Глава 7
Как раз когда Фэн Синь его заменил, Му Цин отправился в место, указанное в записке. Это оказался красивый сад, расположенный на Нижних небесах. Туда почти никто не заходит. У высших чиновников есть личные сады, а служащим нижних небес было не до того. Да и, по неясным причинам, не всем было позволено туда пройти, но Му Цина никто не остановил.
Сжимая в рукаве ханьфу клочок пергамента, оставленный Ли Сюэ, Му Цин стал оглядываться вокруг в поисках богини. Сад был прекрасен — даже дворцовые сады с ним едва ли сравняться. На какое-то время Му Цин даже засмотрелся на это великолепие, позабыв о первоначальной цели своего визита. Это место пульсировало духовной энергией. Пожалуй, впервые Му Цин чувствовал себя так хорошо.
Ли Сюэ тоже как раз подошла. Она не могла не отметить насколько всё-таки красив Му Цин даже в обычной форме служащего Нижних небес. И как же гармонично он вписывается в обстановку вокруг! Хотелось умилённо вздохнуть, словно бабушка, увидевшая повзрослевшего внука.
После в голову пришло другое сравнение. Прекрасная дева подкидывает юноше записку о месте встречи, где они тайно видятся. А место это прекрасный сад в Небесной столице. Чем не романтика? Ли Сюэ поёжилась. Нет уж, увольте! Не надо ей такого счастья. Лишь бы ребёнок об этом не узнал. Он же её точно убьёт, а они только подружились!
— Нравится?
Слуга принца обернулся на мелодичный голосок. Ли Сюэ смотрела на него с мягкой улыбкой. Сейчас черты её лица казались как всегда мягкими. Ни следа той холодной богини, которую он увидел ранее во дворце его высочества.
— Тут прекрасно.
Му Цин произнёс это после небольшой паузы, не совсем уверенный в том, как ему теперь стоит вести себя с девой. Ли Сюэ усмехнулась. Она предполагала такую реакцию. Он ведь тогда впервые увидел другую её сторону. Ну, теперь Му Цину опять придётся к ней привыкать.
— Расслабься, А-Цин, я не кусаюсь.
Богиня Любви подошла к юноше, слегка похлопав его по плечу.
— Мы вполне дружили, пока ты был человеком. Считай, теперь поднялся в звании и можешь общаться со мной даже свободнее.
— Мы не друзья, — на автомате повторил Му Цин. — Раньше это была ваша прихоть. А сейчас я служащий нижних небес. Между нами огромная разница в иерархии Небес. К тому же, вы сами недавно сделали вид, что мы незнакомы.
Ли Сюэ недовольно скривилась. Ну вот опять. Который раз она слышит от него что-то подобное? Неужели Му Цин будет свободнее общаться с ней только после собственного вознесения?
— Это нужно было, чтобы ФэнЛяни тебя вопросами не завалили.
Му Цин непонимающе моргнул. На мгновение он даже забыл о чём они вели речь.
— Кто? Фэн… Ляни?
Ой… Кажется, она сболтнула лишнего. Вон как странно Му Цин смотрит. Ещё подумает, что сумасшедшая.
— А, да не обращай внимания. Я часто как-то сокращаю имена возлюбленных.
Вот дура! Ничего получше придумать не могла?!
— Этот придурок и его высочество?
— Только не говори, что не замечал, — вопрос был скорее риторическим, если уж начистоту.
— Я-то замечал… В отличие от них самих. Значит, они всё-таки будут вместе в будущем?
— Это во многом зависит от них. Я уже их подталкиваю к верному пути, но не могу контролировать всё.
— Когда это ты что-то успела с ними сделать?
О, а Му Цин даже на неформальный тон перешёл от удивление. Восхитительно. Надо будет придерживаться этого пути.
— Да так, по мелочи ещё в Сяньлэ. Если интересно, я позже тебе всё расскажу. Но, вообще, сюда я тебя не из-за этого позвала.
Совершенная Владыка стала серьёзнее, отчего Му Цин непроизвольно выпрямился, хотя осанка у него и без того была безупречной.
— Я дам тебе возможность встретиться с матерью и Хун-эром. Но! Только один раз. Это нарушение правил, но я возьму на себя ответственность в случае чего и…
Ли Сюэ прервалась, когда почувствовала, как чужие руки сомкнулись на её спине. Му Цин – только что обнял её?!
— Спасибо, — на грани слышимости прошептал Му Цин, после чего резко отстранился.
Всё ещё растерянная Ли Сюэ с недоверием уставилась на друга. Му Цин и сам был немного ошеломлён своим поступком и, чтобы скрыть смущение, он отвернулся и попытался сделать вид, что ничего такого не произошло.
— Так, когда отправляемся?
— А, да… Прямо сейчас.
Ли Сюэ достала веер и взмахнула им. Одежда на ней сменилась на куда более скромную, а Му Цин обнаружил на себе новое ханьфу. Исчез костюм младшего служащего, сменился на более удобный и привычный наряд.
— Догоняй, — через плечо бросила Ли Сюэ.
На лице невольно расползлась задорная улыбка. Богиня Любви с разбегу спрыгнула с Небес, приземлившись сначала на облако, а после в безлюдный переулок столицы Сяньлэ. Му Цин оказался там же спустя пару мгновений.
— Поторопимся, времени не так много.
Избегая людные места, небожители дошли до нужного дома за 10 минут, если судить по внутренним ощущениям Ли Сюэ. Как же неудобно, когда под рукой нет привычных современных часов. Но не суть.
***
Открыла дверь им госпожа Му Фэй. Она явно не ожидала увидеть своего сына столь скоро после вознесения его высочества. На лице старушки отобразились удивление и радость. Она открыла дверь шире, тут же заключив сына в объятия.
— Мама, — голос Му Цина даже стал мягче при виде матери. Он обнял её в ответ, вдохнув такой родной материнский запах.
— Цин-эр, дорогой, как я рада тебя видеть!
Му Цин ничего не ответил. Боялся, что голос дрогнет. Он ведь и не надеялся так быстро встретиться с матерью после того, как узнал законы Небес. Сейчас её объятия казались даже теплее, чем обычно.
Ли Сюэ не вмешивалась до тех пор, пока из дома не послышался быстрый топот чьих-то ножек. Хун-эр выбежал в коридор. Единственный видный глаз расширился в удивлении. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут увидел Ли Сюэ. Та улыбнулась и приложила указательный палец к губам, призывая к молчанию.
Хун-эр тут же захлопнул рот и поклонился богине по всем правилам. Совершенная Владыка Цинсю мягко усмехнулась при виде этой картины и потрепала мальчишку по волосам. Подумать только, и этот милый ребёнок станет ночным кошмаром всей Небесной Столицы.
Хотя, если вспомнить как совсем недавно он смотрел на неё саму, когда ревновал Му Цина… Сразу пробирало на нервный смех. Да уж, характер даже в таком возрасте проявляется. С любимыми и дорогими людьми ведёт себя как ангелок, а с остальными… Да как на того же принца, спасшего его во время шествия, смотрел… Аж страшно становится.
Му Фэй всё-таки отпустила сына. Тот разжал объятия, а после посмотрел на застывшего рядом мальчишку. Му Цин мягко улыбнулся и присел рядом с ним на корточки.
— Скучал, лисёнок? — Му Цин потрепал Хун-эра по волосам. Тот тут же вспыхнул от смущения, начиная напоминать помидор, но упрямо поджал губы и порывисто обнял Му Цина за шею.
— Цин-гэ, почему ты не приходил?
— У меня… были дела. — Му Цин мягко погладил мальчишку по спине, обнимая того в ответ.
— Не пропадай так больше.
— Я… — Му Цин осёкся. Как бы ему не хотелось обещать приходить чаще, Му Цин понимал, что сейчас это будет самой большой ложью с его стороны.
Хун-эр не желал размыкать объятия, так что Му Цин просто поднял мальчишку на руки. Они, наконец, вошли в дом, и Ли Сюэ мягко прикрыла за собой дверь. Где-то одну палочку благовоний они играли с Хун-эром, пока Му Фэй накрывала на стол.
После, когда уже все поели, а внимание Хун-эра было приковано к Ли Сюэ, которая рассказывала ему сказку из своего мира, Му Фэй завела разговор с сыном.
— Цин-эр, дорогой. Ты ведь пришёл попрощаться?
— Я не… — Му Цин сжал в руках палочки. Увидев понимающую улыбку матери, Му Цин отпустил взгляд и вздохнул. — Да, матушка. Теперь я служащий нижних небес и… Нам запрещено видеться с родными в мире людей. Прости…
Му Фэй села ближе к сыну и погладила его по голове.
— Ну-ну, не стоит так расстраиваться, я всё понимаю. И благодарна Совершенной Владыке Цинсю за возможность увидеться с тобой.
— Матушка, откуда ты?.. — Му Цин удивлённо посмотрел на мать, но та только покачала головой. — Так ты поняла…
— Не с самого начала, конечно, но сегодня я в этом убедилась. Но не говори ей. Если Совершенная Владыка не желает быть узнанной, пусть так и будет.
— Хорошо. Я люблю тебя, матушка.
— И я тебя очень люблю, Цин-эр.
***
Три года. Ровно столько прошло с того дня. Больше они и правда не виделись. Ли Сюэ соблюдала законы Небес, а Му Цин и не просил их нарушить. Хун-эр очень расстроился, когда госпожа Му рассказала ему, что они больше не увидятся, но продолжал исправно приходить молиться в храмы Богини Любви, в надежде встретиться с Цин-гэ или с самой богиней.
Никто из них так и не явился.
Тем не менее, Ли Сюэ пристально следила за политическим положением в Сяньлэ. Людям было запрещено рассказывать о проблемах засухи в храмах его высочества, но к ней исправно приходили молодые и пожилые пары, молясь о благополучном исходе для их семей.
Му Цину она тоже ничего не рассказывала. В эту ветку канона ей лучше не вмешиваться, если не хочет привлечь внимание непосредственно Безликого Бая, а не только его ипостаси как Цзюнь У. Разумеется, она будет помогать лично Му Цину, но ничего больше. Сейчас делать что-то ещё для неё чревато, а жить хочется, знаете ли!
На данный момент его высочество старался обеспечить Юнъань водой. На это уходило просто колоссальное количество духовных сил. Большинство молитв свалилось на плечи его младших служащих. Му Цин днями не вылезал из-под завала свитков. Ли Сюэ даже стало его жаль, так что она отправила ему на помощь несколько своих служащих. В тайне от Се Ляня и Фэн Синя, разумеется.
Хотя, конечно, вряд ли Владыка этого не заметил, но он ничего не говорил, так что и сама Ли Сюэ не нашла нужным лично уведомлять его об этом.
Так как Му Цин всё реже появлялся в том саду, где они регулярно виделись эти три года, Богиня Любви начала больше времени проводить во дворце Шэньу. Владыка всегда был рад её присутствию и встречал довольно тепло. Временами это пугало, но Ли Сюэ стала замечать, что всё чаще начинает расслабляться рядом с Цзюнь У.
Конечно, это было просто непозволительно для той, кто знает его настоящую личность и будущие события, но и поделать она ничего не могла. Начни Богиня Любви без причины избегать Небесного Владыку это вызвало бы вопросы, что куда более нежелательно. Да и к тому же, по ощущениям самой Ли Сюэ, Цзюнь У был с ней довольно искренен.
Страшно.
То, что Цзюнь У нравился ей как антагонист не значит, что она готова ему в рот смотреть. Честное слово, дрожь берёт!
Что касается наследного принца Сяньлэ, то с ним она пересекалась редко и то только на общих собраниях. Максимум их взаимодействия – это вежливые кивки друг другу при встрече. Едва ли Се Лянь её даже запомнил. Тот не так уж и часто её видит, точнее, замечает.
Три года тишины пролетели незаметно. Всего лишь миг для бессмертного существа, поэтому Ли Сюэ даже особо передохнуть не смогла. Канон постепенно начал брать своё.
Это был нечётный месяц. По графику именно очередь Му Цина была дежурить, а потому он оставался в Небесной Столице, пока Се Лянь со своим телохранителем спустились в Сяньлэ. Ли Сюэ помогала Му Цину - молитв было несметное количество. Конечно, в тайне от кого бы то ни было.
Но в какой-то момент Му Цин резко выпрямился. Ли Сюэ поняла, что его зовёт принц по духовной связи, а потому просто кивнула, а сама переместилась сразу в свой дворец. В Небесных Чертогах, насквозь пропитанных духовной силой, это было сделать куда легче. Не знать бы ещё на чём она построена...
Конечно, так просто отсиживаться Ли Сюэ не могла, а потому спустилась в Сяньлэ, приняв облик обычной верующей. Она зашла в храм и слилась с толпой, слушая разговор «Трио Сяньлэ».
В это время Фэн Синь в очередной раз накинулся на Му Цина с обвинениями. Если честно, Ли Сюэ даже удивлялась терпению будущего генерала Сюаньчжэня. Будь она на его месте, драки между ней и телохранителем принца были бы куда чаще.
– Как ты мог не слышать этого? Беженцы уже начали прибывать сюда!
Му Цин напрягся и ледяным голосом ответил:
– Я сказал правду, на самом деле ничего подобного не было. Ты хочешь сказать, что я намеренно скрываю информацию? А ты сам что-нибудь получил? Я дежурю в храме наследного принца по нечётным месяцам, а ты по четным. Если бы люди из Юнъаня действительно молились об окончании засухи, то нет причин, по которым все молитвы, связанные с засухой, были отправлены в нечетные месяцы, и ты ничего не знал.
Логично. До этого мог бы додуматься любой, но нет, нам же нужно Му Цина обвинить во всех смертных грехах!
– Я не говорил, что ты сделал это нарочно. Ты слишком много думаешь.
Ли Сюэ едва не сломала палочку благовоний. Как же он заеб...
– Тащите этого грабителя в тюрьму и заприте его, – отдал приказ Ци Жун.
– Да, принц!
Только сейчас Ли Сюэ заметила, что ранее стражники избивали какого-то бедняка, которого она опознала как Лан Ина благодаря знаниям канона. Вот сейчас Се Лянь и узнает о засухе. Богиня Любви вздохнула, но идти за ними не стала. Она зажгла эту несчастную палочку благовоний, наблюдая как та медленно догорает.
Даже шум от падающий статуи не смутил её, а краем глаза богиня заметила, что Му Цин бросил на неё подозрительный взгляд. Узнал даже в другом облике? Приятно. Однако даже сейчас Ли Сюэ не стала давать ему никакого знака, что это она, и Му Цин просто ушёл за принцем.
Когда Ли Сюэ вышла из храма, Лан Ин уже уходил с серёжками в руке, а Му Цин стал отчитываться Се Ляню:
– Ваше Высочество, я ходил расследовать этот случай и узнал, что произошло. Юнъань никогда не был богатым местом, их храмы и святыни малочисленны. Похоже, у них также есть местное правило, где те, кто не может предложить пожертвования, не могут молиться, поэтому все те, кто посетил храм наследного принца, были состоятельными людьми, а бедные, страдающие от бедствий, даже не могли войти…
Арка Сяньлэ открыта. Катастрофа начинается.
Продолжение следует...
Примечание автора: Тгк: Канон? Не, не слышали [@mylovehuaqing]