луга – скошенные луга, выкрашенные белой краской деревянные столбы. Мы приехали на ранчо. Машина остановилась. Кхен вышел и открыл дверцу.

Мы припарковались перед большим двухэтажным амбаром ярко-красного цвета. За открытой дверью виднелись ряды стойл и забетонированная дорожка посередине. Второй амбар находился справа, чуть в стороне от первого.

– Где это мы?

Кхен не ответил и, снова сев за руль, развернулся.

– Энни.

Я вскинула голову и увидела идущего ко мне Тэхена – в джинсах и облегающем торс черном свитшоте на «молнии». Меньше всего он походил сейчас на гангстера, скорее типичный владелец ранчо. Я смерила его с ног до головы оценивающим взглядом и ухмыльнулась.

– Не вижу ковбойских сапог. – Я указала на свои. – Ты же сказал мне надеть ковбойские.

Он рассмеялся, взял меня за руку и сплел пальцы.

– Знаю.

Ну вот. Как всегда, у меня защипало под кожей.

– Хотел увидеть тебя в них. Думал, будет клево.

Я промолчала, не придумав, что ответить, и только крепче сжала пальцы. Внутри все плавилось и растекалось.

Мы вошли в амбар. Внутри было жарко. В нескольких первых стойлах стояли лошади. Некоторые смотрели на меня поверх запертых калиток. Другие понуро отвернулись и жевали висевшее в углу сено.

– Что за место? – спросила я, прижимаясь к Тэхену.

Он кивнул на лошадь, укрытую длинной попоной:

– У меня есть беговой круг и есть беговые лошади. Это одна из наших конюшен.

– Они принадлежат тебе?

– Меньшая часть. Большинство – другим людям. – Мы прошли к открытой боковой двери, и Тэхен указал на беговой круг: – Некоторых готовят здесь полностью, на других хозяева только выезжают. – Он кивнул в сторону леса: – Там у нас прогулочные тропинки.

– А чьи они?

Тэхен пожал плечами.

– По-разному бывает. Большинство владельцев живут в городе. Некоторые хозяева беговых лошадей имеют свои личные стойла во второй конюшне.

Стойла выглядели уютными, чистыми и теплыми. На второй этаж вела винтовая лестница. Тэхен двинулся в дальний конец амбара, откуда на нас смотрел конь пятнистой масти. Он был выше остальных и заметно крупнее, под кожей перекатывались могучие мышцы.

Не знаю почему, конь напомнил мне Тэхена.

Сам Тэхен, подойдя ближе, протянул руку и погладил животное по высокой шее.

– Один из наших жеребцов. Меринов и кобыл мы держим в другой конюшне. Этого молодца мы поместили сюда, чтобы избежать стычек.

– Он опасен? – Я совершенно не разбиралась в лошадях, но видела, что Тэхену конь нравится. А жеребец позволил Тэхену дотронуться до него.

– Должно быть. Но если обращаться с ним должным образом, то и он будет молодец. Сюда его приводят только на ночь, а днем отпускают на волю, к кобылам. Жеребцов у нас немного, и остальных мы держим отдельно.

– Такой красавец.

Тэхен прислонился к калитке стойла и улыбнулся.

– Ты хотела развлечься, но поскольку наш выбор ограничен, я решил привезти тебя сюда. Рассказать о той жизни, в которой я – Ким , я не могу, но здесь я – другой и времени здесь провожу немало. Несколько лет мне пришлось жить в чужой семье и заботиться о лошадях. Потом, после возвращения, я купил этот участок. Он напоминает мне наш дом.

У меня даже во рту пересохло. Я так хотела знать о нем больше, но спрашивать не могла. Я не сказала еще да, не известила родных Дон Мина о том, что перешла на другую сторону. Сказать по правде, я просто не думала об этом да и не торопилась. Даже не знаю почему. Может быть, из-за природной осторожности? Может быть, прежде чем принять окончательное решение, я хотела бы знать больше? Но сейчас я была уже готова произнести нужные слова и даже открыла рот, однако...

Тэхен стиснул мою руку, провел большим пальцем по тыльной стороне ладони, и меня как будто ударило током.

– У меня в планах обед. Там, в жилом помещении.

Зачем Тэхен привез меня сюда? Какая-то причина наверняка была и заключалась не только в том, что ему хотелось тишины. Мне доводилось слышать, как он разговаривает по телефону, и общаться в разных ситуациях, и я знала, что он решителен, никогда не бросает слова на ветер и ничего не делает просто так, без всякой цели.

Мы пошли наверх, и там меня ждал еще один сюрприз.

На втором этаже находились гостиная и кухня с уже накрытым столом.

– Здесь три спальни. Когда жеребится кобыла, в комнатах могут спать работник и владелец. У меня есть управляющий, который заведует тут всем и даже ночует, когда жена выгоняет его из дома.

– А сегодня?

Тэхен помолчал, потом бросил взгляд на меня.

– Сегодня моя очередь. Я сказал им, что сам присмотрю за лошадьми.

Теперь сомнений уже не осталось. Он рассчитывал, что мы оба останемся здесь на ночь и проведем ее вдвоем. Как всегда, стоило только подумать об этом, я ощутила знакомое томление во всем теле, проникнутом ожиданием его прикосновения. Тэхен шагнул ближе, и мои глаза как будто вспыхнули.

Он смотрел на мои губы, и я, уже зная, что будет дальше, замерла и перестала дышать. Глаза закрылись сами собой, и в следующую секунду его губы коснулись моих. Пульс пропустил пару ударов и ускорился, а я, приподнявшись на цыпочках, потянулась к его рту.

– Энни... – прошептал он.

Меня уже накрыла горячая волна.

– Да? – Я не стала открывать глаза. Я хотела остаться здесь, на этом самом месте.

– В постель или поесть?

Что за вопрос! Я обняла его обеими руками.

– В постель, пожалуйста. И побыстрее.