Мой дорогой, Ким

В аэропорт меня отвезли на автомобиле и, остановившись возле ангара, высадили в той части поля, которая отведена для частных самолетов. Там меня ждал человек, который мог бы сойти за двойника Ву.

Кивнув, он тепло улыбнулся и протянул руку:

– Мисс Хо , полагаю?

– Э, да, – растерянно, еще не оправившись от слов Ву, ответила я.

– Самолет к полету готов. Посадка в аэропорту . Там вас будет ждать другой автомобиль. – Он едва заметно поклонился. – Хорошего полета.

– Да. Спасибо.

Он не назвал себя, но взял мою сумку и отнес ее стоявшей у трапа бортпроводнице. Я последовала за ним.

– Безопасного полета, мисс Хо. – Коротко попрощавшись, мужчина исчез в темноте ангара.

Бортпроводница поприветствовала меня профессиональной улыбкой и, жестом предложив пройти вперед, убрала сумку в багажное отделение.

– Не желаете ли выпить что-нибудь или перекусить до взлета? – спросила она.

Я покачала головой. Все это было так... Я огляделась. Частный самолет. Да, Тэхен улетел на частном самолете, но мне и в голову не приходило, что самолет принадлежит ему, а этот, должно быть, принадлежал.

Тем не менее не по прибытии в аэропорт , я ни о чем не спросила ни бортпроводницу, ни водителя. Одна моя половинка не желала знать. На что указывали ставшие известными мне детали? Тэхен казался слишком молодым, чтобы иметь все это, но разве не то же самое он мог думать обо мне? Я не работала, но могла позволить себе жить в «Маурисио». Ясно, что деньги у меня водились, но Тэхен никогда и ни о чем меня не спрашивал. Так почему же я задаюсь такими вопросами?

Машина наконец остановилась, водитель открыл дверцу, и я вышла и вытянула шею. Мы находились возле здания, похожего на «Маурисио» – серебристого и полностью из стекла, – но повыше и не такого холодного.

Швейцар подошел ко мне с вежливой, как и у остальных, улыбкой.

– Мисс Хо. – Он взял у водителя мою сумку и указал на дверь. – Я провожу вас в комнату.

Внутри меня ожидал еще один сюрприз. Здание оказалось отелем. За стойкой – портье, посередине вестибюля – небольшой фонтан. Стены темные с красной каймой, полы выложены темной мраморной плиткой. Швейцар прошел мимо стола и повел меня за угол, к лифту. Войдя следом за мной в кабину, он нажал кнопку на панели, и я испытала что-то вроде дежавю.

– Мисс.

Я вышла, а он тут же проскользнул мимо, исчез в комнате и через секунду вернулся и снова нажал кнопку. В следующий момент он кивнул мне в последний раз и уехал.

Номер производил внушительное впечатление. Гостиная ниже уровня пола. Кухня напоминала что-то, виденное в журнале. От кухни, мимо гостиной и дальше, тянулась веранда. Искать спальни я даже не стала – вышла в коридорчик, и тут зазвонил телефон.

Я сняла трубку.

– Алло?

– Мисс Хо ?

– Да.

– Это , портье. Я звоню, чтобы узнать, устраивает ли вас номер?

– О да, вполне.

– Вам что-нибудь принести?

– Нет, спасибо.

Я уже хотела положить трубку, когда услышала:

– И еще одно, мисс Хо...

Что такое?

– Да?

– У меня сообщение для вас от мистера Коула.

Я застыла на месте.

– Мистер Тэхен приносит свои извинения за то, что его нет сейчас в номере. Он на важной встрече, пропустить которую не может. В главной спальне лежит платье. Мистер Тэхен скоро освободится и хотел бы знать, не встретите ли его в частной кабинке в «Октавии»? У нас есть люди, которые составят вам компанию до его прибытия.

– О... – Все происходящее немного напоминало фильм «Красотка», но я пожала плечами.

– Конечно. Когда мне нужно быть готовой?

– Через тридцать минут, – без энтузиазма ответил портье и повесил трубку.

Я закатила глаза, но все же отправилась в главную спальню и... застыла на пороге. Белое, в полупрозрачном чехле. Такое платье могла бы надеть какая-нибудь греческая богиня. Я подняла его, представив себя с заплетенными в косичку волосами и легким сияющим макияжем.

Представила и даже поежилась – сказка да и только, но не из моей жизни. Историю в этом духе я могла бы услышать от Ши Ен после ее знакомства с совершенно новым бойфрендом. Со мной ничего подобного никогда не случалось.

Я положила платье, села и задумалась. Как это все понимать? Кто такой Тэхен ? Я вздохнула и села поудобнее, но тут зазвонил другой телефон, теперь уже мой.

На экране растянулось во всю ширь имя Тэхена .

– Привет.

– Привет, ты в отеле? – Он выждал секунду.

– Ву сказал тебе насчет Нью-Йорка? Где ты сейчас? Все еще в Чикаго?

– Нет, уже здесь, в Нью-Йорке, – рассмеялась я, с удовольствием отмечая настороженное волнение в его голосе, и, протянув руку, потрогала платье. Какая нежная, мягкая ткань. Я точно знала, что никогда бы не надела чего-то столь экстравагантного.

– Тэхен?

– Ммм?

– Что это все значит? Хочешь меня ошеломить? – Я обвела апартаменты взглядом. Ошеломить? Впечатлить? Зачем? В этом не было ни малейшей необходимости. В конце концов я видела его голым, и этого было достаточно. – Не слишком ли?

– Подожди. Ты о чем?

– Обо всем. Частный самолет. Платье. Теперь еще клуб... «Октавиа».

Он застонал.

– Ладно, извини. Насчет частного самолета... Я просто хотел, чтобы ты – если согласишься – оказалась здесь как можно быстрее. Такой уж эгоист. Весь день проводил деловые встречи, и вот только теперь выдался свободный вечер. Захотелось увидеть тебя.

– Платье выбрал не ты?

– Нет. Попросил кое-кого заняться, уточнить некоторые детали, но мне и в голову не могло прийти, что он выберет для тебя платье.

– Так это сделал мужчина? – Я не знала, какой из вариантов хуже: думать, что платье нашел Тэхен, или знать, что это сделал кто-то чужой. Другой. Определенно другой. Если бы платье выбрал Тэхен... Я снова поежилась, словно по спине пробежали его пальцы. – Значит, ты платье не видел?

Он понизил голос:

– А нужно? Ты видела записку насчет «Октавии»?

– Никакой записки я не видела. Мне просто позвонили снизу... портье ...

Из трубки вырвался сухой смешок.

– Не портье. Ниэль – один из моих охранников. У нас человек двенадцать таких . Наверно, какая-то шутка. Извини. А теперь послушай. Я собирался заглянуть ненадолго в «Октавию», но тебе приезжать необязательно. Это ночной клуб, а владеет им один мой приятель.

– Ночной клуб? – Еще одно приключение и еще одно заведение, которое не упустила бы и о котором рассказала бы мне потом Ши . Я даже забыла о платье. – Я иду.

– Подожди...

– Нет. Я хочу пойти.

– Уверена?

– Да. – Я уже и не помнила, когда в последний раз была в настоящем ночном клубе. В ресторан, на выставку или презентацию, организованную Ши Ен в «Гала», – там я бывала, но не в ночном клубе. Что-то шевельнулось во мне. – Да.

– Э... – Тэхен замялся. – О'кей. Клуб находится рядом с отелем, в котором ты сейчас. Я поэтому его и выбрал. Подожди немножко, скоро буду.

Он положил трубку. Нервы, наверно, не выдержали бы и взорвались, но я не дала им такой возможности. Какие нервы? Что за нелепость? Я вроде как знала Тэхена . Спала с ним... без всяких вроде бы, а вполне определенно. Так что, вычеркнув нервный взрыв, я взяла платье и прошла с ним в ванную.

Новый опыт. Нечто, лежащее вне привычной зоны комфорта.

Минут через тридцать я сделала шаг от зеркала и дрожащими руками разгладила платье. Это было что-то сюрреалистическое.

Платье было недлинное – заканчивалось где-то между бедром и коленом – и вроде бы годилось для похода в ночной клуб. Свободного покроя, почти прозрачное, оно приглушенно мерцало на свету. По-настоящему красивое, надеть которое я никогда бы не решилась, платье приобрело для меня сейчас особенное значение.

Тэхен преподнес сюрприз, организовав эту поездку, и я хотела преподнести ему ответный.

Я посмотрела в зеркало. Блондинистые, с песочным оттенком волосы, долгое время напоминавшие своим цветом прошлогоднюю листву, обрели полузабытый блеск. Несколько свободных прядей обрамляли с обеих сторон лицо, остальные же были убраны назад. На лице – минимальный макияж с мерцающим бальзамом на губах.

Да. Я внимательно присмотрелась к своему отражению и осталась довольна увиденным. В глазах прыгали искорки, которых там не было уже давно.

Открылась дверь.

– Энни ? – позвал Тэхен.

Я прошла через спальню и остановилась в дверном проеме.

Зевая и почесывая за ухом, он повернулся.

– Ты уже... – Что-то случилось с его голосом, потому что закончить он не смог и только выдохнул: – Э... – Рука упала. – Вау. – Хищная ухмылка рассекла его лицо. – Пожалуй, надо поручить Ниэлю выбрать для тебя еще кое-что из одежды.

Меня накрыла волна тепла. Была ли то реакция на Тэхена, его появление и присутствие рядом, не знаю.

– Ниэль случайно не ищет работу? – спросила я. – Как ему должность личного шоппера?

Тэхен негромко рассмеялся, но умолк, посмотрев мне в глаза, и коснулся пальцами моего лица.

– Знаешь, какая ты красивая?

В груди у меня что-то дрогнуло. Горло пересохло.

Взгляд Тэхена потемнел, впился в мои губы.

– Я так рад, что пригласил тебя сюда. Пусть даже на одну ночь. И так рад, что ты согласилась приехать. – Он наклонился.

Я затаила дыхание.

– Ты же не против?

– Не против чего? – Я положила ладонь ему на грудь и ощутила ровное, сильное биение.

– Тебя оторвали от дел, привезли сюда. Завтра мне придется снова заняться делами, но, признаюсь, ждать становится все труднее. – Он посмотрел на меня с какой-то странной нерешительностью и отстранился на пару дюймов. – Нас никто не заставляет идти в клуб. Мы вполне можем пообедать в каком-то другом, тихом, местечке и вернуться сюда.

– Что? Нет. Я хочу пойти в «Октавиа». Мне это интересно.

– Ты точно этого хочешь? Там шумно, темно и...

– Что?

– Там – секс.

Я вскинула бровь.

– Разве это проблема?

– Ты – больше, чем секс.

Я опустила голову. Его ладонь обжигала щеку.

– Да, знаю, у нас все с этого и началось, но сейчас уже другое дело, – совсем тихо добавил он. – Я вытащил тебя сюда не только для секса. Ты достойна большего – дорогого обеда, тихого времени вместе, всего, что пожелаешь увидеть. Я так хотел быть с тобой вместе, так скучал по тебе. Хочу, чтобы ты это знала. Я не...

Я накрыла его руку своей и с усилием сглотнула.

– Знаю. И могу сказать тебе то же самое.

Он заглянул в мои глаза с таким выражением, словно искал в них что-то, и в этот момент я подумала, что вижу настоящего Тэхена. Опасного, загадочного, пленящего, но также доброго, заботливого и внимательного.

Смятение, эйфория, опустошенность смешались в комок в груди, но думать, анализировать сейчас не хотелось. Я облизала губы, прижала ладонь к его груди и подалась вперед. Поддаться эмоциям так легко, но сейчас мне нужно было твердо стоять на земле.

Словно со стороны я услышала свой собственный хриплый голос:

– Пойдем в «Октавиа». – Жажда впечатлений стала вдруг невыносимой.

Тэхен кивнул и взял меня за руку.

Он сказал, что я красивая. Сказал, что я нужна ему не только для секса.

Но он не поцеловал меня, а мне так хотелось ощутить вкус его губ.

Едва мы вышли за дверь, как к нам присоединились двое парней. Один шел на несколько ярдов впереди, другой позади. Со стороны могло показаться, что мы одни, но я ощущала их присутствие.

Кто ты, Тэхен ?

Вопрос звучал все настойчивее, не давал покоя, но потом Тэхен посмотрел на меня, и страсть в его взгляде выжгла все сомнения. Разве так уж важно, кто он? Главное, что он со мной.

В «Октавиа» мы вошли через заднюю дверь, и хотя было темно, я сразу поняла, что мы в другом здании. Отель и клуб соединялись коротким коридором. Едва открылась дверь, как в уши ударила волна техно-музыки. Перед нами встала временная перегородка, за которой вспыхнул неоновый свет. Воздух наполнился запахом сухого льда, пота и, как сказал Тэхен, секса.

Коридор, по которому мы шли, окружал, казалось, главный танцпол, и сексом здесь было пропитано все. Стоны доносились из-за закрытых дверей, стоны слышались в самой музыке. Впечатление было такое, будто мы обходим стадион, с которого убрали места для зрителей.

Поле стадиона предназначалось для танцев, а окружавшие здание секции поднимались вверх, туда, где сейчас находились мы.

Ступеньки соединяли все секции и танцпол, за исключением верхнего этажа, где были мы. Тонкие металлические столбики, расположенные по всей длине каждой временной стенки, служили, по всей вероятности, чем-то вроде барьера.

Несколько человек, стоявших со стаканами ниже, явно удивились, увидев нас. Похоже, им и в голову не приходило, что кто-то может ходить над ними.

Я еще крепче сжала руку Тэхена. Да, это я настояла на том, чтобы прийти сюда, но кто же знал... Помещение было огромное. Не такое, конечно, большое, как настоящий стадион, но больше любого известного мне ночного клуба. Кто тот друг, о котором упоминал Тэхен? И если этот друг владеет «Октавиа», то чем же владеет сам Тэхен? Может быть, он помогает управлять этими заведениями? Может быть, он просто связан с каким-то богачом? Но потом парень, который шел впереди, обернулся и заговорил с Тэхеном , и у меня не возникло впечатления, что мои предположения верны.

Я видела, как шевелятся его губы, но не слышала слов из-за слишком громкой музыки. Секундой позже Тэхен кивнул и встал справа от меня, так что его правая рука осталась свободной. В какой-то момент словно ниоткуда возник еще один парень, и дальше я уже шла между ним и Тэхеном . Двое других сократили дистанцию, и теперь меня окружал квартет мужчин, двигавшихся плотной ромбовидной группой.

Я не понимала, чем объясняется такое перестроение, но держалась за руку Тэхена . В какой-то момент он наклонился и нырнул в комнатку, находившуюся прямо над будкой диджея тремя этажами выше.

Прежде чем повернуть задвижку, Тэхен коротко поговорил с тремя сопровождавшими нас парнями. Я немного успокоилась, но продолжала поглядывать на дверь.

– Что? – спросил он, подходя ближе и кладя руку мне на талию.

Я не стала спрашивать, кто они такие. Чутье подсказывало, что ответа не будет.

– Думала, они войдут с нами.

– Нет. – Его рука скользнула ниже, пальцы напряглись. – Но двое останутся там. Это обычные меры безопасности.

– Правда? – Я посмотрела ему в глаза.

Он не отвернулся, не моргнул и вообще не выдал себя никакой реакцией, но руку все-таки опустил.

– Они – часть того, о чем я не могу тебе рассказать.

Так я и думала.

– Не ври мне, ладно?

Уголок его рта едва заметно дрогнул, а рука снова обосновалась на моей талии.

– Не буду. – Захватив пальцами платье, Тэхен потянул меня к себе, уронил голову мне на плечо и прошептал близко к уху:

– Извини.

Я закрыла глаза, позабыв о сотнях людей под нами. Весь клуб погрузился в темноту. Огни вспыхивали над танцполом, но я знала, что никто снизу нас не видит. Откинувшись назад, выгнув спину и выпятив грудь, я обхватила его за шею. Платье было с глубоким вырезом, и я знала, что он видит. Я хотела, чтобы видел, трогал, ласкал. Хотела всего.

– Энн, – прошептал он мне на ухо.

Я слышала его дыхание и почти чувствовала, как растягивается в улыбке рот. И больше не думала об оставшихся за дверью охранниках.

В пронизанной ощущением секса атмосфере клуба я хотела того же, чего хотела в комнате: чтобы Тэхен меня поцеловал.

Да, я хотела еще и большего, но это потом, а пока...

Обвив Тэхена руками за шею, я отклонилась назад, чтобы видеть его. Клуб стал нашим задником.

Его глазами на меня смотрела животная страсть. Кончиками пальцев я потянулась к нему, коснулась лица.

– Завтра я вернусь к моей обычной жизни.

Его взгляд тяжелел.

– Но эта ночь... здесь... она не обычная. У меня такого не бывает. Спасибо тебе.

Тэхен нахмурился.

– За что?

– За то, что вытащил меня из той жизни, пусть даже ненадолго. – За то, что разбудил меня.

Он сжал мое бедро, надвинулся, прижался всем телом, и на меня нахлынуло пьянящее ощущение. Опустив голову, он на мгновение коснулся губами моего обнаженного плеча.

– Это я должен благодарить тебя. Ты не представляешь...

Я замерла. Он не играл, не дразнил, не осторожничал, но говорил с непривычной, жутковатой серьезностью:

– Не могу говорить о том, о чем не могу, но твой приезд... он как глоток кислорода. Я снова дышу. Так мало чистого среди всей этой грязи.

Я закрыла глаза. О чем он? Что хочет сказать? Не все ли равно – ведь он не скажет. Упершись руками в стену, я подалась ему навстречу, а он, обхватив меня рукой, оторвал от пола и приподнял.

Я посмотрела на него сверху вниз и улыбнулась.

– Что ты делаешь?

Он усмехнулся в ответ, повернулся и посадил меня на барную стойку. К счастью, бармена за ней не оказалось. Я развела ноги, и Тэхен встал между ними, наклонился и вошел в меня. Его губы запечатали мои, и по спине побежали «мурашки». Теперь он был там, где ему и полагалось быть, – со мной. Я обняла его за шею и притянула к себе. Поцелуй проникал все глубже, и я забыла обо всем. Остался только этот миг. Я с ним. Будущее подождет до завтра.

Только Тэхен и вихрь разбуженных им эмоций.