Мой дорогой, Ким

Мы оставались в кабинке до полуночи. А когда уже не могли больше сдерживаться, вернулись в мой номер в отеле.

Рано утром Тэхен разбудил меня ласками и поцелуями, но около шести ему пришлось уехать по делам. Когда я позже проснулась снова, в аэропорту уже ждал самолет.

По пути домой я думала о минувшей ночи. Все случившееся напоминало сон наяву. Я перенеслась в другой мир – мир Тэхена. Побывала в его жизни. И пусть визит был недолгим, и пусть я даже не поняла, что это за жизнь, оно того стоило. Очень даже.

О том, в какую цену это обошлось мне, я думать не стала и по возвращении сразу же влилась в нормальную жизнь. Точнее, попыталась влиться. Мысли о Тэхене отошли на периферию, а на передний план выдвинулась встреча в юридической фирме Джина .

Прошла она хорошо. Я принесла им нужные бумаги, и этого оказалось достаточно.

Подруге о том, что улетала на ночь из города, я ничего не сказала, но она, должно быть, заметила какие-то изменения в моем поведении и спросила, все ли в порядке. Я ответила, что да, все хорошо. Ши Ен , похоже, не поверила и пригласила меня на очередное мероприятие.

– Спонсором выступает сама «Гала», так что мне положено быть, но поскольку организуют другие, работы у меня будет немного, – объяснила она. – Думаю, дело ограничится разговорами с нужными людьми. Но само мероприятие масштабное и проводиться будет не в нашей галерее. Мы лишь выступаем в роли одного из спонсоров. Думаю, там соберутся все «сливки» города. Хочешь пойти? Но имей в виду, я и Джина с собой беру.

Может быть, потому что мне не хотелось быть одной. Может быть, потому что Тэхен разбудил меня, и теперь мне не сиделось в уголке. Может быть, поэтому я неожиданно для себя самой согласилась пойти.

И вот, уже двадцать четыре часа спустя, я снова оказалась среди чудесных, красивых людей, хрустальных огней и шампанского. Много, очень много шампанского. Сиа так и обещала и не обманула. Все, как на ее презентациях, только помноженное на десять.

Мне хотелось умереть. Хорошо, почти хотелось. Не совсем. Я испытывала раздражение и сожаление, но в мягкой форме. И от тех, кто захотел бы подойти и поговорить со мной, я защищалась бокалом с шампанским, который твердо держала перед собой.

«Холдорф» – один из самых престижных отелей в Чикаго, и публика к вечеру собралась самая разная: звезды спорта, знаменитости, герои светской хроники, часто бывающие и в «Гала». Расположившись в углу, у окна, я видела передний вход и прибывающих приглашенных. Не хватало красной дорожки.

– Привет. – С бокалом в руке ко мне робко, бочком, подошел Джин и, повернувшись спиной к окну, оглядел толпу у меня за спиной. – Впечатляет. У Ши Ен обязанностей много?

– Точно не знаю.

– Она где-то здесь. – Он посмотрел на меня. – С ней на этих мероприятиях всегда так?

Я похлопала его по руке и тоже повернулась лицом к залу.

– Да, мой дорогой друг. Ты присоединился к силам темной стороны. Я называю их Позабытой Свитой. Некоторое время в этом печальном клубе числился только один член, но сегодня я рада приветствовать тебя как новобранца.

– Мне можно получить булавку?

– Я куплю тебе одну из тех штуковин, которые носят победители конкурсов красоты. Между прочим, чтоб ты знал, прежде она никогда своих бойфрендов на такие вечера не брала.

– Да? – Джин с интересом посмотрел на меня.

Я кивнула:

– Ты – первый. До других ей обычно и дела не было. – Я легонько толкнула его локтем в бок. – Думаю, это кое-что значит.

Джин горделиво выпятил грудь:

– Определенно значит. Я чертовски хорош в постели.

Я рассмеялась:

– Не может быть!

Внезапное восклицание Джина заставило меня повернуться в ту сторону, куда смотрел и он.

– Это же Минхек.

– Кто?

Поначалу я видела только черные смокинги и сверкающие платья, но потом стоявшая неподалеку пара отошла в сторону, и я заметила его. Главный поверенный в делах родителей моего покойного мужа. Я присмотрелась к паре рядом с ним, и кровь похолодела в жилах.

– О, нет.

– Это же тот самый кусок дерьма, который пытается – или, вернее, пытался – привлечь тебя к суду. Давненько с такой тупостью не сталкивался.

Джин понятия не имел, кто стоит рядом с «куском дерьма».

– С ним кое-кто еще.

– Что? – Он проследил за моим взглядом. – Не может быть. Это же не...

– Они самые. Родители Дон Мина . Собственной персоной.

– Должно быть, пришли по его билету. Что будем делать? – Энтузиазма у него заметно поубавилось. – Я уже собирался подойти да устроить небольшую разборку, но решать тебе. Сделаем вид, что не замечаем? Отойдем в сторонку? Или будем хохотать как сумасшедшие – пусть знают, что нам здесь веселее, чем им? Давай пройдем мимо, ты меня как бы нечаянно толкнешь, а я врежу старичку плечом в локоть. Посмотрим, крепко ли он держит бокал и на кого прольет.

– Хочешь подраться?

Джин пожал плечами.

– Да, но только в своем стиле. Законники дерутся по-своему, не так, как остальные.

Я уже собиралась предложить вариант с обходным маневром, но тут Минхек посмотрел в нашу сторону. В следующую секунду глаза у него полезли на лоб, а по лицу, раскрасневшемуся и потному, расплылось довольное, вкрадчиво-любезное выражение. Он помахал нам, и я заметила, что вид у него не вполне трезвый.

– Вы только посмотрите, кто у нас здесь! Ким Сок Джин . Ваш офис прислал сегодня бумаги. Вы так любезны и внимательны.

Джин тихонько застонал.

– Давай. Придется подойти.

Я не тронулась с места, но Ён Чжа и Хонки увидели нас, и Ён Чжа заметно напряглась. Джин настойчиво подталкивал меня вперед.

– Минхек , – произнес он сдавленным голосом. – Знал бы, что встречу вас здесь, поберег бы вчера деньги и принес бумаги сюда.

Минхек громко рассмеялся и похлопал Джина по плечу.

– Вот уж не надо. Сегодняшний вечер для удовольствий. Собираем деньги для какого-то дела – может быть, на конские хвосты? – Он приложился к бокалу с шампанским. – А где твоя выпивка? И ваша, мисс Ли ? Вам нужно выпить с нами за... – Минхек осекся, вспомнив, наверно, с кем разговаривает.

Если во всей этой сцене и было что-то приятное, то лишь сознание того, что и мои свекор со свекровью, похоже, чувствовали себя так же неловко, как я.

Ён Чжа опустила глаза и, подняв сухонькую руку, пригладила седеющие волосы, сколотые инкрустированной брильянтами заколкой. Она всегда была красивой. Дон Мин пошел в мать – те же мягкие скулы, лицо в форме сердца. Он сам часто говорил в шутку, что был бы красоткой, но мне его внешность нравилась. И не только мне, а и многим другим женщинам. Теперь, глядя на свекровь, я лучше поняла, почему на него было так много охотниц.

– Прекрасно выглядите, Ён Чжа .

Краем глаза я поймала удивленный взгляд Джина . Так или иначе, в наш мир Дон Мин  пришел благодаря ей, и я не могла не отдать ей должное.

По-моему, Ён Чжа удивилась не меньше Джина .

– Спасибо, Энни. – Она окинула меня оценивающим взглядом. – Тебе идет черное.

Я удержалась от резкого ответа, прикусив губу.

«Нет, правда, Энни , – сказала Ён Чжа после похорон. – Тебе нужно прекратить носить черное. Оно так тяготит. Знаю, большинство девушек носят черное, чтобы выглядеть стройнее, но ты и так кожа да кости. Тебе нужно носить белое. Оно придаст тебе более здоровый вид. Поверь мне, сверстницы умрут от зависти. Знаю, Дон Мину нравилось белое. Вот ради него и носи. Белое или какое-то другое. Даже синее. Только не черное. Не дай бог».

Судя по виноватому выражению в ее глазах, она тоже все помнила. Усилием воли, хотя щеки и протестовали против насилия, я удержала улыбку. А ведь могла бы ударить по больному месту.

– Хонки . – Я кивнула свекру и не стала ничего добавлять.

Отец Дон Мина был примерно одного возраста с Минхеком , но по части отношения к себе отличался разительно. Адвокат свои волосы покрасил в черный цвет, у Хонки же они так и остались седыми, как и у жены.

Хонки кивнул в ответ:

– Энни . – Он взял Ён Чжа под руку, копируя жест Джина . – Встречаешься с адвокатом?

– Что?

– А... – Джин рассмеялся и убрал руку. – Нет, мы просто...

– ... Друзья, – закончила я за него и добавила: – Джин – мой хороший друг и помогал мне с этим делом. – Я подчеркнула слово «помогал», поскольку, в моем понимании, дело закончилось, и вызывающе выставила подбородок – мол, ну, попробуйте не согласиться.

Хонки сунул руки в карманы. Ён Чжа вздохнула и отвернулась, обводя взглядом зал. Пальцы сплелись на ножке бокала, как будто он был слишком тяжелый, и она могла удержать его только двумя руками.

Джин молчал.

Минхек снова рассмеялся.

– Я все-таки думаю, нам надо выпить за вас двоих. Где эта чертова официантка? – Он огляделся. – Вот же дерьмо! – Прозвучало это резко, и стоявшие поблизости посмотрели на него. – Помяни черта...

Двое мужчин промелькнули в толпе, и Минхек , сделав шаг назад, попытался схватить одного из них за руку, но тот увернулся в последнюю секунду и поймал адвоката за запястье. Минхек обескураженно моргнул и громко расхохотался.

– Мин Юнги . Глазам своим не верю. Ловок и быстр, как всегда. – Он высвободил руку из цепких пальцев и как будто хотел похлопать своего знакомца по плечу, но тот предостерегающе прищурился. Минхек откашлялся. – Как дела, Юнги ? Не знал, что ты снова бываешь в наших краях.

– Отцепись.

Никто, кроме меня, не услышал глухое проклятие Джина . Я повернулась – он пристально смотрел на того, кого Минхек назвал Мин Юнги .

Пронзительные, холодные, как у волка, глаза, русые волосы и общее впечатление затаившейся опасности – таким я увидела этого человека. Будь здесь Ши Ен и не будь здесь Джина , она бы наверняка задохнулась от восторга, как уже случилось с ней в «Джанни», когда там появился Тэхен. От него исходило явственное ощущение силы и властности. Ён Чжа и Хонки замерли, отреагировав на появление Юнги примерно так же, как и Джин .

Кто он?

– Не могу сказать, что рад тебя видеть, – продолжил, не дождавшись ответа, Минхек. – Где появляешься ты, там льется кровь. – Отпустив шутку, он сам же над ней и посмеялся. Все остальные, кто слышал ее, промолчали.

Юнги смотрел на него молча, с ледяным блеском в глазах. Не выказывая ни испуга, ни раздражения, он просто ждал, пока болтун заткнется.

Первой пришла в себя Ён Чжа .

– Думаю, Минхек, с тебя хватит. – Она протянула руку за бокалом адвоката.

– А, перестань. – он никак не успокаивался. – Смешно. Ты нервничаешь? Не стоит. Парень уже вне игры. Верно? – Он снова потянулся к плечу Юнги , но тот снова увернулся.

– Попробуешь прикоснуться ко мне еще раз, сломаю руку.

Угроза сработала. Минхек как будто вдруг осознал, кого задирает, и даже щеки его вспыхнули.

– Э... – Адвокат сделал шаг назад и сунул руки в карманы. – Ты здесь с кем? – Он вытянул шею, пытаясь увидеть спутника Мин Юнги , который в этот же самый момент шагнул вперед. Ён Чжа и Хонки отступили в сторону и отвернулись.

И мне бы сделать то же самое, но...

Как будто кто-то невидимый ударил меня в солнечное сплетение.

Тэхен.

Все, на что меня хватило, это стоять и смотреть. Мне и в голову не могло прийти, что он будет здесь. Что он в Чикаго, а не в другом штате. Я же была с ним совсем недавно, и он ничего не сказал. После того Тэхен прислал пару сообщений, интересовался, как я, но даже не намекнул, что возвращается в город. Мысли метались в голове, и в горле встал комок.

С усилием сглотнув и сосредоточившись на том, чтобы не уронить от изумления челюсть, я смотрела на него и не могла отвести глаза. При этом мое бедное тело уже стремилось к нему, спешило упасть в его объятия, словно в этом не было ничего особенного. Словно именно там мне и полагалось уже находиться, и вообще, какого черта я все еще не там?

Безумие, конечно. Я старалась отключить ту часть мозга, где появлялись эти мысли. Я не хотела признавать кипение во мне этих чувств: злости, раздражения, возмущения. Если смириться с их существованием, дать им волю, то дальше только катастрофа. Я не могла позволить себе устроить здесь сцену. Все это будет потом, не здесь, не на глазах у родителей Дон Мина и, если уж на то пошло, не перед всей этой публикой.

Вместо выяснения отношений я любовалась Тэхеном . Его приятель тоже был хорош, но мне больше нравился Тэхен. Вдвоем они дополняли друг друга  – и вместе притягивали к себе общее внимание. Они обладали животным магнетизмом и влияли на толпу: в их присутствии атмосфера заметно изменилась, люди занервничали.

От обоих веяло опасностью. Они знали это и смотрели на Минхека так, словно уже наметили его своей следующей добычей.

Наверно, адвокат тоже ощутил угрозу, потому что замолчал и не подавал ни звука, а только безмолвно, как и я, таращился на Тэхена . Взгляд же Тэхена сместился сначала на Джина , потом перескочил на меня и, задержавшись на секунду, вернулся к Минхеку.

Все молчали. Что это было? О том, что мы будем здесь, никто не знал, но, тем не менее, теперь уже и Юнги смотрел на меня с каким-то странным любопытством. На мгновение я замерла под этим взглядом, а потом он попятился и встал плечом к плечу с Тэхеном .

– Вы тут несли пьяную чушь, Минхек , – сказал Юнги . – А что ж теперь-то молчите? Может, не знали, что Тэхен в городе?

Адвокат пробормотал что-то неразборчивое.

Хонки и Ён Чжа то ли не удивились его появлению, то ли быстрее пришли в себя. Теперь оба стояли, слегка понурившись и не отрывая глаз от пола, притихшие и робкие.

Наблюдая за всем этим со стороны, я ничего не понимала. Что происходит? Я повернулась к Джину , но он не сводил глаз с Тэхена и выглядел странно – зубы стиснуты, кадык прыгает вверх и вниз.

– Что...

– Я хочу сказать... – Дар речи наконец вернулся к Минхеку . К сожалению. Он откашлялся. – Думаю, не только я один, но и вообще никто не предполагал, что Ким Тэхен вернулся в город.

Ким ? Еще один удар под дых. Ким . Ким Тэхен . Владелец здания. И все это время он молчал. Словно почувствовав, что на него смотрят, Тэхен метнул в мою сторону короткий извиняющийся взгляд с изрядной долей любопытства и тут же отвернулся и снова укрылся за непроницаемой маской.

Я только нахмурилась в ответ, потому что не могла принять извинение и с трудом удерживала внутри злобное торнадо бушующих чувств.

Юнги посмотрел внимательно на Хонки и Ён Чжа .

– Думаю, ваши компаньоны знали.

Минхек взглянул на них, потом на нас с Джином и с равнодушным видом пожал плечами.

– Может быть, они видели Тэхена раньше.

– Мы только что приехали.

Теперь все смотрели на Тэхена . Он еще раз взглянул на меня, потом на Минхека и наконец на Ён Чжа и Хонки .

– Может быть, они знали по другой причине.

О чем это он?

Между тем Хонки и Ён Чжа густо покраснели, и моя свекровь потянулась к руке супруга.

– Все было чудесно, но я что-то вдруг устала.

Минхек громко фыркнул.

Ён Чжа метнула в него негодующий взгляд.

– Да, чудесно. Приятно было встретиться с вами. Мистер Юнги . Мистер Тэхен. – Она остановилась, вспоминая, к кому еще нужно обратиться. Потом повернулась в мою сторону и, глядя мимо, добавила: – Рада была видеть тебя, Энни.

Насквозь фальшивая, как всегда. Я попыталась выдать в ответ что-нибудь вежливое, но ничего не придумала, а потому промолчала. Больше всего мне хотелось, чтобы они ушли.

Супруги уже повернулись, когда Тэхен вдруг произнес:

– Чан Бо Ген .

Они остановились, но лишь после паузы, секунды через две, Ён Чжа обернулась, посмотрела на Тэхена и сглотнула. Пальцы сжали руку Хонки .

– Вы знали мою мать?

– Тэхен . – Минхек шагнул было вперед, но путь ему преградил Юнги .

Краем глаза я заметила, как Джин , наблюдавший всю сцену с неподдельным интересом, подался вперед, чтобы лучше слышать.

– До меня доходили слухи о вашем отце, – сказал Тэхен . – Скажите... – он наклонился к моей бывшей свекрови, – это только слухи?

Ее нижняя губа задрожала.

– Я не знаю. Бо Ген , как вам известно, умерла. Ни мы с мужем, ни наши дети не общаемся больше с моим отцом.

– С недавних пор?

– Нет. – Под его взглядом Ён Чжа увядала, словно травинка под лучом обжигающего солнца. – Мы не разговаривали с моим отцом несколько лет. Точнее, после рождения моего старшего сына. – Упомянув Дон Мина , Ён Чжа взглянула на меня и снова повернулась к Тэхену . – Извините, но я устала. Желаю приятно провести вечер.

Хонки уже шагал к выходу, и Ён Чжа поспешила за ним. Странным образом их уход весьма напоминал бегство.

Я посмотрела на Тэхена . Кем он приходится родителям Дон Мина ? Кто он вообще?

Джин тронул меня за локоть.

– Думаю, Ли правильно все решили. Нам, пожалуй, тоже лучше...

Он собирался сказать что-то еще, но тут...

– Не смейте угрожать моим клиентам! – громко воскликнул Минхек . – Я этого не потерплю!

Юнги и Тэхен повернулись к Минхеку быстро и слаженно. Юнги шагнул к адвокату, но Тэхен опередил его. Очередной маневр привел к тому, что Минхек оказался отрезанным от всех.

Я устремилась вперед, но наткнулась на Джина . Что происходит? Мне хотелось увидеть это. Тэхен надвинулся на адвоката, и Минхек вдруг стих. Привстав на цыпочках, я увидела, как глаза у него полезли на лоб, а щеки раздулись. Тэхен сказал ему что-то.

Минхек поморщился и несколько раз торопливо кивнул:

– О'кей. О'кей!

Юнги дернул Тэхена за руку:

– Достаточно.

Тэхен отступил. Никто не проронил ни слова. Минхек схватился за руку, повернулся и врезался в толпу народа. Тэхен посмотрел на меня, и они с Юнги направились к выходу. Люди расступались перед ними.

Холодок пробежал у меня по спине. Их здесь знали. В глазах смотревших им вслед женщин я видела вожделение, но в глазах мужчин нечто совершенно иное. Страх.

– Джин ?

– Ммм?

– Кто это был?

– Что-то мне подсказывает, что это наш домовладелец. Ким Тэхен .

– Знаю. Но кто он такой ?

– Глава семьи Ким.

У меня пересохло во рту.

– Что это значит?

Джин ответил, и земля ушла у меня из-под ног.

– Мафия. Он не состоит в мафии, Энни . Он и есть мафия.