Глава 12
Му Цин вернулся к матери, но денег надо было как-то заработать. Самый простой и прибыльный способ – это согласиться стать младшим служащим кого-то из богов, а после вознестись самостоятельно. Не оставалось никаких сомнений, что стоит сделать выбор в пользу кого-то из нынешних богов войны. Хотя Ли Сюэ была очень этим недовольна.
– Что тебе мешает просто взять и пойти ко мне младшим служащим? – в очередной раз спрашивала Богиня Любви. Му Цин молча пошёл к колодцу, чтобы набрать матери воды. – А-Цин! Не игнорируй меня!
– Я ведь уже всё объяснил, Совершенная Владыка Цинсю, – практически монотонно ответил Му Цин.
– Ну кто, как ни я, предоставит тебе лучшие условия? Ты сможешь когда угодно спускаться в Поднебесную к матери или отдавать всё время для вознесения.
– Именно из-за вознесения мне и нужно пойти к Богу Войны, – Му Цин поднял ведро с водой и пошёл обратно к храму. Ли Сюэ недовольно смотрела на спину юноши, идя следом за ним. – Это поможет мне не только изучить нужные знания. К тому же, чем раньше озабочусь своей репутацией...
Му Цин замолчал на полуслове. За три года, проведённые в Небесной Столице, Му Цин понял, какова была репутация Совершенной Владыки Цинсю. Неудивительно, что та столь редко появлялась в Небесных Чертогах. Хотя, ради него, Ли Сюэ оставалась там куда дольше обычного, пока его высочество не низвергли.
Ли Сюэ фыркнула, когда Му Цин замолчал. Она поняла, что тот не хотел её обидеть, но факт остаётся фактом – стань он её младшим служащим, и репутация тут же упадёт в минус. Богиня Любви вздохнула, крутя в руках закрытый веер.
– Ну хорошо, хорошо, – уже мягче сказала Ли Сюэ. Му Цин настороженно покосился на богиню. – Раз ты так хочешь, настаивать я не буду. Но даже не думай отстраняться!
– Я вовсе не...
– Ты отдаляешься, – Ли Сюэ укоризненно посмотрела на Му Цина. – Я вижу. Даже не смей думать, что мы больше не друзья!
– А мы ими были?.. – пробормотал неуверенно Му Цин.
Признаться честно, до сего момента у него оставались сомнения. Ведь изначально Богиня Любви показалась ему из-за Хун-эра, её верующего? Она помогала им, но во многом это было направлено, скорее, на Хун-эра. Но тот уже... Но его ведь рядом больше нет, а Ли Сюэ до сих пор остаётся с ним и помогает его матери.
– Были, есть и будем, – решительно ответила небожительница. Отказов она явно принимать не собиралась.
Му Цин отвернулся, но Ли Сюэ не чувствовала от него негативных эмоций. Скорее, растерянность и неуверенную надежду. Это вызвало мягкую улыбку Небожительницы. В каноне у Му Цина не то чтобы были друзья, скорее, соратники, но сейчас у него была она. И Ли Сюэ очень надеялась, что так будет и впредь.
***
Фэн Синь разрывался. Его высочеству, как и всем им, было очень трудно пережить это время. Му Цин бросил их в самый ответственный момент, и теперь телохранитель наследного принца мысленно ругался на него, если вспоминал.
Очень больно было наблюдать, как его высочеству становилось всё хуже. Недавно так, вообще, напился на целых два дня! Уму непостижимо! Фэн Синю было физически больно от одного взгляда на любимого принца.
Стало сложнее, когда он встретил Цзянь Лан. Они не виделись ещё со времён Сяньлэ. Тогда они неплохо поладили. Цзянь Лан была боевой девушкой и даже после позора, который навлёк на неё выходец из Юнъаня, эта благородная девица не опускала руки и боролась. Фэн Синь искренне восхищался ею.
И теперь, когда Цзянь Лан была продана в публичный дом, разве мог он её бросить?
Так и получилось, что от принца Фэн Синь невольно отдалялся, ведь тот каждый раз сам его отталкивал сильнее, а с Цзянь Лан постепенно сблизился и помогал по мере своих сил.
***
– «Я отправлюсь на гору для медитации», – в один день оповестил Му Цин.
Сейчас он разбирал свитки с чужими молитвами и в комнате был один, но с недавних пор ему был известен пароль от личной духовной сети Совершенной Владыки Цинсю.
– «Составить тебе компанию?» – тут же поинтересовалась Ли Сюэ. Му Цин слабо улыбнулся, услышав её голос.
– «Не стоит. Я буду... Не один.»
– «А, те 33 небесных чиновника, с которыми ты дружбу водишь», – голос Ли Сюэ прозвучал недовольно. Опять. Му Цин вздохнул.
– «Не дружбу. Это... сотрудничество. Для будущих связей».
– «Конечно. Только хорошенько подумай, с кем вести знакомство, а кто через день-другой покинет ряды божеств».
Му Цин почувствовал, что Ли Сюэ отключилась от духовной сети. Неудивительно. Богиня Любви столь же сильно не жаловала других Небожителей, как и они её.
Ли Сюэ в своём дворце откинулась на спинку сиденья, прикрыв глаза рукой. А вот и этот нелюбимый эпизод. Сегодня ФэнЛяни окончательно разорвут с Му Цином всякую надежду стать настоящими «друзьями». Они сами решат оттолкнуть его, ведь в итоге-то Му Цин правда старался им помочь. Подумаешь, прогнал Се Ляня с места силы! Можно ведь и другое найти, зато принёс целый мешок риса, а с едой у них туго. Это куда полезнее, чем призрачный шанс на вознесение.
Но нет, мы будет действовать на эмоциях, а не рационально. Разумеется, это куда полезнее и даст шанс на то, что они не умрут с голоду! А ведь Му Цин обещал тогда и лекарства для них достать... Тьфу. Остолопы.
***
Му Цин отмахнулся рукой от привязавшегося призрачного огонька, стремительно спускаясь с горы. Наследный принц обнаружился внизу, сидя прямо в луже грязи. Му Цин чуть замешкался, но всё же подошёл к нему.
– Вы в порядке?
Се Лянь не сводил с него глаз и молчал, от этого взгляда кровь стыла в жилах. Му Цин не выдержал и отвернулся, но руки не убрал.
– Поднимайтесь.
Призрачный огонёк всё ещё летал вокруг Му Цина, наблюдая за ситуацией, но в этот раз не так резво, чтобы его не развеяли.
Наследный принц молчал и не подал руки в ответ. Когда Му Цин уже собирался опустить руку, Се Лянь вдруг схватил ком земли и бросил прямо в него.
Тот явно не ожидал от принца подобной выходки и даже не понял, оскорбление это или ребячество. Грязь, ударившись о грудь небожителя, разлетелась брызгами, несколько капель угодило в лицо. Призрачный огонёк засветился ярче.
– «Только я могу нанести ему вред за былые грехи! Даже не смей смотреть на него косо!»
Но призрачные огоньки не могли говорить, поэтому ему только и оставалось, что ярче гореть в бессильной ярости. Гнев охватил Му Цина, но он сдержался и прошептал только:
– Как и у вас, у меня не было выбора.
Принц словно позабыл все слова, только собирал с земли грязь и без конца бросал в Му Цина. Тот пару раз увернулся, а затем сердито воскликнул:
– Вы спятили?! Я же сказал: у меня не было выбора! Как у вас не было выбора, когда пришлось заняться разбоем!
Наконец Му Цин не выдержал, взмахнул рукавами и ушёл, а Се Лянь, тяжело дыша, опустился на землю и продолжил смотреть в одну точку. Так он и сидел до тех пор, пока не закатилось солнце.
***
Му Цин стиснул зубы, глядя на грязь на себе. На ту гору он так и не вернулся. Не было настроения вновь надевать маску и любезничать с этими подобиями небожителей.
– Да что ты ко мне прицепился?!
Му Цин не выдержал, когда призрачный огонёк в очередной раз ткнулся ему в спину. Душа сразу же отпрянула от него на пару чи и вспыхнула зелёным светом.
– А ты-то чего злишься? – хмуро спросил Му Цин. Огонёк всё вспыхивал, будучи не в состоянии что-то сказать. Неужели этот слабее того, что они ранее встретили с Ли Сюэ? – Прочь. Иначе развею.
Призрачный огонёк тут же улетел за деревья. Му Цин вздохнул. Что-то он сомневался, что дух совсем ушёл, но сейчас ему было не до него.
***
Му Цин стиснул зубы, прислонившись к дереву, и осел прямо на землю. Он ушёл довольно далеко от места, что служило временным пристанищем его бывшим соратникам. На щеке всё ещё была ссадина, кровь из которой Му Цин даже не подумал стереть. Ссадину оставил Се Лянь, когда прогнал его – тут Му Цин усмехнулся – метлой. Насмехался или просто схватил первое, что под руку попалось?
Неважно. Суть одна.
Му Цин скосил глаза, когда почувствовал сбоку движение. Призрачный огонёк замер, словно пойманный на краже вор.
– Опять ты? – голос звучал на грани шёпота, словно Му Цин сдерживал рыдания. Но глаза его были сухими, и Хун-эр не мог точно сказать, так ли это было. – Я ведь предупреждал тебя, что будет, если опять увижу.
Призрачный огонёк парил на месте, даже не думая скрыться. Несмотря на прозвучавшую дважды угрозу, Му Цин не пошевелился, чтобы её исполнить.
– Ты слабак, – Хун-эр удивился, когда смог услышать свой голос не только в мыслях. Видимо, иногда силы восстанавливаются настолько, чтобы что-то сказать.
– Знаю.
Хун-эр некоторое время молчал. Вот уж точно не ожидал, что этот человек столь просто признает его слова.
– Трус.
– Знаю.
– Ты... – дух сбился, словно сомневаясь, стоит ли говорить, но после его слова прозвучали на удивление решительно. – Ты предатель!
В этот раз Му Цин молчал. Призрачный огонёк уж было подумал, что в этот раз ответа не дождётся, но тут он услышал шёпот:
– Я предал только моего лисёнка.
Хун-эр молчал. А что он мог сказать? Ведь, в конце концов, это было правдой. Цин-гэ... Му Цин его предал. И за это предательство ему придётся поплатиться. Но только сам Хун-эр будет решать степень его наказания. Только он приведёт его в исполнение. И лишь он сам имеет право заставить страдать этого человека. Другим же придется столкнуться с его гневом, лишь из-за одной мысли навредить Му Цину.
И для этого Хун-эр станет другой личностью. Настолько сильным, что заставит содрогнуться все три мира.
***
– Хорошо. Ты победил.
Безликий Бай словно в непонимании склонил на бок голову. Се Лянь сидел на обрыве, болтая ногами. Удивительная внешняя беспечность для того, чьи родители только что покончили с собой, а сам он прогнал любимого человека.
– Правда?
– Не заставляй меня повторять, – огрызнулся Се Лянь в раздражении.
– Тогда ты знаешь, что делать.
Се Лянь глянул на маску печали и скорби, которую Безликий Бай с превеликой осторожностью положил рядом с ним.
– Я не нашлю на Юнъань поветрие ликов, – пробормотал Се Лянь, взяв в руки маску. Безликий Бай усмехнулся, отчего-то позабавленный его репликой.
– Конечно, ты это сделаешь.
– Сделаю, – согласился Се Лянь. – Но не сейчас. Сначала... Мне нужно стать сильнее. Как ты.
Безликий Бай молчал. Се Лянь тоже. Спустя время демон в белых одеяниях заговорил:
– Есть способ. Тебе лишь нужно пройти Медную Печь и стать Князем Демонов. Таким, как я.
Се Лянь поднялся на ноги и сам надел себе на лицо маску.
– Показывай дорогу.
Бай Усянь чуть не захлопал в ладоши от восторга.
***
Му Цин без устали размахивал чжаньмадао, шагая по бывшей столице Сяньлэ. Здесь собралось столь огромное количество нечисти, что на передышку времени практически не было. Однако, быстро осознав, что человек им не по зубам, они стали прятаться в поруганных зданиях, и теперь их приходилось искать.
Ли Сюэ шагала рядом, не вступая в битвы, но периодически делилась духовными силами, кладя руку на плечо или спину Му Цина. В какой-то момент воин остановился в нерешительности.
– Я... Хочу навестить свой дом.
– Мне пойти с тобой?
– Да, – тут же кивнул Му Цин. – То есть... Одной здесь тебе оставаться небезопасно.
– Как скажешь.
Им не стоило удивляться, когда они увидели лишь руины на месте родного дома Му Цина. Ничему просто не суждено было сохраниться после всех тех бед, что настигли Сяньлэ. Му Цин поджал губы, не желая впадать в уныние сейчас, но Ли Сюэ отчётливо чувствовала глубокую печаль от него. Думал ли он о матери, которая сейчас сильно захворала, несмотря на все лекарства? Или, может, вспоминал Хун-эра, для которого это место стало единственным настоящим домом? Или тех детей-попрошаек, которых Му Цин кормил?
Не осталось ничего.
Му Цин краем глаза заметил движение сбоку. Он тут же встал перед Ли Сюэ, закрывая ту от удара злого духа, и уничтожил его одним точным движением.
А в следующий миг Небеса сотряс звон колокола. Вознёсся Бог Войны Юго-Запада, генерал Сюаньчжэнь.
***
Се Ляня едва не вывернуло наизнанку. Медная Печь выплюнула его в самый неожиданный момент. А ведь он уже почти уничтожил единственного оставшегося в ней духа. Почему Медная Печь не дала с ним расправиться?
Наверное, так даже лучше. В ином случае, Се Лянь почти вложил в руку того юноши свой Фансинь. У бывшего наследного принца Сяньлэ просто не поднялась бы рука убить солдата из собственной армии, который наверняка погиб лишь по его вине.
Се Лянь не был уверен, что не стал Непревзойденным. Но теперь он точно знал, что с Безликим Баем покончено. Сам Цзюнь У расправился с ним лично на глаза бывшего бога войны. Се Лянь чувствовал, что сейчас вознесётся, но в последний момент схватил Владыку за руку – и хватило же наглости! – и взмолил его поставить вторую проклятую кангу, которая развеет по миру его удачу. Наследный принц просто не мог вынести груза собственной вины.
Цзюнь У сжалился. Второе вознесение не состоялось, зато теперь на руке Се Ляня красовалась аж вторая проклятая канга. С вознесения Му Цина – а следом и Фэн Синя – прошло где-то лет десять, когда на свет появился новый Непревзойденный Князь Демонов, имя которого – Хуа Чэн.
Продолжение следует...
Примечание автора: Тгк: Канон? Не, не слышали [@mylovehuaqing]
В тг канале вышла новогодняя экстра, а также там выходит уже больше глав. Всем добро пожаловать!