Глава 8
Дальше всё пошло по накатанной. Се Лянь удостоверился, что его отец с засухой ничего поделать не может, и вбил себе в голову, что и сам прекрасно с этим справится.
Ли Сюэ не была близка с другими Небожителями, да и лично являться к Юйши Хуан желания не было. Она лишь в отдалении наблюдала, как Чёрный Бык Богини Дождя передаёт наследному принцу Сяньлэ ту самую шляпу.
А ведь Му Цин дело тогда сказал. Когда до Се Ляня дошло, что простыми методами всё не решить, его слуга сказал ему:
— Ваше Высочество, подумай об этом очень тщательно. Мы можем помочь десять дней, может быть, двадцать, но не один или два года. Мы можем спасти сто жизней, но не сто тысяч. В конце концов, ты бог войны, а не бог воды. Даже если бы ты был богом воды, то все равно не смог бы создать воду из ничего. Если мы не можем решить корень этой проблемы, мы не можем продолжать в том же духе. У нас недостаточно сил.
И Му Цин был прав. Конечно, он во всём был прав, но кто его послушает? Се Лянь стал лично таскать воду в Юнъань, устраивая небольшие дожди по мере своих сил. Но давайте будем честными, это не особо и помогло людям. Положение от этого ни капли не улучшилось.
***
Дождь застал Му Цина у реки в столице Сяньлэ. Следуя приказу его высочества, служащий нижних небес проверял везде уровень воды. Опасения подтвердились: вода убывала.
К дождю Му Цин был совершенно не готов. Он нахмурился, встав под карнизом какого-то порушенного здания. М-да, наверное, ждать ещё долго.
Внезапно над его головой раскрылся красный зонт. Му Цин перевёл взгляд на Ли Сюэ, которая оказалась рядом в самый нужный момент. Как всегда. Как последние три года.
— Простудишься ведь, — богиня мягко улыбнулась.
Богиня Любви выглядела доброй и мягкой, но Му Цин знал, что характер её твёрд. В такие моменты Му Цин просто не мог не видеть прожитые годы (столетия!) в глазах девы. Пусть она и во многом вела себя как его ровесница, часто дурачилась, но насколько в этих моментах была настоящая Ли Сюэ?
— Красивый зонт, — зачем-то сказал Му Цин, хотя и думал сейчас совершенно не об этом.
— Да… Вот думала, что можно подарить ребёнку. Зонт был бы неплохим вариантом, как думаешь?
— Наверное. Хун-эр будет рад любому подарку от тебя.
— И всё же, хотелось бы сделать что-то особенное.
Хотя бы так искупить вину за то, что все три года не давала знать, что она рядом. Каждый раз видя Хун-эра в своём храме, Ли Сюэ хотелось показаться ему, но она не могла. На сердце от этого кошки скребли.
Ли Сюэ задумчиво посмотрела вдаль на огни имперской столицы. Сейчас на ней было белое ханьфу. Му Цин мимоходом отметил, что Совершенной Владыке Цинсю идут подобные нежные тона... Но почему сейчас она будто в трауре по кому-то? Или, может, чему-то?
— Всё хорошо?
— Конечно, — Ли Сюэ посмотрела на Му Цина с лёгкой улыбкой. И почему же ему так не верилось в это напускное спокойствие? — А что такое?
— Ничего. Просто… спросил.
— Разумеется, — Ли Сюэ ответила нейтрально.
Му Цин посчитал, что глупо было бы продолжать этот и без того бессмысленный разговор. Богиня Любви молча вложили в его руку зонтик, а сама исчезла. Му Цин не был уверен, скрыла ли она своё присутствие или правда поднялась на Небеса.
Му Цин сильнее сжал в руках зонт. Нужно будет потом вернуть его Совершенной Владыке Цинсю. Всё же, этот красный зонт — подарок для Хун-эра.
***
Се Лянь потерял счёт времени. Он только и делал, что таскал воду в Юнъань из королевства Юйши. Храмы и молитвы людей полностью свалились на плечи младших служащих, а молитвы всё поступали и поступали. График у Фэн Синя и Му Цина полностью сбился. Теперь они работали не по месяцу каждый, а одновременно. И даже с помощью Ли Сюэ, которую та оказывала тайно, служащие нижних небес не справлялись.
Если честно, в такие моменты, видя измождённого Му Цина, Ли Сюэ очень хотелось хорошенько ударить наследного принца Сяньлэ. Авось, может, и мозги на место вставит.
Ситуация в столице тоже была не из лучших. Ли Сюэ знала, что со временем станет только хуже и хуже, и хуже…
В столицу перебрались беженцы, что очень не устраивало коренных жителей. Когда их было всего человек десять, это было не заметно, но поток становился бесконечным и к настоящему времени их стало больше пятисот человек. Когда в столице собралось пятьсот человек, это стало настоящим зрелищем. Конечно же беженцы собрались вместе.
Не нужно обладать большим умом, чтобы понять насколько плохо могло окончится такое соседство.
Помня события канона, Ли Сюэ не вмешивалась, даже когда схватили группу Юнъаньцев и стали закидывать их камнями. Богиня Любви со стороны наблюдала, как Се Лянь старается смягчить удары. Ли Сюэ прикрыла лицо веером.
Среди схваченных Юнъаньцев был и Лан Ин. Небожительница довольно быстро нашла его глазами. Приглядевшись, она и впрямь заметила, что у него присутствует божественная аура. Очень слабая, но такая, что защитит его в случае чего. Потенциал вознесения, проще говоря. Когда человек возносится, она раскрывается куда сильнее. Сейчас её видно очень слабо, так что не удивительно, что Се Лянь не замечал её вплоть до одной из их битв.
Публичное унижение продолжалось до вечера, и только когда зеваки постепенно разошлись, солдаты почувствовали, что этого достаточно, и сняли кандалы, предупредив, чтобы они больше не причиняли беспокойства, иначе будут сурово наказаны.
После того, как Юнъаньцев отпустили, Се Лянь подошёл лично поговорить с Лан Ином.
— Возвращайтесь. В заливе Лан Эр сегодня шел дождь. — Он указал на небо. — Завтра, снова будет дождь, обещаю. Будь уверен.
Но Лан Ин покачал головой:
— Неважно, идет дождь или нет. Пути назад нет.
— «Пути назад нет, говоришь? Ты мне, конечно, не нравишься, но тут соглашусь. …надо бы проведать Хун-эра и госпожу Му».
***
«Из-за бесконечных споров и непрекращающихся конфликтов последних месяцев, ради мира в королевской столице, с этого дня все беженцы Юнъаня должны покинуть город. Каждому будет предоставлена определенная сумма расходов, чтобы помочь поселиться в другом месте.»
И вот перед многочисленной, кишащей толпой переселяющихся беженцев Юнъаня, великие врата в королевскую столицу Сяньлэ закрылись.
Ли Сюэ всё реже появлялась в Сяньлэ лично. Теперь она предпочитала наблюдать со стороны, сидя в Небесной Столице. Прямо как все эти ублюдки... Тошнит от самой себя. Но в эту часть канона лезть она правда не могла.
Сидеть во дворце было ужасно. Младших служащих у неё было мало, да и то многих она отправила во дворец Сяньлэ на помощь Му Цину. Ли Сюэ думала, что за 400 лет скитаний привыкла к одиночеству, но ещё и в четырёх стенах сидеть для неё было уже слишком.
Однако даже понимая всё это, Ли Сюэ не могла не спрашивать себя в очередной раз что она делает во дворце Шэньу. Просто берёт и распивает чаи с Небесным Владыкой, а-ля Безликим Баем? Смешно.
…но почему-то с ним было спокойнее.
Замолкает совесть? Или Ли Сюэ и правда верит, что, если будет держать Цзюнь У в поле зрения, он будет реже появляться в Сяньлэ в своей второй личине?
Глупо. Есть множество способов находится в двух местах сразу, уж она-то знает. Создать клонов или кукол никогда не было бы проблемой.
Однако Совершенная Владыка Цинсю всё чаще стала оставаться во дворце Шэньу. Эти снобы… Чиновники Верхних Небес не могли не заметить, что Небесный Владыка благоволит Богине Любви. Её всё ещё не любили, но хотя бы пытались относится терпимее.
Если честно, Ли Сюэ на них и их мнение болт клала.
***
— Откройте ворота!
— Впустите нас!
Солдаты отступили в столицу и захлопнули тысячетонные врата. Люди, которые были изгнаны солдатами наружу, бросились назад, как черная приливная вода, отчаянно стуча в двери. Глядя вниз солдаты на башнях взревели:
— Назад! Уходите! Возьмите свои дорожные пайки и идите на Восток, не задерживайтесь!
Ли Сюэ скривилась, глядя на эту картину. Она стояла на облаке, а внизу на стене крепости виднелось три силуэта. Наследный принц со своими слугами.
Богиня Любви знала о чём они говорят. Се Лянь предложил впустить женщины, детей и стариков, но это предложение опровергли по вполне обоснованным причинам. Если впустить одного, остальным уже не удержать как не старайся.
Ли Сюэ была полностью согласна с этим мнением. Но даже так Сяньлэ не избежать падения — с помощью Се Ляня или без. Хотя, конечно, наследный принц очень постарался ускорить это событие.
Подумать только, а ведь всё из-за одной пресловутой фразы…
***
Когда прибывали новые беженцы, они были разочарованы видя, что городские ворота закрыты, а перед ними сидит куча людей, но присоединялись к массам. Таким образом, через несколько дней за городскими воротами собиралось все больше и больше людей, почти миллион человек стали селиться поблизости и строить временные убежища, образуя впечатляющее и любопытное зрелище. Они использовали пайки и воду, данные королем, чтобы продержаться, но и те были почти на исходе.
А на пятый день случилась та история с разбившейся семьёй. Когда в новелле Ли Сюэ узнала, что это были ненастоящие люди… В любом случае, конфликт они развязали настоящий.
«Люди» разбились, а восстание поднялось.
Цзюнь У и Мэй Няньцин уговаривали Се Ляня не вмешиваться. Всё должно было идти своим ходом, но кто не знает упрямый характер наследного принца?
В тот день, когда Се Лянь крупно поссорился с Владыкой при других чиновников, Ли Сюэ тоже там была. Она молча наблюдала за сценой, которую мысленно окрестила «взбунтовавшейся подросток действует на нервы терпеливому родителю». Се Лянь её не заметил. Хотя, кажется, он в принципе никого особо не замечал.
— Владыка, я возвращаюсь в мир смертных.
Небесные чиновники были поражены и тут же закрыли рты, храня молчание и не желая показывать какой-либо реакции. Ли Сюэ хмыкнула, прикрыв лицо веером. В Небесной Столице Богиня Любви пользовалась им куда чаще, чем находясь в Сяньлэ.
Цзюнь У понимающе посмотрел на принца, затем поднялся с трона и мягко сказал:
— Я знаю, что происходит, но ты должен сохранять спокойствие.
— Владыка, я пришел сюда не за разрешением. Я пришел лишь сообщить. — сказал Се Лянь. — Мой народ в настоящее время погружен в глубины ада, поэтому молю простить меня, если я не в силах оставаться спокойным.
— У Вселенной свой ритм, — ответил Цзюнь У. — Разве ты не понимаешь, что если спустишься, это будет нарушением небесных законов?
— Если это нарушение, то пусть будет так! – воскликнул Се Лянь и развернулся, направляясь к выходу.
– Сяньлэ! – позвал Цзюнь У.
Се Лянь замер в своем шаге и Цзюнь У взглянув на него,вздохнул:
– Ты не можешь спасти всех.
– Что, если смогу? Я не узнаю, пока не попробую. Даже если небеса скажут, что я должен умереть, если меч не пронзит мое сердце и не пригвоздит меня к земле, тогда я буду бороться до последнего вздоха! – ответил Се Лянь, сверкая глазами и «эпично» захлопнул за собой ворота дворца.
...о. Так вот откуда взялась «игольница»...
Будь неладно это глупое дитя, которое смотрит с высока даже на собственных наставников и не уважает ничьё мнение! Когда-то Ли Сюэ учила младших братьев, что невозможно всегда и во всём быть правым. Иногда нужно остановиться и прислушаться к старшим и тем, кто действительно хочет помочь. И пусть Цзюнь У она к таким не относила, но в этот раз тот говорил действительно дельные вещи.
Когда наследный принц ушёл, Владыка пожелал остаться наедине со своими мыслями, но Ли Сюэ попросил остаться.
— Думаешь, его не переубедить?
Вопрос был, скорее, риторическим. Совершенная Владыка Цинсю склонила голову, с сочувствием глядя на императора. Тот выглядел встревоженным и уставшим, словно у него просто не было сил на капризы (глупого) юного наследного принца.
— Его высочество Сяньлэ настроен более чем решительно. Боюсь, вам его не переубедить, а сам он не вернётся, пока не докажет, что «прав». Гордость не позволит.
Цзюнь У потёр переносицу, будто у него в миг разболелась голова. Ли Сюэ хранила молчание, пока Владыка не кивнул. Богиня поклонилась и только после этого покинула дворец Шэньу.
— До чего же забавен этот наследный принц Сяньлэ.
— Генерал Мингуан, вам заняться нечем?
Ли Сюэ укоризненно взглянула на бога войны севера, прикрыв нижнюю часть лица веером. Пэй Мин примирительно поднял руки, но на губах играла усмешка.
— Брось, Совершенная Владыка Цинсю. Я давно заметил твою неприязнь ко мне. Может, пропустим по стаканчику? Мне бы не хотелось находиться с тобой в плохих отношениях. Я угощаю.
Богиня окинула его презрительным взглядом из-под веера. Пэй Мин на это рассмеялся, но понял намёк и на этом их короткий диалог был окончен. Генерал удалился, а Ли Сюэ на него больше даже не взглянула.
Ли Сюэ тяжко вздохнула. Сейчас её мысли занимала лишь надвигающаяся война. И Юнъань, и Сяньлэ — все собирали армию. К сожалению, она уже знала кого найдёт в рядах солдат.
Продолжение следует...
Примечание автора: Тгк: Канон? Не, не слышали [@mylovehuaqing]