Глава 9
Ситуация становилась всё хуже и хуже. Особенно были недовольны богатые торговцы и чиновники, когда стало известно, что незадолго до выселения один из беженцев похитил и изнасиловал дочь богатой семьи. Дева отказывалась молча терпеть подобный позор и стала одной из главных зачинщиков в противостоянии жителей Сяньлэ и Юнъаня.
Ли Сюэ однажды видела, как эта девушка приходила молиться в её храм. Богиня спрыгнула со статуи, мягко приземлившись рядом с сидящей на коленях девушкой. Но от молитвы ту отвлекла её матушка, которая теперь ходила за дочерью по пятам.
— Идём, Цзянь Лан, нам пора домой.
Девушка поднялась на ноги и молча пошла вслед за матушкой, в последний раз бросив взгляд через плечо на статую Небожительницы.
— Лань Чан?..
***
Как бог войны, Се Лянь, естественно, должен был показать свою мощь на поле боя. Таким образом, армия вела бурную кампанию: сторона Его Высочества кронпринца была стороной справедливости, армия Его Высочества кронпринца была армией бога!
Аж бесит.
Всё больше новобранцев приходило, чтобы стать частью армии наследного принца. Ли Сюэ знала точно, что Хун-эр так просто сидеть на месте ровно не будет. Не в его это характере, особенно когда только так у него была возможность увидеться с Му Цином.
Пусть наследный принц и спустился в мир людей, формально они всё ещё должны были соблюдать законы Небес. Младшим служащим всё ещё было запрещено видеться с близкими и, если Фэн Синь воспринял это спокойно, то для Му Цина это было куда сложнее. Госпожа Му Фэй приняла это относительно неплохо, когда Ли Сюэ передала ей это и немного слов лично от Му Цина. Что же касается Хун-эра…
Богиня видела, как потемнел его взгляд. Хун-эр отпустил голову, чтобы волосы закрыли лицо, но Совершенная Владыка Цинсю точно знала, что сейчас далеко не слёзы застыли в его глазах.
— Ребёнок, тебе уже 13, — раньше Ли Сюэ присела бы на корточки, но за три года Хун-эр сильно вырос и теперь больше походил на 15-летнего. — Ты должен руководствоваться разумом, а не сердцем. Подумай, что было бы лучше для А-Цина. Не действуй на эмоциях.
— Да, Совершенная Владыка Цинсю, — Хун-эр поклонился, вызвав печальную улыбку. Ли Сюэ точно знала, что не последует он её совету.
Как жаль, что она была права.
***
Первое время всё шло довольно неплохо. Армия Сяньлэ в пух и прах громила мятежников, но постепенно силы Юнъаня стали укрепляться. Они несли всё меньше потерь, а их оружие и броня оказались куда качественнее.
Наследный принц, как и его слуги, не мог этого не заметить. Они пришли к выводу, что Юнъаньцы от кого-то получили подкрепление. Но остальная армия беззаботно радовалась каждой победе. Даже если они и заметили что-то, то были уверены в себе лишь по той причине, что на их стороне бог войны. Разве могут они проиграть, следуя за богом войны в короне из цветов?
Ли Сюэ сидела на облаке, наблюдая за полем битвы сверху. Это было просто кровавое месиво и больше всего крови было на руках Се Ляня, хотя формально те были чистыми. Наследный принц умудрялся убивать толпами, не запачкавшись.
Ли Сюэ подперела голову рукой. Используя духовную силу, она смогла увидеть тонкую красную нить. Вторая была куда прочнее и тянулась от принца к его телохранителю. Так Богиня Любви могла видеть в этом мареве нужных личностей.
Та нить, что потоньше, тянулась от Му Цина к Хун-эру. Будущий генерал Сюаньчжэнь был неподолёку от Фэн Синя, а Хун-эр… Петлял? Ли Сюэ удивлённо моргнула.
Действительно, ребенок постоянно перемещался, словно не мог определиться хочет ли он быть ближе к Му Цину или же пытается оставаться незамеченным для него. Должно быть, лисёнок был бы не прочь и от глаз Небожительницы скрытся, но не судьба.
В конце концов, Хун-эр понимал, что узнай Му Цин и Ли Сюэ о его нахождение в рядах армии, оба сразу же отправят домой. Но Хун-эр так не мог! Он не мог молча сидеть дома, когда знает, что Цин-гэ сражается в первых рядах!
Мальчишка не понимал, почему же Совершенная Владыка Цинсю не заберёт Цин-гэ обратно на Небеса, где хотя бы безопасно. Она ведь старше этого принца, а значит, в Небесной Столице должна быть главнее. Почему же богиня не спасёт Цин-гэ от этой войны? Плевать. Если этого не сделает Совершенная Владыка Цинсю, то Хун-эр сам об этом позаботится.
Ли Сюэ будто чувствовала все мысли и чувства этого ребенка. Его решимость, самоотверженность, граничащую с детским упрямством доказать, что он чего-то стоит, что он не пустое место и может защитить дорогих сердцу людей… Ли Сюэ знала чем в итоге это закончится.
Небожительница не хотела плакать. Она не плакала, когда читала все эти события в новелле. Не плакала, когда представляла какого было Хун-эру и Му Цину в эти времена. Но сейчас слёзы сами потекли по щекам, пока лицо оставалось бесстрастным. В этот момент богиня оплакивает своих любимых верующих, уже мысленно смирившись с неизбежным исходом событий и своей неспособностью на что-то повлиять.
Му Цин, поглощённый битвой, так и не заметил Хун-эра.
***
Юнъаньцы похитили Князя Сяоцзина. Наследный принц Сяньлэ просто не мог оставить кузена в беде и бросился его спасать, оставив во дворце даже своих младших служащих. Стоит ли говорить, что Се Лянь попал в ловушку?
Увы, оказался он там не один. Чаще всего Хун-эр уходил из лагеря по ночам. Даже зная, что это небезопасно, мальчишка просто не мог оставаться там. Во-первых, пусть он и хотел увидеть Му Цина, но сталкиваться с ним лицом к лицу всё ещё было нельзя. Тогда точно выгонит из армии! Во-вторых, там было ничуть не лучше, чем в прежнем доме с «отцом» и «братьями». Обращались в обоих местах с ним примерно одинаково.
Кто же знал, что, проследив за каким-то Юнъаньцем, убегающим от стен Сяньлэ, он окажется вместе с наследным принцем Сяньлэ и Князем Сяоцзинем? Хун-эр видел то странное белое существо. От него веяло холодом и чем-то очень неприятным.
Хун-эр видел, как Се Лянь дал Ци Жуну свой меч, обмакнув тот в своей крови. Сейчас было бы логичнее уйти вслед за Ци Жуном. Пусть этот принц сам и разбирается со своими проблемами, Хун-эру то что с того? Ну умрёт и умрёт, на одного лицемерного бога меньше.
Но тут перед глазами появились образы Му Цина и Ли Сюэ. Первый сражался плечом к плечу с Се Лянем и защищал его. Что бы сказал Цин-гэ, узнай он, что Хун-эр бросил в лесу безоружного принца наедине с полчищем бину? А что бы сказала Ли Сюэ, узнай она, как лицемерно поступил её верующий?
Хун-эр сжал рукоять старого меча и выругался сквозь зубы. Демон с ним!
Солдат выскочил из-за кустов и встал спиной к Се Ляню, защищая его тыл. Принц заметил его мельком: времени на рассмотрение не было. Хун-эр довольно точно убил сразу несколько тварей, но понимал, что и это ещё не всё.
Совершенная Владыка Цинсю рассказывала ему разные истории и Хун-эр точно помнил: бину появляются только рядом с ещё бо́льшим злом.
Когда всё закончилось, Се Лянь повернулся к Хун-эру. По одежде солдата он сразу понял, что тот из армии Сяньлэ.
— Ты довольно хорошо владеешь мечом.
— Благодарю, ваше высочество, — чисто для галочки ответил Хун-эр. Всё же, госпожа Му учила его вежливости не просто так.
Се Лянь покачал головой, задумался, и внезапно его губы скривились:
— Но, твои умения лучше подходят для сабли.
Хун-эр очень хотел промолчать или, может, ещё и глаза закатить, как часто делал Цин-гэ, но сейчас речь зашла о чём-то, что он мог бы использовать для защиты любимых людей, поэтому Хун-эр пока засунул свою гордость подальше.
— Почему?
Се Лянь вспомнил удары и движения молодого солдата, когда тот убивал бину, и небрежно продемонстрировал несколько маневров:
— Ты никогда не использовал саблю, верно? Ты используешь меч, но меч хитер. Несмотря на то, что он очень быстр и агрессивен, он все еще довольно ограничивает и его трудно продлить в движении. Если ты никогда раньше не пользовался саблей, попробуй в следующий раз. Я думаю с ней, ты мог бы стать еще сильнее.
Хун-эр мысленно сделал себе пометку раздобыть саблю. Если с ней он станет сильнее, то не будет пренебрегать советом, даже если тот исходит от наследного принца, к которому у него далеко не радужные чувства.
Се Лянь решил провести зачистку, мало ли что ещё таится в этой горе, помимо странного существа в маске и бину. Так как принц всё ещё был безоружен, Хун-эру не оставалось ничего иного, как следовать за ним.
Они довольно быстро нашли пещеру, в которой полчища бину явно устроило пир. Вокруг валялись трупы людей, а неподалеку несколько чудовищ окружили молодую женщину, которая, казалось, страдала от агонии вываливавшихся наружу внутренностей, но сама она была еще жива. В ее волосах красовался ярко-красный цветок, который дополняла свежая кровь отчего картина выглядела особенно жестокой.
Хун-эр остановился, приглядываясь к этому цветку. Кровавая картина его не особо смущала, а вот нежный цветок в волосах женщины был в его глазах очень странным зрелищем.
Се Лянь, не моргнув и глазом, выпустил заряд духовной энергии из своей ладони, мгновенно убив их всех, прежде чем подбежал проверить мертвые тела.
В то же время в глазах молодой женщины застыли боль и ужас, а губы окрасила кровь и она зарыдала:
— Не убивай меня, я не сделала ничего плохого, не убивай меня!
Словно не почуяв опасности, Се Лянь медленно подошёл к ней, подняв примирительно руки.
— Не бойся, мы здесь, чтобы спасти тебя.
И все же юный солдат указал мечом на молодую женщину:
— Она может быть злым духом из горных глубин.
Хун-эр знал, что его вряд ли послушают, но так хотя бы он мог сказать, что пытался предупредить в случае чего.
Принц вынул из рукава пузырек со снадобьем, открутил пробку, и в тот же миг из горлышка просочился еле уловимый, благоухающий, белый дым, который стал медленно проникать внутрь. Это снадобье могло временно замедлить действие любого яда и действовало на удивление эффективно против ран. Се Лянь не поскупился драгоценным снадобьем и израсходовал на нее всю бутылочку.
— Тебе лучше?
Слезы катились по лицу молодой женщины, когда она сказала:
— Я… я…я тоже не знаю, как это случилось. Раньше все было хорошо, но внезапно умер мой отец и брат….
Се Лянь мягко похлопал ее по плечу:
— Кто убил их? Или что их убило?
— Это сделал… сделал... это сделал ты!
При последних словах ее лицо вдруг ожесточилось, глаза вспыхнули и выпучились. Она раскрыла руки и бросилась вперед, сжав Се Ляна в своих объятиях! Хун-эр поднял брови, хотя под повязками этого не было видно. Он ведь предупреждал… В следующий миг меч пронзил и так раненую женщину. Та упала уже мёртвая.
Се Лянь думал, что эта молодая женщина устроила ему засаду в качестве последней попытки. Но оружия при ней не было, она даже не кусалась и не царапалась, а только крепко и безжалостно вцепилась в него, будто этого было достаточно. Сбитый с толку, он бормотал:
— Я в порядке, я…
Но вдруг слова принца резко оборвались, когда на него напало внезапное головокружение. Внезапно вокруг них раздался заливистый девичий смех. Оба несказанно удивились, так как поблизости не было никого постороннего.
Оказалось, что хихиканье исходило от ярко-красных цветов! Се Лянь мгновенно понял, что попал в ловушку. Земля Блаженства! Так называемая «земля блаженства» не была в прямом смысле таковой. Этот участок земли являлся цветочным демоном, который любил собирать и высасывать человеческую кровь, таким образом живя за счет пойманных жертв. Их запах не был чем-то хорошим и жители деревни сразу предупреждали закрывать рот и нос, и не вдыхать аромат этих цветов!
Хун-эр уже был в повязках и на него те не особо подействовали, что нельзя было сказать о Се Ляне. Когда женщина напала, он чуть ли не полной грудью вдохнул аромат этих проклятых цветов. Его первой реакцией было потянуться за бутылочкой со снадобьем, но потом он понял, что пузырек был пуст, так как он все истратил на ту молодую женщину.
Тем временем цветочные демоны, окружавшие его взрывались от возбуждения, радостно бормоча:
— Он клюнул на приманку!
— Проглотил ее!
— Это действительно Его Высочество наследный принц! Это он! Он такой красивый… мой корень, мой корень больше не может сдерживаться, он сейчас вырвется из земли!
Хун-эр отступил, пытаясь отбиться мечом от проворных корней, но те были быстрее, да и меч старый. Солдат стиснул зубы, бросив взгляд на ослабевшего принца.
— Ты ещё глупее чем я думал, твоё высочество, — сквозь зубы прошипел Хун-эр, но Се Лянь его не услышал. Голоса демонов звучали громче.
— Мужчин, которые культивировали воздержание от самого рождения, так трудно найти, даже если ты полностью не ослабнешь, мы все равно сможем лишить тебя девственности, другого пути нет, прости! Хи-хи-хи!..
— Юный гэгэ, ты еще даже не вырос, а уже так свиреп! — братались они к Хун-эру. — Я на грани расцвета, как ты мне отплатишь? Мы и про тебя не забудем, пусть ты и не так сладок, как сам наследный принц!
— Горите в пекле! — громко воскликнул Хун-эр. — Я сожгу вас до тла!
Се Лянь тоже заговорил:
— Не сжигай их! Они демоны, если их поджечь… они станут испускать ядовитый дым.
Хун-эр стиснул зубы, но оставил эту идею. Хотя она казалась очень даже привлекательной. Он стоял рядом, слушая, как цветочные демоны, не ведая стыда, открыто брызжут на него словами разврата, добавить к этому густой аромат, вопреки всему заставлявший его кровь кипеть, а разум бушевать, Се Лянь не мог не смутиться и не покраснеть, но несмотря ни на что, ему все тяжелее удавалось стоять на ногах. Он еще мог как-то продержаться, но если Земля Блаженства действительно принесет плоды, то это будет очень хлопотно.
— Дай мне свой меч.
Хун-эр с сомнением посмотрел на принца, но всё же понимал, что сам он ничего не сделает и передал меч. Се Лянь полоснул им по руке, позволив крови стечь вниз, и стал чертить защитное заклинание. Теперь здесь они были в относительной безопасности.
— Скоро придут мои слуги, нужно лишь подождать.
Хун-эр промолчал. Се Лянь осел за землю, ноги уже окончательно его не держали. Поскорее бы Фэн Синь и Му Цин нашли их.
— Между двумя барьерами достаточно места для одного человека. Оставайся там и наблюдай за входом в пещеру. Независимо от того, что ты услышишь снаружи, не выходи и не входи, что бы я ни говорил.
Солдат хмыкнул. Что ж, умно. Хун-эр не знал как яд этих демонов подействовал на принца, но тот озаботился его безопасностью, защитив и от демонов, и от самого себя. Хун-эр молча забрал свой меч из ослабевших рук и отправился к указанному месту.
— Мой корень! Мой корень затвердел!
— Плоды созрели!
Вдыхая чрезвычайно сладкий аромат, Се Лянь почувствовал, как его сердце забилось быстрее, а кровь прилила к голове.
Плоды Земли Блаженства образуются под усами корней и когда они созревают, то формируются в различные формы женщин. Пришло время и из-под земли вырвались бесчисленные обнаженные фигуры. Они стряхнули оставшуюся грязь с тел, привели в порядок свои волосы и направились к пещере, соблазнительно хихикая:
— Ваше Высочество, мы идем!
Стоило кому-то подойти ближе к досягаемости меча, как Хун-эр хладнокровно рубил демониц. Те ужасно завопили, явно не готовые к такой безжалости со стороны молоденького солдата.
— Убийца!
– Ты проклятое отродье, разрушитель красоты! В твоём сердце совсем нет нежности!
— Страшно, страшно! Так порочен в столь юном возрасте! Представьте, каким он станет в зрелости!
Внезапно одна из цветочных демониц сказала:
— Послушай, малыш гэгэ, не стой там, словно непоколебимый стержень, что ты задумал? Почему бы не пойти со мной туда, чтобы повеселиться? Какие сорта ты предпочитаешь? Тебе нравится мой тип?
Хун-эр хранил стойкое молчание и не поддавался на провокации ни одной из демониц. Тогда какая-то особа приняла облик наследного принца Сяньлэ, обнажённого, как и остальные женщины. Хун-эр только и сделал, что скривился от отвращения и ничего другого от него не дождались. Демоницы выглядели разочарованно.
В этот момент какая-то из них хихикнула.
— Тогда, может, если смертные девушки и боги тебе не по душе, как насчёт богини?
Хун-эр хотел ответить что-то колкое, но слова застряли в горле. Он как будто даже перестал дышать. Демоница приняла облик богини любви. Наступила мёртвая тишина, а после пещера взорвалась смехом демониц.
— Какая изящная рука!!!
— О небеса! Как ты до этого додумалась? Это лучшее, что я видела ха-ха-ха-хах… взгляни! Это отродье совершенно ошеломлённо! Держу пари, что это так!
— Должно быть так! А я то думала, что это дерьмовое отродье сделан из камня. Кто же знал, что мы ошибались! Такие яйца и в таком возрасте!
— Ты победил, мы — ничто! Как насчет этого, малыш? Приходи быстрее и насладись этим сладким вкусным зрелищем!
На самом деле, в том, что демоницы знают, как выглядит богиня любви, ничего удивительного не было. Совершенная Владыка Цинсю очень много путешествует в мире людей и пусть чаще скрывает облик, но слухи всегда распространяются стремительно. Многие демоны знали её в лицо или хотя бы слышали. К тому же, среди обычных людей ходят легенды, что ни одна красавица царства людей не сравнится с Совершенной Владыкой Цинсю.
Хун-эр был крайне разгневан, а его голос наполнил холод:
–…вы ищете свою смерть!
Если раньше Хун-эр рубил лишь тех, кто был достаточно близко, то сейчас он размахивал мечом куда более яростно. Демоницы смеялись недолго, пока не поняли, что реакция молодого солдата была куда более смертоносна.
— Как вы, грязные твари, посмели опорочить имя моей цзэцзэ?!
Демоницы с визгом отскочили от него, а после вновь взорвались хохотом. Они упивались подобной бурной реакцией, что ещё больше выводило из себя будущего Князя Демонов.
— Малыш диди, ты не думаешь, что мы правы? Ха-ха-ха-ха…
— Хи-хи-хи… Ты не чувствуешь себя несчастным, стоя там?
Се Ляню было нестерпимо жарко. В порыве получить хоть немного прохлады, он сорвал с себя верхнюю одежду, а после понял, что временами к нему возвращается ясность сознания. Се Лянь удивлённо посмотрел на раненую руку.
— Ну конечно, как я сразу не понял?.. эй, ты, подойди.
— Что? — Хун-эр повернулся к принцу, хмуро глядя на него. — Зачем?
— Мне нужен твой меч.
Хун-эр сомневался в правильности решения отдать его, но наследный принц был настроен решительно, да и не похоже, что собирался наброситься на него. Подумав, Хун-эр положил меч на землю и подтолкнул к Се Ляню. Всё равно между барьерами он в безопасности.
Се Лянь схватил рукоять оружия и сжал. В следующий миг он полоснул по собственной руке, почувствовав вспышку боли и ясность сознания. Принц довольно улыбнулся. Вот так гораздо лучше.
Но чем больше принц резал себя, тем сильнее работал яд. Тихие стоны сорвались с его губ, и Се Лянь даже не сразу поверил, что это исходит от него. Принц мысленно отругал себя, но остановиться не мог. Когда он почти терял сознание, послышались громкие и такие знакомые голоса.
— Фэн Синь… — имя сорвалось в полувздохе, больше похожем на тихий стон, но Се Лянь этого уже не понимал. Наследный принц отключился с мыслью, что теперь-то они точно спасены.
Продолжение следует...
Примечание автора: Признаться, эта глава одна из моих любинв фанфике. Как вам? И напоминаю, в тг канале вышло больше глав, а завтра выйдет уже восемнадцатая
Тгк: Канон? Не, не слышали